蕭然不敢怠慢，連忙還了禮。荀敬是那種大咧咧的脾氣，但這時也規規矩矩的打了半揖。這是因爲他挂着三品的銜，向比他官級低的招呼，半揖已經是非常尊敬了。蕭然也就隐約的回想起來，那天雖然蘭輕卓沒說太多話，但是在場的所有人見了他，都是客客氣氣的。
三人添了酒菜，有一搭沒一搭的說了會子閑話。蕭然當然不會傻到主動去追問對方，既然他把自己約到了這，那一定是有什麽話要交代的。
果然酒過三巡，蘭輕卓道：“那日南苑試槍，蕭老弟甚得聖眷。真是看不出來，原來老弟你對槍械還頗有研究。現在洋夷鬧的厲害，據說他們的火槍火炮都要超出咱們大清朝一截，所以僧王和勝保連吃了幾場敗仗，勝保的臉上好象還挨了一槍。以蕭老弟來看，洋夷的火器真的有那麽厲害麽？”
蕭然一時吃不準他什麽意思，斟酌了一下道：“兄弟我畢竟是個閹人，見識短薄，這是其一，不出宮門，不敢言政，是爲其二。那天其實是在哄大阿哥玩，無意中被皇上聽了去，這才命我轉陳六王爺跟肅軍機，其實對于槍械，我哪懂得那麽多！信口開河，做不得準的。”
蘭輕卓當然明白他的顧慮，拈須笑道：“老弟何必太謙！今天隻有我們三個，也沒有外人，我便把話直說了吧。前一陣子洋人攻下了大沽口，大臣們連上了不少折子，有的勸皇上駕幸木蘭暫避風頭，有的勸皇上坐鎮京師，調兵勤王。現在僧王、勝保一敗，洋夷勢必圖我京師，而皇上尚在猶豫不決。蕭老弟前兒個在皇上面前力陳火器之利，無疑就是給皇上吃了個定心丸。不過這樣一來，老弟可就被推到了風口浪尖上了！”
蕭然吓了一跳，忙道：“這話兒怎麽說？”
蘭輕卓道：“上次在南苑，皇上頗有倚重之意，這一點，老弟自己也應該清楚。昨天早朝之時，皇上又提起了前朝三寶太監的典故，其聖意何爲，那是在明白不過了。正因爲提了這麽一嘴，滿朝大臣們幾乎是吵翻了天，弄的皇上也十分尴尬，很是發了一通脾氣呢！”
蕭然當然知道，在明朝和清朝對于太監的政策是大相徑庭。明中葉以後，太監的權力擴大，擁有出使、監軍、鎮守、偵察臣民等大權；而清朝吸取了前朝閹禍的教訓，大大削弱了宦官的權力，尤其是雍正時期，針對太監制定了很嚴格的律例，不準太監幹政，不準私自出宮，更不許出京，違者立斬。曆史上的安德海，還是奉了慈禧的懿旨出京采辦龍袍，結果一樣被山東巡撫丁寶幀在濟南砍了腦袋。
以目前自己的身份，就算是皇上有意推一把，也是絕對不能強出頭的，否則就真的成了衆矢之的。想到這裏蕭然捏了一把冷汗，但臉上卻裝做若無其事的道：“蕭然何德何能，怎麽敢跟三寶太監相提并論呢？萬歲爺也不過是随便說上那麽一嘴罷了！”
蘭輕卓啜了一口酒，微笑道：“萬歲金口豈是随便說的？自有聖算。依着蘭某妄猜，皇上的意思不過有兩條路：其一，蕭老弟熟悉火器戰法，必委你以重任，很有可能補八旗協管，襄辦健銳營、火器營、神機營事物，以拒洋夷，保衛京師。”說到這裏，他故意停頓了一下。
蕭然驚訝道：“襄辦軍務，那不成了監軍了麽？本朝祖制何敢擅改？”
蘭輕卓道：“至于祖制，皇上大可賜了你慢藥，然後頂個代主督陣的名，這個在古亦有先例。不過通常無論勝敗，督戰之後必須自鸩，這個是規矩。”
***，還不是讓老子死？蕭然暗暗咒罵了一句，又道：“那麽另一說呢？”
蘭輕卓道：“其二，行走内務府，會同工部專門研制火器。不過有道是遠水解不得近渴，洋夷内犯，那是拈指之間；火器研發，卻非一時之功。想來老弟縱使神仙，也難以在短時間内造出足夠的火器來裝備軍隊，這樣一來，皇上還是要移駕熱河。到了那時，就算你渾身是嘴也說不清，辦你個贻誤之罪，不爲過吧？”
蕭然嗡的一下頭就大了。蘭輕卓這話絕非危言聳聽，不論皇上選擇了哪條路，自己的腦袋都是保不住的。腦門上頓時泌出一層汗珠子，半天才道：“那依蘭大人的意思……？”
蘭輕卓拈起酒杯，意味深長的道：“蘭某爲官二十載，不敢說有什麽見地，多少也有一些感悟。這做官就好比飲酒，有人喜歡溫厚，有人喜歡甘烈。但烈酒入喉，總歸讓人抑郁不快，因而其性雖猛，終不得人賞識。隻有入口香醇，後勁綿長，才能稱的上是真正好酒。”随即又微微一笑，拍了拍蕭然肩膀道：“昔年曾随皇上去過一回避暑山莊，景色倒也不錯。老弟如有雅興，何妨走走瞧瞧？”
蕭然立刻明白：他是在叫我韬光養晦，趁皇上還沒有拿定主意，想辦法勸他盡快去熱河避難。他這話說的委婉，但剛才分析的那兩條路，分明就是在威脅自己。照這樣看來，那一隊健銳營的官兵恐怕也跟他多少有些關系。這樣的做法，無疑是斷了自己的後路！
想到這裏牙根就恨的直癢癢。他最讨厭的就是受别人威脅，真想操起盤子直接扣過去。但是細一琢磨，他剛才那一番話，也并不是沒有道理。想保住項上這顆人頭，恐怕也隻有這麽辦了，如果等到聖旨一下，那一切就太遲了。可是清朝祖訓，太監不得幹政，這話要是勸了過去，不是一樣落個人頭落地？
心裏正亂做一團，蘭輕卓舉杯道：“來來來，今日本是蕭老弟大喜的日子，咱們倒說這些勞什子做什麽？今兒個道喜才是正格的。”說話之間，神色自若，好象剛才什麽事也沒發生一樣。這人生的面白體胖，一幅和藹模樣，但城府之深，令人難測。尤其是他那幾句對官場的評價，一針見血。蕭然也就隐隐猜到爲什麽這個人能量很大，又有頭腦，卻甘心做一個沒什麽實權的從四品祭酒了。
荀敬半天沒說話，正憋的難受，連忙附和道：“可不是麽！來，老哥我先敬兄弟一杯，祝你開業大吉，财源滾滾啊！”
蕭然隻有無奈的苦笑。開業大吉，媽的我這也叫開業大吉？