在這個世界上，“金錢”、“名望”亦或“幸福”、“快樂”都可以通過努力去獲得，卻唯獨“時間”是怎麽努力都抓不住的。
小時候父親一身銀铠走過城門的情景依舊曆曆在目。十幾年過去了，霍利爾城的景色雖然沒有多少變化，可面前的父親卻已步入暮年，即将步入那令人恐懼的黑暗。
莎莉曾以爲自己堅強到可以忽視一切，可此時的她，卻在“光陰”面前脆弱的不堪一擊。
“陪陪我也好，‘玫瑰十字’能有什麽天大的事情非要找你呢？”安格瑪笑了笑，輕輕揩去莎莉的淚水，“這段時間領地倒是發生了一些大事…喏，記得你小時候喜歡吵着要去聽吟遊詩人講故事，你最喜歡的那一段叫什麽來着？”
“叫‘尼伯龍根之歌’，父親。”
莎莉握住安格瑪冰涼的雙手，乖巧的回答道。
“對，我還記得你那時候總問我能不能打敗巨龍呢。”安格瑪微微閉上眼睛，回憶着女兒小時候纏着自己的情景，笑道：“你那時候才四歲，煞有介事的說誰能打敗巨龍你就嫁給誰，對不對？”
“那時候我也不知道什麽是巨龍啊，隻以爲比森林裏的野狼厲害一點呢。”
莎莉還記得這些片段，擦了擦臉上的淚痕，笑着回答道，“父親您就别賣關子了，領地出了什麽事？”
“有人真的…殺死了一隻龍。”
“怎麽可能？”莎莉根本不相信，可随後看父親的表情并非開玩笑，她有些遲疑的問道：“真、真的？誰這麽厲害？領地内也沒有聽說過有龍族吧…甚至連亞龍都沒有。”
“龍族的行蹤可不是我們能夠窺測的，不過結果擺在這裏，我是沒有什麽話可說--巨龍的屍體現在停放在艾爾莎村。”
“艾爾莎村？那屠龍的是…是…”
莎莉的笑容突然僵在臉上。
“除了他還有誰？”公爵并沒有注意到女兒的表情，輕輕錘着自己的腿，低聲道：“數數他這一年多裏做了多少大事，戰勝了多少敵人？好像屠龍這種事發生在他身上…也沒什麽值得驚奇的了。”
“對了，在羅迪在‘聖殿’陪你呆了一陣子吧？”
“嗯，不過後來他有急事，就先…先走了。”
莎莉盡量讓語氣平靜，可心裏卻矛盾異常…父親知道自己喜歡羅迪，而且他也不曾反對過這樣的關系，可現在怎麽和他解釋自己與羅迪吵架的事情？
羅迪那樣離開之後，還會不會原諒自己？
這樣的感情裂痕當真不是幾句話能彌補的，莎莉第一次對自己沒有了任何信心，而面對安格瑪，她更是不想讓他有任何失落與傷心。
所以她最終選擇了隐瞞——“他和我說去忙埃爾森城的事情了，等忙完了再來找我。”
“年輕人嘛，總是在忙，他找到的那座城市的确不錯，不過…”
安格瑪随後卻是輕聲感歎道：“按理說，王國之中是不該存在他這種異數的。”
“如果早十五年，我必然第一個想着鏟除他。可現在--時代變了，内憂外患也讓王國的穩定局面也不複存在。我必須全力支持他，因爲如果不這樣做，艾弗塔或許隻會成爲一片廢墟。”
莎莉從未想過父親會這樣評價羅迪，不過她随後卻也是明白了其中原因：一個手握兵權、資源及重城的“新秀”，對于老牌統治者而言都是極其危險的存在，因爲沒有人知道這樣的家夥會不會選擇吞并一切。
“魯西弗隆家族卻不能就此沒落…”安格瑪望着莎莉輕聲感歎：“我這輩子最大的遺憾，是沒有看到家族有新成員的誕生。”
莎莉一下子屏住了呼吸，她明白父親的意思--老一輩的人，最希望看到的便是子孫們将家族事業發揚光大，可安格瑪卻已永遠失去了這個機會。
他沒有機會見到家族的下一代了。
父女間的氣氛微微沉默下來，幾秒鍾後，安格瑪試探性的問道：“你…覺得羅迪合适麽？”
終于，還是這麽問了。
莎莉感覺自己的心髒有些抽痛，臉上卻露出了許些害羞的表情：“我、我覺得合适也沒用啊…”
“把他叫來問問不就行了？屠龍者羅迪，呵，這家夥以後注定會是個傳奇呢。”
安格瑪并未察覺到女兒的異樣，他的笑聲很爽朗，雖然看不到子孫滿堂的情景，可眼下這一切朝着他預期的方向發展，這就夠了。
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六月三十日。
對于“蝮蛇十字”而言，布瑞爾森林的戰鬥雖然大獲全勝，但他們卻毫無疑問成爲了這場戰争中損失最大的一方。
士兵們的傷亡不足爲慮，可“蝮蛇之吻”權杖的遺失卻令教宗感到憤怒--耗費無數人力物力才喚醒的權杖，竟然就這樣在戰鬥中被一群無名之輩奪走，并且在事後一路平平安安回了“聖殿”。
這樣的事情，說出去就仿佛一個個耳光，響亮的抽在了教宗的臉上。
放在“聖殿”中的權杖很難奪回，哪怕是“蝮蛇十字”的教宗都一度放棄了希望。然而就在今日，卧底在“玫瑰十字”的心腹卻傳來了一個讓教宗重新燃起希望的消息…
“蝮蛇之吻”神杖，已經被一個名不見經傳的司铎“激活”。
對于了解“蝮蛇之吻”的教宗而言，擁有意識的神器是會“挑選”使用者的，哪怕實力強如樞機主教歌德，在未被神器認可的情況下，他也根本無法發揮實力。
而從“蝮蛇十字”記載的曆史上而言，每一位被“蝮蛇之吻”認可的使用者，都會是将教派推向高峰的“拯救者”。
可當神杖認可的是一位“玫瑰十字”教派司铎時，這意味着什麽？
在大多數人對此感到“荒謬”的時候，教宗卻認定這是一個“機會”--一個能真正瓦解或重創“玫瑰十字”的機會。
所以在消息确認後，已經重新蟄伏下來的的“蝮蛇十字”終于做出了新的動作。
帶着教宗的命令，一支十人小隊就這樣離開了王國東部邊境，朝着西北部的艾弗塔而去。
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六月三十一日，埃爾森城，帕夏爾魔塔内。
“建築内部溫度控制？這個法陣的确有，不過…我覺得這很沒有必要。”
帕夏爾魔塔内，已經适應“幕僚”角色的卡米拉有些詫異的看着羅迪，一臉疑惑道：“我認爲第一批制造的晶石用來開啓裝備制造方面的建築法陣會更合适一些。至于溫度控制…對于一座空城，這不是完全浪費能源麽？”
穿着紅色法袍的她此時頗有“女強人”的味道，讓羅迪恍惚間有種在辦公室遇到“強勢女同事”的感覺--雖然名義上他是城主，卡米拉是下屬，可遇到問題出現異議的時候，卡米拉便總要據理力争一番，氣勢足的很。
“沒有人住的确是浪費，但有人住的話，這能源便是在救命了。”
“救命？我不明白你的意思。”
卡米拉皺着眉頭，似乎非要羅迪講清楚似的，“難道今年冬天這裏便會住滿了人？除非艾弗塔發生大規模遷徙，否則這種情況根本不可能發生。”
“你說到點子上了。”
羅迪把提前寫好的一份計劃書遞了過去，“具體原因都在這裏，如果有什麽不懂得随時和我說，冬天到來前，最好把這些準備做好…我們的城市能不能盡快發展，在此一舉。”
“這…”快速的浏覽計劃書之後，卡米拉露出了許些驚異表情，卻是搖搖頭：“這根本是不确定的事情，怎麽能當既定事實來計劃呢？”
“你忘了我送給你什麽了？”
羅迪解釋不了自己未蔔先知的能力，打了個幌子道：“是那個暗影巨龍告訴我的，她不會無聊到說謊。”
這個解釋雖然牽強，但卡米拉思考過後卻也勉強接受下來，随後兩人便就另外一些問題開始了探讨--而作爲一個奧術天才與博學多才的高精靈文化研究者，卡米拉卻在這幾天再次重新認識了羅迪。
因爲她從未見過任何人有羅迪這般“奇怪”的想法。
普通的領主從來不會大力發展兵力，因爲那意味着“窮兵黩武”，搞不了多久便會把自己餓死；也不會突發奇想般去搞什麽“探險團隊”，因爲那種事情收益率太低。
如果一位領主這兩樣事情都做，怎麽看都是在自取滅亡。
然而這就是羅迪以後對自己領地的發展思路：以“PVE”拉動資源與财富的增長，爲“PVP”打下良好基礎，并在未來的亂局中以戰養戰，加速發展。
PVP以索德洛爾爲核心，在帕爾領征兵并進行基礎訓練，從埃爾森城提供裝備、進階訓練和轉職等事宜，旨在打造最爲強悍的作戰部隊，再也不用去顧及任何其他方面的事情。
而PVE則略微複雜一些，但說白了就是“開礦”思路：以羅迪爲核心的PVE團隊專門開荒一些擁有稀缺資源的副本或地區，并建立類似“艾爾莎村”的貿易樞紐，以“少投入多回報”的方式來賺取大量資源資金，全力提高頂尖團隊的等級和實力，爲全面發展打牢基礎。
這聽起來有些扯淡，可實際上卻是“裂土”中幾個超大型“玩家公會”的運轉結構。羅迪有幸淺顯的了解過一些，所以此時便直接照搬過來，作爲“快速發展”的發展方針--雖然難以維持太久，但在三年之内，這樣的計劃卻絕對比按部就班種地征兵要有效得多。
(本章完)