七月二十日。
夏季的炎熱逐漸籠罩了霍利爾城，到了正午的時候，陽光炙烤的街道便會蒸騰着難以忍受的熱浪。
照顧父親午休之後，坐在書房的莎莉便仔細研究起了領地每年的收支數據和公爵曾經做出的一箱箱決策。
每當看着那些謄寫着日期的卷宗時，莎莉便會愈發感受到“時間”流逝的迅速…和弗朗西斯明争暗鬥的日子仿佛就在昨天，而回過神來時，才會想起那位叛國的兄長已經死在了城外的森林裏。
想起他，心裏便會不由自主的想起羅迪…一段段時光、一次次對話浮現眼前時，莎莉卻隻感覺心亂如麻，再難看下任何東西。
“小姐，有些信息需要您…處理一下。”
身後突然傳來了約翰管家的聲音，讓莎莉回過了神。
“很緊急？”莎莉揉了揉眼眶，轉身問道--如今安格瑪已經開始讓她接管決策權，所以這些消息都是第一時間找莎莉來進行判斷。
“是關于瘟疫方面的…東部城鎮的瘟疫本來說壓制下去了，可似乎情況又不太樂觀，而最新的報告顯示，王城伊格納茲也出現了類似的情況，還有…”
“說下去。”
莎莉的眼睛眯了起來，父親的警惕并非無的放矢，隻是五六天時間，從未有人當成威脅的瘟疫…竟然真的開始肆虐了？
“還有就是霍利爾城外的塔斯村也出現了病例，修道院今天已經派司铎前去清除疫病了…”
“這麽近？”
莎莉眉頭緊皺，“今天開始隻開北城門放行，讓玫瑰十字對所有進出城的士兵施放‘淨化術’，排隊也沒關系。”
約翰點頭記下，随後補充道：“還有一件事--根據之前的信息回報，羅迪男爵或許會在明日抵達霍利爾城。”
“他--嗯…我、我知道了，到時候組織一個簡短的歡迎儀式吧，這是必要的禮節…嗯，必要的。”
心跳突然加速，莎莉一時間有些慌張，連說話都有些結巴起來。
“小姐，那…從帕海納爾領來的溫斯頓男爵，還有格裏斯領的--”
“不用管他們。”
莎莉揮了揮手，很幹脆回答道。
******
同樣的時刻，羅迪平靜的舉起短弓，對身前漆黑的山洞猛然射出一支箭矢。
“奧術射擊”讓箭矢在空中劃出了明亮的軌迹，下一刻，山洞盡頭便響起了震耳欲聾的嚎叫聲…悶雷般的腳步聲随即響起，隐藏在黑暗中的巨獸憤怒怒吼着朝羅迪直沖而來！
“照明術準備。”
“護盾加持。”
“諾基亞，上。”
阿卡莎擡手的瞬間，整個恩德爾礦山隧道一片明亮，四十米外身軀巨大的客邁拉獸因爲耀眼的光芒而畏縮了半秒，而在看到地面上那體積不大的鳄龜時，它立刻擡起粗壯的前爪，狠狠拍了下去！
“呯！”
帶着“神聖護盾”的諾基亞被砸進地面，動靜雖大，看上去卻毫發無傷，它甚至還伸出腦袋咬住了客邁拉獸的爪子，“嘶啦”扯下一大塊肉來。
而在這兩三秒的時間裏，羅迪的“凝神射擊”已經接連三箭擊中了客邁拉獸的腦袋，爆裂的箭矢将巨獸頭部炸的血肉模糊，它猛然張開嘴巴噴塗火焰，卻根本傷害不到三十米開外的羅迪…
諾基亞在阿卡莎的神術下悠哉悠哉的頂着火焰與攻擊，羅迪的箭矢一刻不停，弓弦在他的手下仿佛有着琴弦般的律動，十八支箭射完，遠處的客邁拉獸便“轟隆”一聲倒在地上，再也沒有了動靜。
羅迪微微呼氣，心底卻頗有感慨：591年的時候，這裏每周都要被三四十人的公會團隊包場，而現在隻是589年，自己便可以依靠自己恐怖的屬性徹底碾壓對方了…
客邁拉獸20級，羅迪雖然總等級隻高兩級，可強力稱号、強力裝備、尖端技術再加上阿卡莎的BUFF增益效果，讓他的實力完全無法拿等級來衡量。
“呼…這麽大的怪物，你怎麽知道在這裏的？”
阿卡莎好奇的問向了羅迪。
後者邁步向前，随手把短弓背在身上，伸手摸了摸當初他和莎莉一起推開的障礙物，回道：“去年的時候從這裏穿過，險些被這個大家夥燒死，呵…你還記的我曾經傳的那身皮甲麽？就是它甩掉的鱗片做的。”
“真的啊？”
阿卡莎瞪大了眼睛，有些好奇的跟上了他的腳步，很是自然的拉住了羅迪的手掌，“你還真是記仇呢，一年之後專門過來給它殺了，嘻…”
“笑話我是不是？”
“别撓…别撓…我錯啦！”
曾經讓羅迪滿是危機感的洞穴中回蕩着阿卡莎銀鈴般的笑聲，羅迪放開了放在她腰側的手掌，指着客邁拉獸的巢穴道：“我是爲了那東西才來的，要不誰願意跑這地方來？”
說完他彎腰拍了拍諾基亞的龜殼：“幹得不錯，夥計，晚上有加餐。”
被客邁拉獸拍了兩三下，但在它看來或許和雨點沒什麽區别，聽到羅迪的話語，它興奮的晃了晃腦袋，随後從地面上的凹坑中爬了出來。
客邁拉獸的巢穴透着一股子腥臭，四處還有着各種動物或人類的屍骸，顯然都是些被它當做晚餐的倒黴蛋留下的，羅迪踢開這些東西，在巢穴最深處翻找了幾下，随即拿出了他想要的東西--
十六塊“熔火之核”。
一切都比羅迪想象中的更加順利，手中的“熔火之核”也是曾經遊戲中“第一次開荒”的額外獎勵，而現在它們則成了埃爾森城爲“充能晶石”充能的第一批原材料。
走出巢穴，羅迪便開始娴熟的處理起了客邁拉獸的屍體。
“話說…去年你爲什麽要穿過這裏啊？”
“說來話長了。”羅迪想起自己帶着莎莉從邊境一路逃回霍利爾城的情景，不免有些懷念與傷感，“安格瑪公爵你知道吧？”
“嗯…在城市廣場見過。”
阿卡莎臉色微微黯淡下來，當初她的身份是“蝮蛇十字”的牧師，說起來頗爲“敏感”。
羅迪知道她在想什麽，伸手攔住她的腰，笑道：“别想那些了，現在可沒人敢找你麻煩。”
阿卡莎嘴角揚起，輕輕靠在羅迪懷裏，很是享受這樣被寵着護着的感覺。
隻是羅迪随後的話語，卻讓她有些意外：
“當初…我是和安格瑪公爵的女兒莎莉一起穿過這裏的。”
“莎莉小姐？”
阿卡莎沒和莎莉接觸過，她隻是知道有這樣一個人罷了，所以用的尊稱：“她爲什麽要走這裏？”
羅迪并沒有忌諱什麽，一邊用剝皮刀處理着客邁拉的鱗片，一邊和阿卡莎講述起了有關于弗朗西斯與莎莉的矛盾。
原本他還怕阿卡莎會因爲某些細節而心生不快，可因爲在聖殿時的教訓，羅迪幹脆不再想着遮掩什麽，一切實話實說。
“所以…莎莉小姐她，其實一直非常喜歡你？”
女孩吃醋是天性，阿卡莎同樣會因爲這樣那樣的原因而心中吃味，但聽羅迪這麽坦然的說出一切，她卻沒辦法爲此有什麽危機感…他的叙述很平淡，明顯是已經放下了一切，可阿卡莎卻很在乎某些東西，以至于不自覺的問出了這句話。
“應該是吧，你也知道，我對好感啊、喜歡啊都很遲鈍，有些東西可能你看的很明顯，可我卻始終察覺不到。”羅迪聳聳肩，彎腰鑿開了客邁拉獸的頭骨，“我擅長的…嗯，是這種事情。”
他伸手掏了掏，奇怪的嘀咕一句：“怎麽還有四塊？”
魔晶普遍生長于30級以上的魔獸腦袋裏，而客邁拉獸隻有20級，按道理是不會有魔晶的，但羅迪記得自己在拍賣行見過，所以才有了這番嘗試--不過把手中的晶體拿起來一看，他才發現這并非标準意義上的“魔晶”，而是“消耗品”：
“變異魔晶”
使用：施放大量火焰并爆炸。
這是“變異”生物才有的東西，沒有魔晶的穩定性和充沛的能量，幹脆就隻能當做“手榴彈”來用。
他想了想這些晶石的用途，擡起頭來時，才發現阿卡莎正望着自己。
“嗯？怎麽了？”
“她是公爵的女兒…你也說了，弗朗西斯死後，她是要繼承公爵爵位的。”
阿卡莎認真的說道。
“是這樣，沒錯。”羅迪點點頭，“然後呢？”
“我以爲、我以爲正常人都會想着和她聯姻的吧，畢竟安格瑪公爵的土地這麽大…”
異教徒出身的阿卡莎其實一直是有些“自卑”的，對比莎莉那尊貴的“公爵繼承人”身份，她覺得自己簡直就是擺在珍珠旁邊那毫無價值的蚌殼…
“我在想，你爲什麽不選擇她--”
“我又不是在做生意。”
羅迪笑着打斷了阿卡莎有些無措的話語，捏着她的臉蛋，輕聲道：“我喜歡你，這個理由夠麽？”
阿卡莎的目光地垂下來，心中那空落落的感覺倏然被這句話生出的幸福所填滿，許些自卑也随之煙消雲散。
沒多久，把二十多塊“史詩級”鱗片打包收好的羅迪邁步走到隧道旁，将諾基亞也費力搬上礦車後，他打開【寵物屬性欄】，将諾基亞升級到了十四級，望了望全部升級的技能後關閉了界面，随即伸手将阿卡莎拉上了礦車，推動了刹車杆…
“下一站，霍利爾城！”
感謝古月的舵主，感謝【single】和【曹颙不壽】的捧場！
(本章完)