沒有繼續逗留在酋長的帳篷中，薩羅塔巫醫适時離開，在騎乘座狼行進了數公裏後，返回了自己統治的村落中。
獸人的統治結構極其簡單，酋長之下的人基本沒什麽職稱，全憑酋長信任程度來劃分勢力，得力的副手、子嗣或薩羅塔這樣的巫醫及薩滿，都可能各自統禦着一個或數個村落，說來和人類的領主封建制也有些類似。
此時返回自己治下的村子，薩羅塔剛剛那一臉惶恐的表情早就消失不見，伛偻的身形也挺直了起來，走入帳篷後，他随手将木杖放在專用的精緻木架上，随即便換上了一身人類才會制作的精美亞麻長袍，穿上了多數獸人們不會穿的靴子。
坐在略顯簡陋的木桌前後，一身長袍的薩羅塔除了面容特征能證明他是獸人外，若是隻看背影，完全和一位人類學者無異。
薩羅塔帳篷内的裝飾風格和羅哈爾酋長迥異——雖然同樣是圓形的空間，可這裏存在最多的，卻是一部部書籍。
獸人的文字遠沒有人類那般繁雜而有着悠久的曆史，更是極少有獸人會著書立作，所以這裏的書籍，很大一部分都是用人類的布林加語寫就的——至于來源，自然和那位公爵之子有關系…
“薩羅塔大人，您的學生求見。”
剛坐下不久，帳篷外便傳來了仆人的話語，正拿起一張草砂紙的薩羅塔擡起頭，示意對方進來——走入帳篷的獸人年紀不大卻身形壯碩，但和其他獸人不同的是，他的目光裏并沒有獸人普遍擁有的侵略性，相反的，卻帶着和薩羅塔類似的狡黠。
“老師。”
這獸人邁步來到薩羅塔的木桌前，躬身問好，神态拘謹，言語間滿是恭敬。
“呵，我才剛回來沒幾分鍾…看起來，你是很關心我接下來的計劃？”
指尖無意識的摩挲着骨節制成的骰子，看得出薩羅塔并沒有把眼前的“學生”當做外人，此時的狀态并沒有任何僞裝成分。
神态謙卑的學生低下頭，低聲道：“每次想起老師和我說過的話，我會在想…如果這樣的計劃成功，這混亂的王國…或許真的擁有統一的希望！所以我真的很期待…”
“呵，說這些還尚早。”薩羅塔随手擲出了巫毒骰子，思索片刻後低聲道：“眼下應當算得上最好的結果了，酋長再次分派給了我一支七十人的隊伍，加上科薩，上百人的狼騎兵隊伍，已經足夠無懼人類邊境的所有打擊了。”
“老師，科薩他——”
“科薩不會失手的。”薩羅塔搖搖頭，“不用擔心他，隻有曾經失敗過的勇士，做事才能真正做到謹慎。他們的隊伍不會有任何危險，那群斥候見了他，完全隻有逃跑的份。”
年輕的獸人點頭表示受教，随即想了想，提問道：“老師，我始終想不通，爲什麽那個去截殺那貴族的隊伍會…失敗？”
薩羅塔眼皮微擡，倒是并沒有任何惱怒的摸樣，雖然那是一次失敗的行動，可此時說出口時，他卻沒有在學生面前爲自己做任何辯駁：
“失敗.呵，其實沒有那麽多理由的。我沒想到所有計劃竟會半路被一個斥候隊伍打亂，芬克斯村怎麽會出現這麽難對付的斥候？我不知道，但我知道的是，下一次，我不會給對方回旋的餘地了。”
這位巫醫的話語間透着強勢和自信，顯然死去的那些獸人根本無法動搖他如鋼鐵般的決心和意志。
“艾弗塔領地會漸漸在我們的進攻下陷入混亂，而随後要做的，就是把握住這次機會…”
“老師，那個人類伯爵不是說了，他會——”
“他并沒有想象總那麽可靠。”薩羅塔擺擺手，看得出他并不滿意和弗朗西斯之間的合作，“我們終究和人類是不同的，對于他們，合作永遠是暫時的，那鼠目寸光的家夥，爲了權力連親人都能出賣…想想，還真是替人類感到悲哀。”
“等雨季結束，我們會再一次開始建立新的前哨站。我的學生，接下來我們要去處理掉那些人類，爲部族的勇士複仇，到時候，你就跟随在我身邊吧。”
聽了這個消息，名叫年輕獸人激動的擡起頭，顯然明白薩羅塔已然對他能力做出了認可——在獸人部族中，這樣的認可，意味着薩羅塔已經決定将“巫醫”的職業傳承給這位年輕的學徒。
仿佛已經看到了那些美好的前景，薩羅塔最得意的學生深深地低頭緻敬，大聲道：
“學生索隆…永遠追随您的腳步！”
……………。。
大雨結束後，空氣中總是帶着草原獨有的清新味道。
溫和而并不炎熱的氣候下，諾蘭村似乎永遠是這副恬淡姿态。八月份以來，便總會有商隊來往于這些村子間，有時是擁有八九匹馬的車隊，馬車上裝着各式各樣的商品，停在村子中販賣一些農夫平民們覺得稀罕的玩意。
商人們其實也兼顧着許些消息傳遞的作用，有時還會有吟遊詩人在這裏演出，又或者唱些歌謠，赢得許些喝彩和銅币，有時也講講最近發生在王國上下的八卦——諸如某位公爵的夫人紅杏出牆了、某位領主又朝誰扔手套決鬥之類的事情。
期間羅迪靠着幾枚銅闆換來了有關于莎莉的消息。聽起來不好不壞：弗朗西斯的醜惡嘴臉卻并沒有被平民們所發現，依舊遊走于各類宴會之間，而莎莉也依舊安全的呆在修道院裏.想必此時的兩人都還在暗暗布局，等待尋找着下次機會動手。
暫時僵持，這對于羅迪而言就是不錯的消息。
羅迪心裏要做的事情羅列了很多，但事有輕重緩急，此時趁着雨季尚未結束，正是将獸人威脅盡量消除的好機會，羅迪自然不會先去琢磨怎麽去處理魯西弗隆家族的家務事，他現在做的，就是把獸人打疼，打怕——憑借三十人不到的隊伍，讓對方陷入更加激烈的内亂，以此削弱其實力。
而剩下的計劃，他已經整理在了羊皮紙上，有關于商業的、政治的、人脈的，他把能想到的東西都寫了個遍，隻等着去一一實施。
制弓和鍛造的材料早就準備齊全，可羅迪卻因爲一個有關于“技能等級”的問題并沒有立刻着手去制造新的武器…
主要原因，還是在于物品的等級：羅迪制作出的裝備，隻能是自身等級以下的。就像“遊獵者套裝”，雖然屬性兇悍，可畢竟是4級的，若它是6級或8級，則加成恐怕要多出一半去。所以考慮許久過後，他還是決定将制作新弓的日期推後，等自己這一趟升級之旅結束後，直接制造等級更高的弓更爲劃算。
而這些天他爲隊伍裏所有士兵改造皮甲、使用各種高級材料強化時，也發現了許些和以往不同的地方——當使用的材料稍微複雜一些時，以往可以靠“系統輔助”完成的步驟，便變得極其困難起來。
“遊獵者套裝”這樣純粹使用單一材料的作品還好，而換了給這些皮甲做細微處理和強化時，他便發現其中很多步驟自己都無法一次成功，甚至某些部件要十七八次嘗試後才能勉強完成。
而這時，狀态欄便會有“當前制皮等級不夠”的提示，讓他心煩不已。
有個細節提醒：“索隆”這個名字前文出現過，如果細心應該明白他是誰。
(本章完)