時間流逝，當代表着正午到來的鍾聲敲響時，午宴也即将正式開始。
安格瑪公爵手握一柄鑲金手杖走入餐廳時，羅迪在心中不由得感歎這位老人氣度過人——雖然遭受“靈魂抽離藥劑”數年的折磨，可經過一段時間恢複後，此時的安格瑪精神矍铄，腳步沉穩，身體即便依舊瘦削，但那整個人都煥發着以往不曾有過的勃勃生氣。
此時他目光掃了一圈，率先停留在魯本斯的身上--
“督主教能賞光，這是魯西弗隆家族的榮幸。”
和魯本斯寒暄幾句後，他随即将目光轉向羅迪，意味深長的問候道：“作爲一個父親，我要感謝你對我女兒的照顧，羅迪隊長。”
這樣的話語讓魯本斯察覺到了許些異常，不過他實在想不出一個斥候隊長能和莎莉扯上什麽關系，所以并沒有當回事，依舊冷眼旁觀着。
“榮幸之至，公爵大人。”
羅迪眨了眨眼睛，行了一個軍禮，沒有多餘廢話，表現的寵辱不驚。
雖然表面上很是平靜，可羅迪此時心中也根本摸不清這位老人的态度——安格瑪并沒有點名他的身份和之前做過的那些事情，而隻是如此隐晦的表達了謝意…那麽他這到底是在感謝還是在威脅？
說心裏話，羅迪是希望自己做的那些事情不被公開的，“悶聲發大财”才是安穩走下去的第一條路，而現在看來，本傑明那邊沒有透露自己的情況，安格瑪這邊似乎同樣也不準備聲張……雖然聽起來是好消息，可這卻意味着接下來這頓午宴，對于他來說絕對會相當尴尬。
不過在一衆人準備就坐時，羅迪心中還是抱着許些希望的：如果莎莉能配合着調節一下氣氛，自己應該還是能安安穩穩吃下這頓飯的吧？
心中剛出現這樣的想法時，他便瞥見了那道姗姗來遲的倩影。
莎莉走入大廳時，着實是讓人感到“驚豔”的，甚至連安格瑪公爵都微微揚起了眉毛，随後笑了笑，輕聲道：“我的女兒還真是…長大了啊。”
鮮紅的落地長裙、帶着蕾絲邊的束腰，水晶頭飾，簡約的水晶項鏈。略顯成熟的裝扮令身材本就發育的很好的莎莉仿佛一下子從“女孩”蛻變成了“少女”…盈盈一握的腰肢在束腰的作用下更顯纖細，裸露在空氣中的鎖骨有着迷人的弧度。
精緻的鵝蛋臉化了淡妝，目光望向餐桌前時，莎莉便恭敬的向督主教行禮問好，貴族儀态拿捏的極其到位。
暗暗注意到羅迪瞪大眼睛的摸樣，莎莉嘴角不易察覺的翹了翹，随即心滿意足的坐在了父親的身旁…
她此時的形象和以往穿着教袍的樸素摸樣截然相反，在和督主教問好之後，她又和兩位騎士打了招呼，然而在目光轉向羅迪時，她卻一撅嘴巴，直接把目光扭向了别處…
“額——”
這樣的情景委實出乎羅迪的預料，他已經準備好的言辭被卡在了喉嚨裏，飯桌上的氣氛瞬間尴尬異常。
督主教在一旁将這一幕看在眼中，心中更是對羅迪能坐在這裏一起共進午餐感到不能理解…
而安格瑪公爵則同樣意外女兒竟然會做出如此舉動，但他終歸經驗老道，立刻寒暄着圓場，讓侍者們開始上菜…
羅迪此時雖然窘迫異常，但若仔細說來，卻也絕對稱得上“活該”：女人這樣記仇的生物是最不能招惹的…昨天用那麽二逼的話語回答人家的表白，今天還指望人家給面子？完全就是做夢啊！
想起昨天莎莉被自己氣跑的摸樣，後來已經回過味兒來的羅迪無奈苦笑…自己真是無意間辦了傻事啊…
精緻的菜肴被仆人一樣樣擺上來，陳年紅酒倒在玻璃杯中，醇紅的酒液映出了飯桌上幾人各異的神色。魯本斯率先提出了對公爵的感謝，也由此打開了一個個話題，很快安格瑪、莎莉甚至兩位騎士便都參與了讨論，而這樣的氛圍下，羅迪卻始終顯得沉默而疏離，什麽話題都參與不進去，隻得自顧自悶頭在那裏吃飯。
很快莎莉便察覺到了這一點，看着羅迪可憐兮兮的坐在角落悶頭調戲餐盤裏的魚肉，她也有些覺得自己做的過分了，于是挽救式的故意提出了幾個和“邊境”有關的話題，希望羅迪能參與進來，可随後的結果，卻是羅迪毫不領情的繼續低頭不語…
這個混蛋！氣死人了！
氣鼓鼓的喝了口紅酒，莎莉悶悶的對身旁的侍女做了個手勢，侍女梅爾立刻恭敬的拿來酒瓶，動作小心的爲莎莉倒好了酒，随即後退幾步，站在了一旁。
餐桌上沒有任何人注意到這位侍女，梅爾雖然微笑着站在莎莉身後，根本不擔心自己是否會被人察覺——這位亡靈就這樣堂而皇之的站在餐廳中，甚至于兩米開外的“玫瑰十字”督主教都無從察覺她的真實身份…
“安薩丁大人很快就會來收割你們的性命了，爲自己最後這段生命而狂歡吧…”
腦海裏如是想着，梅爾目光從餐桌前的這些人身上一一掃過，最終停留在了那個始終不言不語的身影上。
呵…這個年輕人還真是奇怪，被公爵邀請參加午宴，卻隻知道埋頭吃飯麽？
斥候隊長--公爵怎麽會邀請這樣的人來府邸呢？
心中有許些疑惑，卻也随即消散…梅爾的任務是收集“有用”的情報，而對于羅迪這種“邊緣人物”，她明白自己根本沒有理會的必要，目光挪開時，便徹底忽略了這個角色，轉而将精力放在了記住這些老頭子們的談話上。
“北面的獸人最近似乎并不老實，不過說起來，那些獸人明顯不堪一擊，他們大多都隻是野蠻而靠本能驅使的家夥罷了。”
魯本斯這樣說的時候，羅迪似乎終于來了點興趣，目光擡起後，手中的湯勺舉着，等着督主教的下一句話，
“說起來，‘玫瑰十字’也是對獸人的問題有些關注的，不過在我們研究看來，這些家夥強壯雖強壯，但性子裏終歸都是懦弱的，想必若是面對人類的軍隊，他們隻會望風而逃。”
“咳、咳咳咳…”
魯本斯的話剛說完，羅迪的咳嗽聲便突兀響起，打斷了他有關獸人的“高論”。
兩位騎士端着酒杯望着他，莎莉佯裝不注意的瞥了他一眼，而安格瑪公爵則目光繞有意味看了看，卻是什麽都沒說。
“我--我想起了一些有趣的事，剛剛沒忍住，不好意思--咳咳…”
魯本斯眉頭皺了皺，顯然覺得這貨是個神經病，當即把話鋒一轉道：“當然，獸人的威脅始終是不值一提的，真正讓我們擔憂的還是王國南部的領主争鬥…”
他頓了頓，享受了一下這種受人矚目的感覺，繼續道：“前段時間哥頓領主終于發動大軍開始讨伐穆爾伯爵，前後加起來足足七八千人呢…”
“哦？還有這事？那穆爾伯爵可是危險了。”
“來到霍利爾城之前，我聽聞穆爾伯爵節節敗退的消息，他的兵力一直處于劣勢，估計接下來不會很樂觀。”
有關“戰争”的話題總是最引人注意的，所以剛才羅迪胡亂咳嗽的事情很快便被遺忘了過去，餐桌上的幾人都熱烈的讨論起來，而随着這個話題漸入尾聲，魯本斯卻話題一轉，道：“這次戰鬥的結果必然會影響到王國南部的格局。對了，還不知羅迪隊長…對此有什麽看法？”
這樣提問，自然算是對羅迪剛才那種行爲的小小“報複”——這種涉及貴族領主戰鬥的議題最是能看出談論者本身的水平…比如兩位騎士會就排兵布陣進行分析，安格瑪公爵則會從經濟和政局形勢給出判斷，甚至連莎莉都能有理有據的說出哥頓領主的幾大優勢，而此時把羅迪留在最後提問，便頗有一種“刁難”的意思了。
“看法？”`
羅迪其實正在百無聊賴的望着“任務欄”，研究着“狩魔獵人”的進階任務線索，此時聽到這樣的問題，他倒是認真想了想，最終答道：“我覺得穆爾伯爵不會輸。”
“呵呵…”
聽羅迪如此回答，魯本斯的笑聲裏面頓時連點敷衍的笑意都消失了，目光微擡繼續問道：“那麽具體原因呢？”
“打赢一場戰鬥的原因有很多，但其實說到底隻要一點就夠了。”羅迪聳了聳肩，“穆爾伯爵比哥頓領主聰明，這是唯一的原因。”
對于這樣的言論，魯本斯隻是笑着搖搖頭，卻是不再追問，轉而去和安格瑪公爵聊别的去了。
這頓飯吃到現在，羅迪作爲“參與者”絕對稱得上是“失敗”的——他既不是話題的中心，也根本不參與話題的讨論，唯一的作用似乎就是來這裏把好吃的東西都吃上一口，然後在别人提問的時候像個逗逼一樣插科打诨幾句，當真和他“斥候隊長”給别人的印象沒什麽兩樣。
原本存了許些考量心思的安格瑪公爵對他其實是抱有許些期待的，但顯然，如今羅迪的表現，實在是讓他的“期待”隐隐有些落空。
羅迪理了理發型，呵呵一笑：“大家看好了，我可要開始裝逼了。”
(本章完)