“又是你！你究竟是什麽人，把本王弄到這裏來，想做什麽？！”奕一張頗有幾分英武的臉此刻漲得通紅。
“不是回過王爺了麽？奴才姓段，段興年，是宮裏的太監，如假包換。王爺要是不信，要不要奴才脫了褲子給您瞧瞧？”來人——段興年笑嘻嘻的說道，并且禮數周到，還不忘了請了個單腿安。“至于做什麽，王爺恕罪，我家主子吩咐過，隻要王爺不走出這間石屋子，想做什麽都成。呃，包括女人，嘿嘿。”
“你……又是這一套！你家主子到底是誰？肅六？老五？老七？懿妃？……他究竟是何方神聖？”
“我家主子既不是神。也不是聖，至于是誰麽，現在還是不能說。反正不會害您就是了，王爺您想想，要是想害您，還用得着費這麽大地力氣麽？”段興年一邊笑着。一邊取出一沓信件，一件件的擱在桌子上，“這一封，是軍機大臣文祥文大人給您捎來的；這一封，是内務府大臣寶鋆寶大人的；這個是您的嶽父，桂良桂大人的……”
“不看！滾！通通給我滾蛋！”奕根根了起來。擡手劃拉，把那書信全都撥到了地上。段興年也不生氣。笑道：“成啊，我家主子吩咐了，王爺想看就看，不想看就不看，一切随意。不過肅中堂那邊說話兒可就殺回京城來了，内務府的第一批銅也已經采購齊備，連‘祥淇重寶’的錢樣子都鑄出來了。王爺要是不急，我個太監急什麽呐？”
奕化爲無奈，沉默了好一會兒。重重的歎了口氣。段興年道：“王爺何必跟自己個過不去，我家主子其實這是在幫您呢。給您透露個内部消息，大約再有個十天半月的，反正在肅六回到京城之前，主子一定送您完好無損的回去，連汗毛都不會少一根的。有句話叫做既來之則安之。雖然這石屋子不必恭王府寬敞氣派，但是無論您想做什麽，聯系什麽人，都絕不會耽擱您就是了。您瞧這兩天讓奴才幫您送地信，哪一件不是平平安安的送到？”
“你……我爲什麽要信你們？”奕在段興年的臉上。
“很簡單，”段興年無聲的笑了，笑容就象小孩子一樣的天真無邪。“因爲，你跟本沒有選擇！”
恭王恨恨的一捶大腿，猛的低下頭去。段興年笑道：“王爺想開些，盡管這裏是委屈了您一些。但大丈夫能屈能伸，有什麽大不了的呢？奴才我給您做了首曲子，特地的給您解解悶兒，您聽着啊！”
挺胸疊肚的拉了個架勢，段興年用他那特有地發育不全、連五音也不怎麽全的嗓子唱道：
“昨天，所有的榮譽，已變成遙遠的回憶。辛辛苦苦，已度過半生，今夜，重又走進風雨！我不能随波浮沉，爲了我摯愛的親人，再苦再難，也要堅強，隻爲那些期待眼神……”
“滾！”奕
“心若在，夢就在，天地之間還有真愛！看成敗，人生豪邁，大不了從頭再來……”
“滾！！！”
……
承德行宮，東暖閣。蕭然正坐在椅子上悠閑地抽着水煙袋，卻是一臉的焦急。
“等？我們真的就這麽等下去麽？說話就要回銮了，這個節骨眼兒上偏弄出這麽一道折子，不是明擺着跟肅順他們八大臣作對麽？他們肯這樣乖乖的就範？”全沒了往日的雍容沉穩，連珠炮似的道，“死太監，你倒是說句話啊，咱們，咱們到底該怎麽辦？”
“姐姐慌什麽，懿妃自然有辦法的。喛，給我倒杯茶來。”蕭然滿不在乎的對道。氣得很想一茶杯丢到他腦門上，可猶豫了半天，也隻好乖乖地去倒茶。
“如果我猜的不錯，懿妃這卻是要投石問路。無論這道折子最終是否被駁回，八大臣都要倒大黴！”蕭然品了口茶，收起笑容，緩緩說道，“這道折子挑明了針對八大臣，主張兩宮皇太後垂簾聽政，不駁的話，八大臣将從此無立足之地；但擱着肅順的嚣張跋扈，一定是要堅決駁掉地，而且必是痛駁。如果估計的沒錯，懿妃便可趁機與八大臣鬧起來，回頭這話兒穿了出去，便成了京裏那邊清議的口實。等到回銮之後，那一切就可以名正言順的發動了！”
“清議？”微微怔了一下，“可是六爺現在蹤影不見，京裏頭還有誰有這麽大的能量，可以主持局面？”
蕭然忽然用一種古怪的眼光看着，低聲卻肯定的道：“需要恭王出面的時候。我一定會讓他冒出來地！”
現在的見識已今非昔比，瞧見他這模樣，稍一思量，忽然驚訝道：“啊！六王爺他……在你的手裏！”蕭然手頭暗暗的積蓄了一股力量，這事早就跟她說過。她雖然沒有追問的那麽詳細，但此時也想明白了。震驚之餘，不免爲蕭然的大膽做法感到擔
最後真的跟肅順他們僵起來，那時怎麽辦？還能順利回銮麽？”
“這世上不論任何事，鬧到任何一個不堪的局面，總會有人出來收場的。”蕭然若有所思的道，“至于懿妃。她一定會有自己的算計。倘使真的跟八大臣鬧僵了也不怕。姐姐想一想，當初她進宮時，兩年都不曾被萬歲爺召幸，隻是一個卑微的秀女，但是今天，卻能跟你并尊爲兩宮太後，這是爲什麽？”
“這……”
—
“忍耐！她地忍耐，遠比她的爲人可怕的多！”蕭然深吸了口氣，緩緩說道：“我想她現在心裏面，早已經做好了算計。這個女人……”
見蕭然如此肯定。也就不再說什麽。沉默了好一會兒，才道：“小三子，你對懿妃，真的這麽有把握？你怎麽對她象是什麽都知道一樣？”
“恩！”蕭然不容置疑的道，“姐姐還不知道，我已經在她的身邊。悄悄的埋下了一顆釘子！”
“誰？”一怔，蕭然正要說話，忽聽門外一個聲音道：“奴才給太後請安！”
“說曹操，曹操到。”蕭然笑着道，“滾進來！”
“小寶子！”這一回真的糊塗了，“你說的……就是他？”
寶祿回到行宮之後，一直沒有分配個差事，整天的見不到人影兒。因爲蕭然地關系。也就懶得管他。但實際上寶祿這一回卻肩負着一個重大的任務：接近安德海！
寶祿是個極爲聰明伶俐的人，跟人打起交道來滴水不漏。回到行宮，便千方百計的拉着安德海賭錢。小安子因爲有把柄在他手上，本來對他就有幾分忌憚。不敢不依。漸漸的賭了幾回，瘾頭便上來了，一發不可收拾。他雖然是首領太監，懿妃身邊的紅人，私下裏也存着千八兩地銀子，但架不住越賭越大，幾天便輸了個精光，又急着翻本，反而欠下寶祿一屁股債。
況且這安德海又有個獨特的癬好，寶祿把他圈在屋子裏，隔三差五的發狠蹂~躏一回，竟把他弄得神魂颠倒，:.|寶祿了。兩人倒好的如膠似漆，西暖閣那邊不論有什麽風吹草動，蕭然就會立刻得到消息，正是這個原因。
蕭然憋着笑把這件事告訴了，然後問寶祿道：“小安子呢？”
“正爽呢！”寶祿灌了一大杯茶，氣喘籲籲的道，“剛才玩捆綁，鞭子鐵釺，還得滴蠟燭！***好累！”
目瞪口呆，老半天才說出一句話：“忍不住了，對不起想吐……”
……
事情就象蕭然預計地一樣。
象這樣的折子，肅順便有天大的膽子也不敢淹掉，計較了一番，由内奏事處呈給兩宮。懿妃早有算計，把這道折子不動聲色的擱下了，而按照蕭然所說，不露聲色，一切隻由懿妃做主。照着慣例，第二天一早，軍機章京到内奏事處領折，逐件核對地結果，前一天的奏折就少薰元醇的一件，而奏事檔上寫着一個“留”字，表示留中。
肅順等人當然不肯讓這樣的折子留中，直接派人來催要，逼得兩宮太後非做出措置不可。懿妃等的也就是這一步，當即與商議，把這道折子上說的三件事一一批答：将所請垂簾暫理朝政，饬群臣會議。其請于親王中簡派一二人輔弼，開具空名谕旨，隻候簡派。并于大臣中擇其所可充師傅者共同保舉。
載垣等一聽太後公然允準了董元醇的奏請，立即暴跳如雷，提出抗議：“啓奏太後，這折不該這麽辦。”
懿妃不動聲色卻又針鋒相對的道：“那你說該怎麽辦？”
大夥一看不能硬頂下去，便答應去拟旨，但心裏無論如何也咽不下這口氣。肅順挑頭。決定寫一道明發上谕，痛駁薰元醉之奏，先由軍機章京吳兆麟寫了一份初稿，交給肅順看後，肅順覺得語氣太平緩，就讓八大臣中地杜翰重拟一稿。杜翰果然不負重望。将薰元醉之奏折批得體無完膚，然後交與兩宮太後。
第二天上谕呈上來，兩位太後隻讀了開頭幾句，便隻覺得血直往頭上湧，氣得發暈。隻見白紙黑字明明白白的寫着：我朝聖聖相承，向無皇太後考大行皇帝付托之重，禦極之初，何取更易祖宗舊制？且皇考特派怡親王載垣等贊襄政務。一切事件，應行降旨者，經該王大臣等繕拟進呈後，必經朕用圖章始行頒發，系屬中外鹹知。該禦史奏請皇太後暫權理朝政，殊屬非是！……該禦史必欲于親王中另行簡派，是誠何心？所奏尤不可行！
這道谕旨分明是表明八大臣之心迹，明明白白地表示：垂簾聽政，祖制不允。除了措辭強橫無比，全無對兩宮尊重。“殊屬非是”一句，簡直就是在借皇帝的口氣訓斥太後！更爲過分的是那一句“經該王大臣等繕拟進呈後，必經朕用圖章始行頒發”，竟公然想将這禦賞、同道堂兩枚印玺也奪了去。這簡直就是要造反了！連打定了主意坐山觀虎鬥的也覺得無法忍受，當即在煙波緻爽殿召見顧命八大臣。
這一回雙方都窩着一肚子氣來的，氣氛竟比上一次因爲請安折地事情還要緊張。小皇帝載淳顯然感覺到了什麽。還沒等進殿就吓的小臉發白，憋着嘴要哭，連摟帶抱的好歹哄了去。
“這道上谕，是誰讓這麽寫的？”懿妃首先發難。
“是臣等共同商定的。”載回答道，又覺得語氣不夠，加了一句：“臣等受大行皇帝遺命，輔弼幼主，這一切都是按照祖宗家法來辦！”
“哼！你們輔弼得好！借皇帝的口氣訓斥太後。天下有這個理嗎！”
杜翰在一旁接口道：“上谕上，并無對太後不敬之詞。”
“那麽，這‘殊屬非是’四個字是什麽意思。”
指斥董元醇的話。”
“董元醇爲什麽該指斥？”
“因爲董元醇莠言亂政。”
“莠言亂政”這四字，簡直就是可以殺頭的大帽子了。懿妃臉色鐵青。咬着牙道：“薰元醇地話錯了嗎？錯在那兒？”
杜翰還未開口，肅順冷笑着道：“董元醇的錯在那兒，谕旨上已說得明明白白，請太後自己看好了！”
他的聲音很大，且以突出不意，把小皇帝吓得一哆嗦，越發往懷裏去躲。懿妃氣得兩眼發黑，如果不能垂簾聽政，幼主在他們肘腋之下，唯有俯首聽命而已。這一轉念間，她更堅決也更冷靜了，拿起了道上谕看了看說：“好！那我問你，替皇帝添派師傅，這也錯了嗎？難道皇帝在書房裏，隻有一位師傅？”
提到這一點，也有話可說了：“師傅是要添派，大行皇帝在日，就跟我提過，說還要找道德好、年紀長的大臣，派在上書房當差。”
“你們聽見了沒有？”懿妃看着杜翰又說，“别人不知道，杜翰總該知道，當初先帝的師傅，除了你父親以外，還有幾位？”
杜翰的父親，就是鹹豐的老師杜受田。這麽一問，杜翰一時不知如何作答，肅順不慌不忙的在一旁接口道：“微臣知道。大行皇帝跟母後皇太後說的話，跟微臣也說過，說過還不止一遍，不過那得等回了城再辦。此刻是在行在，皇上也剛啓蒙，李師傅一個人盡夠了。”
“就算一個人夠了，難道說都說不得一句？什麽叫做‘亦毋庸議’？”
“對！說都說不得一句。凡此大政，奴臣幾個受大行皇帝的付托，自然會分别緩急輕重，一樣一樣地辦，非小臣所得妄議。而且董元醇也不是真有什麽見解，無非聞風希旨，瞎巴結！”
肅順這一句說得極爲鎮定，但是聽在耳朵裏，卻令所有人心驚肉跳。懿妃氣得發抖，也是臉色發白，驚恐莫名，小皇帝更是兩眼睜得極大，齒震有聲。這副可憐相，看在懿妃眼裏，頓生無限悲痛。“皇帝在這裏，”懿妃指着載淳道，“他還不會說話，你們自己看吧，六歲地孩子離不了娘！不是我們姐妹倆替他作主，誰替他作主？”說到這裏，她把董元醇的原折和拟進的上谕往前面推了一下：“你們可聽清楚了，我現在傳皇帝的旨意，把這些折拿回去，照昨天所交代的話，重新寫旨！”
杜翰踏前一步，揚着臉道：“國事與家事不同。請太後收回成命！”
“收回成命？哼！”懿妃冷笑道：“太後的話說了不算，皇帝可又太小，還不懂事。照這樣子，你們愛怎麽辦怎麽辦！何必還要問我們姐妹倆？”
“太後如果聽信人言，臣不能奉命！”
“你要抗旨嗎？”懿妃厲聲責問道。
“臣不敢抗旨，可是請太後也别違反祖宗家法！”
一句釘一句，各不相讓，争辯地聲音也一句高似一句，若大的殿廷似乎都震動了。這電閃雷鳴的場面簡直就是小皇帝載淳的噩夢，上一回被吓得在大殿上嚎啕大哭，這一回更是魂不附體，終于忍受不住，“哇”的一聲震天響，一股子滲透袍服，直淋到的腿上。原來小皇帝竟給吓的尿了！
這麽一來，兩宮太後，顧命大臣無不大吃一驚。心疼小皇帝，倍覺凄惶，憤怒道：“都下去吧！有話留着明兒再說！”
載垣、肅順、端華和杜翰，都沒有想到有此意外的局面，心中也不免惶恐，因此默無一言，跪安退出。一出鬧劇草草收場。但是對于肅順等人來說，卻不能不據理力争。薰元醇這個折子要駁不掉，馬上就另換一班人到這兒來了，顧命八大臣就算是徹底完蛋。因此一個宗旨是不容變通地，董元醇“敬陳管見”一折，非照已送上去的旨稿交發不可，沒有絲毫調和的餘地。
第二天一早，傳出了一個驚人的消息：八大臣大爲負氣，索性撂挑子了！
原來從内奏事處發回地各件，肅順等人連匣子都不打開，把發下去的上谕、奏折，擱着不看。這卻是極狠的“掐脖子”的絕招，诏旨不經軍機，便出不了宮門，這就象捏住一個人的脖子那樣，簡直是要緻人于死地了。從這一刻起，稍有頭腦的人便已經清醒的認識到，顧命八臣，斷難免禍，因爲這已構成叛逆的行爲，是沒有一個在上者所能容忍的。
這是一個空前嚴重的僵局，唯一的一個解消的機會，隻能寄希望于兩宮召見，而顧命八臣有所讓步，痛駁的上谕能夠經過修改以後發出，這樣雖已傷了和氣，究還不算十分決裂。但是，随着時間的消逝，這個機會是越來越渺茫了。
事情逼到了這一步，兩宮皇太後除了剩下個空架子，基本上就象被軟禁了一樣。宮裏宮外所有人，包括主子、大臣跟奴才們，都是人心惶惶。唯一一個安然不動沒事人似的，就隻有蕭然了，不知從哪裏淘弄來兩隻着毛的家雀兒，裝在籠子裏架着，教得東暖閣裏那些個畫眉、哥什麽的一個個都不會正經兒叫了，吱吱呀呀的叫起來都跟那家賊一樣。又氣又急，一天三番五次的拽過來問：“怎麽辦？怎麽辦？”蕭然就隻一句話：“懿妃會有辦法的。”
懿妃的忍耐果然是驚人的。堅持到了幾乎無望的地步，她終于找到了，用幾乎顫抖的捏不住的手拿出了同道堂印玺，在痛駁垂簾之議的旨稿上了印，連同董元醇的原折一起發了下去。“掐脖子”的絕招，終于迫得兩宮皇太後投降了！顧命八臣，大獲全勝，喜不可言。等明發一下，所引起的反應極其複雜，有的驚駭、有的歎息、有的沮喪、有的憤怒，但也有許多人體認到顧命大臣贊襄政務的權威，在打算着自己該走的路子。
隻有蕭然最清楚不過，肅順最終還是一步步的走進了陷阱！