距離羅迪的隊伍出發，已經過去了一個月有餘。
北上之行迄今爲止還算順利。離開艾弗塔以後，隊伍首先沿着大路向王國東部走，途徑三個教區後轉而向正北方行進。這一路沿途所能遇到的隊伍，基本上都是些零星的傭兵與商隊，從始至終也沒見到任何敢于攔路搶劫的土匪，畢竟此時還算“太平年歲”，敢于打劫百人精英部隊的匪盜終究不多。
隊伍始終保持着恒定的前進速度，一絲不苟的執行着羅迪“計劃書”上的行進方案。而随着路程漸遠，道路兩側的景物也在逐漸發生着變化。
語言、生活習慣、事物等等方面的差異令這些“土包子”們感到稀奇。在王國西北方呆久了，來到繁榮的中部區域時，很多一輩子沒走出過艾弗塔的士兵都在暗自感歎着眼前所見的一切。
而相比之下，娜塔更顯得有些特殊：第一次徹底離開故鄉的她精神始終緊繃，一路下來幾乎沒有一夜睡得安穩，羅迪和她聊過幾次，但娜塔“話題終結者”的性子讓他根本不知道怎麽交流，好在離開此次行程的最後一座城鎮後，她的狀态終于逐漸好轉。
羅迪想來想去，最終得出了一個結論：眼前這些人，其實心底并沒有那種身爲“探索者”的好奇與激情--他們普遍“守舊”，能在熟悉的土地上安穩過一輩子，基本上就是大多數人的願望，
類似哥倫布那種人或許有，但這個時代裏…他們卻隻能被視作異端。
這樣的想法讓他心懷惴惴，但随即羅迪也明白這是杞人憂天，便收回了思慮，默默趕路。
北峰山脈人迹罕至，峰頂海拔超過五千，所幸的是地形并不複雜，隊伍的行進速度依舊符合預期。随着時間的退意，兩側景物漸漸由蒼松翠柏變成低矮的植被，士兵們偶爾會低聲感歎從腳下飄過的雲朵，然而這些閑言碎語很快便因海拔升高帶來的缺氧而消失。
九月二十二日的中午，隊伍抵達了北峰山脈的“勇者走廊”入口。
“勇者走廊”是玩家們在591年起的名字，在那之前，能夠聯通溫暖世界與冰川平原的通道根本不爲人知。而羅迪此次組團來到這裏，其中一個重要目的便是像當初的玩家那般開通這條“走廊”。
隊伍經過休整後直接開始了穿行，因爲馬車進不去，所以貨物隻能通過馱馬來運輸--因爲一路休息得當，馬匹尚未出現死亡的情況，所以士兵們迄今爲止的體力負擔并不重。
“點燃火把，如果有蝙蝠或其他生物出現，不要有任何慌亂，蹲下身子保持靜止！”
士官一遍遍重複着羅迪叮囑的那些注意事項，索德洛爾牽着戰馬走在了隊伍的中段。和羅迪并排前行的他望着前方，有些好奇的問道：“山脈的另一邊到底有多冷？”
“現在這個時節，那裏的氣溫相當于艾弗塔的深冬。”
羅迪指了指身上的鬥篷，“所以我們要盡快完成那些目标，如果拖到十二月份，那氣溫可就不是一般人能夠承受的了…”
他回過頭，不忘朝阿卡莎叮囑兩句要穿暖衣服，不過索德洛爾顯然還在擔心一些别的問題，他指了指前方，繼續問道：“那些蠻族…我們真的要和他們接觸麽？”
“計劃書”上提到了羅迪要和這些生活在冰原上的原住民打交道，對此索德洛爾始終持謹慎态度。
“不和他們打交道，我們的後勤就沒辦法保證。”
羅迪一邊走一邊簡述起了有關冰原的許些背景：“蠻族生活在這裏已經有數百年之久了，他們明白如何在那種極端環境下生存，而我們卻很難靠着這麽點辎重撐到返回。所以和他們搞好關系，一切才能順利進行下去。”
“至于辦法…看到那些專門帶的刀具了麽？金屬武器，對于他們而言是無價之寶。随便拿些東西給他們，咱們的食物就有保障了。”
索德洛爾對羅迪的思路不太理解，他眉頭皺起，低聲道：“他們值得信任麽？給蠻族武器，就不怕刀鋒會對準咱們？”
“如果冰川平原上隻有蠻族，那這辦法肯定是不行的，”羅迪笑了笑，“不過…你聽說過雪怪麽？”
不光索德洛爾，連旁邊的阿卡莎和娜塔也有些好奇這是什麽東西，紛紛把目光轉了過來。
“冰原上還生活着另一種…呃，應該說是‘類人生物’吧。他們比獸人更野蠻，更強大，但也更愚蠢--他們的覓食本領很弱，所以隻能去找蠻族要…或者就把蠻族當做口糧。”
話說到這裏便很清楚了，索德洛爾點點頭，很快理清思路，不再提問。倒是阿卡莎在旁邊來了興緻，湊近道：“我們會遇到雪怪麽？”
“基本不會，蠻族的戰鬥力十分強大，爲了抵禦嚴寒并尋找到足夠的食物，他們的體格比我們所有人都要強壯，基本上隻有落單的蠻族才會被雪怪抓住吃掉，三個蠻族士兵完全可以正面幹掉雪怪。而‘勇者走廊’出去後就是蠻族的地盤，雪怪是根本不敢過來的。”
羅迪對此很是熟稔，畢竟他的“狂戰士”副職就是和蠻族導師學習的，一系列轉職任務都在冰川平原完成，論熟悉度，他在冰川平原當個導遊都綽綽有餘。
“你知道的真多。”
阿卡莎聽得連連驚歎，又因爲氣溫漸冷而往羅迪身旁湊了湊，娜塔在旁邊瞥了一眼，抿着嘴唇，繼續保持着沉默。
穿越山脈花費了三個小時，在中途休息并加餐補充能量之後，隊伍終于趕在日落前走出了這條隐蔽的山谷--而踏出黑暗山洞的那一刻，幾乎每一位士兵都發出了驚奇的感歎聲…
眼前的一切都成爲了白色。
上千年的積雪讓北峰山脈北部的平原成爲了一片白茫茫的世界，此時雖然幾近落日，可太陽的餘晖依舊因爲雪地的反光而異常刺眼--這導緻士兵們在贊歎過後都遮住了眼睛，努力适應着這刺目的一切。
索德洛爾眯着眼，正準備下令整頓隊伍，可突然傳來的許些響動卻讓他突然警覺了起來。
“偵查小組，探明情況并回報！”
他的命令下達完畢，旁邊的娜塔便已經幾步沖到山崖之上，因爲木精靈的眼睛與人類不同，她适應光線的速度更快，此時隻是張望了一眼，娜塔擡手便指向了隊伍下方：“那裏有人！”
“吼--”
她的話音剛剛落下，一聲悶吼便讓士兵們的動作齊齊定住。
羅迪趕忙向前沖了幾步，朝下方望去時，原本平靜的臉上卻露出了不加掩飾的錯愕：
“不對啊…”
索德洛爾随後跟來，他已經拔出長劍準備戰鬥，然而看到眼前的情景後，他也是有些迷糊--“這是…什麽情況？”
數十米外，四名身穿獸皮的人類正拼命奔跑着，旁邊還有兩個倒在地上不省人事，看樣子顯然是遭遇襲擊後正在逃跑。而這些人高大的身闆、強壯的體魄和棕黑色的頭發，都證明他們是冰川平原的“蠻族”無疑…
可讓羅迪不解的是：這些盡數有“狂戰士”轉職潛力的蠻族，竟然會被一個雪怪追着跑。
“羅迪，你不是說他們戰鬥力很強大麽？”
阿卡莎也來到了羅迪身旁，望着下方奇怪的問道：“還是說…追着他們的是什麽非常可怕的東西？”
“那是雪怪啊，”羅迪擡手指了指那個身高不到兩米，渾身白毛、在蠻族後方吼叫追逐的家夥：“這就是最普通的雪怪…”
何止普通？這簡直就是渣渣雪怪！印象裏最普通的雪怪身高也有兩米三了！這家夥一米九的身材在雪怪族群估計就是二等殘廢，可就是這麽個家夥，竟然把六個蠻族打的到處跑？
羅迪有一種被自己的話打臉的感覺：他之前還在一群人面前說蠻族多強雪怪多弱，結果一出來，卻看到一隻瘦弱的雪怪在追着一群蠻族戰士跑…
說好的三蠻虐雪怪呢？
就羅迪的威信而言，身旁這群人幾乎都對他言聽計從--可此時的情景卻讓阿卡莎、索德洛爾甚至娜塔都目光怪異的望着他，臉上全是“這怎麽和劇本不一樣”的表情。
“額…這個--肯定是有原因的，娜塔，阿卡莎，幫他們解決那個雪怪吧，這樣我們也好和這些蠻族接觸。”
羅迪盡量讓自己的語調保持嚴肅，可心裏面卻是敲起了鼓：這些蠻族的等級不低啊，就算沖上去用手撕也能把雪怪幹掉了，他們跑個什麽勁？
他站在這裏皺眉思索，旁邊娜塔的箭矢卻已經****而出。同一時刻，從天而降的聖光落在了受傷的蠻族身上——這場戰鬥當即因爲兩人的加入瞬間改變。
雪怪被娜塔射中了手臂，它怪叫一聲，停下來傻乎乎的開始查看胳膊上差了什麽，結果成爲标準靶子的它立刻被第二支箭射穿了喉嚨…
雪怪捂着脖子痛苦倒地，随即在抽搐中漸漸沒了聲息。
受傷的蠻族因爲治療術而滿臉驚異的站起了身，不遠處正在逃跑的家夥們也漸漸停住了腳步，他們的目光盯着被射死的雪人，竟是一時間連靠近都不敢。
“像是一群被吓破膽的野狗。”
索德洛爾毫不留情的給出了他的評價。
(本章完)