史載：檀王二十年夏六月，郴子高爵薨。
※※※
在繭中見到燃以後，應該還夢見了許多東西，但醒來時腦中卻隻留下模糊的印象，過了不到一刻鍾，更是什麽也想不起來了。我隻隐約記得寒最後說了這樣的話：“目之所見，耳之所聞，莫不虛幻，然而虛幻和真實，其實并沒有分别呀。”
醒來以後，我想了很久，實在不明白夢中所見，究竟是否含有真實的要素，又有幾分是真實的。我見過的仿如真實的虛幻，和仿如虛幻的真實，實在是太多了。而既然“真實和虛幻，其實并無分别”，那麽也許每一個細節，都包含有道理在内，隻是我現在不明白而已。
我唯一明白的，是自己曾經一度産生出驕傲之心，認爲自己的思想要超越當世，要超越深無終，現在才明白，那并沒有用。道德并非來自語言，而來自一個人秉持其原則所反映出來的一言一行。從這個角度上看來，深無終是心口不一之輩，而我也比他好不了多少。
當天我一直躲在家裏，不敢出門。據鍾宕說，門外不遠處經常可以看到有人在徘徊，他懷疑那是劇谒派來的哨探。第二天上午，國君突然召見我，我知道他已經了解到整個事情的經過了。
“沒有辦法，繼續留在郴邑，寡人也未必保護得了大夫，”國君見了我的面，先歎一口氣，露出極爲關切的神情，“婚姻不協，終究是小事，找個地方躲上一段時間，想來劇卿總有一天會消除怒氣吧，烏雲總有散開的時候……”
我突然明白國君想說些什麽了。想必郕揚得到我和劇棠鬧翻的消息以後，将會非常高興，而他的高興，本身也就是國君所期望的。既然如此，不如我就搶先把話說出來，給國君和郕揚都留下一個更佳的印象，況且……我似乎真的沒有别的道路可走了。
“如果國君允許，臣下請求暫避郕邑。”聽到我的話，國君眼中竟然放射出了欣喜的光芒：“此計甚好，寡人相信，揚定會很好款待和照顧大夫的。”
當晚我就收拾好東西，帶着國君的诏書，趁着夜色潛出了郴邑。幾天後，當看到郕邑那高大城牆的時候，我卻不禁苦笑起來。我又回來了，似乎命中注定我将和郕邑有千絲萬縷扯不斷的聯系。劇谒會不會因爲我的原因而起兵伐郕呢？他攻破郕邑，一定會殺死我……如果我這樣死去，是否郕邑之主，又有什麽分别？空湯所展示的虛幻的未來，雖然有所偏差，不是基本上照應了現實嗎？
真實，虛幻，兩者間确實存在着可怕的神秘聯系呀！
※※※
郕揚非常熱情地招待了我，安排我住在他官邸附近的一所豪華住宅裏。他一定是認爲我既然和劇卿鬧崩了，就隻有投進他的懷抱中來。雖然我名義上是國君派駐郕邑的監督者，但實際上不過來此處避禍而已，因此不敢不對郕揚堆出笑臉，并且幫助他整頓兵馬、鞏固城防。
郕揚這個家夥，志不在小，他肯定想積聚實力，等國君一死，就立刻豎起反旗，搶奪繼承者的位置的。我非常清楚這一點，但不僅無力阻止，在目前情況下，還要成爲他的幫兇，這真是使人無比煩悶的事情。我隻有盼着國君的身體一天天好起來，千萬别在三五年内就兩腿一蹬，去見了祖宗。
可惜，世事總不因人的願望而轉移，甚至往往故意要與人的願望相悖逆。我來到郕邑不久，六月初，突然傳來了國君薨逝的消息。郕揚立刻派人前來請我，要與他共商大事。
共商的“大事”，當然不會是回去奔喪，而一定有更深刻的内涵存在，這是輕易就可想到的。對此，鍾宕勸說我：“郕揚定要謀叛，以篡奪君位。家主若去與他商議，贊同就變成幫兇，反對定爲所害！”我點點頭：“這我很清楚，那你認爲我應該拒絕去見他喽……可是拒絕見面沒有理由呀。”
“現在還需要什麽理由？”鍾宕一擺手，“請家主立刻收拾東西，咱們逃出郕邑去！”我微微苦笑：“逃出去，又往哪裏去？國都有劇卿在，他一定會把我當作郕揚的同黨捉起來的。除此之外，我還能往哪裏去？”
弧增卻勸我說：“家主現在隻能去見郕揚，暫時虛與委蛇。等到查探清楚了他的圖謀，再禀報郴邑，到那時候，家主就是平逆的功臣。婚姻不協，終究是小事，與國有大功，劇卿也不好明着爲難家主吧。”
弧增的話給了我信心，我要家臣們做好準備，一旦發覺郕揚有對我不利的舉動，立刻保護我逃出郕邑去。然後，讓鍾宕護衛着我，駕車去見郕揚。
郕揚身披斬缞麻服，伏在地上放聲大嚎，可是卻似乎不見眼淚。他的重臣們圍攏在旁邊，不住勸解。見到我進來，郕揚推開衆人，連滾帶爬地撲到我的面前：“峰……峰大夫……家父薨逝了……”我急忙扶住他：“臣下也聽說了……公子節哀，必須立刻回去郴邑奔喪啊。”
“家主不能回郴邑去，”一名郕氏家臣走過來說道，“劇氏控制了國政，要對家主不利。家主這時候回去，不是自投羅網嗎？”我瞪他一眼：“劇卿确實與公子不和，可是不緻于在國喪期間對公子不利吧。你哪裏聽來的消息？”“到處都在傳說，”另一名郕氏家臣急忙說道，“不可不防呀。”
我在心裏冷笑。這是前奏了，下面一定會商議起兵謀反的事情——當然，名義上是爲了驅逐劇氏，還政于公室。“公子必須立刻回去奔喪，”鍾宕在旁邊厲聲說道，“如果不回去，反而給劇氏以口實！”我拂了拂袖子，要他别多話。
郕揚急忙說道：“大夫的家臣說得有理。我現在是處于兩難的境地呀……如果回去奔喪，勢必遭了劇氏的毒手，如果不回去，他又有借口讨伐我。我該怎麽辦？請峰大夫教我！請峰大夫救我！”
教你？你心裏早就拿定主意了吧。确實現在站在郕揚的立場來考慮，前往郴邑實在太冒險了，唯一的道路，大概也隻有掀起反旗。爲了國家的穩定，劇棠本應該隐瞞國君去世的消息，先騙郕揚回去郴邑的，至少也應該派人來好言撫慰。他沒有這樣做，分明是在逼郕揚謀反。此人的心腸竟然如此毒辣！
可我作爲郴國的臣子，而不是郕揚的家臣，當然不能向郕揚提出謀反的建議。郕揚早就拿定了主意，隻是不願意背負千載惡名，所以希望我主動向他提出來吧——這個當，我是不會上的。于是我揉着下巴，裝出仔細思索的樣子，卻很久都不發一言。
郕揚終于年輕，他忍耐不住了，抽噎着打破了沉寂：“家臣們倒是想出了一個辦法，隻是要請峰大夫幫忙……”我心中暗笑，表面上卻裝得極爲嚴肅而認真：“但有驅使，敢不從命。”“請峰大夫先回郴邑，去探聽劇氏的口風……”然而我沒想到郕揚竟然提出了這樣的要求，不禁目瞪口呆，不知道該怎樣應承才好。
“劇氏與大夫有仇，”郕揚解釋他的要求，“但他更想殺我。他若是放大夫安然歸來，定是爲了誘我上鈎。他若是囚禁大夫——國喪期間，不能擅殺大夫——則必然對我沒有惡意，那時我回去郴邑，以公子的權威，自然能救大夫出來。大夫是沒有危險的。”
這小子，策劃得如此周密，竟然把我當作試探劇氏的棋子。大概一來他也還沒有做好奪權的準備，二來也知道我未必願意真心跟從，所以才暫時不提謀反之議吧。很明顯的，如果我被劇棠安全放回來，郕揚就必然會掀起反旗了。這确實是一條萬全之策，我要不要答應他呢？
郕揚用期待的目光望着我。我心裏很清楚，如果我連這條計策也反對，恐怕不能活着離開郕邑。暫時答應他吧，走一步算一步，隻要安全離開了郕邑，以後的事情以後再想。經過這樣一番思索以後，我終于緩緩地點了點頭：“公子所言極是。既然如此，臣下就先往國都一行吧。”
回到住處，和弧增商量，弧增說：“這是個好機會。家主不如趁此暗中與劇氏修好，了結往日的宿怨，也爲讨平郕揚立下功勞。”我苦笑着回答說：“國君才薨，就要殺他的兒子，情理上說不通呀。就算郕揚真的謀反，那也是劇氏逼的，我在其中二三其德，将會爲天下人恥笑呢……”
鍾宕“哼”了一聲：“先君在時，寵愛郕揚，自然不好違逆先君的意志。先君薨逝，作爲臣子的應該忠誠于新君，哪怕新君是被劇氏控制着。護君平亂，這是大義，在大義之下，個人的榮辱，真的很重要嗎？”
哈，這家夥，倒會講些冠冕堂皇的話。可是，似乎我真的沒有别的道路可走了……
※※※
然而事情的發展，卻并沒有預想中那樣順利。我回到郴邑，劇棠竟然不肯見我，隻是派人來對我說：“請大夫回去郕邑，催促公子揚來國都奔喪。父喪不奔，還算是人子嗎？！”弧增希望藉此行先和劇氏搞好關系，以作爲日後的退路，這一圖謀徹底破産了。
我想要就此逃離，可是又沒有可去之處，猶猶豫豫地，竟然又回到了郕邑。郕揚這次果然撕下了僞裝，立刻點集兵馬，以讨伐亂政的劇氏爲名，号召國内各城邑一起向郴邑進兵。這小子，原來這段時間内下了不少功夫，号令一起，竟然超過三成的城邑雀躍響應，其中當然也包括了遭劇氏讒言而失勢的離氏一族。
被裹在變亂中，身不由己，我也隻好跟随郕揚一起出發。郕揚倒是很看重我，任命我做統率五十乘戰車的左軍大夫。各處謀反的城邑，總共聚集了兵車一百二十乘，騎兵兩千，徒步四千，浩浩蕩蕩地開往國都。
劇棠親自領兵，在國都郊外擺開了陣勢。劇氏的兵馬要略少于郕氏，如果沒有什麽意外，這仗郕揚是赢定了的。戰前，鍾宕和弧增前來找我，問：“究竟是跟随郕氏，還是臨陣倒戈，以歸劇氏，請家主盡快拿定主意吧！”
我左右爲難。在感情上，自己倒甯可郕揚得勝，這樣起碼可以把劇氏趕下台，我就不必要再整天提心吊膽地怕劇棠和劇谒的報複了。可是在理智上，我知道謀反則必遺臭，郕揚也許會因爲繼任郴國國君，而被後世的史家秉着“爲尊者諱”的原則開脫出去，我卻一定會背負所有惡名，遭到萬世唾罵的。何去何從，真的很難抉擇呀。
弧增似乎看出了我的擔憂，勸解說：“正道大義，從來隻有勝者才有資格談論呀。如今郕強劇弱，家主若是站錯了陣營，連性命也保不住，還談什麽正義呢？況且，揚和新君都是先君的兒子，廢長立幼，雖然有悖于禮法，卻也并非沒有先例呢。”
這分明是催促我擁護郕揚了。現在站在郕揚一邊，似乎是穩操勝券的，若我背叛郕揚，劇氏還有赢的希望，可歎竟然無法和劇棠事先達成協議，那麽即便劇氏因我而取勝，也很可能抹殺我的功勞，仍加以從逆之罪。我隻想安安穩穩地過日子呀，爲何會淪落到這般田地呢？
我看着兩名重臣苦笑，仍然拿不定主意。弧增隻好說：“那麽暫時擁戴郕揚吧，若戰局有變，請家主再考慮投靠劇氏……”也隻好這樣了。人生道路的選擇，往往在一念之間，可這一念所下，真的是難如登天呀！