黑夜與睡夢籠罩着大地，萬籁俱寂，将一切真相與虛妄深埋其中。王宮地下的一間密室裏，佩德羅三世與主教坐在壁爐邊烤着火，從表面看，他們的關系似乎也沒有想象中那麽差。
“你是說——這些異族人想要從東部大陸去往北部荒野？太愚蠢了，這完全是自殺行爲，天空之牆那邊有兇惡的魔獸，有殘暴的獸人……”
“準确的說，他們是想穿越這些大陸闆塊，找到回去原本世界的方法。無論是東部大陸還是北部荒野，都隻是其中的一步而已。”主教凝望火堆，“聖神指示我，這片大陸有七個闆塊，每一個闆塊都有到達另一闆塊的奇特傳送法陣，唯有統治者的血液可以激活它們。可以的話，希望陛下能夠将這片大陸塵封的法陣重新開啓。”
“不行，那個法陣被封印了很多年，激活它會遭到詛咒！”佩德羅三世頭搖得像撥浪鼓。“‘預言家’的話不會錯！”
“預言已經是幾百年前的事了，爲何您迂腐至此？如果七個闆塊的傳送法陣全部激活……”
“會怎樣？”
“将會改天換日！”主教有些激動。
“改天換日……做什麽？”佩德羅三世掏出絲綢手絹拭了拭額頭，他忽然覺得密室裏的溫度有點高。
“那就可以——不，那就是最接近絕對的光與暗的時候了。”法陣的符文将相互輝映，引導出巨大的、純粹的能量，天空、地底不再遙不可及！
“那真糟糕。”佩德羅三世松開了領口的幾顆鑽石紐扣，對主教表現出的狂熱有幾分不滿。[ ]“你說的這些與我有何幹？我可不想讓獸人、精靈以及各種各樣的哥布林通過法陣出現在我的帝國。”
“首先糾正一點，哥布林隻有一種。”主教瞥了他一眼，“我還要提醒一點——您作爲黑桃k與弗拉丁、索羅以及希裏亞的統治者同級，另外，您坐着帝國的第一把交椅，無人能及。但創建這個體系的您，一定沒忘記誰才是真正的王牌吧。”
佩德羅三世表情古怪，最終歎了一口氣，深深垂下頭：“‘愚者’，我們應該怎麽做？”
“幫助他們。”主教眯起深陷的雙眼，“但不是無條件的。”
“當務之急是——弄清楚他們的數量、戰鬥水準以及各自效力的組織，我們隻需要強者。眼下就有一個很好的機會，初冬的帝國搏擊大賽您完全可以‘邀請’他們參與其中。當然，因爲有少數魔法使，形式不再限定于徒手、器械格鬥。您可以将名字改成‘競技大賽’。以上隻是我的一點建議而已，細則可以交由聖殿騎士團來拟定……”
“不錯的建議。”終于聽到了一點感興趣的東西，佩德羅三世再度打起精神。“你會讓‘屠龍騎士’加拉哈德出戰麽？”
“不。”主教隐秘的一笑，“他要蓄足精神，我已經委托他負責另一項重要的事情了。”
佩德羅三世有些失望，老實說他對加拉哈德的能力充滿了好奇，但在帝都誰也沒見過他出手，“屠龍”的光環令他不費什麽力就成爲了教會聖騎士的第二席。[ ]
“時候不早，我該走了。”主教站起身。佩德羅三世目光落在他空蕩蕩的左邊袖筒上，有些狐疑的問道：“你的手怎麽了？”
主教沉默了兩秒再度開口：“前段時間遇到異教徒，被他們緻殘。目前聖殿騎士團的戰力不足，無法保衛朝聖者的安全。通過初冬的競技比賽，重新編選十二騎士也是我正在考慮的事情。”
待他離開後，佩德羅三世一拳錘在壁爐上。“愚者”還要在帝國範圍内籠絡最強的十二個騎士爲教會服務？可笑，太可惡了，自始至終沒把他放在眼裏！
“我才是帝王，冷靜！”佩德羅沉下心，總有些事情是自己能掌控的。比如參賽騎士的人選——聖殿騎士團裏必須要有一部分自己人。
思來想去。他提起鵝毛筆，在信箋上潦草的寫下了幾個人名。
翌日，唐瑄梳洗完畢走出客房，發現丁毅的房間已鎖，看來他一大早就出門了。旅店老闆見她踱下樓梯，熱情的迎上來，畢恭畢敬遞上一封信。“這是王宮的信使送來的，請您過目。”
唐瑄拆開一看，是一封邀請函：
“緻遠方的貴客——榮耀堡将于初冬的第一個星期日舉行年度競技大賽，誠邀您參與！本次大賽優勝者将獲得豐厚的獎勵和帝王勳章，并有機會入選聖殿騎士團……”
獎勵和勳章好像也沒什麽吸引力嘛，錢夠花即可。唐瑄想起自己還有二百金币存在銀行，得找個時間去取出來，買點煉金材料。至于聖殿騎士團則更遙遠了，她腦袋裏一點概念都沒有。
“如果您勝出，我們還會告訴您回去原本世界的方法……”等等，這是什麽？！唐瑄瞪大了眼睛。她知道，離開這個遊戲世界的途徑隻有一個：必須要想辦法促成時空軸運轉才行。難道npc們知道該怎麽做？
震驚之餘，她繼續讀了下去：“本賽事于即日起在塞弗倫廣場接受現場報名，至名額滿爲止，細則屆時告知。特邀裁判——加拉哈德（還等什麽呢？）”
加拉哈德！這四個字如重磅炸彈在唐瑄的腦袋裏炸開了花。她機械的将剩下的内容看完，最後的落款是一個黑桃符号及“競技大賽組織委員會”字樣，信箋背面還附了一張标着塞弗倫廣場的城市地圖。
要報名！一定要報名！她捏緊了這封信，奔出了旅店。
當唐瑄來到塞弗倫廣場時，這兒早已擠滿了形形色色圍觀和報名的人，一隊紅方片執行官正在努力維持秩序。她撥開人群，奮力朝前擠，不知踩了哪個倒黴蛋的腳reads;。
“嘿，看着點！”一個彪形大漢怒目圓瞪。
“對不起，請讓一下！”
“說句對不起就有用的話，還要執行官做什麽？”大漢一臉橫肉，扯住她，不準備善罷甘休。
唐瑄心中焦躁，掙紮兩下沒有效果。眼看與這人說不通，她幹脆取出法杖，冷笑道：“我倒是不介意在報名前先教訓教訓你。”
“哇，小姑娘口氣挺大，也不看看是誰教訓誰！”大漢呼的打出一拳。
“是誰教訓誰并不重要。”丁毅不知何時已站在唐瑄身邊，“對女人出手不覺得可恥嗎？”話音未落，那大漢已挨了一拳，倒地不起。
人群驚呼着散開，丁毅一把将唐瑄拉離是非地。“你怎麽一聲不吭就跑出來？來了就惹事，還想在這麽多人中間施法？别忘了你那招可是範圍攻擊！”
唐瑄嘴一撇，心裏委屈，也發起火：“你兇什麽兇，又不是我的錯！難道還任由他打嗎？”
得，這時候好像不能跟女人講道理。丁毅思路一轉，語氣緩下來：“我一早去看城市公告欄了，所以沒等你。抱歉。”
喲，丁毅竟然會道歉！太陽從西邊出來了？唐瑄驚訝之餘反而感到有些不好意思了，剛才自己确實有不對的地方。
“過來報名？”
“嗯。”
“省省力吧，我已經都報過了。”丁毅兩手一攤，“要是真等你，黃花菜都涼了。”
唐瑄也不跟他計較了，忙展開手中的信件。“……這邀請信上說他們會告訴競技優勝者回到原本世界的方法，可信嗎？”
“恐怕是真的。”丁毅點點頭。城市公告欄裏有關競技大賽的消息裏也有這句話，如果沒猜錯，全帝國上下的公告欄都已經将相同的内容更新上去了。
這次賽事正是爲了體驗者而準備的。
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