很快，黑暗中點燃火把的隊伍便啓程朝着基格鎮而去，一匹匹戰馬在林中快速行動着，每個人身上除了必備的武器和幹糧，斥候們都背上了一個個黑色的包袱，聖殿守衛還拿了鏟子與鋤頭，他們默默的随着隊伍行進，很快便隐沒在了森林中。
随着時間流逝，當東方的天空漸漸出現一抹魚肚白時，霍利爾城的城門外出現了一名連戰馬都跑的渾身是汗的斥候。
他大聲喊醒了守門的士兵，将手中的信物交出，随即在城門打開後飛快的朝公爵府而去。
沒過多久，魯西弗隆公爵府便沖出了數名騎着快馬報信的士兵，他們分散着朝城中各處而去，包括修道院、軍械庫和一些往日關系緊密的貴族府邸。
幾分鍾後，走出府邸的提圖斯騎士低聲和安格瑪公爵交談幾句，随即一甩缰繩，朝着遠處呼嘯而去…
讓目光轉至基格鎮——當天邊終于出現旭日的光芒時，羅迪等人已經在鎮子外的靜語森林邊緣停住腳步，并開始了駐紮。
這支隊伍的大多數人其實對于接下來要做的事情并沒有清晰概念，甚至惠靈頓和索德洛爾等人在抵達目的地之前，都不明白羅迪的用意如何——所以不少士兵心中都有些沒底，因爲羅迪的行爲看起來的确“冒失”。
可當隊伍抵達這裏後，羅迪的安排才讓惠靈頓放下心來：隊伍輪休調整狀态，一半人休息，一半人開始就地在森林邊的區域内挖設陷阱、清理痕迹。
斥候們攜帶的包裹裏裝的是一張張面積不小的漁網，帕爾鎮臨河而建，村子内的漁戶不少，所以羅迪此次出發前直接在村子收羅了四十多張漁網，并盡數讓手下按照一定高度和排布規則挂在了森林邊緣的樹幹上，自己則拉上娜塔、阿卡莎、惠靈頓和索德洛爾等人，在營地中央開了個“戰前會議”。
“…計劃大緻是這樣，無論成功與否，我們至少都有足夠的餘地去周旋。”
羅迪摸着手臂上的腕甲說道，之前因爲那鏈錘的攻擊，“霜鐵護腕”被砸的有些變形，耐久度下降了不少。
“娜塔要小心，如果真有我說的情況，把鬥篷扔掉，那會妨礙你的行動，還有記得我說的躲避方式。”
他用精靈語對娜塔強調了一遍，這位木精靈點點頭，目光依舊冷淡。
羅迪并不意外她的反應，轉向惠靈頓和索德洛爾道：“無論沖鋒時遇到什麽，阿卡莎都會在後面支援你們。”
“還有…一定要保護好阿卡莎。”
他的目光掃過旁邊微低着頭的牧師，看對方抿着嘴的摸樣，皺眉道：“不要緊張，我教給你的辦法别忘掉就行。”
“恩…恩，是。”
阿卡莎握緊戒指，有些結巴的應答着——她其實真沒多少緊張，隻是覺得羅迪總強調保護她的命令總讓自己心中有些異樣…
“這就是大概計劃，所有人多吃些東西，努力養足精神，索德洛爾和惠靈頓騎士呆會和我走一趟，我們去确認一些事情。”
羅迪擡頭望了望初生的太陽，目光在兩公裏外的基格鎮上停留片刻，随即對着卡特喊道：“挑六個人，僞裝成傭兵的樣子，跟我走。”
“是！”
“好，命令就這麽多，解散。”
戰前準備到了現在，各個計劃已經完全實施下去，羅迪雖然決策突然，但在這樣的情況下卻并沒有頭腦發熱的沖上去直接開打——這讓原本對羅迪有些不滿的惠靈頓也是心服口服。
在“客場”劣勢中生生制造出“主場”優勢，把“主動權”帶來的益處在短時間内最大化，這種種舉措，完全可以證明羅迪是一個優秀的“戰場指揮官”。
在文盲遍地走、莽夫多如狗的時代裏，能将法典上的字認全都能被稱爲“學者”，而看到羅迪将“戰術”有意識的放在“戰略”層面去考慮時，惠靈頓已經承認他有着不亞于安格瑪公爵的才能了。
當然，這是戰鬥方面的——至于其他方面，他仍舊持保留意見。
安排結束之後，娜塔握着短弓邁步趕往了不遠處的森林邊緣，将備用的箭囊挂在預定的樹梢上。阿卡莎則和幾名傭兵一起爲一件件鬥篷插上顔色雜亂的落葉和雜草，她偶爾會望向離開的羅迪，抿抿嘴唇，然後低下頭去。
聖殿騎士們将馬匹拴在了森林内，魯格和卡特監督着陷阱的制作——這段時間以來他們可不是單純在練習馬背戰術，如何适應全地形作戰、如何在最劣勢的條件下生存才是斥候們作爲“特戰部隊”要學習的精髓内容。
而羅迪、索德洛爾和惠靈頓，則拉起兜帽，帶着六名斥候直接在清晨時分進入了基格鎮，直奔傭兵們常住的酒館區域…
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同樣的時間，正在向安薩丁彙報消息的特蘭卡，對羅迪等人悄無聲息的到來一無所知。
“那兩個傭兵的底細已經查到了，他們是‘鐵馬傭兵團’的成員，一個月前隊伍進入靜語森林，現在隻回來了兩個人，想來其他人都是死了，而他們帶來的草藥質量鑒定在這裏…”
特蘭卡子爵一身華麗服飾，腰間還挂了個裝飾用的佩劍，本應是一副風流倜傥的英俊摸樣，可此時的姿态卻比仆人還仆人，他單膝下跪在那裏，雙手正恭敬的捧着幾張羊皮紙。
安薩丁那張死人臉自昨天晚上起便陰沉的吓人，此時聽了特蘭卡的話語，倒是難得緩和了一些，伸手拿起羊皮紙看了看，低聲道：“高級迅捷…中級法力…品相極佳的六目花，還有靈隐菇？這倒是意外收獲——藥劑呢？”
安薩丁雖然是藥劑師，但這樣的材料還用不着他親自動手去制作，因爲藥劑本身的等級并不高，但他收集這些藥劑卻是爲了日後的計劃，換句話說就是“戰略儲備”。
特蘭卡低着頭繼續答話：“一共七瓶藥劑，都已經放在藥劑師行會，存在了您專用儲物箱裏，而且得到的消息說…那兩個傭兵過段時間會拿來新的草藥，品質不會變，而且他們放話說…想要長期合作。”
“今天晚上把他們帶到這裏來，無論死活。”安薩丁面無表情的下了命令，随即将羊皮紙卷好，“合作？呵…我可沒那時間。”
“退下吧。”
“是，安薩丁大人。”
特蘭卡子爵彎腰離開，自始至終都沒有擡起頭來。
安薩丁将羊皮紙放在一旁，轉過身來的時候，他腳下的地面已經被一個龐大的傀儡核心法陣所占據。
此時擺在桌上的魔晶密密麻麻足有三四十塊，傀儡雕塑更是在地面上堆成了小山。
而在另一個架子上，擺放着一排排安薩丁專門準備好的藥劑——包括“極效法力藥劑”、“喚醒藥劑”、“智慧之花藥劑”、“墓地苔藥劑”等等。
灰白色的接骨木魔杖握在手中，在開始施法之前，安薩丁的目光卻是瞥過一具橫放在墓室另一邊的屍體，眼睑微微顫動了一下。
雖然沒想立刻爲瑪格達恢複身體，可自昨晚之後，他的心中還是留了一絲謹慎…十三名傀儡的實力足以蕩平小鎮，但卻連石像鬼也被那些家夥滅掉，這絕對不是什麽敵人的“巧合”或“運氣”。
不過他也不相信卡倫王國的村鎮裏能有多麽強大的力量，這些撐死是那位惠靈頓拼死做到的罷了。隻是行事務求穩妥的他，卻并沒有滿足于接下來要召喚的“傀儡軍團”，硬是強行讓特蘭卡将修複瑪格達身軀所用的材料都準備妥當，這才放下心來。
“我倒要看看，一個斥候隊長還能有什麽能耐。”
魔杖輕揮，光芒閃爍，法陣緩緩開始了構建…
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另一邊，基格鎮内一家酒館的大門被敲開，睡眼惺忪的老闆被面前幾位冒險者打扮的家夥詢問了幾個問題，在不動聲色的接過了一枚銀币後，他趕忙擡手指着樓上說了些什麽，悄悄躲到了一旁。
九人邁步走入，沉默而壓抑的氣勢遠比那些雜牌傭兵可怕得多，讓酒保侍女們連招呼的心思都沒有，紛紛讓開。
二樓一間卧室的門被敲響，嘟囔着髒話開門的胖子被吓了一跳，他使勁揉了揉眼睛，随後換上一副恭敬表情将來人迎了進去——前三人邁步走入，後面六名士兵轉身守在了門外，手握劍柄，表情冰冷。
“羅…羅迪大人，沒想到您這麽早就來了，我、我——”
“不用這麽緊張，簡單彙報一下你的成果就可以了。”
亨利原本的睡意早就被吓沒了，此時他的屋子裏擺放着一些瓶瓶罐罐，那個裝着銀币的箱子被上了鎖塞在床底下，桌面上有幾張羊皮紙，上面寫了幾行字，字迹歪歪扭扭，不過勉強能看。
“大人，那些草藥一共換得了七瓶藥劑和七百三十枚銀币，他們的價值…”亨利低聲說了一下自己做的一切，随後便有些忐忑的等着羅迪的回複——他目光不時在旁邊那兩個高個子身上掃着，身爲傭兵的他本能察覺到這兩人戰力強大，但因爲羅迪沒有介紹的意思，他也不敢開口去問。
羅迪伸手拿起了那些藥劑，目光卻在藥劑上方停留了一下，随即面露驚訝之色——不過這種表情很快被他掩蓋下去，半晌之後，他将藥劑盡數塞入了自己的包裹，點點頭道：“幹得不錯，這次的交易金額多分你一成。”
亨利眼睛瞪大，還沒來的及感謝，羅迪又看到了那張羊皮紙，問道：“你寫的？”
“是、是我寫的，大人…我以前學過一些。”
羅迪點點頭，目光在旁邊還坐在床上發楞的布馮身上停留片刻，随即出聲道：“今天來這裏，主要是爲了一些新任務。你們兩個現在聽一下，今天下午之前務必完成。”
幾分鍾後，酒館裏那些讓人感覺壓抑的守衛改變了隊形，護送着羅迪三人離開了這裏，而亨利和布馮也在他們離開後清算了房錢，抄着箱子朝鎮子另一邊走去…
基格鎮内的氣氛依舊平靜，可暗流卻在此時…開始了湧動。
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(本章完)