蕭然嗡的一下頭就大了：雪瑤不見了！
爲了加快行軍速度，他在馳援勝保部的時候就把雪瑤連同老弱軍士留在了小王莊，沒想到鄉民一暴動，竟然被殃及池魚。好在他留下了段興年保護，以他的武功，估計還不至于出什麽大事。問了幾個僥幸逃生的傷兵，這才知道段興年保護着雪瑤望北逃走了。
莊裏的百姓早都跑光了，那邊勝保正怒氣沖沖的指揮士兵燒莊子。蕭然匆匆給他跟額龍澤留了口訊，自己帶着二百人的火繩槍小隊飛一樣望北追來。由于這裏是山地，不便騎馬，大家都累的呼哧氣喘的，不過知道欽差大人是真的急了，誰也不敢停腳。順着棧道一直追到天色發白，已經到了興元縣城郭。老遠的瞧見一座土地廟，追上去一看，段興年帶着雪瑤還有十來個老兵，正在那裏氣喘呢。
雪瑤已經被吓的小臉發白，見了蕭然，也顧不得害羞，一頭就撲到他懷裏嘤嘤的哭了起來。
經過這一夜的急行軍，大家都累的直不起腰。蕭然命令開進興元縣城，就地休整。興元縣知縣吳闵之，聽說欽差大人駕到，忙不疊的親自出城迎接，并準備了美酒佳肴，給衆人接風。說來也是湊巧，其時興元縣正起了疫病，雖然不是什麽要命的病症，卻讓人上吐下瀉，痢下不止。二百多士兵吃了一頓酒飯，倒有一百多被傳染了，連蕭然自己也一天十來遍的出恭。
蕭然大怒，指揮士兵包圍了縣衙，非要給吳闵之安上個判國通敵的罪名。吳闵之這回是馬屁拍到了馬腳上，萬般無奈，隻好拿出銀子來疏通。好說歹說的捐了三千多兩銀子，這事方才作罷。蕭然倒嘗到了甜頭，索性在城門張貼起爲國募捐的告示，單挑城裏的富賈鄉紳下手，連刮了五六天的地皮，直刮到口袋裏實在裝不下了才罷。
這一日蕭然正領着人遊遊蕩蕩打秋風，忽然見到一隊前線潰逃下來的清兵亂哄哄湧進城來，四處搶掠。衙門裏的兵勇見了這陣勢，跑的比誰都快，哪裏敢管？好在蕭然的手下都不是吃素的，火繩槍一架，先放倒了爲頭的三四個，剩下的都乖乖繳械投降。
叫過來一問才知道，這些家夥竟是瑞麟的部隊。原來碾子山大捷的消息傳到了京師，朝廷上下人心振奮，鹹豐特着内大臣、鄭親王端華督帥瑞麟部及前鋒營、護軍營、步兵營、神機營四營，協同勝保部進剿洋匪。但通州的洋鬼子拼死抵禦，接連幾天攻城，清軍傷亡慘重。這時天津方面的大批援軍也趕到了，洋鬼子趁機反撲，把三路清兵盡數擊潰。
蕭然也吃了一驚，連忙率手下趕去增援。一路上隻見潰逃下來的清兵不計其數。剛過碾子山，正遇着額龍澤領着百十個兵卒氣急敗壞的退了下來，見了蕭然就大哭不止。開頭的兩天他跟端勐會同勝保部，打的還算不錯，繳獲的洋槍洋炮發揮了很大作用。可是彈**很快用光了，清軍鳥槍的彈丸是12毫米，而洋槍的彈丸直徑是9毫米，不能通用。沒了得力的武器，清兵隻有挨打的份，勝保部被擊潰，端勐的健銳營七百人竟被洋鬼子包了餃子，連鍋端了，連端勐在内，全部陣亡。
蕭然知道大勢已去，隻好向小王莊一帶撤退。小王莊那天已經被勝保一把火燒成了白地，還沒進莊子，就看殘垣斷壁間有一陣陣的炊煙飄起來。額龍澤道：“有可能是勝将軍的部隊。”說着就要讓手下喊話，蕭然卻多了個心眼兒，讓隊伍埋伏在莊外的樹林裏，命段興年帶兩個身手利索的悄悄潛進莊去打探。
不一會，段興年慌慌張張的回來報告：“洋鬼子！裏面都是洋鬼子！”
額龍澤吓了一跳：“怎麽可能？早上他們還在通州，怎麽來的這麽快！”
蕭然道：“他們大概有多少人？”
段興年道：“挺多，少說也有六七百号人。”
“媽的，看來這是洋鬼子的先遣隊。他們這麽急着趕路，隻怕是前面有大事發生了！”蕭然沉吟了一下，道：“不管怎麽樣，不能讓這幫家夥安安穩穩的從咱們眼皮子底下溜走。就算打不過，咱們也要惡心惡心他！”
“怎麽辦，老額聽你的！”額龍澤和端勐是結拜的兄弟，這時正急着報仇，眼睛都紅了。
“好，咱們就來個調虎離山，如此如此……”
不大一會，洋鬼子們正要開飯，莊子東面忽然響起一陣稀稀落落的槍聲，從聲音上判斷應該是小股潰兵。一百來個鬼子興沖沖的殺了出來，果然看見十來個清兵轉過山腳去了。正琢磨要不要去追趕，南面忽然又傳來一陣槍響，照樣跟屁崩的一樣，響了十來聲便沒了動靜。洋鬼子正在納悶，西面忽然槍聲大做，這次倒是乒乒乓乓響個不絕，看來這才是敵人主攻的方向。等大批洋鬼子急匆匆趕到西面，卻又吃了一驚，眼前竟連個鬼影子都沒有。
鬼子們氣的七竅生煙，架起火炮，哪裏有槍聲就往哪裏打炮。誰知炮聲一響，四面都沒了動靜，炮火一停，那槍聲又稀稀落落的響了起來。如此這般的折騰了一陣子，鬼子實在按捺不住，糾集了三四百人沖出莊子，往剛才鬧騰的最歡的西面山谷直插過去。