回到冬暖閣，本來打算跟懿妃商量一下明天的即位儀式，但是見到蕭然，她就改了主意，打發懿妃先回去了。命侍奉的太監宮女也都退下，偌大的屋子裏隻剩下兩個人彼此相對。就覺得連日來一直支撐在身體裏的那根支柱轟然倒下，再也支持不住，軟軟的倒在了蕭然的懷裏。
蕭然伸出手臂攬住她的腰肢，低下頭深深的吻了過去。躲避不及，隻覺他手臂象一道鐵箍一樣，勒得自己幾乎喘不過氣來，但是又覺得前所未有的一種輕松。仿佛千鈞的重擔突然從身上卸下，身子忽然變得輕飄飄的不能自已，軟綿綿的使不出一絲力氣。任他霸道的吻住自己的嘴唇，不顧一切的吮吸着，沖撞着，整個人似乎都要融化在他的懷裏。此時的就象一個流浪的孩子忽然見到了親人一樣，連日來遭受的驚吓和委屈在這一刻全部化作淚水，奪眶而出。
許久，兩人才從纏綿的熱吻中戀戀不舍的分開。蕭然拭去她臉上的淚水，看着她微微有些消瘦的臉頰，心疼的道：“你……瘦多了！身子可大好了？聽寶祿說你服了毒，爲什麽？傻瓜，不是說好等我回來的麽？……”
猛然驚醒。也不知哪兒來地力氣，一把推開他，跌跌撞撞的連退數步。蕭然一怔，伸手去握她手臂，卻被她使勁拂開了。
“怎麽了？你，發生了什麽事？”
“放肆！退下！”
“什麽？！……”蕭然一愕。手臂僵在半空中，幾乎懷疑自己的耳朵出了毛病。
“我讓你退下！”臉色慘白，一字一頓，機械卻十分清晰。這一刻她恍惚有種錯覺，這些話就象是從别人的嘴裏說出一樣，聽起來那麽的冰冷，而自己的心也在這冰冷中砰然碎裂。“大行皇帝屍骨未寒，蕭然。從今往後，不許你再對我……無禮！”
“姐姐……”
“放肆！我尊爲國母，而你，隻不過是一個……奴才！”
“你……”蕭然怔怔地看着她，眼神就象再看一個陌生人一樣。半晌，身子忽然晃了一晃，頹然笑道：“啊，對。我是奴才，我是奴才！皇太後吉祥，奴才這兒給您請安啦！呵呵。請安了……”
猛回身，眼淚大顆大顆的落下，卻死死的咬着嘴唇不敢發出聲來。一陣令人窒息的沉默，屋子裏的空氣似乎也随之凝固了。
“主子……要是沒有别的吩咐，奴才告退。”良久，蕭然用平靜的語氣說道。
“等等！”心裏又是一陣刀絞。強忍着擦去淚水。“你的傷……要不要緊？”
“死不了。”蕭然嘴角猛地抽搐了一下。
這三個字錐子一般刺在的心頭，巨大的痛苦幾乎讓她忍不住卸下這重重的僞裝。但是理智卻告訴她：不能，我絕不能這麽做！
“你是怎麽趕在這個當兒回來的？我叫寶祿給你送信去，他可送到了麽？還有，剛才在煙波緻爽殿，究竟是怎麽一回事？”
“你要問的，就是這些？”蕭然淡淡一笑，笑容說不出的凄涼。看着的眼神也變得十分陌生。
事情還要從當日寶祿離開行宮說起。出了行宮，一路急急來到蕭府，卻赫然發現蕭府早被抄沒一空，并且還有留下巡視的親兵。差點被發現。虧得他夠機靈，藏在假山上一個石洞裏，一直伏到天黑才尋了機會溜出來，不敢再回行宮，徑去大興山送信。
肅順這時已經密布了重重警衛，這一路逃出承德，委實吃盡了苦頭。身上又沒有盤纏，無奈将一塊祖傳的玉佩當了，好歹換了身行頭，搭商隊地馬車來到大興山。可是他又找不到山寨，靈機一動想了個投石問路的法子，扯了條布幡，寫上“蕭、段、程”這三個字。外人自然是看不懂的，但山寨的伏路眼線卻大吃一驚，果然将他弄到了山寨。
蕭然聽說此事，心急如焚，程通、段興年更是當即就要拉起弟兄，殺往承德。蕭然這時卻多了個心眼兒，一則老婆孩子在對方手上，二來承德駐軍有近萬之衆，憑自己這二百多号弟兄，就算能殺開一條血路，肯定也要付出相當大的代價。與其這樣，何不以其人之道還治其人之身呢？一番計較，沒有立刻取道承德，反而連夜潛入了京城。
大臣扈跸在外，依律是不能攜帶家眷的。肅順雖然把兩房小妾弄到了承德，但畢竟不敢太過張揚，其餘地家眷還是要留在京城的。他妻子早已故世，除了那兩個姨奶奶，家裏隻有兩個兒子，一個叫徵善，承繼給鄭親王端華爲子，另一個叫承善，今年隻有八歲。蕭然的目的，就是要劫持他的兩個兒子，起碼有人質在手，就不怕他敢對雪瑤下手。
偷襲、抓人質這種任務對于特種部隊來說，簡直是小菜一碟。盡管肅府裏戒備森嚴，甚至有專門的火槍手跟武功高手充作護院，但是在這些接受過專業訓練的恐怖專家面前，基本相當于學齡前兒童。不出半個時辰，人質順利弄到。撤退之前，摟草打兔子，捎帶着把端華跟載垣的家眷也都劫持了，趁夜色掩護下悄然撤退。巡城校尉一直到天亮了才發現城門打開，守門地戍卒盡
，這才慌忙派出大隊人馬城内城外的搜查，但這時蕭去得遠了。
有了王牌在手，蕭然率部急行軍趕到承德。考慮到肅順有可能會狗急跳牆、孤注一擲。所以把隊伍留在城外埋伏下來，自己憑着賜給雨婷地那件“黃馬褂”，單槍匹馬的闖入煙波殿。肅順等人一看到那些熟悉地小飾件，當即明白妻小已然落到了對方手裏。這陣子隻一門心思的防着恭王，無論如何也想不到蕭然竟會使出如此卑劣的手段，不由得方寸大亂。肅順爲官數十載。位高權重，何曾受過這等威脅跟屈辱？一時想不開就要跟蕭然pk。
其實以肅順的爲人，心狠手辣，即便是家人都死絕死光了，也斷不能爲人所左右。但端華跟載卻是無論如何也舍不得妻小地，這才令三人大殿上滾成一團。兩個王爺、一個輔弼大臣鬧到這般地步，古往今來的朝堂上，這也算是破天荒的頭一遭了。
蕭然說出這一番話。語氣異常平靜，仿佛跟自己完全沒有關系一樣。但聽在耳朵裏，卻禁不住心驚肉跳。畢竟這麽一來，蕭然跟肅順等人的仇恨，就算是刻骨銘心了。若不是爲了自己，他又何必冒了殺頭的危險，孤身一人深入虎穴？一時心裏說不出是什麽滋味兒。
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蕭然似乎看出了她的心思，冷冷一笑，道：“主子不必挂心。蕭然隻是個奴才而已，這麽做。那是在盡一個奴才的本分。”
“你……”怔了好一會，輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲令人心碎的絕望。
定了下神，把這幾天宮裏發生地事情大緻跟蕭然說了一遍。然後道：“明天太子就要即位了，我，我該怎麽做？”
太子即位。顧命八大臣也就有了襄贊政務的權利。這個時候憑一個人的力量，勢必不足以與之抗衡，最明智的做法莫過于拉攏懿妃。除了過人的心機跟手腕不說，懿妃本人跟恭王奕密。在這一場風暴中，能不能攏住恭王的勢力，是肅清肅黨的關鍵所在。
按照清朝家法，母憑子貴。懿妃應該是有太後的封号的。肅順之所以遲遲不提這一茬，就是怕她會借機參政。這個時候必須由做主提出來，最好的時機就是趁明天地即位儀式，由小皇帝親口加封。然後昭告天下。
至于那兩枚印玺，自認爲失策，但是現在看來，倒也算是歪打正着了。隻是曆史上的懿妃得的是那枚同道堂印，的是禦賞印，現在不過是掉了個而已。
細細一想，也覺得這個主意不錯，但是她自從接觸了政務之後，對懿妃便有了新的看法，總歸是有些不安。頓了一下，又道：“懿貴太妃這人，心思可不一般呢。封她爲太後原是應該的，隻是不知久後，會不會生出旁地事端？”
蕭然聽了，心裏一陣感慨，一陣難過。按照的爲人，一個多月以前是斷不會說出這樣的話來的，看來這段時間裏，她真的是改變了許多。包括對自己……可是這樣的改變，不也正是自己原先期盼的麽？
“太後放心，奴才自有辦法，能讓懿貴太妃爲太後所用。”
見他說的毫不猶豫，心也就放了下來，也不多問。一時兩人都沒了言語，很是尴尬。蕭然跪在地上磕了個頭，随即退下。張了張嘴，卻又不知該說些什麽，隻能默默地看着他的背影消失在門口，好容易忍住的眼淚再一次湧了出來。
低眉長歎，坐在妝台前怔怔出神，銅鏡上依稀浮現出蕭然的身影。恍惚伸手觸摸，人影卻如雲煙般消逝不見。
“林花謝了春紅，
太匆匆，
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，
相留醉，
幾時重，
自是人生長恨水長東……”
依稀想起蕭然最喜歡地這首詞來，輕輕吟誦，萬千思緒湧上心頭，轉眼已是泣不成聲。
“小三子，對不起。我知道你會恨我，恨我絕情，恨我鐵石心腸。可是，我……
“皇上是我害死的，如果不是因爲我，他也斷不會匆匆而去。我跟他十年夫妻，到頭來卻……我對不起他，也對不起愛新覺羅的列祖列宗，更對不起國母這個名号！
“跟你在一起的那段日子，是我這一生中最快樂的時光。我永遠都不會忘，也永遠都不會後悔。如果人生能有來世，我，我真想能跟你一同度過。可是今生，我們卻永遠都不會再有緣分二字了！
“古來人生多一夢，誰人笑我夢何癡。小三子，你能明白我的心意麽？……”
銅鏡上的人影又一次浮現出來，忍不住伸手去擦拭，卻怎樣也擦不掉。淚水更是模糊了視線，“唉，小三子，難道，你真的要這樣折磨我一生一世麽？……恩？”
這影子……
一雙大手搭在的肩上。渾身一顫，猛回過頭，就看到蕭然那雙明亮而深邃的眼睛。
“小三子，你，我……”
“現在，你說什麽我都不信了。我隻記得一句話：如果我不死，我要用一生來愛你。”