交流發電機也已經仿制出來了，這樣一來，那台沉睡已久的制冷機也終于派上了用場。這台機器是以乙爲工質的，制冷速度還不算理想，而且按照目前的技術，仿制和改進都比較困難。因此蕭然打算把它做成空調的願望基本落空了。不過這東西制作冰塊問題還不大，于是蕭府在不能像宮裏那樣貯存冰塊的條件下，仍然可以吃到可口的冰激淩。
雪瑤肚子已經老大了，估計再過一個月左右就快生了，所以衆老婆們這陣子整天的忙着做刺繡裁剪，給即将出世的小寶寶做衣服。蕭然不知爲什麽對女工忽然來了興緻，也跑去湊熱鬧。
這天小竹跟小月兩個也在。經過這一段時間的調養，氣色都很不錯。尤其是小繡，本來就發育的好，這時穿了一件白紗束腰裙子，襯得胸脯鼓溜溜的，呼之欲出。裏邊肚兜的輪廓若隐若現，看的蕭然口水直流。小月到底年紀小，發育雖不及她那麽誇張，但是膚色異常白嫩。偏又穿了一件半袖的小衫兒，露着白生生的一截兒玉臂。便如才出春池地嫩藕一般，說不出的誘人。
聽說李景疇的那個方子效果很是不錯，經過這陣子的精心調理，她們倆身上的傷疤已經好了很多了。蕭然忍不住打着關心未成年少女、檢查病情等旗号去偷看了兩回，可惜這兩個丫頭防他就跟防賊似的，竟沒能得逞。這時看了他賊忒兮兮地眼神。小繡、小月頓時羞紅了臉兒，一溜煙兒的跑了。
蕭然很是郁悶的道：“怎麽着，我很讨人嫌麽？”
甯馨一把揪住他耳朵，氣道：“還不是因爲你這副色狼樣子！好容易我們湊一起說會子話，又被你給吓跑了。”
她這一擡手，袖子裏掉出一件物事來。雨婷拿在手裏一看，頓時笑得岔了氣。蕭然好奇的湊上去，這一看頓時氣沖霄漢。按到甯馨，照着她小屁股不由分說就是一頓巴掌。雪瑤奇道：“好好的又混鬧什麽！”雨婷把手裏的東西展開，道：“你瞧，咱們家馨兒也會做女紅了呢！”雪瑤瞧了一眼，笑得直打跌，眼淚都流出來了，捧着肚子哎喲哎喲的直叫喚。
原來這件東西，卻是甯馨親手繡的一條小孩肚兜。甯馨自小嬌寵，性格又外向，哪會什麽女紅？簡直就是趕鴨子上架。原準備着繡個小老虎地。結果竹了四五天，竹出個不圓不扁的東西出來，怎麽看怎麽像一隻大蛤蟆。蕭然氣道：“這就是你給我兒子做的？***，你們愛新覺羅家才生蛤蟆呢！回頭等你生了孩子，不論是男是女，給他起名。就叫蕭蛤蟆！”
這件肚兜雖然頗爲不堪，卻實實在在的是甯馨的處女作，花了好大力氣。誰知鬧了這麽個結果，滿肚子委屈，忍不住哇的大哭。雪瑤連忙推開蕭然道：“有你這麽說話的麽？馨兒才學，就算做的不好，可也用心了呢。你瞧她手，都給針紮紅了。你不心疼，我們還心疼呢！”
雨婷把甯馨摟在懷裏，道：“好馨兒，咱不哭。小三子本事大。回頭寶寶的衣服都讓他自己做，省地咱們費力不讨好！”
甯馨抽抽搭搭的道：“不成。那以後，他要是真給我的……我的孩子起名，叫蕭蛤蟆，怎麽辦？”
雨婷跟雪瑤都捂着嘴笑個不住，道：“那你不會不給他生？叫小三子自己生去。”蕭然一下将甯馨抱了起來，連轉了幾個***，笑道：“哦，原來我的小馨兒，現在也想當媽媽了呢！好，老公努努力，争取早日給你弄個小寶寶出來。要不咱倆現在就去交作業，好不好？”
“呸！臭美！”甯馨撒嬌的捶着蕭然，道：“壞東西。早上把清兒姐姐氣哭了，現在又來欺負我，頂數你缺德。”
“清兒哭了？爲什麽？”蕭然不禁一愣，這才發現大夥都在，唯獨少了林清兒。雪瑤道：“問誰？還不是你給氣地。”
雨婷把蕭然拉到一旁，道：“相公，有件事本來早想
的，可是你這陣子一直在忙，也沒倒出個空兒來。世，比我跟雪瑤還要不幸，她平日裏又不大愛說話，有什麽心事都自己悶在心裏。現在總算是跟了你，你這個做相公的，應該多開導開導她才是。可是自打上回圓了房之後，你再就很少找她，難道是她什麽地方做的不好，還是你對她……”
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“什麽啊！”不等雨婷說完，蕭然登時叫起屈來，“雨婷，你看我是那始亂終棄的人麽？實在是這陣子事情太多，哪還有别的心思啊。自行車的生意剛剛運作起來，那邊又有公司、工廠地事情一大堆，今天也是好容易才歇了口氣。這些事，你們應該都知道啊。”
雨婷點頭笑道：“當然，我們姐妹都明白，你做的是正經事兒。可是再外邊怎麽忙，可也别忘了，這裏終歸是你的家啊！”
蕭然立刻就明白了，原來清兒生自己的氣，卻是認爲自己在故意地冷落她。這也難怪，人家後世的新婚夫妻，也還要渡個蜜月什麽的；自己自打上回跟她圓房到現在，跟她在一起的時間真就不多。就算再寬宏大度的女人，也難免會覺得傷心的。當下自責的一拍腦門兒，道：“你說的是，我這就去找清兒。”
别了衆老婆，去林清兒房裏找了一圈兒，卻又不在。問過丫鬟，說是一個人去了花園。蕭然對自己家府宅一直是迷迷糊糊的，還是下人領着才找了去，進到園子裏，遠遠的就瞧見一個俏生生的身影，正坐在一張石凳上，望着花叢呆呆的出神。蕭然心裏不免有些愧疚，随手摘了一朵牡丹，走過去輕輕的替她簪在鬓邊。
“啊，相公！”林清兒連忙起身，蕭然順勢把她攬在懷裏，在她唇上輕輕一吻，道：“清兒，是不是生我的氣了？是我不好，這陣子隻顧着生意，冷落你了。”
林清兒俏臉一陣暈紅，笑道：“我知道了，一準兒又是雨婷姐她們跟你說了什麽。相公，咱們倆在一起的時間，也不算短了。你瞧我是那麽小氣的人麽？”
“不是麽？”蕭然一怔，“那你一個人躲在這裏做什麽？我聽馨兒說，早上你還哭鼻子了呢。可有這回事？”
林清兒臻首低垂，半晌才幽幽的道：“就算是吧。可是那跟雨婷她們想的是兩碼事。我隻是……隻是突然想起了爹爹。”
“你是不是……還在想着報仇？”蕭然無奈的歎了口氣。月前曾帥的那道奏請購置西洋鐵甲艦的折子已經批了，現在正計劃由曾國藩會同兵部、内務府跟總理衙門，商辦購置炮艦事宜。并且安慶軍械所也剛剛開辦起來，在這個節骨眼兒上，斷斷不能出什麽差錯。沉吟了一下，蕭然道：“清兒，如果你執意要報仇，我也不知道該怎麽攔你。事實上你武功高強，槍法又好，我攔也攔不住。不過這個曾剃頭，現在關系的可不是一兩個人的問題，而是一段曆史，是一個國家的命運。你要報仇，我不能說不對，但是能不能在忍耐一時，起碼，也要等到江南局勢安穩了再說啊！”
林清兒将頭靠在他肩上，輕聲說道：“相公，你誤會了清兒的意思。現在我……已經……已經是你的人了，嫁雞随雞，無論你叫我做什麽，我都依你便了。隻是這一陣子，我心裏真的有些不踏實。不過……其實也沒什麽。”
蕭然看着她吞吞吐吐的樣子，越覺納悶兒，道：“清兒，咱們都已經是夫妻了，有什麽話還不方便說麽？”
“不，不是。”林清兒連忙搖搖頭，道：“我隻是覺得，男人的事情不該我們女人管的，跟你說了，怕你會生氣。”
“傻丫頭，我什麽時候變的那麽大男子主義了。”蕭然在她鼻子上輕輕捏了一下，“說吧，要是不說，那我可真生氣了。”
林清兒猶豫了很長一會，終于鼓起勇氣，道：“既然相公肯聽，那我就說了。最初在大興山上，我見到你的部隊，以爲你要對抗清廷；可是現在你又幫着朝廷斂财，制造槍械，整備軍隊。相公，我真的……很想知道，你究竟是要幫助清廷來打漢人，還是幫助漢人打清妖？”