萦在古籍中被稱爲仙山，據山高萬仞，上有仙人居住，仙人手中還有什麽不死之藥。當然，這隻是傳而已。曆代偶爾有一些人穿越大荒之野，去往萦山，但所見都不過隻影片隅，無法窺其全豹，所記也多無稽，訛傳更多。
直到七十二年前，沌山四學士登萦山主峰，并且經過詳細測量，得出的結果是兩千三百二十丈七尺到兩千三百二十四丈三尺之間，比傳差得很遠——一仞七尺，萬仞就是七萬尺，等于七千丈，世上怎可能會有如此高山？
我并不想攀登萦山主峰，那裏氣薄且寒，非僅靠人力而可以登。人力有時而盡，何況我們這些凡夫俗子，未通大道，是斷不能逆勢而行的。不過我懷疑杲航有些躍躍欲試，他甚至在剌哈黑鎮中打聽過登山裝備的賣店。但我指着地圖對他：“南峰千丈，登之足矣。一應食水、寒衣，就請閣下代爲籌措了。”他“唔”了一聲，語氣似乎有失望。
萦山南峰，是徒手可以攀爬的最高一座山峰，山雲霧缭繞，隐約可見兩千多丈的主峰，景色絕佳。花了一天半的時間攀上南峰，我手持竹杖，氣息尚勻，杲航可早就氣喘籲籲的了。我笑着問他：“閣下今知我筇之确有用乎？”
杲航搖頭笑笑：“崇明閣所在淩山，不過百尺而已，巋山千仞，你自然比我會爬山，有什麽可誇耀的？”
這時候，天色已經逐漸黑了下來，因爲時常會有人來攀爬萦山南峰，因此山下鑿了石階，直通半山，峰也蓋有兩三間草屋，足避風雨。當晚，我們就在草屋中寄宿，并且關照看屋的果勒：“明晨要看日出，請幫忙招呼一聲。”
第二天曙光才現，我們就被果勒叫醒，匆匆穿戴好了，柱杖出門，但見西南方向霞光漸顯，突然一輪紅日噴勃而出。雖然我在巋山上見過很多次日出了，這裏的日出未必比巋山上要壯觀，但想到此處乃是萦山，仙山勝景，日照萬邦，心中仍難免油然而生出萬千感慨。
杲航一指西北：順着他的指望過去，隻見雲霧缭繞中隐約現出萦山的主峰來。峰上白雪皚皚，但卻并不完整，如同被神工鬼斧斜斜削去一塊似的。傳中峰揚曾在此山中遭遇隕石雨，石雨如刀，砸壞了峰——但要怎樣的石雨，才能砸得這般平整呢？
“峰揚所履，果然是萦山嗎？是我們所在的萦山嗎？”杲航似乎是自言自語地，“山勢相同，而情景卻不同，不見仙人，亦不見有翼的茹人……”
“你什麽？”我聽不明白他的話。他淡淡一笑，解釋：“威朝末年，《聖言》曾經出現過一個不同的版本，所知者甚少。其中記載，峰揚不但在萦山見到仙人，還見到一女，銀白膚，有如茹人——當時稱作奴人——然而背生雙翅，言從天外來……”
我聽了不禁“哈哈”大笑：“自古以來，人們便仰望長天，希望能如同鳥兒一般自由飛翔。所謂‘禦風之術’，騰空難過十仞，再往高飛，大家都認爲非有翅膀不行。故而民間傳中常有所謂有翼的天人，荒誕不經，你難道也相信嗎？《聖言》流傳數千年，傳抄錯訛本多，又多雜蕪竄入，出現什麽天人，倒是不奇怪呢。”
杲航輕輕搖頭，看神情似乎并不贊同我所的話，但又不願意辯駁。過了好一會兒，他突然幽幽地長歎了一聲：“不知哪年哪月，我也能攀上萦山的峰呢？”
我回答他：“以君之才，現在開始努力，相信不用十年，登山的技術和相應道法都應該爐火純青了，到那時邀三五同好，攜帶裝備來攀萦山主峰，應該不難。很遺憾，在下不打算奉陪。”
杲航望着我，輕輕歎了口氣：“你真的才過三十歲嗎？爲何暮氣沉沉，一至于斯……”
我們從萦山南峰上眺望南海，渺渺洪濤，隐約可見。我問杲航：“到了南海岸邊，你打算如何勘查？僅靠你我凝神感氣，恐怕什麽也找不到。”
“不到彼處，不知其理，”杲航微微一笑，“無須緊張，放輕松一些，就當遠足好了。南海洶湧，非東海可比，就算無功而返，也足增見聞呀。”
我一直被杲航牽着鼻子走，這種感受并不美妙，但既然已經走到這一步了，臨時抽身而退，似乎也沒有什麽意義。某些時候難免會略有些苦惱地想到，自己從來就是個随波逐流，因人成事的家夥。其實早在大荒之野北面的沙雲鎮中，我就看透了杲航此行并非僅僅想證明死水即爲南海那麽簡單，當日不即抽身，等進入大荒之野已經遲了。出了大荒之野還有機會和他分手，卻又不禁會想：“既已到此，何妨一攀萦山？”今天也是這樣，既已到了萦山，何妨一遊南海？正如人之貪欲，層層累進，任何時候都可退身，卻往往任何時候都忍不住要再往前邁一步，終于泥足深陷……
我們是七天以後到的南海之濱。萦山以南，叢林茂密、芳草萋萋，氣候極佳，居民越來越多，六成是果勒，四成是百餘年間6續遷居的人類。南海之濱有一大港，名爲地極——當然，其實這裏并不是地之極或者天之涯。
我們在地極停留了三天，白天在街上打聽傳轶聞，晚上回到客棧盤膝聚神，感應氣運的波動，卻始終一無所獲。終于，杲航把他最後的想法提了出來：“此時的南海，風浪最靜，何不趁便乘船往孤人島一行？”
孤人是個團體，更是一種學，始于威朝末年的弧增。弧增之學，兩千年來，一直都被目爲外道邪門，最近對他的評價卻越來越高，甚至有學士明确指出：“徹輔得峰揚之法，弧增得峰揚之德。”然而這種學也已經消失千餘年了。成朝末年，獲商弄權，天下大亂，孤人揭竿而起，十五個郡中反了十三個。這場大起義延續了整整六年，最終被趁勢而起的各路軍閥徹底剿滅，傳最後一支孤人一路南逃，渡過大荒之野，翻越萦山，深入南海，逃到一個島上去開辟他們的世外樂土去了——就是我們将要履足的那座“孤人島”。
當然，傳終究隻不過是傳而已，随着南海的開，遠航技術的展，孤人島在十一年前終于被現了。我見過相關資料，此島呈半圓形狀，最長處二百四十九裏，廣十萬頃，并非南海最大的島嶼，但卻是最遠離海岸的島嶼。南海諸島，除離岸最近的十餘座以外，九成從無人煙，那座島上卻有人類（也不定是果勒）踏足的痕迹，因此被認爲即傳中的孤人島。然而即便是這座孤人島，也并無任何遺迹殘存，即便孤人确實來過此處吧，也定然隻是路過歇腳而已，并沒有長期居留，沒有建造起村落甚至是城鎮。
孤人島懸于海上千裏之外，蠻荒杳遠，尚未開，加上海上風浪難測，聽了杲航的建議以後，我多少有躊躇。杲航不停地勸，他雖然再吟不出任何有關島嶼的詩篇了，卻拿描述東海的古詩來充數，得我心癢難搔。
我知道杲航其實是來此極南之地，尋找異界之門，據其一貫所爲來判斷，似乎已經得到了某些線索，而這線索就在孤人島上。若非如此，若非本身對異界的好奇，恐怕我早就掉頭回去了吧。
最終我還是無法違拗杲航的意思，或者不如，無法違拗自己的好奇心和軟弱本性。我照例不置可否，杲航也照例自去準備。兩天以後，他突然帶了一個人來到客棧：“澹如，你還記得這位先生嗎？”
才分手半個多月，我不會不記得此人的，這個杲航帶回來的人姓服名濟，正是昆惋商團的助手。據服濟，孤人島畔的海水最宜養殖珍珠、玳瑁，昆惋也在那裏圈了大片的海場，最近海場似乎出了些事情，她準備親自前往處理——“既是兩位學士要去孤人島，不如乘坐我們的船吧？”
服濟竟然還帶來了此次出海所乘貨船的詳細資料，什麽長寬、載重、吃水、千鈞數、排水量、航，等等，一一指着明。他就差沒拿來宣傳冊子了！我一邊假裝傾聽，一邊瞥眼望望杲航，腦海中突然想起了昆惋在大荒之野中過的話：“我身上流着純粹的茹人之血，茹人有窮極陰陽兩界之能，我之眼中所見，和你們所見到的，往往并不相同。你的同伴，在我看來，他的目的并不是萦山，也不是南海呀。”
什麽“茹人之血”，什麽“窮極陰陽兩界之能”，她分明和杲航早有勾結。不是杲航一人，而是杲航和昆惋兩人，一步一步地将我誘入這個圈套，引我去孤人之島，尋找什麽異界之門。我不知道他們究竟有什麽用意，想要我的協助，何不直接明言？雖然我心裏很清楚，如果在巋山上就直接要去孤人之島，我是斷不會從行的。然而，我非學界泰鬥，更不是至聖仙師，邀我出山，用得着花費那麽多心思嗎？
想到這裏，本該憤懑和疑惑堆滿心胸，在得不到更圓滿的解釋之前，不再向前一步才對。然而不知道爲什麽，聽昆惋也将同行，我心底卻油然而生一股驚喜，瞬間就沖淡了所有不快。我不是世間名流、權重的政要，也并非腰纏萬貫，他們就算下個圈套，又能從我身上得到些什麽？我往日與人無尤，近日與人無怨，上溯至可考的先祖，也沒有什麽舊仇隐恨，他們也沒道理謀害我的性命——若想謀害我，需要如此大費周章嗎？隻要诓我下了巋山，殺我就易如反掌。
我知道自己是在給自己找理由，因爲内心深處希望再能與昆惋同行。我是迷戀上那個女人了麽？自己卻又不願意承認。但無可否認的，如此美麗的女人，若能與她同行，将是身爲男性最大的樂事——即便并不抱任何妄想。
“難得巧遇，一客不煩二主，就乘坐他們的船吧，如何？”服濟介紹完畢，杲航目光殷切地問我。我淡淡一笑：“随緣吧。價錢方面，交給你了。”此後的一應旅費用度，就都交給杲航吧，他千裏迢迢把我騙到這裏來，還打算騙我去杳渺不可測的海上，難道還要我跟着自掏腰包嗎？世上哪有如此蠢人？！
兩天後，我們整理好行裝，跟随服濟來到港口，見到了那條船。我前此從來沒有想到會看見那麽大一條船——雖然早聽服濟講解過基本參數，但冷冰冰的數字和親眼目見，感受是全然不同的——這條鋼鐵之船，僅從水面到甲闆就有三丈高，由至尾應在四十丈左右，客艙共分四層，一層在甲闆下，三層在甲闆上，據稱甲闆下還有面積逾此十倍的巨大貨艙。
緣梯上船，昆惋已經在甲闆上等候着了。她依然裹着頭巾，包住銀和玉頰，隻露出漆黑閃亮的一對明眸。我在腦海深處搜尋記憶，試圖回想起她的容貌，但除了一個“白”字外什麽都想不起來，終究她在我面前揭開面紗，展露真容，前後也不過兩三次而已，并且都是倏忽一瞬。
她并不象初見時那樣穿着暴露，而如同身在大荒之野的晚間那樣，裹着一件雪白的皮裘。隻是雖然海風襲來，透骨生涼，終究不如晚間的大荒之夜那般寒徹心肺，看上去皮裘之内穿着必少。我偶爾瞥見她露在皮裘外一抹白皙柔美的脖頸，突感頭腦一陣眩暈……
昆惋仍用她那如同明珠滾玉盤的清脆聲音招呼我們，命令從人接過了行李，然後引領我們進入客艙中她的宿處。那是一間長寬各兩丈餘的大艙，裝飾精美，布置豪華，我才邁步進入，突然眼角一晃，看見了正面牆邊擺放着的一樣物品。
“這是……”我的目光如同被磁鐵吸引住似的，再也挪動不開，并且不自禁地倒吸了一口涼氣。