史載：檀王二十一年秋七月，蜃吐百态，以惑峰揚。
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祖先流傳下來，西方以應四相，四相以應四聖。所謂四聖，東方蒼龍，北方玄武，西方白虎，南方朱雀。這四聖并非純粹是虛構出來的，它們是天空最亮的二十八個星宿的象形。東方有角亢氐房心尾箕，象以龍形；北方有鬥牛女虛危室壁，象以龜蛇之形；西方有奎婁胃昂畢觜參，象以虎形；南方有井鬼柳星張翼轸，象以鳥形。這種将天地萬向，也即“上下四方謂之”的宇，加以聯系和契合起來的學說，據說始于畏王朝的末年，到了本朝烨王時代，由本有宗門的始祖化衍最終确定。
而紫微、太微、天市三大星域的劃分，則要後起得多，初出于南方民間，百姓認爲那是上人治理世界的官署分布——天曉得，那些上人，豈有治理世界之心？事實上，要到徹輔晚年，才将這一學說正式納入煉氣士的修道體系。
我和徹輔離開徹邑，渡過潼水，一直往西，六月初進入了彭國。爲怕重複在素或翰兩國所遭遇的麻煩，我們隐瞞了真實姓名。我對關卡報上在虛幻的未來曾經使用過的化名——衷國流亡之士弘明，而徹輔，則自稱是我的家臣。
我們沒有進入彭邑，而是從城南繞過，前往遠所受封的浈地。革高、明暮等舊臣看我來到，都異常興奮，遠也喜出望外。幾年不見，這孩子又長高了，已經成長爲一名真正的士了。
“兄長既然無法在郴國立足，不如還回彭國來，”遠對我說，“弟将上奏國君，讓兄長擔任浈邑大夫。”我笑着拍了拍他的頭：“浈邑是你的。我是峰氏的逐子，現在又是郴國的逐臣，怎好再回彭國出仕？”遠反複勸說，我好不容易才打消了他不切實際的妄想。
在浈邑住了幾天，遠送往國都的請書被批複下來，允許他暫離封邑，前往峰氏的祖墳祭奠。我僞裝成遠的家臣，和他一起來到了彭邑郊外。拜祭過父母的墳冢後，我又前往叔祖沓的墓上除了除雜草——他是祖父的堂弟，是在我被逐出彭邑後第二年去世的。
叔祖沓是我的啓蒙老師，我的名字，也是加冠時由他取定的。叔祖沓曾對我說：“道德是真正的道，道法不過器用而已。”我曾經認爲他的道德極爲精妙，而在聽聞仙人和上人講道，并且經曆過那麽多奇異的事件後，對這一點更加深信不疑了。他的許多言論，絕對要比素燕、深無終等達者更爲深刻，雖然，他的道法并不算高妙。
我就在祖墳外和遠分的手。遠這兩天一直在問我：“兄長此後有何打算？不肯留在浈邑，準備往哪裏去？”我随口敷衍，沒告訴他自己真正的目的地。我預感到此次相見，将成永訣，這點當然不能讓遠知道。
想要囑咐他别再把父親戰死、我遭放逐的仇恨長留心間，因爲虛幻的未來所發生的可怕的那一幕，還不時在眼前閃回。但猶豫了很久，最終我還是沒能說出口。遠的道路，就讓他自己去走吧，不管是光明正道，還是崎岖邪路，都由他自己來選擇吧。這才是自然，才是常吧。
我隻是對他說：“萬事多反躬查問自己的本心，切莫被塵世間種種假象所蒙蔽了。”然後，就行禮告别，滿載了遠所贈予的食物和飲水，向南直奔大荒之野。
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正是夏季，荒漠中想必極爲酷熱。雖然萬事随其自然，我并不怕死在荒漠中，但還是聽從徹輔的勸告，在外又徘徊了一個多月，等待七月底秋風漸起的時候，才正式進入大荒之野。漫漫黃沙中，我一開始還努力尋找彭剛曾經選擇過的道路，但沒走兩天就放棄了。到處都是一片灰黃，哪裏找得到道路或者任何标記？
深入大荒之野三四天後，太陽又長挂天際，不肯墜落了。徹輔看到這般奇景，雖然有我事先說明，還是瞠目結舌地幾乎說不出話來。“世界真大啊，”他問我說，“大荒之野外更有仙山萦，仙山以外又有什麽？”我笑笑回答說：“世界廣闊，無邊無際……不，不如說宇廣如海，是無岸無涯的。恐怕沒有誰能将其全部踏遍，回答無窮何物之外還有何物的問題——仙人、上人，甚至至人，恐怕也不能夠呢。”
又走了三四天——大概有三四天吧，太陽永遠挂在天空，不肯墜落，很難判斷流逝的确切時間——食物和飲水已經消耗掉了一半。整天面對灰黃色的荒漠，不見一絲綠色，這對我們精神的折磨是很嚴重的。徹輔雙眼發直，機械地驅策着駕馬，一開始還和我有說有笑的，逐漸面色變得陰冷，整天緊閉着嘴，似乎已經沒有心情說一句話了。
這個時候，再想退出大荒之野是不可能的。身前、身後的景物一般無二，放眼四望，連地平線也沒有絲毫區别。我是不會退縮了，也不後悔，但看徹輔的神情，卻似乎有些懊惱會跟着我進入荒漠。
正行間，徹輔突然大叫了起來：“師父，您看！”很久都沒有看到他如此興奮了。我順着他所指的方向望去，隻見天邊隐約露出一片建築群來。仿佛被籠罩在薄霧裏，這片建築模糊扭動，看不清究竟有多遙遠。
徹輔往馬背上用力一鞭，快速向那片建築群馳去。我看他的神情，興奮得有些過分了，于是用手遮住熾熱的陽光，仔細觀察，卻仍然看不清楚。那片建築群就象在夢中一樣，你越是想要看個分明，它卻越是模糊。
也不知道走了多久，那片隐約的建築群依舊在前方，而駕車的驷馬卻已經口吐白沫，速度逐漸放慢了下來。我拍拍徹輔的肩膀：“停下來，歇歇馬力吧。”“很快就要到了，很快就要到了……”徹輔重複着同一句話，卻并不肯勒住駕馬。
我心中的疑惑越來越深，突然想起來，對徹輔說：“你記不記得，《雅範》上提到過：大荒之野中有蜃，能吐霧做城，以誘人而食之？”徹輔似乎沒有聽到我的話，依舊鞭策着駕馬。我又拍着他的肩膀，重複了一遍，他這才猛然一勒缰繩。我沒料到他的動作如此幹脆利索，馬車一晃，差點從車上摔下來。
“師父是說……”徹輔有些猶豫地問道，“這便是傳說中的蜃怪所化虛幻之城？”我點點頭：“咱們跑了多久，你可有概念？雖說山高峻而不覺其遠，但這樣大一片建築，怎麽也應該跑到了，然而你看——”我用手指點着，“它的距離似乎并無變化。”
徹輔遠望了半天，終于同意了我的判斷，長歎一聲，癱倒在車廂裏。我知道這對他的打擊相當大，于是笑着解開一個水囊：“喝點水，歇一歇吧。”
我們休息了大約半個時辰，飽餐一頓，然後繼續上路。但經過徹輔剛才那一趟奔馳，方向已經難以辨認了。我們研究了半天，才朝向那模糊的建築略偏左一點，驅車前進。走了并不很遠，我們就被迫跳下車了。因爲不知道從何時開始，地上的黃沙已經堆積得相當的厚，車輪每每陷在沙中，難以推出。
“都是弟子魯莽……”徹輔垂着頭，向我道歉。我安慰了他幾句，然後伏身在地上，嘗試挖一個坑。直挖了七八分深，還沒有見到黃沙的盡頭，并且沙土極細極軟，挖開兩分，又填滿一分。“這樣的地面，不能行車，”我歎了口氣，“咱們棄車，騎馬前進吧。”
我曾經來過大荒之野，彭剛也曾經來過大荒之野，知道此處乃是荒漠，而非沙漠，浮沙最多不過兩分深，還可以勉強行車。我們現在所在的方位，一定是前此所從未走過的。沒有辦法，隻好卸下駕馬，改作乘馬。四匹馬，我和徹輔各騎一匹，剩下兩匹馱着幹糧和飲水，堅持向前方行去。
又不知道過了多久，幹糧尚存，飲水卻所剩無己了。我想起上次進入大荒之野，最終被迫殺了駕馬，飲血活命。馬啊，馬啊——我拍拍坐騎的脖子——看起來，你也難逃這種噩運呢。
這些天來，雖然曆經艱辛，我隻覺其苦，卻并不擔憂，也不恐懼，更不絕望。徹輔卻不同，他喝盡了水囊裏的最後一滴水，眼望四周依舊是昏黃一片，臉色變得更加難看了。“如果……如果在這荒漠中渴死……”他舔着幹裂的嘴唇，緩緩說道，“還不如被蜃怪吃掉呢……可惜，現在連蜃怪也看不見了……”
曾經有一派煉氣士認爲，人的語言本身也是具有力量的，這被稱爲“谶”，民間俗謂“一語成谶”，就是指偶然的、無心的話，竟然象具有道法一般，很快變成爲現實。我沒想到，徹輔真的一語成谶了，他的話還沒有說完，突然就有一座高大的建築出現在地平線上。
和上次見到的那一片虛幻的建築群很類似，但似乎又有所不同，仍然是模糊的、扭曲的，但距離卻拉近到目測不足五裏。徹輔歡叫一聲，一抖馬缰，直向那建築沖去。我一把沒能拉住他，隻好在後面緊緊追趕。
我們的馬本是駕車的驷馬，并非乘騎之馬，鞍辔不全，而且經過長途跋涉，又行進在沙地中，速度根本快不起來。雖然隻有五裏地，卻也跑了相當長的時間，才終于來到那建築前面。
怎麽，不再可望而不可及嗎？難道這是真的建築，而不是蜃怪所噴吐的雲霧嗎？不對，若蜃怪所噴吐的雲霧真的永遠可望而不可及，他又如何“誘人而食之”？然而，荒漠中别說人了，連活物也極難見到，若蜃怪真的以人爲食，它不早就餓死了嗎？
那座建築逐漸從薄霧中現出了形狀，那是一座石砌的建築，上下兩層，是典型的西方建築樣式，大門半敞着，裏面昏黑陰森，似乎窗戶太少，熾熱的陽光也很難照射進去似的。徹輔催馬沖近，同時大聲問道：“請問，有人嗎？”
“咴～～”的一聲，那馬突然長嘶一聲，前蹄直立起來，險些把徹輔掀下地來。“怎麽了？”徹輔努力控住馬頭，但馬卻隻是原地打轉，再也不肯前進。這時候，我已經趕到了徹輔的身邊，我胯下的馬也停住了腳步。
這一情況使我戒心頓生。“輔，你不覺得有些奇怪的味道嗎？”我提醒徹輔，剛才就覺得空氣中彌漫着一股腥味，現在這腥味越來越濃了。“難道，”徹輔的神情變得格外凝重，上下打量着這座建築，“真的是蜃怪所化嗎？”
究竟是否存在着蜃怪這種似乎不應該存在的東西，它究竟是怎樣的？沒有人知道。但這更勾起了我的好奇心。我翻身跳下馬來，拔出了腰間的鐵劍：“待我刺這牆壁一劍，看是如何。”“師父小心，”徹輔也跳下馬，手執武器，在我身後緊張地衛護着。
一劍劈向石牆，碎石紛飛，就手感确實是石頭，既不是什麽蜃怪的血肉，也不是它所噴吐出來的虛幻的霧。“也許是一座古老的廢宅，”徹輔似乎有些放下了心，“裏面有死屍，所以馬會害怕。”我瞥了他一眼：“這可是用來駕車、上過陣的驷馬呀，怎麽會害怕死屍？”“蜃怪之說，荒誕不經，”徹輔聽了我的話，又緊張起來了，“但看樣子，裏面不是有猛獸，就是有怪物！”
“你并沒見過蜃怪啊，”我提醒他，“你怎知蜃怪之血肉，不堅如鐵石，刺上去就象刺到石牆一樣？還是不要魯莽從事，盡快離開……”然而，我的話還沒有說完，變故就發生了……
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作者按：
本想構造以中國文化爲背景的完全虛拟世界的，但逐漸發現，人世倒好虛構，宇宙體系卻難再造。造得過于籠統吧，實在無法體現傳統文化的博大精深，造得相對複雜吧，編出一大堆虛假的名詞來，就足以把讀者搞到頭暈眼花。因此，在虛構了“狼矢”二十餘章以後，終于決定宇宙體系照搬古書了。四方、四靈、二十八宿、三垣，等等，也都是真正中國上古宇宙體系的組成部分。