昨天一回到蕭府，便取出當日從肅順那裏抄來的那些個密信，跟慈安記下的名單一一對照，果然找出一大批朝臣，先前都曾跟肅順暗通款曲。其實這也是情理之中的事情，當日朝臣之中，除了恭王的勢力，幾乎就是肅順的天下，這次公然反對恭王的，自然也多是原來肅黨爪牙，包括那個左都禦史、大學士倭仁，就是隐藏最深的頭一号。現在肅順已經作爲謀逆之罪給砍了頭，這些密信自然也就成了逆迹，起碼是個從罪。有了這一把柄，誰敢不乖乖就範？
當即命人将密信一一謄寫出來，連夜送到了那些大臣們的府上。這一夜，京城裏雖沒有鬧到風聲鶴唳、雞飛狗跳，卻着實有無數朝臣夜不能寐、膽戰心驚，比之英法聯軍攻打北京之時，更爲惶惶不安。第二天上朝之時，倒有近半數都熬得眼珠子通紅，臉上挂着老大的兩個黑眼圈兒。倭仁雖然頑固迂腐，但畢竟是關乎自己身家性命的大事，當然要調轉槍口，給那些有意阻撓的大臣好一頓痛駁。
蕭然送出的密信，都是匿名，但是所有人都心知肚明，這種絕對機密的信劄，能夠接觸到的人自然是寥寥無幾。那日抄掉肅府，是蕭然跟榮祿去辦的差，一個是東太後的體己親信，一個是西太後的老情人，所以給大臣們造成地印象。竟是慈安、慈禧這兩個年輕寡婦，真的是決心兩宮同治，共理朝政了。原本對恭王把持軍機、秉理大政的行爲還有些擔憂的人，這時也都逐漸安下心來。但是卻沒有人知道，這一切都是出自蕭然的手筆。
大清朝首屆自行車環城大賽，就此議定。頒诏十日之後辰時三刻，大賽準時開幕。
蕭然這個時候忙的腳打後腦勺。朝中地問題雖然解決了，但是還有許多的工作需要籌備。首先一個棘手的問題，就是京城裏的老百姓對這件事情的态度。
官府的态度跟立場，他可以通過一系列的手段來控制；但是百姓的心理跟言論，就不是他憑個人之力可以左右得了地。在第一次戴桐将自行車騎到大街上去的時候，從那些市井民衆的反映完全能夠看得出來，在愚昧封建的制度統治之下。在一貫的閉關鎖國政策之下，老百姓對新興事物的抵制，早已經根深蒂固。而相比之下，這比那些大臣們的愚昧更讓蕭然感到頭痛和無奈。
他現在需要的，是通過這次自行車運動，在京城百姓中造成一種轟動效應，讓大家在最短的時間裏，接受并認可自行車這樣的“邪魔妖物”。如果這一次事情辦砸了，不單會直接影響到自行車地銷售，甚至會影響今後洋務的興起和推廣。所以，這一次自行車環城大賽，令蕭然感覺到了從未有過的壓力。
深思熟慮之後，蕭然決定打出“與民同樂”這個招牌。将大賽劃分成兩個分組：以恭王爲首的京城大小官吏，劃爲臣工組；另一組卻是完完全全的在布衣百姓中選拔。這一次蕭然下了十足的血本，臣工組設立地獎項。隻要進入前十名，便漲一級俸祿，前三名賞黃馬褂，第一名加升兩級品秩，已有親王名爵的，饬封“世襲罔替”；平民組則在京城展開海選，所有百姓不分年齡、性别、民族，均可報名。入圍者即可獲得十兩白銀作爲獎勵。共計選出一百二十名參賽選手，第一名到第三名，獎項分别從五百兩到五十兩不等。
消息一經公布，在偌大的北京城裏不啻于扔下了一顆重磅炸彈。十兩銀子。便是小戶人家整整兩三年的生計；而五百兩白花花的銀子，簡直就是一筆飛來橫财！反正又不收報名費，誰敢保證運氣會不會一不留神就降臨到了自己頭上？什麽邪魔妖物，祖宗禮法，在銀子面前，一切都顧不得了！一時之間，北京城男女老少傾巢而出，但凡是長齊了兩條腿兒的，上至八旬老妪，下至垂髫小兒，紛紛前來報名。
本次大賽組委會，由禮部跟内務府共同組成。在東西南北四個城區，分别設立了海選分站。由于蕭然沒有此類活動經驗，采用開放式報名，沒有任何規則限制，以至于四處分站現場秩序一度失控，南區跟西區甚至發生了不同程度的擁擠、踩踏事故，不得已急調禦林軍在現場維持秩序。看着人流如織的報名現場，蕭然就忍不住無限yy：靠，後世地超女、好男兒海選，跟咱這一比，算個毛啊？瞧咱這活動策劃的，那叫一個水平，不去當個奧委會主席，都嫌糟蹋了！
與此同時，京城的那些個飽學先生倒真有不少跳了出來，大聲疾呼，怒斥這種做法“有悖成禮、傷風敗俗”，甚至還發動了一些士賢鄉紳，聯名上書。但那時的讀書人畢竟是隻占極少數，在這股空前地海選熱潮中，未免有些微不.
力，無望海選入圍，嫉妒而已。
那些落選的人們正心裏憋氣的緊，尤其是這一回，有了政府撐腰，越發的遷怒于這些老學究。反對呼聲最響的幾家學館，先後遭到了打砸搶，眼見是犯了衆怒，那平日裏挺胸疊肚的一班道學先生，誰還敢再放個屁出來？
幾輪海選之後，一百二十名才賽選手新鮮出爐。而到這個時候爲止，自行車也已經陸續生産出了二百餘輛。接下來幾天，蕭然親自挂帥，把參賽的臣工跟平民選手召集到一起，統一培訓騎乘自行車。恭王原本是打死都不肯參加比賽的，主要是丢不起那人，但是蕭然眼珠子一瞪，吓出一腦門子冷汗來，隻能咬着牙硬着頭皮，趕鴨子上架。
自行車這東西，說來也簡單的很。幾天訓練下來，大家騎的是有模有樣。轉眼十天過去，到了比賽這天，一大清早，京城裏鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅旗招展、人山人海。那場面，真是相當的熱烈。預先規劃好并經過精心修繕的比賽路線，都由禦林軍沿途維持秩序，但仍擋不住洶湧而來看熱鬧的百姓。
辰時三刻，大學士賈、周祖培，在禮部尚書周炆的陪同下，爲大清朝第一屆自行車環城大賽開幕剪彩。一聲炮響，平民組比賽率先開始。一百二十輛自行車如風馳電掣一般殺出，一百二十名賽車手辮子在腦後扯的筆直，隻覺眼前一花，便已然閃過，速度快的令人乍舌。這在清朝的百姓看來，簡直就是神仙附體，佛祖降臨。跟這個長着兩個輪子的東西相比，什麽的盧赤兔、蹄雪烏，簡直就象八十歲的沒牙老太太！即便是孫猴子的筋鬥雲，也不過如此吧？
尤其是這些參賽選手，都是從平民中選拔出來的，都是身邊活生生的人。最初見到這“自行車”一物，長着兩個輪子就能跑，都覺得是妖物邪法，現在看來，輕而易舉的就能爲人操縱，親眼所見，不能不由衷歎服。從前對自行車種種奇談怪論，霎時間煙消雲散。
這次規劃的比賽線路，大概有十五公裏的路程。倘使騎最快的馬跑完全程，大概需要小半個時辰；而這一百多輛自行車奔馳如飛，連落在最後的那個選手，也隻用了兩刻鍾不到。這一結果，就連組委會的官員們都瞠目結舌。這東西太神奇了！不用喂草喂料，一蹬就蹿出去老遠，要是用這個東西飛遞軍報，四百裏加急用不到一天半就能到達！而這一輛自行車的造價，跟市面上一副鞍绺環佩的價格大體相當，有了這鐵家夥，誰還騎馬？
随着第一個賽手沖過終點，夾道圍觀的群衆登時沸騰了。呐喊聲如潮湧一般，從前頭一路飛傳過來，在整個北京城上空往來滌蕩。蕭然身體裏的熱血，也在這一刹那陡然沸騰！他知道，這次大賽就是一個分水嶺，從這一刻起，一個屬于自己的時代終于來臨了！
比賽到此并沒有結束。恭王這時吸足了白粉，衣履鮮明，率領着一幫大臣車手閃亮登場。然而随着一聲炮響，自行車隊駛出起點，所有人都大跌眼鏡，噓聲一片。連蕭然自己也氣得七竅生煙。
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與平民組的熱烈氣氛相比，臣工組的比賽顯得極其和諧融洽。所有人都悠哉遊哉的騎着自行車，那架勢哪裏是在比賽，簡直就是去郊遊。大家都生怕騎的不夠慢，一個個都跟蝸牛似的。偏偏又禮讓有加，不時的互相微笑緻意。要不是因爲這些家夥都是跺跺腳江山亂顫的主兒，保不齊什麽爛柿子、臭雞蛋早飛過去了。
蕭然無奈的歎了口氣。這個場面，其實他早該料到的。盡管漲工資、升品秩等獎勵不可謂不重，但是對于大臣們來說，這種比賽并無實質意義。簡單的打個比方：一個從九品的孔目，讓他跟恭王騎自行車死磕，就算明擺着能赢，那也是借一萬顆膽子也不敢的。所以這場所謂的大賽，對朝廷來說不過是做個樣子，對百姓來說無非是起個表率。估計比賽還未開始前，大家私底下就已經有了前十名的人選。
一出鬧劇拖了将近兩個時辰才算結束。恭親王奕到了第一名，饬封“世襲罔替”，加議政王。
第一屆自行車環城大賽，到此爲止圓滿成功。預期的結果已經達到，三天之後，同然堂成立了自行車分号。第一批三百輛自行車剛一上市，即被搶購一空。按照老規矩，外省加盟也開始啓動，照例是空手套白狼。一時間各地加盟合同跟訂單如雪片一般飛到雨來的案頭，送來的是滾滾如流水一般的白銀，源源不斷的落到了蕭然的腰包裏。