首先，從蕭然劫持妻小作爲人質這件事上來看，就不像恭王一貫的風格。畢竟禍不及妻兒，奕應該不會使出這麽卑鄙龌龊的流氓手段。
其二，這個蕭然實在是不簡單，不光膽大，而且機智百出，淨走這旁門左道。偌大的行宮裏多少文官武将，真正能有這份膽量跟智謀的怕也沒幾個，想不到一個假太監竟是自己的頭号勁敵！這樣的一個人，會屈尊做奕:當初自己還天真的幻想着把他打造成自己的神兵利刃，現在想來，這個想法真是幼稚的可笑。
這麽一想，他對蕭然的話就不能不慎重考慮了。陰着臉沉吟了半天，霍然擡頭，陰冷的目光在蕭然臉上鋼刀般一寸一寸刮過，半天才沉聲道：“我如何信你？”
“再簡單不過！我納投名狀！”
“投名狀？”
蕭然忽然奇怪地笑了。“肅中堂，你想不想知道恭王埋在你身邊最大的一顆釘子，究竟是誰？”
“啊！”肅順悚然動容，騰的站了起來，“是誰？”
“都察院行走，詹事府少詹事。荀敬！”
“他？！”
這話不啻一枚重磅炸彈，所有人頓時臉色大變，尤其是蘭輕卓，險些一跤坐倒。平日裏他跟荀敬的往來最爲密切，心裏自然也最能掂出這個分量。
盡管荀敬在肅順身邊還沒有混到蘭輕卓那樣的絕對心腹地位，但無疑也是能夠與聞機密的一個重要環節。并且這個人隐藏地太深了，鹹豐駕崩，肅順清除恭黨卧底眼線。唯獨把他給落下了。這是個拌豬吃虎的家夥，城府極深，對肅黨的威脅和殺傷力是顯而易見的！
“難怪幾次大事，最後關頭都走了水！媽的，原來是這個狗娘養的！”端華惱羞成怒，拍着桌子大吼道。
蕭然看着衆人臉上的驚愕，一點也不覺得意外。事實上在他第一次發覺荀敬的秘密時，差不多也是同樣地反應。倒是肅順比較冷靜，來來回回的走了幾步，忽然道：“你有什麽證據？”
蕭然從腰間解下半塊形狀古樸的漢玉牌。道：“荀敬是恭王埋在這邊所有眼線的聯絡人，這半塊玉，就是我跟他聯絡的标記。另外的半塊，一定還在他手裏。”
不待肅順吩咐，蘭輕卓拿起玉牌，大步流星的去了。肅順眯縫着眼睛。半天才道：“蕭老弟，這壇水恐怕深的很，不好趟。卻不知你所以敢冒這麽大的風險，究竟想圖些什麽呢？難道，隻是不甘于被老六左右麽？”
蕭然淡淡一笑，不置可否。眼神中似乎流露出一絲傷感。許久道：“六根未淨，可能是我割舍不下的東西太多了吧。”
“哈哈哈，老弟就憑這句話。也算是性情中人了！”肅順大笑着說道，頓了一頓，又道：“就算我能信你，你憑什麽相信我呢？”
“相信？談不上！這次交易。我想我們不過是各取所需而已。”蕭然頗爲玩味地一笑，“投桃報李，我的人，中堂大人是不是也該放了？”
“你是說，你府裏的那個宮女？”肅順歎了口氣，“我很想放，可惜，她并不在我手上。”
蕭然登時變了臉色，“你耍我？”
“沒這個必要，信不信由你。”
蕭然盯了他半天，忽然笑了，站起身道：“一個女人而已，問題不大。好啦，時候不早，我也得回宮伺候去了。兩位王爺，咱家平日裏最怕黑，您了瞧天兒這麽晚了，是不是能夠送咱家一程？勞煩得緊，實在是不好意思啊！”
“你！……”載垣、端華撇了眼他手中的鐵疙瘩，終究是不敢推辭。
蘭輕卓回來的時候，屋子裏已經隻剩下肅順一個人了，正站在燭火下，望着那畢畢剝剝爆個不停的燭花發怔。
“中堂，事情已經吩咐下去了。”
“恩。”
“這個蕭然，中堂真地要跟他……”
“眉山，你對這人怎麽看？”
“這……”
“但說無妨。”
“是！可信，不可用！此人雖是神兵利器，但志不能屈于人下，早晚妨主！”
“……恩，是啊。卿本佳人，奈何做賊？……盯緊他！事情一有眉目，立刻……”
“明白！”
……
回到行宮，蕭然依依不舍的辭别了兩位王爺，仍舊從西角門進來。轉過牆角，看看四下裏無人，輕輕的打了一聲呼哨。
黑暗中，一個纖細的人影從牆頭輕飄飄的掠了下來，一身黑衣，黑巾蒙面，黑布包頭。機警的四下瞧了瞧，擡手抹下頭上的黑布，露出一頭瀑布一樣的長發。
“怎樣，他府裏可有被關押地女子麽？”蕭然急急的問道。
黑衣人搖了搖頭，面巾也解了下去，依稀的燈光照出她一張娟秀的臉龐，竟然是林清兒
“看來肅六說地，大概是真的。雪瑤，你在哪兒呢？……”微微怔了一會才回過神，蕭然對林清兒道：“勞煩林姑娘，這兩天可能要待在宮裏。委屈一下。那個，是不是先把衣服換了？”
“……在這裏？”林清兒遲疑了一下，臉頰有些發燒。但還是從背上解下一個小包裹，取出一套宮女地衣服。“你，能不能……”
“啊！”蕭然連忙轉過身去，身後響起了悉悉索索的聲音。但這時他的腦子裏。卻晃來晃去的都是雪瑤的影子。當然，還有未見過面的孩子。
“蕭公子，能不能問你個問題？”
“林姑娘請說。”
“你……究竟有幾個……老婆？”
“啊？那個，時候不早了，我還是給你安排個住處吧。”
皇宮裏頭，殺人容易，随便找個枯井、池塘，一推了事。但是要藏個大活人可就不那麽容易了。畢竟人多嘴雜，還有每更次兩班地巡夜太監和侍衛。蕭然本打算安排林清兒到中宮自己那間小屋子裏，自己去冬暖閣跟那兒混一宿，但是早已經睡下了，不便去打擾。
無奈隻好先安置林清兒，自己再想别的辦法。但是到了小屋，林清兒卻對着床鋪躊躇起來，遲疑着道：“今
就睡這兒？”
“是啊，”蕭然笑着道：“被褥我已叫人換了新的。姑娘放心用便是。”
“不，我沒說這個。”林清兒怕他誤會，連忙解釋。但又覺得這話似乎說的不妥，不由得俏臉一紅。“我是說，你怎麽辦？”
“好辦，随便找個小太監房裏将就一宿就成。”
“可是。你一個副總管的身份跑到太監房裏去睡，沒的惹人生疑麽？”
“這，可是……”
“要不，要不然……”
—
“……”
蕭然當然知道她要說什麽，不由得一陣心慌。燈光下的林清兒正低垂臻首，手抓着衣角，局促不安的扭動着。這微微地慌亂讓她渾身都散發出一種朦胧的美，看上去有一種恍迷離的感覺。這情景極像是在做一場春夢。盡管拼命的想抓住，但是真的伸出手去，一切卻又如雲煙一般的消散了。
恩，我在想些什麽！蕭然爲自己龌龊的想法有些懊惱。“将就一晚上而已。應該不會有什麽麻煩。”
“可是現在正是節骨眼兒上，還是小心些的好。”
“那個，我夢遊。”
“沒事，我會功夫。”
“……”
林清兒俏臉更紅了，猶豫了半天，鼓起勇氣，一抱拳道：“江湖兒女，不拘小節！”
“對，江湖兒女！”蕭然哭笑不得。一個女孩子都這麽說了，自己要是在婆婆媽媽的，可也顯得太小家子氣了。隻好抱拳道：“這位女俠，請床上歇息，我在椅子上打個盹兒就成了。”
林清兒急道：“這怎麽行？明天你還有大事呢，休息不好可不成。你睡床，我睡椅子。”
“開什麽玩笑？這兩天急行軍，你也沒合眼啊。再說我一大老爺們，哪能讓女人睡椅子！”
“那，那就……”
“那就都睡椅子。”
“……”
大事當前，養足精神很關鍵，這個時候當然不可能睡椅子。探讨的結果，兩個人最終還是睡在了床上。
林清兒地身上始終散發出一種淡淡的芳香，那種若有若無的感覺象有千絲萬縷在心頭萦繞，揮之不去。蕭然唯一可以做的就是使勁的閉上眼睛，盡量快一點睡過去。但越是着急，就越睡不着。
女孩翻了身，背對着自己。如果沒猜錯的話，她大概也是“雙”枕難眠吧？蕭然屏住氣，聽着她輕微而細密地呼吸，心裏面就象有一隊隊的小螞蟻排着隊爬過。情不自禁的側過頭，微弱的月光透過窗紙，照在她身上，渾圓的肩頭，勻稱的脖項，小巧的耳朵，無一不勾勒出誘人的曲線。香氣似乎也更真實了，忍不住閉上眼睛深深一嗅，不成想她地幾根發絲調皮的鑽到了鼻孔裏，忍不住響亮的打了個噴嚏。
“你……你冷呀？”
林清兒沒有回頭，身子卻悄悄的靠了過來，一手抓起被子替他掖好。慌亂中兩人地手碰到了一起，蕭然明顯能感覺出她在微微的顫栗。
“不，一點都不冷。那個，哎喲！”
蕭然趕緊往後讓了讓，結果卻撲通一聲掉到了地上，腦門磕了一下，好不疼痛。氣的忿忿的罵道：“哪個王八蛋，把床做的這麽窄！”
林清兒聽到聲音，忙回過身來，瞧見他那狼狽樣兒，不由得掩嘴撲哧一笑。蕭然垂頭喪氣的重新爬到床上，可就不敢太靠邊了。
這一來兩個身子挨得更近了，隻覺對方的體溫若有若無的傳過來，又不敢亂動，都覺得尴尬不已。蕭然身體的某個不可告人的部位已經不争氣的開始變化了，這種箭在弦上卻發不得的感覺真是難受的要命。
“要不……你……把胳膊放到……放到這邊來……”林清兒用蚊子一樣的聲音嗫嚅着說道。蕭然一時沒聽清，怔道：“什麽？”
“沒……沒什麽！”林清兒無論如何也說不出口了，整個身子都象着了火似的，滾燙滾燙的。蕭然聽着她急促的呼吸，就覺得渾身的熱血都在上湧。
“林姑娘！”蕭然鼓起勇氣。
“恩……”
“我，我想跟你探讨一點東西。”
“恩……”
“從前，有一個人，叫馬克思。他寫了一本書，叫《馬克思上床》。啊不，叫《馬克思哲學》。”
“……”
這一夜睡的很是狼狽，也很累。事實上蕭然一直到三更天才算微微合了會眼，四更的時候就要爬起來，滿打滿算的不過睡了一個更次。洗臉的時候，一沾到涼水就覺得眼皮都刺痛起來。令人欣慰的是林清兒似乎比他強些，最起碼兩隻眼睛看起來還是一般大小的。
大殓儀式定在辰正二刻，随即便是小皇帝即位。四更剛過，宮裏的人陸陸續續的都爬起來了，開始忙東忙西的準備着。蕭然把林清兒留在小屋裏，叮囑她千萬不要出去，自己到冬暖閣侍駕。
卯時三刻，各宮的妃子們都已到冬暖閣聚齊了，等着太後懿駕。蕭然去的稍晚了一點，想問問關于懿妃封号的事情辦得怎麽樣了，但當着許多又倒不出個空。隻好趁回身的機會，向橫着指頭劃了個一字。冰雪聰明，當即領會，微微沖他點了點頭。再瞧懿妃，許是吸足了白粉，盡管哭得比誰都兇，但精神頭相當不錯，蕭然這才算放下心來。
辰時初刻，按照預定的安排，傳谕各宮妃嫔到煙波緻爽殿去爲大行皇帝奠酒。于是二十歲出頭的一群妃嫔，一個個穿着素淡服裝，摘去了“兩把頭”上的纓絡裝飾，抹着眼淚，一起到大殿，奠酒舉哀，瞻仰大行皇帝的遺容。
這時文武百官按規矩，是要在殿外跪拜的。儀式還沒開始，一個小太監匆匆走到蕭然身邊，伸手拉了拉他衣袖。蕭然回頭一瞧，又不認得，奇道：“你是哪個宮的？”
“國子監蘭祭酒有請！”
蕭然神情一禀，連忙跟着他悄悄的退出大殿。繞過明心門，就是清和苑了。此時百草吐綠，杏花開的正豔，滿院子香馨撲鼻。一株杏樹下，一個帽遮白布、身披喪服的官兒正煩躁不安的走來走去。
蕭然連忙上前，略一拱手道：“蘭大哥有何見教？”
蘭輕卓看到蕭然，臉上的表情很是複雜。遲疑了一下，從袖子裏摸出半塊玉牌，深吸了一口氣道：“證據拿到。但是，荀敬反了！”
“反了？！”