埃隆曆588年，十月十七日。
枯黃的落葉鋪滿了林地，深秋漸晚，冬日的冰寒雖然還未來到，但陰雲密布時，往日溫和的風也變得潮濕刺骨起來。
夜間森林裏的溫度已經迫近冰點，前段時間裏拼命覓食的動物們此時大多不見了蹤影，偌大的靜語森林已經顯得比往日清淨的多。如果說現在還在活動的，除了一些還沒寄攢夠脂肪而愁着過冬的動物，便隻剩下了仍在活動的人類傭兵團，和那些本就生活在這片森林内的木精靈。
距離森林邊緣十公裏的距離上，屬于木精靈的艾爾莎村在這一天，卻被一個突發事件打破了原本的甯靜。
說這裏是村莊，其實離遠了看完全就是一片樹林——木精靈們都生活在高大林木底部所挖出的樹洞中，所以他們的建築物幾乎看不出人工的痕迹。若是走進了瞧，便能看到一棵棵參天大樹密集之地，每棵樹幹離地兩三米的地方都有以個面積不小的樹洞，而木精靈們，便生活在這樹洞内開辟出的規整空間内。最大的樹洞是入口，所謂的“門”就是個木蓋子，小點的樹洞便成了透氣的窗戶，到了冬天，這些小樹洞便被精靈們堵上用以保暖。
往年這樣的日子裏，精靈們已經狩獵了足夠的獵物準備過冬，基本上已經很少出來活動，可此時村子中央的空地上卻傳來了許些争吵的聲音，若是走近了瞧，便能看到十來個年輕木精靈正神情激動朝一位摸樣蒼老的精靈說着什麽…
“安靜！”
布魯迪村長的聲音幾乎被淹沒在了這些精靈的話語中，今年九十三歲的他滿臉胡須，深棕色的頭發上挂着好多樹葉的碎屑，一張老臉皺紋縱橫，眼袋又深又大，手中拿着一柄滿是疙瘩的木杖，見這些年輕的後輩還是吵嚷個不停，他皺眉道：“我已經知道發生了什麽，但我還沒做決定的時候，你們和我吵什麽？！”
“村長！這些狡猾的人類肯定沒安好心！”
“村長，聯合其他的村子給他們留下一次深刻的教訓吧！”
“侮辱我們的族人，就要付出代價！”
“就是！付出代價！”
面對這亂糟糟的呼聲，布魯迪村長臉色很是難看，索性直接舉起木杖念誦了一段咒語，随即猛的朝地面一頓，直接施放了一個大範圍的“甯神術”——碧綠色的光芒倏然展開後，被波及到的木精靈們立刻安靜了不少，一個個激昂的神色也漸漸冷靜下來。
“付出什麽代價？你們想挑起戰争麽？”
他恨鐵不成鋼的指着那幾個年輕精靈說道，有幾個精靈被斥的低下頭不敢對視他的目光，可其中幾個卻很是不服氣，當中年紀最小的那個一梗脖子，嗓門敞開道：“戰争怎麽了？村長，我們才不會怕人類！”
“你以爲戰争和狩獵一樣？你以爲自己在森林裏就不用怕任何敵人了？”布魯迪直接擡起木杖敲在了他的腦袋上，“梆梆梆”的帶着脆聲，“不過是一個傭兵團過來挑事，你就想着把卡倫王國滅掉麽？真當這是七百年前了？”
一提到“七百年前”，這些精靈便集體不吭聲了，一個個腦袋垂了下來，那個被敲了腦袋的精靈還想嘴硬，但看到村長瞪眼睛的兇摸樣，最終還是把頂撞的話咽了回去，低聲叨念道：“他們打了埃克斯！要不是娜塔趕到，恐怕這些人類就把埃克斯拖走了…您也說過，人類是會把木精靈當——當貨物賣掉的！”
“這件事情我會找人去處理，但不會現在由着你們胡鬧…雨果，你去把娜塔叫來，我在埃克斯的樹洞等着她。”
腦袋上腫了幾個包的雨果低聲應是，他看起來也就十七八歲，正是年輕氣盛沖動好事的年紀，雖然嘴上不再胡嚷嚷，但對人類的怨恨明顯都擺在了臉上，接了命令後一張臉拉得老長，拖着步子就朝娜塔所在的樹洞走去。
而之前聚在這裏的木精靈們則直接散場，明顯是對村長的威信很是服從，不過三三兩兩的談話中，還是透着對人類的敵意。
這邊布魯迪村長已經來到了那個叫埃克斯的木精靈的樹洞内，圓形的空間有十來個平方，純木質的房間總有一股淡淡的木香味兒，圓形的窗戶開着，黯淡的光線照進來，埃克斯腦袋上纏着的繃帶清晰可見。布魯迪走過去坐在木床邊，皺着眉頭問道：“怎麽突然就出了這種事？你說那些人類毫無理由的襲擊了你？”
躺在床上的埃克斯雖然看上去瘦瘦小小的，卻是村子裏實力不錯的年輕獵手。艾爾莎村的狩獵隊伍基本都是團體行動，而今天他卻爲了追一頭野豬跑了單，因爲是在村子附近的區域，埃克斯便放松了警惕，輕易追上并殺死了野豬，卻哪知…
“他們不知從哪裏冒出來的，人很多，都兇巴巴的，說的話我聽不懂，領頭的那個很高大，也很厲害——”
埃克斯一臉頹唐，既委屈又氣憤，一邊說一邊揉着自己的腦袋，“我根本擋不住他的攻擊，那家夥動作又快又狠，我…”
“聽雨果說，他們還想帶走你？”
“是啊，如果不是娜塔趕到，後面又跟上了一隊人來幫忙，恐怕我會被他們一路拖走——”說到這裏他露出了許些後怕的表情，“那些人類想幹什麽？以前他們從來不靠近這裏的啊。”
“可能是小麻煩，可能是大麻煩，總之最近出去隊伍一定要小心了，”眉頭緊皺的村長布魯迪其實也是一頭霧水，正準備安慰幾句，卻聽樹洞蓋子被“砰砰砰”的敲響，繼而雨果的腦袋探了進來，聲音有些慌張的喊道：“村長！村子外面有個人類！”
“怎麽回事？”
布魯迪一張老臉都擰到了一起——這群人類，打完了人難道還準備上來說理不成？！
“慌什麽？我去瞧着，讓蘭多帶人做好戰鬥準備去。”
木杖一撐，雖然年紀大的吓人，可布魯迪卻是沒有半點遲滞，大步流星的便朝外走去。
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同一時刻，村子角落裏的樹洞中，抱着弓箭的娜塔正有些出神的望着窗外。
自一個多月前在森林中和羅迪有過那次照面之後，娜塔發呆的次數便明顯多了起來——那兩支從鋼尾花豹身上取下來的箭矢一直擺放在面前的小木桌上，每一次狩獵回來看到時，她便會不由自主的想起那個家夥精準而迅捷的兩箭…
自從那次經曆之後，娜塔在狩獵時便開始不斷努力去模仿羅迪那驚人的射速和從容的氣度，這樣的改變令她水平似乎比之前上升了不少，看着越來越多被一箭緻命的獵物帶回村子，狩獵隊伍裏那些老獵手都有些驚訝于她的“進步”——但這樣的贊歎卻讓娜塔更加煩惱…
隻有她自己知道，這所謂的“進步”，在那個家夥面前是顯得那麽兒戲…
因爲羅迪，她開始對人類感興趣，甚至在内心産生了難以抑制的好奇心。在以往，心境和面孔一樣冰冷死闆的娜塔是很難對什麽東西産生興趣的，但這一個月多以來，她卻發現那個影子在自己的腦海中已經徹底揮之不去。
那個叫羅迪的家夥爲什麽會說精靈語？爲什麽總感覺他好像很熟悉自己似的？
想來想去，娜塔漸漸的人類似乎并沒有村長布魯迪說的那麽“貪婪”和“無恥”——不過剛剛改觀許些的想法，卻在今天徹底改變。
一個小時前，當娜塔返回村莊、看到埃克斯被幾個人類打翻在地并準備拖走的時候，她不得不使用弓箭和這些兇惡的家夥做出了“交流”！
涉及木精靈安危的問題上，娜塔從來不會猶豫——若非那幾些人類舉盾擋住了箭矢并果斷扔下了受傷的埃克斯轉身逃跑，娜塔肯定是要追上去留下幾個人再說的。
救回埃克斯時，娜塔望着他頭破血流的摸樣，心中卻是一下子迷茫了起來…羅迪當初的表現讓她以爲所有人類都是友善而平和的，就算有許些不一樣，人類也不該對木精靈有主動傷害的意圖才對——
可是…爲什麽？
這些人類爲什麽要攻擊木精靈？爲什麽還要拖走埃克斯？
難道那個叫羅迪的家夥，也是這樣麽？
“娜塔？”
樹洞外的話語打斷了她的思考，不用想都知道是剛剛回村的蘭多——對方追求自己的意圖整個村子人盡皆知，但娜塔還真的沒有想過去和某個人開始什麽感情生活。但因爲族人不多，娜塔性子雖冷，可并不至于因爲蘭多的死纏而翻臉，此時她不說話，蘭多便從樹洞外探了個身子進來，一臉微笑道：“不介意我進來吧？”
娜塔的目光掃過，又沒什麽表情的轉了回來。
這對于蘭多而言就是“不介意”的回答，他從樹洞口鑽了進來，動作輕盈的沒什麽聲音，此時他穿着一身裁剪得體的麻布袍子，長發簡單的束着，雖沒帶武器，但結實而修長的身材擺在那裏，當真稱得上神峻異常。
隻是娜塔根本沒興趣看他擺酷，眼睛隻是盯着桌子上那兩支羅迪留下的的箭矢。
出去一天，回到家歇口氣還要出去一趟，最近都是一更，簡直焦頭爛額……
(本章完)