“十五歲那年，父親因病去世了，對我們這個家來說，無疑是滅頂之災。母親爲了能夠扶柩回京，帶着我們姐妹兩個，幾乎求遍了父親生前所有的朋友，就象叫花子一樣，四處借債，受盡人家的白眼。人生就是這樣，人走茶涼，我永遠都忘不了那時候，父親從前的那些所謂的朋友們，見了我們都唯恐避之不及，爲了能借到哪怕是一分銀子，我們娘兒們都要低聲下氣。有好多次，娘甚至帶着我們給人家下跪，但是遭到的，卻隻有冷嘲熱諷，還有骨子裏流露出的鄙夷、不屑。甚至，還有……欺淩和羞辱！
“後來，我們終于湊到了一筆微薄的路費。一路上的艱辛，自然就不必說了。走到新江的時候，這一點微薄的盤纏也已經用盡了。我永遠都忘不了那一天，江面上正刮着大風，年幼的弟弟在娘親的懷裏，餓得哇哇大哭。那時，我對自己說，這輩子不管付出什麽代價，我一定要有錢，一定要出人頭地，一定要過上人上人的生活！總有一天，我要讓那些曾經瞧不起我們的人，讓那些曾經欺負我們地人。都跪在我的腳下，祈求我的寬恕和憐憫！”
蘭兒說到這裏，微微的停頓了一會。美麗的眼中閃爍着憤怒的光芒，像是要把什麽東西溶化一樣。她從前地經曆，蕭然還是第一次聽說，着實讓他感到意外。原來這個高高在上、不可一世的慈禧太後。竟然有着這樣曲折的身世。
“就在我們走投無路的時候，幸好父親在天有靈，讓我們遇到了一位大貴人，便是新江知縣吳棠。他派人送來了三百兩銀子，靠着這筆錢，我們娘兒們才算磕磕絆絆的回到北京城。
“安葬了父親，我們用剩下的一點銀子，好歹在芳嘉園胡同安了家。那裏離朝陽門很近。住的基本上都是窮苦的人家。我們開了一家小雜貨鋪，做點兒小本生意，勉強維持生活。鹹豐二年，正趕上大行皇帝大婚，挑選秀女，入宮備使。我想去報名應征，我娘勸我說，當了秀女也不一定被皇上看中，有地秀女、才人一輩子也沒挨上皇帝的邊，孤獨一生很可憐。
“我從小都很聽娘的話。唯有那一次，我沒有聽。我是個女孩兒，不可能象男人那樣建功立業，唯一可以改變命運的，就隻有這一條路。所以，我毫不猶豫的報了名。這樣做不單是爲了我自己。還有我的弟弟妹妹，我娘。我暗暗的發誓，一定要出人頭地，讓我的家人過上好日子，從此不必受窮。幸運的是，我竟真的被選上了！
“然而就象娘說地那樣，不幸真的降臨到了我的身上。入宮三年，皇上都不曾召幸我。我隻能以秀女的身份。在坤甯宮那間低矮潮濕的西廂房裏，度過了整整三年！
“我家裏窮，沒有銀子可以巴結皇上身邊得寵的太監，所以。始終也沒能等到皇上地垂青。跟我同一批進宮的麗妃，嫔，婉嫔，壽貴人，榮貴人……她們都或多或少得到了皇上的寵愛，唯獨我，萬歲爺他……甚至連正眼兒都沒瞧過我一眼……
“後宮裏面就是這樣。如果你得了勢，有皇上寵着，就可以呼風喚雨，無所不能。所有人都會去巴結你，就算是讓他們把心都掏給了你，也會毫不猶豫。但是如果你沒有得勢，連宮女和太監都敢欺負你，呵斥你。那些個見風使舵的家夥，都恨不能落井下石，象痛打落水狗一樣的對你。三年的時間，我幾乎整天的待在那間陰暗的小廂房裏，沒有人理，沒有人問，就連想說說話，也隻能對着鏡子跟自個兒說。
“冬天地時候，屋子裏特别的冷。我自小生長在江南，過不慣北方這麽冷的天氣，别的妃嫔屋裏頭，都有太監宮女巴巴地送去炭盆，燒得暖洋洋的。而我，每次隻能分到四兩炭渣子，燒不到半個時辰就沒了。桌子上的茶水，永遠都凍着冰坨，想喝口熱水都要到宮女那裏陪笑臉，說小話。窗紙破了，呼呼的望裏邊兒鑽風，讓宮女太監來拾掇，他們卻不理不睬。沒有辦法，我隻能用僅有的一床被子掩住窗戶，而寒冷刺骨的冬夜，我就一個人抱着肩膀兒，哆嗦着坐在床上硬挨……
“那一回我染了風寒，病的很重，在床上躺了八天。整整八天，昏昏沉沉的發着燒，卻沒有人理我照顧我，甚至連飯食都不按時送來。太醫院的太醫們，連
不得給我用好的，一碗湯藥，大半碗都是渣子……”
蘭兒眼中緩緩流下兩行淚水，爬過臉頰，落在蕭然的肩窩裏。原本對她滿心的鄙夷、痛恨，随着這淚水漸漸的消退，随之而來的，是深深的同情。實在是想不到，原來在這朱牆金瓦、富麗堂皇的紫禁城裏，一個不得寵的秀女，遭際竟是如此的悲慘，更想不到的是這個人竟然便是後來主宰一國命運的慈禧太後！
蕭然一時心裏也說不清是什麽滋味兒，伸出手去，輕輕的替她拭去濕濕的淚痕。蘭兒抓住他的手，緊緊的貼在自己的臉頰上。
“那時我就想，就這麽死了也好，省的再受這無休無止的煎熬。可是當我看到鏡子中的自己，心裏又覺得不甘。同樣是女人，爲什麽偏偏讓我受這樣的欺辱？我隻想吃的飽一點，穿的暖一點，這樣小小的要求都不能滿足麽？
“後來，我想通了一個道理：想在這皇宮生存下去，就必須要做一個強者，必須出人頭地！我就對着這面鏡子，告訴自己說，不，我決不能就這樣死掉！我要學會忍耐，努力的活下去，如果有一天我得了勢，那些從前欺負我、給我白眼的太監宮女，那些嘲笑我的妃嫔，我一定要讓他們受到應有的報複！”
蘭兒的聲音很低，但是語氣卻透出深深的怨恨。蕭然忽然就有些明白，爲什麽她平日裏對太監宮女那般苛責狠毒，事實上，在經曆了整整三年的煉獄一般的生活，她的性格已經變得扭曲了！
世上大奸大惡之人，又有多少不是被生活的不幸逼出來的？……
如果以後，有我在她的身邊，她還會變成那個荒淫暴虐的慈禧太後麽？……
如果……
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“老天爺真的給了我這樣一個機會。大病一場，我竟然奇迹般的活了過來。鹹豐五年，我結識了皇上身邊的太監小安子，爲了拉攏他能爲我所用，我不惜自降身份，與他結拜了幹姐弟。小安子真的幫了我一個天大的忙，有一回皇上在乾清宮，身邊沒有人侍駕，多虧小安子，一力撺掇皇上，讓他召幸了我。隻那麽一回，我便抓住機會，打動了皇上的心。再到後來，我懷上了龍種，一步步從一個到處挨人白眼兒的秀女，爬到了貴人，懿嫔，懿妃，貴妃……從那時起，我知道，我不再是從前那個任人欺負的蘭兒了！”
說到這裏，蘭兒頓了頓，伸手輕輕的撫摸着蕭然的臉頰，喃喃的道：“到現在，九年過去了，我便這麽一路跌跌撞撞的走過來，回想從前受過的委屈，遭過的罪，就象是做了一場噩夢一樣。但是這些話，從打進宮以來，我沒有跟任何人說過。包括小安子，甚至是弟弟妹妹，還有我娘，我從沒有跟他們提起過。蕭然，在這麽大的皇宮裏面，我唯一可以傾訴的一個人，就隻有你，你知道麽？”
“爲什麽？”蕭然的聲音有些幹澀。
“因爲我們很相像。”蘭兒湊過嘴唇，在他唇角溫柔一吻，然後輕輕貼着他的臉龐，道：“你的身世，我都已經知道了。我們都是在夾縫中一步步走出來的人，都經曆過那種暗無天日的日子。能夠走到現在，又能夠讓我們在這裏相遇，你不覺得這是命運的安排麽？”
“這，也許吧……”
“蕭然，你是我唯一可以傾訴的人。看到你，就象看到我自己一樣。你知道麽？能遇見你，這是老天爺給我最大的恩賜呢。跟你在一起的時候，我就覺得心裏說不出的踏實。能這樣躺在你的懷抱裏真好。小三子，我已經是你的人了，也不圖你别的，隻求往後，不管到什麽時候，你都陪着我，不要丢下我一個人，好麽？”
說這話的時候，蘭兒像是在呓語一樣，閉上了眼睛，眼淚又無聲的流了出來，順着臉頰一直流到蕭然的嘴角，有一種鹹鹹的味道。蕭然知道，他的心已經開始漸漸的亂了。
“蘭兒……你，真的願意跟着我麽？”
“恩。”
可是……似乎總是缺少了一些什麽。什麽呢？蕭然腦子裏像是有什麽東西一閃而過，想伸手去抓，卻什麽也抓不住。就在他若有所思的時候，蘭兒彈性十足的身子偎了過來，飽滿瑩潤的胸脯軟軟的壓在他胸膛上，緩緩摩挲着。不知不覺的，那兩個嬌嫩的蓓蕾又有了變化。蘭兒的喘息再一次沉重起來，身子不停的扭動着，蛇一樣的纏在他身上，火熱的唇在他臉頰、脖子上遊離。“蕭然，要我……”