莎莉的拳頭微微攥緊，手心不知何時已經滿是汗水。
從公爵府一路走來，眼前這些熟悉的街道都會讓她莫名感慨：自己已經不再是那個當初在修道院中苦苦等待的小修女了。
如今，她是領地的繼承人，教派的正式司铎。
莎莉不會忘記這些“光環”是怎麽得來的：如果不是羅迪，自己恐怕已經死在了邊境的襲擊中，而父親也定然死在了亡靈的藥劑之下…
這樣的恩情是她怎麽還也還不完的--隻是讓莎莉後悔莫及的是，當她想起這些時，那個帶領她走出危機的人卻已經被她狠狠的推開。
在聖殿的那次争吵成爲她與羅迪之間最大的一次情感傷痕，然而莎莉卻相信：隻要自己像曾經那般道歉，羅迪便一定會原諒自己。
一定。
這樣的信念支撐她站了很久，然而當視野中出現那個熟悉的身影時，莎莉微微抿住嘴唇，有些忐忑的邁步向前走去。
爲了此刻的見面，莎莉裝扮了超過四個小時。此時的她妝容完美，氣質優雅，配上那身白色卻不失華麗的束腰長裙，陽光下的她衆人眼中幾可入畫。
另一邊，在溫斯頓男爵被管家攔住後，已經下馬走向前去的羅迪微微有些失神--人終究不會徹底忘記一切，莎莉曾經在他心中有過難以撼動的位置，然而在那場争吵之後，羅迪也無法确認這位置發生了多大變化…
恍惚間，他與莎莉的距離已經接近，不過腦海中紛亂的想法終究被他的理智壓制下去：羅迪已經做出了選擇，所以他知道現在應該做什麽。
在莎莉眼中，羅迪的摸樣似乎永遠是“風塵仆仆”的，他總是奔波在各式各樣的戰場上，爲着那個曾經震撼她心靈的目标而默默奮鬥着，哪怕是來見自己，他也是這身打着補丁的皮甲裝備，背着那柄藍色的短弓…
隻是…他身旁的女人是誰？
雖然隻有十七歲，可莎莉依舊本能的對阿卡莎産生敵意。但目光望過去的時候，她卻發現對方眼中滿是“打量”與“好奇”的意味。
應該不會…不會是自己想的那樣。
莎莉努力讓自己的心跳保持平靜，望着已經來到身前的羅迪，停頓兩秒，開口道：“羅迪…好久不見。”
她的嗓音有些幹啞，讓兩人間的氣氛更顯尴尬。
羅迪望着莎莉，心中終歸有些說不出的憋悶：兩人最後一次見面時的争吵依舊曆曆在目，此時的相見，自己連說什麽都不知道。
最終，他目光挪向一旁：“是啊，好久不見。”
“我…”
“那個…”
兩人眼睛都沒有看着對方，而直到同時開口的一刻，羅迪才與莎莉有了第一次對視。
那雙透着倔強、自尊與許些委屈的眸子和記憶中一模一樣，她沒有等羅迪說什麽，率先道：“上次…是我搞砸了一切，我不該那樣懷疑你，我--總之我誤解了很多東西，奈、奈菲的事情…無論怎樣，我以後都會相信你。”
莎莉原本想在回到公爵府以後再和羅迪說這些事情，畢竟身爲公爵之女，在公衆面前去和一個男爵道歉并不合适，但阿卡莎的出現，卻讓她有了難以言述的危機感。
所以她賭上了一切：莎莉相信，隻要自己先道歉，羅迪一定會像曾經那樣諒解自己，然後兩人的關系和好如初…
一定會這樣的。
“…對不起，是我的錯。”
莎莉緩緩呼了口氣，然而擡起目光後，她卻發現羅迪的嘴角牽起了一抹苦澀。
“過去的事就過去了，我…接受你的道歉。”
羅迪的目光微微閃爍，心中的某些意識似乎被動搖，可在扭頭望向阿卡莎後，他卻微微閉上了眼睛。
重新睜開時，羅迪的臉上便露出了許些公式化的笑容：“安格瑪公爵還好麽？”
“父親的病情不是很樂觀。”
莎莉機械的回答了問題，她望着羅迪的臉頰，内心卻是一點一點沉了下去。
視線的焦點在羅迪與阿卡莎之間轉換兩次後，莎莉終于沒能沉住氣，出聲問道：“這位是…”
“阿卡莎，我是羅迪的追随者。”
站在莎莉面前，一身素袍的阿卡莎當真有種“自愧弗如”的感覺：論身世，她和對方差得遠；論容貌，雖然兩人各有千秋，但她卻學不來莎莉那種出身貴族的自信氣勢。而聽着這位公爵之女對羅迪的道歉，阿卡莎再傻也能聽得出她話語中的歉疚與退讓。
這其中的意味，同樣讓她生出了許些緊張情緒。所以她向前邁了一步，主動做了自我介紹。
隻是她的話音落下，羅迪卻伸出手臂，輕輕挽住了她，對着莎莉道：“是曾經的追随者。”
三人雖然都沒有什麽表情，可心弦卻都繃緊在了一處--而當羅迪握住阿卡莎的手掌後，莎莉的眼角猛然抽搐了一下，一張臉幾乎瞬間被抽了血似的，煞白一片。
“你…什麽意--你，我是說…”
她有些慌亂的望着羅迪，又看向了四周，竟是一句完整話都說不出來。心中之前有無數希冀，然而擺在面前的事實…卻無情的打碎了一切。
一切都晚了。
有那麽一瞬間，莎莉幾乎陷入情緒失控的深淵，然而視野中那些手持武器的衛兵們，卻猛然提醒了她此時的身份與處境…
“呼--”
莎莉深深吸氣，硬生生将淚水壓在眼眶内，眼簾低垂下來，用盡全身力氣維持着“平靜”的語氣道：“父親在、在府邸等你，我還有些事…我--”
這句話沒說完，她便再也忍受不住内心的苦楚，轉身朝着另一個方向走了過去…她的腳步越邁越快，最後變成了拼命奔跑，仿佛在逃離一個揮之不去的噩夢。
望着莎莉的背影，阿卡莎就算再傻也明白這意味着什麽，她扭頭望向羅迪——雖然他的面容依舊平靜，可手臂卻在不受控制的微微顫抖着。
“走吧，去公爵府。”
既然做出了選擇，就注定不會有皆大歡喜的結局。
羅迪再次閉上眼睛，深呼吸，随即朝着公爵府走了過去，再也沒有去看一眼莎莉離開的方向。
“男爵大人，您的馬和裝備--”
“我從來都是穿戴着裝備進入府邸的，如果你覺得不妥，可以向約翰管家報備詢問。”
他的聲音倏然冰冷下來，硬的有些紮人。而阿卡莎則沒有說話，輕輕的撫着他的手心，沉默的跟随他向前走去。
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數十米外的街道上，四周行人有些驚奇的望着這位衣着華麗的女孩。
莎莉絕望的奔跑着，跑出了三十多米後，終于因爲長裙絆到腳而狠狠摔倒在地--膝蓋的疼痛讓強忍的淚水絕了堤，所有的委屈、悔恨與自責一股腦的傾瀉而出，讓眼前的世界瞬間模糊。
“嗒。”
“嗒。”
淚水滴落在地，巨大的無助感倏然降臨，莎莉壓抑着哭聲，眼淚卻越來越多。
爲什麽…
憑什麽…
“莎莉小姐？”
一個聲音在前方響起，莎莉擡起頭，努力抹掉臉頰上的眼淚，問道：“你是誰？”
“莎莉小姐，我是郎奇·溫斯頓，帕海納爾領的溫斯頓伯爵。”
一路從旁邊繞過來的溫斯頓此時心中大喜，但他表面上不動聲色。這位深谙泡妞之道的年輕伯爵努力讓自己嚴肅起來，沉聲道：“需要我的幫助麽，莎莉小姐？”
他伸出手去，試圖扶莎莉起來，這樣的動作也是經過無數次錘煉的，看起來非常優雅--隻是莎莉對于這樣的“優雅”卻根本沒有半點興趣。
她無視了溫斯頓伸出的手掌，自己咬牙撐着站起身。
“莎莉小姐，或許我們應該找個機會坐下來談談，那位男爵實在是不懂事，讓一位女士這樣，他實在是太失禮了…”
“需要我讓馬車來送您回府邸麽？”
“或者到我的臨時駐地暫時休息一下？就在前面不遠處…”
“如果有機會，我一定要和那個魯莽的家夥決鬥，這樣無能的貴族對領地能有什麽貢獻？多一個不多，少一個不少。”
莎莉邁步向前走，而溫斯頓伯爵則在旁邊努力試圖引起她的注意--然而說到這句話的時候，莎莉卻突然停住了腳步。
“無能的貴族？”
她面無表情的轉過頭，低聲道：“是誰擋住了獸人的侵襲？是誰殺死了瑪格達和貝洛姆？是誰改變了玫瑰十字戰役的結果？”
下一刻，莎莉毫無征兆的爆發了——
“他傻，他笨，他有很多缺點，但絕對沒人可以指責他‘無能’！”
伸手抹去臉上的淚痕，莎莉大口的呼吸着，“他傷我心了，這是我的事，和别人無關。而你說他無能…你有什麽資格？憑什麽？就憑你繼承來的爵位和領地？憑你這身行頭的标價？憑你這張能去當男妓的臉？”
她擡起頭，語氣倏然低沉下來：“把你的花言巧語…留給那群婊子們吧。”
“我不吃這套。”
憤怒的把對方甩在哪裏，莎莉根本沒興趣理會那張紅一陣綠一陣的醜陋嘴臉，邁步便向前走去——然而沒走出兩步，遠處卻突然傳來了衛兵們的喧嘩。
莎莉猛然停住腳步，回頭望去時，空氣中傳來了斷斷續續的呼喊聲…
“有刺客！”
(本章完)