古詩雲：天亦何德，地亦何辜，罹我于災異，踐我于淖且。
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天子高坐堂上，面帶怒氣。我不知道發生了什麽事情，戰戰兢兢地跪在下面。
“啪～～”突然天子一排幾案，沉聲說道：“俠以武犯禁，踐踏國法，爲禍地方。朕才得到密報，那個膺飏改名換姓，又跑去郴南郡小晟縣爲惡了。他廣施家财，招募流亡，莫非想造反嗎？！”
我先是吃了一驚，但随即熱血上湧，感到一種莫名的興奮。終于發現這厮的蹤迹了，我定要生啖其肉，屠盡他的一族，才解心頭之恨！于是急忙磕頭說：“如此悍頑巨惡，不及早殄滅，定生禍患。小臣請命，東去郴南，爲陛下割此瘡疣。”
天子說：“朕正有此意。卿與那膺飏有仇，派卿去捕拿他，料能悉心辦事，不使走脫。”說着，讓中官遞給我一份诏旨：“就加離卿俸比八百石，委爲繡衣直指，任取郴南兵馬，往小晟去捕拿膺飏！”
我急忙磕頭謝恩，心中想道：“嘿嘿，膺大俠，你可别着急離開呀，離某這就要來還報您老的大恩大德了！”
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手捧诏旨，離開宮廷，回歸承恩門外的住所。還沒進門，先看到一條大漢大步蹿了出來，見我就拜：“大人，小人特來拜見。”我低頭仔細一看，喜出望外，原來此人非他，正是爰氏的家臣尉忌。
據尉忌說，爰小姐下個月初就會離開虛陸郡太山國，前來都中和我完婚，老夫人——也就是爰太守的母親、爰小姐的祖母——派他和另兩名家臣先趕來幫我做好相應準備。我輕輕歎一口氣：“剛得天子诏，要出京去辦事，恐怕婚期必須延後了。”
天子有诏，誰敢不從，我也不敢有怨言，爰氏也不會因此責怪我。尉忌問我：“不敢請問，大人往哪裏去辦事？多久可以歸來？”我心念一動，想那膺飏當世大俠，本領自是了得，他手下也定多能人異士，我若冒然前往，被他跑掉了事小，被他反過來傷害到自己，可怎麽辦？如果能把尉忌帶在身邊，以他的武藝，最不濟也可保護我個人的安全呀。
試探性地向尉忌提出想法，那家夥大概在太山憋得久了，拍胸脯一口答應：“就請同來的兩人打點婚禮所需吧，小人随大人前去捕賊。嘿，膺飏好大名聲，在太山未曾會過他，此番定要看看，他是怎樣三頭六臂的猛士！”
于是我和尉忌收拾一下行裝，就騎着馬出東門往郴南郡去。我原本隻是一個小小的秩六百石的京官，祿米有限，父親想多派些仆傭來侍奉我，被我婉言謝絕了，隻接受了一個下人。此次我留他在家準備婚事，隻和尉忌兩人微服上路。
我們的行程，是要先往東去臨漣郡，然後北渡漣河，進入郴南。漣河源自中原五山之一的巋山，向西注入漣澤，也算天下有名的河流了。六月十五日，我們進入臨漣郡治泛舟城，爲怕洩露行蹤，讓膺飏提前有了準備，我并未前往拜見臨漣太守。
在郡城中安心休息了一晚，第二天一早出北門往漣河去。河水濤濤，波光如金，我呼吸一下清新的空氣，感覺遍體通泰。尉忌先去河邊尋找渡船，我立馬在一處高阜上，眺望着蒼茫的原野。
突然間，一個奇怪的念頭湧入腦海——我似乎曾經來過這個地方呀。許多年以前，我似乎駕着馬車，不止一次在漣河邊往來。仔細搜索記憶，卻并找不到一點蛛絲馬迹。難道是自己還在襁褓中的時候，曾經跟随父親來過此處嗎？爲何四周的景物，看上去有點陌生，又隐約有些熟悉？
正在發愣，突然一股腥味襲來鼻端。我心道一聲“不好”，立刻意識到有野獸正向自己所在的方向撲來。胯下馬也長嘶一聲，不安地踩踏着前蹄。本能地，我口誦山部定心符，同時把長劍抽出鞘來。
腥風又起，突見一頭巨大的蠻牛，四蹄生風，從側面向自己猛沖過來。誰家的耕牛發瘋了嗎？心裏這樣想着，我駁轉馬頭，讓開那牛的來路。
蠻牛“呼”的一聲從馬前沖過，才跑出半箭之地，就掉轉龐大的身軀，噴着響鼻，惡狠狠地盯着我。糟糕，被發瘋的牛盯上，可不是一件愉快的事情。我決定先下手爲強，于是左手捏個雷部霹靂咒，“噼啪”一聲，打向那蠻牛的頭頂。
若是普通的牛，聽到雷響，看到電閃，早應該吓得掉頭逃開了。然而眼前這頭牛卻實在非同尋常，霹靂打到它頭頂，它隻是晃了一下脖子，竟然渾如未覺。并且，這道雷似乎更激發起它的狂性，一聲暴叫，又向我沖了過來。
我一個躲避不及，被那蠻牛撞到了馬頭。坐騎一聲悲嘶，踉跄着險些跌倒。我坐不穩鞍橋，一個仰八叉摔在地上。匆忙中就地翻滾，盡量遠離那瘋狂的畜牲。
爬起來再看那蠻牛，隻見它就在身前一丈遠處，怒目圓睜，狠狠地盯着我的動作——不對，這牛的樣貌實在奇特，它雪白的額頭上竟然隻有一隻眼睛，一隻鮮紅如血的眼睛！
我猛然意識到，這并非普通的蠻牛，而八成是一隻怪物。我的小腿開始有些哆嗦——身形如此巨大的普通瘋牛已經讓人頗爲棘手了，若是一隻怪物，一隻從未見過的怪物，可該怎樣應付才好？真不該把尉忌派去尋找渡船的呀，若有他在身邊，我肯定會安心不少吧。
我決定不和這怪物硬拼，盡量遊走，拖延時間，堅持到尉忌趕回來。想到這裏，橫劍當胸，護住要害，同時左手捏個風部虛化符，刹那間化身爲三，造出兩個虛影來迷惑對方。
可那怪物竟然絲毫不爲所動，“哞～～”的一聲，四蹄揚塵，發足向我的真身直沖過來。我匆忙躲避，左臂上還是被鋒銳的牛角剮了一下，鮮血泊泊湧出——這家夥果然厲害，普通瘋牛，是無法看破我的道法的吧。
那怪物一沖過我的身邊，我就立刻發足往高阜下跑去，希望可以逃到河邊，盡早與尉忌會合。可是沒跑出十來步，身後又響起了密集的蹄聲。我可不敢把背部朝向這怪物，匆忙轉身，同時一道火焰，擲向那怪物正張開着的血盆大口。
火焰射入它口中，立刻就被熄滅了——雷也不行，火也不行，這怪物究竟怕些什麽呢？驚愕間，怪物已經到了面前，我向左一閃，同時狠狠一劍，劈在它的背上。“噗”的輕響，長劍隻劃開一點油皮。身量又大，又不畏懼我的道法，并且竟然銅皮鐵骨的怪物，我可真是束手無策了。
就在這個時候，忽聽一聲暴喝：“大人休慌，尉某來也！”随即一道閃電般的光芒直射向那怪物面門。怪物把頭一偏，這道光芒射在它面頰上，“噗”的一聲，隻留下一個白印。我大叫一聲：“小心，這厮皮厚得很！”
隻聽尉忌冷笑一聲：“我卻不信，天下哪有比人更厚的臉皮？”這家夥，此時此刻還有心情開玩笑，莫非真的所謂“藝高則人膽大”嗎？我退到一邊，隻見尉忌抖動長矛，頃刻間往那怪物臉上連遞了數十招。
那怪物“哞～”的一聲，在這樣密集的攻勢面前，似乎也有些吃痛，尾巴一擺，往斜刺裏拐個彎，惡狠狠瞪着尉忌，想要發起新的一輪沖鋒。我一個箭步躲到尉忌身後，往他背上拍了個定心符。
尉忌一聲冷笑，擰動手裏長矛，不等那怪物沖過來，先狠狠一矛刺去。怪物把頭一偏，這矛又刺在面頰上，似乎現出了幾點血珠。我站在後面，看得分明，提醒尉忌說：“這厮總是搖頭躲避，恐傷了眼睛，莫非那便是它的要害所在？”
尉忌答應一聲：“好，那便刺瞎它眼目！”長矛直指怪物額頭。那怪物見此情景，果然頗爲忌憚，四蹄一錯，向旁閃避。一人一怪，動作都越來越快，直看得我眼花缭亂，矯舌不下。
約摸六七個回合，隻聽尉忌叫一聲：“着！”随即那怪物一聲怒吼，轉過頭去，沒命地逃走了。尉忌也不追趕，隻是柱着長矛，呼呼喘氣：“好厲害，好厲害！若再有三五個回合紮不到它眼目，我難免要受傷哩！”
我長舒一口氣，走過去問他：“可刺瞎了它眼目嗎？”尉忌輕輕搖頭：“刺是終于刺中了，是否刺瞎了它，卻不好說。這是什麽怪物，似牛而大，白首獨目？”
聽他說到這八個字，我腦中猛然靈光一閃：“莫非是蜚？！”“蜚是什麽？”尉忌轉過頭來問我。我回答說：“記不清哪本書上有過記載，說有怪物名蜚，‘狀如牛而白首，一目蛇尾，行水則竭，行草則死，見則天下大疫’。或許就是這種東西吧。”
“‘見則天下大疫’？”尉忌吃了一驚，“可不是嘛，東面的臨淵郡疫情正烈。如今這家夥又跑到臨漣來了，莫非此處也将瘟疫橫行嗎？早知如此，拼了性命也不能放它離去！”
我微微一笑，指指地上：“你看，這怪物所經之處，草木并未枯焦死亡。或許是我猜錯了，或許古書上所記，不盡不實。合你我兩人之力，可以打敗它，卻未必能殺死它，你又何須懊悔？”
尉忌搖頭歎息：“唉，最近各地天災人禍、妖精怪物層出不窮，究竟是什麽兆頭？莫非天要崩毀，地要塌陷了嗎？莫非這個世道，即将走到盡頭了嗎？”我聞言皺緊了眉頭：“是啊，象《雅範》、《集異志》之類的古書，雖然記載了不少妖精怪物，可不在東海，就在南荒，要麽在冰天雪地的西方和北方……那麽多怪物出現在中原地區，這種異事，是從百年前開始的吧……”
說到這裏，突然一個古字掠進我的腦海——劫。所謂“劫”，據說在威王朝時候，是用來指代仙人和上人所必須經曆的災禍的字，有時也轉意借指下愚的災禍。因爲相關仙人和上人的傳說越來越少，因此這個字如今也不大使用了。我爲什麽會突然想起這個字來？
搖了搖頭，驅趕腦中奇特的念頭。
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小晟縣，因爲緊靠着晟山而得名。本來可以先繞路去晟山，若能請得一兩位修道師相助——我有朝廷诏旨在手，就算請不到道法高深的能人，也不至于空手而歸——擒拿膺飏就更有把握了。但我實在不趕再上五山，怕被真人責罰……尉忌對自己的本領頗有自信，或許根本沒有想到這一點，也沒有向我提議。
先進入小晟西面的郴南郡治東劇城，拜見了太守。太守頗爲重視此事，命令都尉崇則親自統率一百五十名兵丁協助我。我和崇都尉商議過後，決定所有官兵都改扮成普通鄉民模樣，秘密潛入小晟。
據說膺飏改名換姓，在小晟縣城西面購買了一片不小的莊園，莊中有仆傭三十餘人，門客四十餘人。以二敵一，就人數上來看，我們占據了絕對的上風，但不知道那些門客中都有一些什麽奇人異士，若不采取偷襲的手段，恐怕未必能一戰而勝。
于是我們挑選了一個月黑風高的夜晚，分三路隐秘地靠近莊園。若能順利潛入莊中，先擒住膺飏本人，想必他的走狗們定會一哄而散吧。我把膺飏和姓硃的形貌描述給大家聽，說這兩個是主犯，誰都可以放走，這兩個務必生擒——實在不行，就地正法也無所謂。崇都尉練的兵都很守紀律，我不禁又增添了幾分信心。
我親自率領五十名士兵，從西面潛近莊園。一名士兵悄無聲息地翻牆進去，砍倒守門的仆傭，打開扇小小的角門。我不敢身先士卒，命令大家略微散開一些，把我重重衛護在中間，然後謹慎地走進角門……