對于巴達部族的傀儡頭領阿瓦拉而言，這個冬天喜憂參半。
羅迪帶着隊伍沒有按計劃回來，這讓那位傀儡酋長心裏面悄悄滋生了不少想法，不過沒等他搞出什麽幺蛾子，埃爾文等人的大嗓門便讓他那點念頭徹底打消。
雪橇上拉載的無數巨型铠甲和武器讓那些圍觀而來的蠻族們瞪圓了眼睛，壯如山丘的芬迪麋鹿更是威懾了一群自認能耐的蠻族戰士——不用說，羅迪在他們眼中已然到了無法撼動的地位，可是當這些家夥從埃爾文那裏聽到過萬雪怪被盡數殺死時，圍觀人群卻徹底靜了下來。
“上萬雪怪都死了？怎麽可能…”
魔法的力量是這幫野蠻人根本無法理解的，所以無論埃爾文和幸存下來的傭兵們怎麽形容，部族内的其他人都不信這是真的。
羅迪也沒指望這群文盲理解什麽，他隻是出面解釋了一下那些陣亡蠻族的緣由，并爲這些蠻族的家庭補償了數套铠甲和武器，随即便和索德洛爾一起商量别的去了。
對于死亡，蠻族們其實早已看得淡了，因爲以前出去打獵時死幾個人也是再正常不過的事情。但如今死了人還有“補貼”卻是從未聽說過的。埃爾文也是不懂，湊過來問了半天，學了個“撫恤金”的說法後去解釋，這才讓一群文盲大緻理解。而其後導緻的結果，竟然是他們更加擁戴羅迪，反倒将那位原先的首領阿瓦拉遺忘在了角落。
蠻族們怎麽想羅迪根本不在意，他現在考慮的，卻是如何在這裏擴充兵源的問題——
“埃爾文，向東的話，你能找到幾個部族駐地？”
溫暖的室内，烤着火的羅迪問向了旁邊的大塊頭，後者正抱着一條鹿腿滿嘴流油的啃，聞言一抹嘴，回道：“回老大，找上七八個沒有問題，那些地方我都走過。就是現在去風雪大，得花上好幾天。”
這憨貨經曆所羅門副本一役後對羅迪已然徹底服氣，開口閉口一個勁的喊“頭領”，羅迪看他鐵了心要跟着自己，幹脆把索隆的戰斧送給了他，順便讓他跟在身邊當“近身侍衛”，并讓他喊自己“老大”——這可把埃爾文美上了天，現在一口一個“老大”早已叫的順嘴無比。
“你和那些頭領熟悉麽？他們和巴達部族的關系怎麽樣？”
“瓦格羅頭領和我還算聊得來，再往西邊走的斯洛也還行…”
埃爾文看起來憨傻，實際上記憶力和判斷力并不差，表達能力也還可以，所以羅迪很快從他嘴裏得知了有關其他部族的事情，并心裏做出了計劃。
記憶中的冰川平原并沒有“人類駐地”，因爲蠻族這裏實在沒有什麽讓人類感興趣的東西，所謂的“輸出雇傭兵”，都是那些蠻族主動走出雪山才有的情況。
但是現在雪怪的威脅沒有了，自己又打開了局面，那放着金山還等什麽？盡早将這裏打造成“後方根據地”才是最好的選擇。
記憶中，哪怕獸人亡靈肆虐國土時，也從來沒有任何人會跑到冰川平原來折騰，所以這種與世無争卻又滿地優秀兵源的領土資源，羅迪真是不要白不要。
有了決定，一切就剩下行動。第二天起，羅迪便讓士兵們開始将那些巨型铠甲拆卸改裝，并讓“火車王”拉着三大雪橇的裝備，帶上埃爾文等人朝着領地深處走去。
同一時刻，留守原地的索德洛爾開始對附近的地形開始記錄和測繪，爲以後建造城市做起了先期準備。
羅迪這一去足足十天後才返回，而當他再一次來到巴達部族的駐地時，跟随在身後的隊伍已然比初時多了五十四名蠻族“雇傭兵”。
其實造訪的七個部族加起來人口早就超過兩千，不過這畢竟是他們第一次與冰川外的人類接觸，羅迪能靠着物品換來這些蠻族三年的雇傭期，已然算是一個不錯的開端。
當然這其中埃爾文的作證和芬迪麋鹿的體型也起了不小的作用。
五十四位蠻族士兵并不算多，不過這隻是一個開始，羅迪相信…等這裏的基地建設完畢時，這些優秀的士兵将源源不斷的補充到自己的部隊序列中去。
蠻族文明水平低是不争的事實，如果所有人都吃得飽肚子，恐怕羅迪還真沒辦法第一次就拉來這麽多年輕的壯小夥子——這些家夥一個個都跟埃爾文差不多壯，之所以被那些頭領推出來，主要原因在于他們消耗食物太多的同時還沒有足夠的狩獵技巧…拿一群“飯桶”換一批武器裝備，對于那些頭領而言估計還算得上一筆合算買賣。
這些被頭領賣掉的年輕人也知道自己幾斤幾兩，一個個根本沒有什麽傲氣，幾本都是心情忐忑的等待發落，然而讓他們沒想到的是，在隊伍回來的第二天，正好趕上了卡倫王國傳統意義上的“元旦”。
于是羅迪一聲令下，士兵們殺羊宰鹿炖湯喝酒，一頓飽飯讓這些家夥徹底歸了心。
“嚯，真是一群棒小夥子。”
索德洛爾摸着下巴啧啧贊歎，他對這群滿臉稚嫩的家夥可是極其滿意：士兵是練出來的，有沒有狩獵技巧無所謂，因爲上陣殺敵那根本是另一套體系的東西。最關鍵的是他們底子好還年輕，軍隊教官就喜歡這種白紙一樣的學生。
“估計幾個月時間就能成才，殺上幾場，恐怕在王國内就可以橫着走了。”
平均兩米的身高，強悍的身軀和“狂戰士”天賦，這讓他們在戰場上甚至可以對獸人構成壓制，一想到自己可以指揮如此強悍的士兵，索德洛爾感覺自己做夢都得笑醒。
“這些事情你看着辦，不過…留給咱們的時間恐怕不多了，”羅迪拍拍索德洛爾的肩膀，目光望着南部那一望無際的雪山，“準備工作完畢的話，就開始準備返回吧。”
“上一次過年是在趕去索拉崗哨的路上，今年又是在這種鳥不拉屎的地方，還真是奔波的命啊…”
羅迪望着再一次飄落的鵝毛大雪，内心感慨萬分。
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埃隆曆590年，一月十二日。
往年這個時候，身爲卡倫王國西北第一大城的霍利爾城總會從新年開始便舉辦不少大規模舉辦慶祝活動。各式各樣的宴會像流水一樣開不完，整個往往城市燈火通明，經常持續到一月份下旬才漸漸停歇。
然而今年的霍利爾城，卻寂靜的仿佛墓地。
城區主幹道空無一人，放眼望去，所有建築仿佛都被蓋上了一層白色的厚布，天空飄落的雪花讓積雪愈發厚實，煙囪袅袅升起的白煙讓一切都如同安靜的油畫。
大雪已經斷斷續續下了兩個月了。
這個新年對于貴族們而言過得很壓抑，因爲道路阻塞，原本運轉的商隊基本停擺，所以他們隻能坐在紅彤彤的壁爐前，整天裹着裘皮毯子，望着窗外的鵝毛大雪發呆度日。
而身爲霍利爾城城主的莎莉，此刻正閉目在“玫瑰十字”的修道院中做着禱告。
數月過去，這位女公爵隐隐長高了些，眉宇間已經因爲身居高位而有了些威嚴，臉龐清瘦了不少，一襲藍白色司铎教袍的她在教堂修女修士之間顯得尤爲耀眼。
自羅迪離開以後，莎莉每天都會來到修道院的神像前做例行禱告。哪怕天氣愈發惡劣，她也從未有過例外。
禱告結束後，莎莉便禮貌的和教派内的這些同伴道别，雖然臉上帶着微笑，可她的心情卻和天氣一樣陰沉。
“小姐，這是今天剛到的信件。”
回到府邸後，管家約翰便将一摞大小不一的信函拿了過來，同時開始簡述這幾天四處收集的訊息：“帕爾領商行回饋的信息說他們已經将貨物差不多清完了，收益比計劃中還要更多一些，不過因爲一隻壓制價格，有幾處遭到了當地的流氓惡霸的攻擊，有些損失…”
“霍利爾城内的情況依舊穩定，前期囤積的糧食穩住了價格，那些個想分一杯羹的貴族們現在也比較克制…”
“克制？他們那還叫克制？哼。”
或許是壓抑的久了，莎莉因爲這幾條信息而顯得有些惱火，眉頭深深的皺了起來。
說起來，羅迪早在離開前就和她說明了這個冬天可能會發生的一切，而莎莉也聽從他的意見，早早開始暗中囤積糧食和各種過冬物資，爲的就是嚴冬到來之際防止有人因爲“糧食短缺”——或者說“買不起糧食”而送了命。
其實貴族在天災人禍時很少主動出手救濟平民，因爲封建制的關系，領主們恨不得榨幹領民身上所有的油水，哪裏還管施粥救濟這類事情？在貧民窟發放面包的行爲也就莎莉這種心懷憐憫的修女能做出來，而“救濟難民”的工作，則往往由修道院參與主持，和貴族關系不大，他們撐死隻是心情好的時候塞點贊助費而已。
在越來越多的人意識到這場嚴寒成爲災難時，糧食和柴火等物資的價格自然而然的開始飙升——這是市場供求關系導緻的，莎莉也沒有辦法通過一紙政令讓那些商人和貴族降價，所以她選擇直接用大批存貨擠入市場來穩定價格，并一舉成功的價格拉低了下來。
一同配合她的，還有羅迪所操控的“帕爾領商行”。因爲從九月份就開始賣柴火的“荒唐”行爲，這個在領地内外鋪展開來的商行名字早已被人們深深記住，是以當暴雪不斷、嚴寒降臨之際，這些店鋪無一例外成爲了人們購買物資的首選，并在市場上擠掉了原本其他貴族手下的商行份額。
由此導緻的結果，就是領地内有更多平民可以挺過這個嚴冬。同時…領地内外那些屯糧的貴族也對莎莉恨之入骨：因爲他們沒能如預料中賣出高價，賺取利潤。
擋人财路如殺人父母，莎莉也很快爲她的行爲付出了代價：這些貴族們開始聯合起來，在各個方面耍起了他們的陰謀。
【書改了個名字，主要是爲了在起點那邊有更好的發展，大家其實也知道，《箭皇》這個名字是偏向于小白的，最早的目的是爲了在書城吸引更多年輕讀者，但畢竟内容并不算太白，導緻真正的小白讀者很不感冒，而這本書的讀者又幾本都是書齡偏大的，對X皇X霸X帝早就膩歪了，綜合下來，才有了換名的決定，望各位理解。】
【書改了個名字，主要是爲了在起點那邊有更好的發展，大家其實也知道，《箭皇》這個名字是偏向于小白的，最早的目的是爲了在書城吸引更多年輕讀者，但畢竟内容并不算太白，導緻真正的小白讀者很不感冒，而這本書的讀者又幾本都是書齡偏大的，對X皇X霸X帝早就膩歪了，綜合下來，才有了換名的決定，望各位理解。】
(本章完)