其實建國之初，清朝原本是有自己的兵工廠的，由工部和内務府分管兵工制造，設有武備院、八旗炮廠、八旗火藥廠等。但是因爲那一句愚昧之極的“騎射乃滿洲建州根本”，從嘉慶年間以後，火器制造便一直處于停滞狀态。事實上中國曆史上從來不乏聰明才智之士，也曾制造出各種精巧的器具、機械，但都被視爲奇技淫巧，得不到提倡和推廣。當年天才發明家戴梓的遭遇，便是一個很好的例證。
不過一想起戴梓，蕭然倒忽然想起一件事情。當初在甜水井胡同戴桐的家裏，倒曾經看到過各式沖枕、操作床什麽的，這個老家夥，說不定家裏頭還真能有些存貨！連忙拽過戴老頭來詳細詢問，但是對于“機床”這個概念，戴桐也是頭一回聽說。
蕭然是個準軍事發燒友，對槍械十分在行，但對于機械制造就是一知半解了。真正的機床，分成車、刨、銑、沖、組合等等，種類功能各不相同。大概是蕭然所說地概念太過于籠統了，所以盡管唾沫星子橫飛，連說帶比劃的解釋了老半天，戴桐仍是一頭霧水。
靠，還天才，簡直就是一廢材！蕭然不僅有些悻悻然。沒辦法。看來隻好親自去戴府走一趟了。
臨走之前，蕭然偷偷的叫過雨婷，把甯薇的事情簡單說了一遍，讓她跟雪瑤、林清兒幾個，想辦法看住甯馨，别讓她到處亂跑。雨婷又是驚訝，又是難過，但事情鬧到今天這個地步。原也是諸多無奈。想了一下，道：“事已至此，馨兒遲早總會知道，總瞞着她也不是個辦法。這樣吧，馨兒這邊，我想法子來勸；甯薇公主的身體，你再想想别的辦法，怎麽說這事也是因咱們而起，就這麽幹耗下去總是不成。對了，她這病症。不知回春堂地李景疇能不能醫得？”
蕭然畢竟粗通醫道，知道這屬于心理疾病，單靠藥物，基本沒有治愈的可能。一想到甯薇那無助的模樣，心裏便似給針紮了一樣，一陣刺痛。黯然道：“我也正想着去找他碰碰運氣，但是希望不大。甯薇是我害的，無論如何我也要把她醫好，否則的話，我這一輩子都會良心不安！”
雨婷冰雪聰明，很快就明白了他這話裏另有深意，卻什麽也沒說，隻是默默的抱住了他。半晌。忽然溫柔一笑，踮起腳在他臉上輕輕一吻，道：“去吧，小三子。你是個讓好男人。無論你做什麽，我都支持你。”
蕭然鼻子一酸：好男人，我算麽？忽然想起歌裏邊唱的，好男人不會讓心愛的女人受一點點傷，也不會像陣風東飄西蕩在溫柔裏流浪……要說自己，單隻在溫柔鄉裏浪蕩也就算了，但是甯薇一個無辜地女孩子，卻生生被自己弄成了現在這幅模樣，良心上如何說得過去？
雨婷的善解人意，卻越發令他愧疚不已。可是現在還有更重要的事情，也不能隻顧着兒女情長。當下叫上鐵匠李三，跟戴桐一起去甜水井胡同。正要出門，忽然旁邊的園子那條石闆路上搖搖晃晃的又沖出一輛自行車，徑奔三人撞了過來。也不知蕭然今兒個是倒了什麽黴，左躲右躲的就是沒躲過去，撲通被撞翻在地。
還沒等他發火，始作俑者自己先一疊聲的叫起痛來。蕭然一看，頓時就沒了脾氣，哭笑不得的道：“瑩瑩，感情你還跟哥記着仇是怎麽着，這一下你八成是瞄着撞的吧？”
騎車的丫頭，正是妹妹蕭瑩，剛剛學會騎自行車，難免興高采烈，滿園子地撒歡兒。這一撞大概是撞疼了手臂，拽着蕭然不依不饒。蕭然氣道：“哥還要辦正事，沒空陪你。在胡鬧，小心我去娘那裏告狀！”
蕭瑩一聽，興高采烈，一把抱住蕭然的胳膊便不撒手，道：“你要出門？太好啦！成天待在這府裏，膩也膩死了！我不管，我要你帶我一起去！”
這小丫頭今年隻有十六歲，卻已經發育的凹凸有緻，給她這一抱，小胸脯正頂在手臂上，蕭然頓時鬧了個大紅臉，渾身都不自在起來。從血緣上說，她是自己的親妹妹，
嬌都不覺得過分；但是對于重生的蕭然來說，心理上完全适應，難免覺得有些别扭。情急想抽回手去，蕭瑩卻偏偏不肯撒開，軟磨硬泡的就要出去玩。蕭然好生尴尬，無奈之下隻好投降認倒黴，帶着個尾巴一起出門。
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戴桐這厮怎麽着也算是升了官兒了，堂堂地五品大員，估計家裏也該安頓的好些了吧？誰知進了他家一瞧，竟比上回還髒還亂。到處都是廢銅爛鐵，已經由廢品收購站成功升級成了垃圾場。在那一座座堆的小山一樣的垃圾堆裏翻了一下午，還真找出了幾個操作床，但是跟蕭然預想的那種專業機床卻相距甚遠。
戴府已經翻了個底朝天，看看不會再有什麽收獲，隻好湊合着把這幾台操作床先搬回去。同時交代了鐵匠李三，讓他去招募工匠，采購原料跟設備，在蕭府劃出專門的地方來生産自行車。關于自行車的結構，大概是已經習慣了後世那種兩個輪子一般大小的車型，對這種前**、後輪小地東西，怎麽瞅都不順眼。但是現在缺少專業設備，還不能制造鏈條、軸承那些精密構件，怎麽改進還需要進一步探讨。
這時天也快黑了，正要打道回府，蕭然忽然想起雨來了。這陣子雨來把承德的保健品廠搬到了京城，一邊抓生産，一邊又要兼顧公司業務的拓展，捎帶着還要照顧美容院的生意，忙地是腳打後腦勺，連去蕭府看望姐姐的時間都沒有。雨婷倒是去公司去看過他兩三回，每次見面說不上十句話，便又要忙這忙那的，着實辛苦。
紅門子胡同跟甜水井胡同隻隔着兩條街，蕭然決定前去慰問一下這個勞苦功高的小舅子。蕭瑩自打到了北京，還從未出過蕭府，聽說有街可逛，美的不行。當下兄妹兩個興緻勃勃的奔同然堂殺來。
誰知到了公司，雨來卻不在，夥計告訴說跟人談生意去了。估摸着這個時間也快回來了，兩人就在店裏一邊等他，一邊四下閑逛。蕭然最敢興趣的，當然是對面的美容院了，一頭紮了進去；蕭瑩卻對雨來的辦公室來了興緻。
這間辦公室，地方不算太大，但收拾的别具匠心，最吸引蕭瑩的，是右手的一面牆，打成一個個的格子，裏面擺的不是古玩玉石，而是鍾表、沙漏、八音盒一類的小玩意兒。蕭瑩長這麽大從沒見過這麽精緻好玩的東西，一個個的拿在手裏，左瞧右瞧的愛不釋手。
正擺弄的不亦樂乎，忽聽門口一個聲音道：“艾頓先生，那咱們這筆生意，就算是定下來了。文書協議我這邊已經起草了樣本，不過首付款項麻煩您快一些送過來，您知道，這筆生意，怡和洋行那邊也一直想做，資金實力，他們甚至要超過您的福來洋行。我跟你們合作，可完全是出于咱們老朋友的情誼。”
隻聽一個生硬的聲音道：“是，我知道！方先生一直我們最尊敬的朋友，這筆生意肯交給我們，實在鄙行的榮幸呢！首付的錢款，明天就會送到賬上。”
蕭瑩心裏奇怪，正要出去看個究竟，卻看那說話的兩個人已經走了進來。前面的一個金發碧眼，穿洋服戴洋帽，赫然卻是個洋鬼子，後邊那人年紀不大，但長身玉立，相貌英俊，尤其是一雙眼睛，異常明亮，眼神中帶着一種跟年齡并不相稱的老成。
蕭瑩性格跟甯馨有些相像，一樣的古靈精怪，但這時見了兩個陌生男人闖了進來，也不禁又羞又急，頓時紅了臉，大聲道：“誰讓你們進來的？”
那洋人一怔，看着身後那人道：“這位小姐是……哦，原來方先生這裏有客人，那我就不打擾了，生意的事，我馬上就安排人去辦。”按照中國的禮節，抱拳作了個揖。轉身又向蕭瑩道：“美麗的女士，見到您很榮幸！”摘了禮帽，欠身鞠了個躬。
後面那人也是一臉的詫異，還沒等他開口說話，蕭瑩先給這洋人的一句話給說急了，畢竟中國古時的傳統，這樣随便的誇一個女孩子簡直是一種羞辱，當即怒道：“不要臉的洋鬼子，好不知羞恥！”
那洋人一怔，接着哈哈大笑，道：“mr方，這位女士還非常可愛。”一邊笑着一邊告辭去了。那位方先生卻仍是一頭霧水，上上下下打量着蕭瑩，沉下臉道：“喂，你是哪兒來的野丫頭？”