急促的馬蹄聲回蕩在霍利爾城的大街上，馬鞭瘋狂揮動的破空聲清脆可聞。
簡陋的馬車在并不平坦的道路上颠簸異常，木制的車輪“咣當咣當”的響着，噪音極大，道路上的行人老遠便聽到了這樣的動靜，所以早早便避向了一旁——他們眼睜睜看着這馬車呼嘯而過，甚至還能看到其在沖過某些角度過急的彎道時内側懸空而起的車輪…
莎莉還從未坐過跑得這麽快的馬車，她臉色發白，雙手緊緊抓着身側的車廂的木框，目光努力掃視着前後左右的街道，心中雖然忐忑，可此時卻并沒有表現出慌張的情緒，隻是叮囑着駕車的馬丁道：“走最近的路線，出西城門以後一直沿着路走！”
“是，小姐！”
馬丁打架或許不行，但駕車卻是一把老手。今天的事件他本來是不用和那群傭兵一起參與的，但昨天莎莉卻突然下令讓他準備一輛馬車，于是他今日便和傭兵一并出現在了廣場旁邊，并在此時帶着這位公爵之女一路疾馳而去。
起初他還不明白爲什麽這樣做，但當幾分鍾前看到那些原本跟随一起護送的傭兵轉身去攔截追過來的一隊騎士時，他便明白了莎莉的用意…不這麽做，那些兇殘的敵人必然會直接把莎莉亂刀砍死了！
雖然逃了出來，可馬丁卻也有自己的擔心，他大聲喊着，努力讓聲音蓋過馬車發出的噪音：“城門外的道路馬車跑不快！如果那些人繼續追，肯定會追得上的——”
這是莎莉沒能考慮到的，雖然她做出了許多應對，但終歸這個決定是臨時做出的，有所疏忽也無法避免，她皺緊眉頭回道：“你有辦法麽？”
“西城門附近有一個驿站，那裏有我們的人，可以在那裏換馬繼續跑！”
馬丁腦子不慢，很快給出了一個可行方案，莎莉立刻拍闆決定，但内心卻仍舊有些擔心——因爲她知道自己騎術很差，就算是換了馬匹，估計跑起來也是比不上那些訓練有素的傭兵的…
不過這樣的情緒，卻很快被心中無邊的憤怒所取代。
一而再再而三的遭遇刺殺，這種經曆已經讓莎莉把“弗朗西斯”這個名字徹徹底底劃入了應該“千刀萬剮”的行列之中：在邊境一次，在修道院門口一次，此時在廣場又一次…
這樣活在提心吊膽中，誰還能忍下去？！
所以她在幾分鍾前終于決定去往西城門——因爲莎莉此時的腦海裏隻有一個想法：弗朗西斯必須死！
她本可以接受“玫瑰十字”的救援而規避沖突，但那樣換來的不過是局面的再一次僵持…可若是弗朗西斯繼續“逍遙法外”，她也明白：自己最後将沒有任何辦法來和對方抗衡！
所以她此時已經将希望盡數寄托在了羅迪身上，莎莉如今算是毫無保留的相信了這個斥候隊長…而接下來自己這條命，就等于交給對方了。
馬車在馬丁娴熟的控制下疾馳着，在狂奔了将近十分鍾後，莎莉的眼前終于出現了那高度達到十米的西城門。
“這邊！”
馬丁讓馬車猛的停了下來，這樣的減速差點讓莎莉直接跌下去——手中馬鞭一扔，馬丁直接跑向了路旁的驿站，很快便牽着兩匹馬跑了過來。莎莉也不廢話，提着教袍的衣角便躍下了馬車，三步并作兩步翻身跳上馬背，抓住缰繩便控制着朝前沖了出去。
馬丁知道莎莉騎術不好，立刻跑在前面“開路”，大聲叫喊着讓那些行人躲開。可雖然他們的動作很快，但終歸耽誤了一些時間——沒跑出多遠，兩人身後已然傳來了急促的馬蹄聲…
莎莉回頭望去，一隊騎兵在視野中已然拐過遠處的街角沖了過來，顯然她派出的傭兵沒能完全阻攔弗朗西斯的腳步，此時粗略一數，追過來的竟然足有二十四五人——雖然看不清他們當中有沒有弗朗西斯的身影，但顯然來者不善，自己根本沒有硬拼的可能。
她看了看逐漸接近的西城門，腦海立刻中浮現出了所有周邊地區的地圖——從西城門出去，沒有一千米便會進入貼着城市的“柯布森林”，而這片森林常年有霧，若是不沿着道路行走則極容易迷路，可如果沿着路走，則必須穿越四十公裏之後才能走出森林，抵達城鎮。
莎莉知道自己騎術并不好，如果這麽一直跑下去，那麽估計最多再有三公裏的路途便必然會被追兵追上——可此時她沒有别的辦法，隻能拼命踢着馬腹，穿越城門口朝着光線昏暗的森林沖了過去…
“小姐！這樣很快會被追上的！要不要離開大路？”
馬丁在前面喊着，他給出的建議也是目前唯一可行的：離開大路，在複雜的森林中多拐幾個彎，尚且還有可能這些傭兵甩掉…
可莎莉卻當即搖頭，毫不猶豫地回道：“沿着路走！”
教袍的白色下擺在迎面吹來的強風下揚起，出了城，原本的有些滑的石闆路便被松軟的泥土取代，戰馬的速度也随之稍微快了些許。而後方追逐的隊伍則因爲馬匹的疲勞并沒有立刻拉近太多距離，這證明莎莉目前尚且還能堅持一段時間…
但也隻是一段時間而已。
莎莉不斷回頭望着追兵，可預料中把對方直接射死的冷箭并沒有出現——在她的想法中，羅迪是根本沒辦法硬抗這樣的追兵的，除了暗箭偷襲，莎莉根本想不出羅迪還能有什麽方式來解決眼下的難題…
他雖然實力高強，但終究隻是一個人…
心中這麽想着，跑出一段距離後，莎莉再次回頭望去，發覺那二十多名騎士已經漸漸追了上來。
羅迪他…一定會出現的吧…
心中的念頭開始變得許些不确定起來，莎莉和馬丁已然策馬沖入了眼前的柯布森林，在沿着小路向前繼續行進時，她甚至心中幻想着羅迪準備好了足夠的陷阱去對付那些騎士，可這麽奔出千米後，身後的追兵除了越來越近，根本沒有受到任何攻擊！
“小姐！我們快被追上了…現在進入森林還來得及，我去回頭攔住他們！”
“不，繼續跑！”
莎莉打斷了他的話語——雖然心中有些搖擺，但她的想法很簡單：既然相信羅迪，那就信到底！
“真的來不及了，現在…”
救主心切的馬丁操控着缰繩沿着道路轉過一個急彎，可随後想要說出的話語卻突然間卡在了喉嚨中，莎莉的目光從後方轉過來，随即…也是被眼前的景象吓的徹底愣住。
面前的道路上，一支整齊的騎兵隊伍仿佛早早就等在這裏似的列好了陣。
高大的軍馬，閃爍着銀光的長劍、整齊的铠甲…還有那撲面而來、絕對屬于精銳騎士的凜冽氣勢…
這—這是什麽情況？！
莎莉和馬丁徹底呆住，任由戰馬接着慣性繼續向前奔了幾十米後才想起要勒緊缰繩，待完全停下時，他們的心已經提到了嗓子眼——如果這些騎士是弗朗西斯早就安排的後手，那恐怕自己今天真的在劫難逃了！
她根本沒有想過這些騎士會是羅迪的手下，畢竟羅迪的身份擺在那裏，他隻是一個邊境村子的隊長而已啊！
斥候…隊長？
莎莉瞪圓眼睛，猛然間想起了什麽，她望着那爲首的騎士，突然覺得對方似乎有些眼熟。
***
弗朗西斯此時的心情很是激動。
雖然計劃趕不上變化，自己派出去的人沒能在城市廣場當場把莎莉幹掉，但現在這個傻妹妹竟然會在自己偃旗息鼓之後慌不擇路的朝西城門逃，怎麽想，自己都稱得上“時來運轉”！
因爲提早将手下一切能用的人手都集結了起來，所以從廣場離開後他便立刻組織起了一支四十多人的騎兵隊伍直接追了過去，而莎莉也不是吃素的，硬是憑借那些傭兵阻攔了小半隊伍——但弗朗西斯不在乎，他帶着着沖出來的二十四名手下甩脫了糾纏，爲的就是要将莎莉在第一時間殺掉！
從霍利爾城一路追出來的時候，弗朗西斯心中還是有所顧忌的，因爲他害怕那位提圖斯騎士注意到自己——因爲每次看到他的時候，弗朗西斯總是莫名覺得…自己的父親似乎正站在這整個局勢的背後，默默俯視着一切。
雖然明知道父親重病卧床不知世事，但小時候記得的許些情景卻深深地印在了他的腦海中…
十四年前，家族有段時間和附近幾位領主關系緊張，甚至父親還在府邸前遇到過刺客而受了重傷，當時霍利爾城很多貴族都認爲魯西弗隆家族氣數已盡，難以爲繼，可父親那時卻對所有聲音沒有任何回應，隻是安靜養傷，沒有做出任何回應。
那時的弗朗西斯本以爲父親是怕了，可他随後卻看到一位接一位騎士從采邑趕到霍利爾城，而當這些騎士率領着扈從組成了一支超過千人的部隊時，傷病痊愈的安格瑪公爵便直接帶着他們，毫無廢話的踏平了那幾個領主的領地。
猶記得大戰歸來時那些騎士穿着浴血铠甲走過城門時的情景，其中最強大的提圖斯騎士和惠靈頓騎士就走在父親身邊，高大的身形如同戰神般給弗朗西斯留下了不可磨滅的印象——以至于後來每次見到這兩位騎士，弗朗西斯總會想起父親沉默坐在壁爐前的身影。
但如今看來，父親是不可能出現了…他的病那麽重，怎麽可能插手這樣的事情呢？至于提圖斯騎士…
他掃了眼前四周，荒郊野外根本就沒有其他身影出現。
“哼，看你還能撐到什麽時候！”
弗朗西斯捏緊了手中的魔杖，望着莎莉的背影惡狠狠的說道——然而在戰馬奔馳的過程中，他卻根本沒有察覺到身後森林中那一閃而逝的黑影…
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(本章完)