雞鳴寺始建于西晉之時是南京最古老的梵刹之一，後太祖之時拆撤舊寺重新擴建，更是親書“雞鳴寺”的牌匾，再後來經過宣德、承化兩代修整到了如今弘治年間之時已是規模浩大，在南京諸寺廟之中首屈一指，與栖霞寺更是齊名，隻可惜當年一戰降教流孽寺中高手死傷殆盡，如今寺中僧人多是專心誦經禮佛而已。

楊悅與覺明來至雞鳴寺時已是時至正午，寺内僧人見的覺明前來俱是禮待有加，畢竟覺明乃是栖霞寺的監寺，若論地位聲望在這南京佛界之中可是不低，便與雞鳴寺如今方丈悲苦禅師也是平輩。

二人被迎客僧人請入廂房之内飲茶不多時雞鳴寺的方向悲苦禅師便是親至。

慈眉善目一臉和相的悲苦禅師見的覺明後含笑施禮：“不想覺明大師光臨，悲苦未曾遠迎還望勿要見怪。”

覺明還了一禮後哈哈笑道：“你我二人相交多年，禅師何必如此見外，什麽遠迎不遠迎的，莫是我自己沒腿不成？”覺明乃是個直爽性子與悲苦又是摯交故而話語毫不見外。

悲苦也知覺明脾性也是哈哈一笑，不過當悲苦見的覺明身旁的楊悅時不由愣了一愣，心中納悶，這覺明往常來雞鳴寺時都是由栖霞寺内僧人相伴，怎的此時卻是與一個少年同來。

“不知這位是……”悲苦疑惑的問向了覺明。

不待覺明做答楊悅已是沖悲苦施了一禮自己說道：“小子楊悅久聞大師聲明，今日得見佛顔足慰生平。”

悲苦起初聽楊悅之言并未在意，正欲與楊悅客氣兩句時忽的想起了什麽急問道：“什麽，你便是楊悅？那個布置周天星鬥陣鎮壓太歲解了徐夫人之厄的楊悅？”

楊悅當日布置周天星鬥陣時鬧出聲勢可是不小，加上徐府之中仆人家眷的外傳南京城中多數都知有楊悅這麽一号神奇人物，便是悲苦與覺明等人相論之時也曾多次提及楊悅，隻是悲苦一直未曾見過楊悅罷了。

“不想禅師也知小子微名，真乃小子之幸。”楊悅沖着驚奇的悲苦道，同時也是點明自己便是楊悅如假包換。

悲苦上下細細打量楊悅但見其面目清秀，神色俊朗，身上隐隐散發含蓄俊逸之概不禁點頭稱贊：“好一個少年才俊！”

悲苦贊過楊悅又問向覺明：“不知覺明大師造訪我寺有何貴幹？怎不見覺塵、覺亮二位大師一同前來。”覺空、覺悟都是淡然性子，往日隻是在寺内靜修，覺明但是拜訪雞鳴寺時都是由覺亮或是覺塵相伴的，故而悲苦有此一問。

悲苦不問還罷，這一問頓時勾起了覺明心中痛楚，雙目不由泛紅，淚水險些湧出，隻是悲聲道：“禅師再也見不得我那覺亮師弟了！”說罷心中酸楚更甚，兩行清淚流滿面龐。

悲苦見的覺明痛哭之狀心中驚駭不已急忙問道：“覺亮大師怎麽了？”

“師弟他已經侍奉佛祖去了！”

“啊！”悲苦驚呼一聲隻是連聲道不可能，隻是見覺明模樣又不像是假的。

“覺亮大師怎會這般猝然圓寂，前段日子不還是好好的麽？”悲苦問道。

覺明抹去臉上淚水強壓心中悲痛将事情前因後果一一與悲苦訴說，又将自己二人來意表明了。

悲苦聞聽自是連聲痛斥那小鬼又恨自己無力相助覺明等人。

悲苦一心隻在參禅禮佛之上于那降妖除魔的佛家手段卻是一點也不曾習得。

悲苦勸慰覺明幾句後面上卻又露出難色：“虛若上人之事你也是知道的，如今上人已是心中結了執念隻怕不肯出寺相助。”

“這個不煩大師費心，隻要大師領我二人見上人一面，由我二人勸說，若是真個不成也是天意！”楊悅神色堅定的沖悲苦禅師道。

悲苦禅師見楊悅如此說深深看了楊悅一眼，随後道：“既如此二位便随我來。”

雞鳴寺塔林之後一間幽暗的小屋之内，悲苦禅師，覺明，楊悅三人默然無言的注視着盤坐在屋子中央閉目敲打木魚嘴唇翕動着念誦經文的一個老和尚。

但看那老和尚模樣須眉花白，皮膚松弛，滿面疾苦之色，兩隻幹枯的手掌上的十指便如樹枝一般隻是皮包骨頭，隻是楊悅看那老和尚時總是覺得那老僧身上隐隐籠着一種陰沉的氣息。

那老和尚完全無視屋内三人，隻是自顧敲打着面前的木魚。

覺明看着這十數年前意氣風發，在南京佛教之中名望極高的虛若上人如今卻是這般風中殘燭般的模樣隻感心中凄楚。

覺明恭敬的沖着那盤坐在屋子中的虛弱老僧施了一禮随後将南京城中如今的情形叙說了一遍接着言辭懇切的請求虛若出寺相援以解南京之難，悲苦禅師也是在旁連聲出言幫忙相請。

隻是這二人說的口幹舌燥那虛若上人隻當什麽都沒聽到一般，依舊如那泥塑木雕一般敲打這面前的木魚，便好似覺明與悲苦的苦求隻是一陣清風一般。

覺明、悲苦勸說多時見那虛若便似沒聽到一般完全無視自己二人，二人相視一眼無奈搖頭，心中暗道看來今番是請不得那虛若上人出寺了。

就在二人不甘心想要再勸一番時隻聽一旁一直旁觀無言的楊悅冷不丁說道：“可悲南京百姓如此多厄，十數年前降教爲患，如今又遭鬼祟做惡，可歎佛家無上佛法竟傳至這般薄情寡義之人手中，自己心死便置百姓不顧，便讓佛家真法失傳，可惜當年死于降教手中的不是這屋子内風燭殘年的老僧而是那群舍生救民的真誠佛子。”

楊悅最後一句話說完那盤坐着的虛若上人明顯身子顫抖了一下，便連一直有序敲打木魚的動作也錯亂了一下。

楊悅看了眼虛若搖頭歎氣又說了一句“佛祖曾割肉飼鷹，當年雞鳴寺那些高僧舍身護民真乃高義，隻可惜人們交口相贊的虛若上人卻是如此這般的待斃老僧！”

說過這話楊悅便不再看虛若上人大步走出屋子，自語道：“佛家慈悲淨土竟竟容如此之人！”說罷隻顧往外走。

悲苦、覺明二人見的楊悅往外走去，俱是無奈搖頭前後也要走出屋去。

正當二人要步出屋子時忽聽一聲“咔嚓”響，二人回頭看是隻見虛若手上那隻木捶竟是折斷兩半，那一直盤坐無言的虛若一聲長歎後緩緩直起了身子。