蕭然聽了“天字号錢莊”，不知道是什麽意思，蘭輕卓簡單給他解釋了一遍。原來清朝的制度，戶部跟内務府共同掌管錢糧。而京城的票号錢莊裏面，戶部直屬的有四個，還有五家歸内務府管轄，這五家就是天字号的。
前番洋人一打到了北京，京城的銀價、米價暴漲，短短三天的時間竟漲了幾乎一番。而官錢号浮開濫發的錢票，大爲貶值，票面一千，實值僅得十二文。因爲缺銅的緣故，制錢本來就少見，這一下，商号鋪戶，越發不肯把現錢拿出來，以緻物價飛漲。
有錢的人用的是銀子，水漲船高，不受影響，苦的是升鬥小民，特别是不事生産的旗人，每月隻靠有限的錢糧，維持生計，手中所有，不過幾張官号錢票，必須想辦法替他們保值。
朝中官員，有的主張廢止官号錢票。這倒是快刀斬亂麻，徹底整理的根本辦法，但官号錢票多在小民手中，沒有适當的補償，以一紙上谕，貶成廢紙，勢必激起民變，所以沒有人敢附和這個主張。
肅順是領侍衛内大臣和内務府大臣的雙重資格，同時又兼着戶部尚書，這事正歸他管。于是跟杜翰等幾個軍機大臣商量，必須從國庫拿出錢來，平抑物價，發放調度銀，勾換百姓手中的錢票；同時派人整頓官錢号，清理積弊。
豈知官員才派到京，有兩處天字号錢莊先後遭到了百姓哄搶，無奈之下隻好暫緩勾換，将調度銀留中不發。這一來百姓鬧的愈加厲害，竟給了恭王以口實，大小七個官，一律法辦。
以着這一件事，不斷牽連，到最後竟鬧成了清除肅黨，把肅順安排在京中的心腹、眼線，一夜之間拔了個七七八八。最後竟連戶部侍郎簡淙谙、吏部侍郎陳孚恩都被牽扯進來，也就難怪肅順會惱羞成怒了。
蕭然聽了，越發的心驚肉跳。由于這兩天一直呆在府裏計劃着同然堂公司的事情，也沒去行宮，這些事情居然都不知道。那位恭親王也不知到底要幹嗎，竟掀起這麽大的風浪。聯想到馬超偷聽到的那隻言片語，很容易猜到肅順這厮十有**是坐不住了。不過要說他現在就要調動曾國藩的部隊，可能性微乎其微，畢竟湘軍還在安慶，遠水解不得近渴。至于勝保可就難說了，現在承德隻有禦前大臣景壽的親軍，總數不過幾千人，難道是肅順這位鐵帽子中堂竟要铤而走險，孤注一擲？
蕭然忍不住倒抽了一口涼氣，尋思了半天才道：“蘭大哥，那依你的意思，我現在應該怎麽辦？”
蘭輕卓雙眼微眯，平日裏和藹模樣頓時不見了，眼神變的淩厲之極，道：“恭王與肅中堂之間，兄弟你看好哪一邊？”
蕭然當然聽出他是肅順一黨，但這話卻不能直說，隻道：“蘭大哥取笑了，蕭然一個奴才身份，哪敢說看好哪邊？不過是想着趨吉避兇、讨個安穩罷了。”
蘭輕卓笑道：“兄弟這話說的真是聰明的緊。不過哥哥勸你一句：覆巢之下豈無完卵，一切還須未雨綢缪，早做打算才是。你想那恭王自當初的镝嗣之争起，就一直懷有野心，現在又做了全權大臣，統攬京務，怎麽能輕易放過這個千載難逢的好機會？必然要有所圖。兄弟是現在皇上身邊的紅人，一旦出了事，必然要受到牽連。”
說到這裏伸手拍了拍蕭然的肩膀，道：“其實不用我說你也應該知道，肅中堂一直都很看好你。那日南苑試槍的事，老弟應該還記得吧？後來你做了監軍，照規矩是要鸩死的，多虧中堂在皇上面前一力的保你。咱哥倆交往也有日子了，老弟的人品才具，我信的過，中堂也信的過。老弟是個辦大事的人，以後前程，哥哥也就不用多說了，你可要自己斟酌好才是。”
蕭然沉吟了一會，才斟酌着道：“蘭大哥說的極是，兄弟我聽了，真如當頭棒喝。你放心，但凡是我蕭然使的上力氣的，義不容辭！”
“好，要的就是兄弟你這句話！”蘭輕卓一拍大腿，低聲道：“恭王雖有餘威，又握有容城、涿州的重兵，但畢竟遠在京城。肅中堂爲什麽要勸皇上駕幸木蘭？就是要避開他的鋒芒勢力。隻要皇上在這裏，京城那邊他能鬧騰一時，卻鬧不了一世。過不多久，肅中堂肯定要連本帶利的讨回來。不過現在有個要緊的問題：京城那邊一動，皇上昨兒個收到的密折，十分着急，想回京坐鎮。這樣一來，可就中了恭王調虎離山的詭計了。萬一他對皇上不利，卻如何是好？”
蕭然道：“那中堂的意思是……？”
蘭輕卓道：“中堂身爲領侍衛内大臣，保護皇上，那是義不容辭的責任。因此在這個節骨眼兒上，無論如何不能讓聖駕回京。這事有關國體軍政，中堂知道你的身份肯定很爲難，說不上話。不如這樣：看樣子明個天兒應該不錯，大雪封山，那些過冬的袍子、麋鹿什麽的也該出來了。蕭老弟若能勸皇上出宮冬獵，那麽在中堂那裏，可就記了你的頭一号大功了！”
啊？蕭然大吃一驚，險些失手打翻酒杯。同時也恍然大悟，到此肅順的陰謀應該可以窺見一斑了。肅順是領侍衛内大臣，與禦前大臣、六額附景壽共同執掌親軍，也就是說，扈跸的親軍裏他至少掌握着一部分勢力。并且那景壽雖然不能算是肅順一黨，但卻是個膽小木讷提不起事兒的主兒，肯定是要被肅順玩弄于股掌之上的。如果勝保的部隊這個時候也趕到承德來，那麽鹹豐一旦出了行宮，肅順完全可以以護駕爲名将其軟禁。到了那個時候，隻怕連景壽也是回天乏術，隻能眼看着皇上落到這個鐵帽子中堂的手上！