混亂的戰場終于安靜下來，四周的“元素密度”也恢複了正常水平，阿卡莎喝下一瓶藥劑，将受了重傷的士兵們從死亡線上救回——因爲救助及時，這些剛剛列隊朝盧修斯沖鋒的步兵們盡數存活下來。
而因爲冰霜巨龍維薩姆的死亡，平均分配的巨額經驗令所有人集體飙升了5級！
這些士兵們都是當初跟着羅迪和索德洛爾在邊境作戰的斥候，進入森林時基礎等級平均在12級，而現在他們的平均等級則到了17級，各項屬性大幅度上升，幾乎到了翻倍的程度。
索德洛爾的進階“幽靈騎士”提升到5級，基礎等級提升至15級；娜塔基礎等級達到14級；阿卡莎的進階等級達到10級，成了團隊之中等級最高的人。
而因爲“屠龍者印記”，這個團隊的所有人都獲得了屬性+30%、全抗性+100及免疫大部分精神魔法的永久BUFF，戰鬥力相較以往完全稱得上“脫胎換骨”。
隻是收獲雖然豐厚，但戰鬥結束後所有人能感到的并不是興奮，卻隻有慶幸。
“能活下來…真不容易。”
索德洛爾疲憊的坐在一截倒塌的石柱上，擡頭望向了羅迪，“能碰到巨龍和那個級别的法師，這輩子以後都有值得吹噓的事情了。”
他看起來精神還不錯，但羅迪明白對方話裏的隐憂——與盧修斯的戰鬥，說到底這個團隊的計策根本就沒有奏效，如果麥琳瑟拉沒有使用“龍威”，那麽所有人都會是團滅的結果。
“那個逃跑的法師不簡單，就算放到整個大陸上都排的上名号，我們現在打不過他再正常不過。”羅迪一屁股坐在索德洛爾旁邊，随後卻是低聲道：“但這不意味着我們一輩子都打不過，五年之後，你一個人就能把他幹掉，信不信？”
“不信，”索德洛爾說完這句話，随後卻是歎息道：“但你連龍都屠了，我還有什麽不能信的？”
他的目光轉向了冰龍的屍體，目光中透着深深的敬畏與感歎：“這是真的巨龍啊…”
雖然說羅迪“屠龍”有極大的水分在裏面，但他卻也不能否認自己完成“最後一擊”的事實，索德洛爾這句話倒是提醒了羅迪自己剛剛做了什麽——他轉過頭，發現士兵們一個個都跑過來圍觀龍屍，甚至連娜塔都站在不遠處，有些出神的望着巨龍發呆。
羅迪心中的确是有些興奮與得意的，畢竟他完成了普通人想都不敢想的事情。不過“自滿”的情緒卻很快被壓制下去…自己終究還是太弱，若是聖會派盧修斯那個級别的法師找上門來，恐怕目前的埃爾森城根本擋不住對方！
“剛才那句話并不是玩笑，五年時間，我們真憑自己的本事屠龍也不是難事。”
羅迪想了想今後的發展路線，随手拎起一支箭矢，在地上畫了兩個區域：“但這需要我們調整資源的使用方向…”
“方向？難道目前的策略并不好？”索德洛爾有些奇怪的問道。
“目前我們仍然在用貴族們通用的方式使用資源…雖然這樣的方式看起來穩定，并且沒有多少風險，但實際上它的發展速度根本趕不上敵人的入侵速度。”
羅迪停頓了片刻，随後問道：“你覺得艾爾莎村對我們的發展有多大幫助？”
“很大，甚至可以說現在的帕爾領和埃爾森城，基本都靠艾爾莎村的收入養活。”
索德洛爾腦子很快，立刻意識到羅迪的意思，問道：“你想建立更多的‘艾爾莎村’？”
羅迪點點頭：“隻是一小片并不起眼的區域，卻因爲位置和某些特殊原因而擁有了與大片領地等同的收入能力，這種地方形成的條件太苛刻，可實際上王國之中還有很多。”
“聽起來就像是金礦。”
“沒錯。在沒有辦法去獲取更多領土的時候，想要盡快獲取更多資源，我們就需要在這樣的地方下功夫了。”
“可艾爾莎村的特産需要大量人力來進行中轉和銷售，在艾弗塔我們可以這樣做，可去了别的地方呢？”
索德洛爾皺起眉頭，覺得這并不可行。
“這個大陸最富有的群體是什麽？”
羅迪突然換了個問題。
“王室？貴族？除了他們還有誰？”
“藥劑師協會，元素師協會、附魔師協會…哪怕是王室，也要花大價錢養活這些‘法職者’。”
“草藥、魔化礦石、稀有魔獸、古老的配方等等，它們遠比美酒和食物更值錢，也更容易快速聚斂财富。”
索德洛爾對貴族比較清楚，但對“法師”卻着實沒有太過深刻的了解，不過他知道羅迪不是說大話的人，便沒有反駁什麽，點點頭道：“等我們安全回去再說。”
“建立營地，一個小時後帶上小隊和我搜查山洞。”
“沒問題。”
索德洛爾起身去安排，而羅迪則來到冰霜巨龍的屍體旁看了看，内心數了數可以用到的部件：龍皮可以做皮甲裝備，龍骨可以制作各種道具，包括盾牌、騎槍甚至龍牙匕首之類的，而龍血、龍肉的具體作用羅迪還無法确認，不過可以确認的是，這都是無價之寶。
縱然沒有麥琳瑟拉滿足的那個願望，這樣的收獲也稱得上驚人，隻是一切平靜下來之後，萦繞在心頭的那種抑郁卻再一次讓他有些煩悶起來…
一個小時後，羅迪便拿着麥琳瑟拉贈與的晶石進入了有結界保護的山洞。出乎意料的是，這裏一共有七百多塊能量充沛的晶石，而這也意味着搜集晶石的“任務”就此完成。
工兵隊伍在傍晚趕到，羅迪直接讓所有人紮營，準備明天開始搬運返程。
夜幕降臨後，羅迪問了問娜塔腹部的傷勢，确認沒事後便回了自己的帳篷準備休息，可一直到此時，阿卡莎卻始終沒有像以往那般抱着床鋪過來睡覺。
不知怎的，羅迪突然覺得心裏空蕩蕩的。
與盧修斯戰鬥前，阿卡莎的那個擁抱讓他心神有一瞬間的恍惚——現在想來，自己似乎并沒有抗拒的情緒在裏面。但似乎就是因爲那個擁抱，阿卡莎便羞怯的到現在都沒敢和自己說話…
對此羅迪也是不知道該說什麽。
在他看來，阿卡莎雖然等級最高，卻與莎莉根本是兩個類型…她沒有想過“獨立”二字，很多事情隻會默默承受，隻有到無法忍耐的時候，才會向别人求助。
她一個人忍着不敢過來，會不會因爲怕黑而一夜不睡？
心裏惦記着這些，羅迪愈發擔憂，隻是他猶豫許久，又怕自己想多了。直到午夜時，他終于還是放心不下，起身來到阿卡莎的帳篷外，望着那戒指亮光映照的影子，心中有些慶幸自己的決定，出聲道：“我就這在外面睡，你早點休息吧。”
帳篷内的光亮晃了一下，卻并沒有任何回應。羅迪也沒多想，走到篝火前收拾了一下床鋪，還未坐下，便聽阿卡莎走出了帳篷，來到了自己身後…
“我…怕你睡不着，所以就在這邊睡算了。”羅迪并未回頭，“今天的戰鬥辛苦你了，隊伍很快就會離開，以後我們——呃…”
羅迪話沒說完，便發現自己再次被阿卡莎從背後摟住了。
側過頭，呼吸間滿是阿卡莎那淡淡的體香，她熱的發燙的臉頰貼着後背，姿勢和當初在要塞城門前如出一轍。
心中再度泛起許些異樣，羅迪眨了眨眼睛，沒有太多動作，隻是接着剛才沒說完的話繼續道：“以後我們…不會再來這樣的地方了。”
“嗯。”
阿卡莎的回答透着滿足的意味，她深深吸了口氣，低聲道：“對不起，我本來…可是我真的控制不住自己…”
“我、我知道這樣不合适，隻是我…忍不住。”
羅迪沒有去掙脫或推開她的手，隻是輕聲問道：“爲什麽？”
“我很笨，膽子又小，出身異教徒…可是你收留了我，又對我這麽好…你對我太好了，而從我生下來到現在，從來沒有人對我這樣過——”
“我知道這樣會讓你煩惱，可是…我想着反正你已經知道我的想法了，所以、所以我想說…”
阿卡莎的雙手微微勒緊，努力讓自己的聲音不再顫抖——
“我喜歡你。”
我喜歡你。
隻是淡淡的一句話，卻讓羅迪有了難言的觸動——因爲阿卡莎根本沒有把自己放在和他平等的位置。不斷地道歉，不斷的猶豫，她的話語中沒有對羅迪回應的渴望，卻隻有自責與忐忑…
她是那樣的小心翼翼，可越是如此，羅迪越感到心疼。
仿佛有無數情緒湧上心頭——自“聖殿”一别後，羅迪遭遇了前所未有的感情創傷：他本以爲自己會和奈菲走到最後，卻沒曾想再一次見面，會是有緣無分的結局。
而和莎莉的決裂，更是把原本維持的一切推向了深淵。
他本以爲自己會抓住一切，卻沒想到最終失去一切。
阿卡莎的手指微微顫抖着，羅迪數秒鍾的靜默讓她愈發緊張起來，可随後他卻緩緩歎氣，輕聲道：“謝謝你，阿卡莎。”
他本有很多話想說，可在開口的瞬間，說出的卻隻有一聲感謝。
阿卡莎的表白讓他恍然明白：過去無法挽回，未來無從揣摩，自己唯一能把握的，隻有“現在”。
那些糾結的、失落的、無奈的感情，終究隻是舊時光留下的痕迹，沉浸其中，隻能讓自己感到愈發困惑與茫然。
所以他輕輕歎氣，終于決定告别舊日的負擔，平靜的邁出了自己在感情上真正意義上的“第一步”…
他緩緩回過身，望向了怯怯的阿卡莎，伸出手，輕輕握住了她略顯冰涼的手掌。
【想了很久，改了很久，這一章或許有些突兀，但卻是我堅持要寫出來的一些東西——很多事情和計劃背道而馳，我們本意爲自己可以抓住一切，卻最終失去一切，羅迪在改變，這種改變被人們稱爲“成長”，他做出了自己從未做過的選擇，邁出了自己從未邁出的一步。對于他的行爲，有人認同，有人不認同，這都再正常不過。就像是人生一樣，回首往事的時候，往往後悔某一次的選擇，可有時卻又慶幸自己走到如今。人就是這樣活在矛盾中，并且在矛盾中獨自前行，哪怕這隻是篇YY小說，我也想寫出這看起來比較殘酷的一些東西。】
【當然，YY小說，結果終究不會像現實這般殘酷，各位可以放心看下去。】
(本章完)