史載：厘王五年冬十一月，劇谒襲殺郕揚。
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我沒有想到會在此時此地遇見她。我正疲憊地在路上行走，突然道旁草叢裏蹿出一隻兔子來。那兔子分明受到了驚吓，倉惶逃蹿，跳得老高，幾乎撞到我的腿上。我吃了一驚，向後一縮，就這麽一縮，一支羽箭“嗖”地一聲釘在我的腳邊。
我不由再退一步，擡眼望去，隻見一騎疾奔而至。馬上是一個穿着貴族服裝的女子，騎術娴熟，左手挽着一張短弓，右手正從箭壺裏抽出第二支箭來。我本想喝叫那女子小心射箭的，但是突然被她的相貌吸引住了，愣愣地望着她，雙眼一眨不眨——
世上怎會有如此相象的人？難道她是……不錯，這裏已是郴國的疆域，她在這裏出現也是很正常的事情。
我愣愣地望着那個女子的臉，目送她從我眼前駁馬閃過，向那隻兔子追去。在外人看來，我或許象一個癡心的男子，凝望着一個一見傾心的美人吧。是的，她确實是個美人，十八年前，我沒有想到她會出落得如此婷婷玉立，并且，越是長大，相貌越是酷似蘋妍。
那女子策馬奔馳出數丈遠，似乎也意識到了我奇特的目光，她把箭支從箭壺裏拔出來，卻并沒有搭上弓弦，而是叼在嘴裏，右手一帶缰繩，駁過馬頭，向我沖了回來，并且，就停在我的面前。
我仍然愣愣地望着她。是的，她一定就是我的女兒……我不知道她叫做什麽名字，我根本還沒有給她起名字！
她皺眉望着我，右手突然從腰間抽出皮鞭，向我劈頭一鞭打來。我還在愣神，險些忘了躲避。還好，她并沒有想抽傷我，皮鞭在我耳邊掠過，發出“啪”的一聲響，把我的思緒拉扯了回來。
“你是誰？”她雙眉倒豎，大聲問我。在這一刹那，幾乎懷疑那就是蘋妍。雖然同樣相貌酷似，但王姬玉檀的神态、風姿，可要比蘋妍差得太遠了，而她，我的女兒，才簡直是蘋妍在一千兩百年後的複生！
我還沒有來得及回答，遠處稀稀落落又奔過來幾匹戰馬，馬上騎手都做貴族家臣打扮。他們看到了我，都是一愣，随即有人問道：“小姐，這家夥得罪了你嗎？”
“你是誰，從哪裏來？”她把問題重複了一遍。這一路上，我早就拟好了假名和虛構和來曆，于是定一定神，微微一鞠，回答她說：“在下弘明，原是衷國的大夫，國亡流落到此……”
“聽你的口音卻象彭國人？”她還真是聰明，我急忙回答：“小姐猜得不錯，在下本是彭人，是衷國的客卿。”
她望着我，突然轉頭問身後的家臣：“象不象？”幾名家臣急忙點頭。“還有彭國的口音，真是太巧了，”她微微一笑，繼續問我，“你有目的地嗎？準備往哪裏去？”“在下……”我結巴了一下，“在下來郴國投奔一個遠親，但不知他居住在哪裏，目前茫無頭緒。”
她又上下打量我幾眼，突然展露出了迷人的笑容：“真是太象了，雖然年紀輕了一些，但這容易解決……”我突然猜到她在想些什麽了，幹脆大膽猜測說：“小姐是說我和令尊很想象嗎？”
她一愣：“你怎麽知道我是誰？”我猶豫一下：“在下隻是猜測，聽聞郕卿有一位女公子，不知是否便是小姐？也曾有人提到過，在下與郕卿相貌酷似。”
她點點頭：“你真的很聰明。不錯，家父便是執郴政的郕卿。因爲家父仇人很多——連年出兵，滅國破家，難免被有些頑愚目爲仇人——因此，他曾想找一個替身。我想你是最合适不過的了。”
替身，自己做自己的替身？這真是一件有趣的事情。不過這樣也好，這樣我就可以見到十八年後的自己，也可以很快了解到此時自己的性格和習慣。如此面對面地直接對比過去和未來的自己，真是件很讓人興奮的不可思議的事情。
但我沒有料到，我根本就沒有機會看到十八年後的自己。
我跟随這位小姐，也就是長大後的我的女兒，離開了那片樹林，向西方行去。從那些家臣嘴裏，我打聽出很多事情。原來我的女兒名叫“燃”——竟然會給她起這個名字，我真的無法忘記那個在萦遇見的有翼的女子嗎？現在，她叫做郕燃。
我……應該說未來的我，是在九年前成爲郴國上卿，并在七年前被封郕邑的。我的正妻，是郴國另一位上卿劇谒的妹妹——我果然從彭國回去以後，還是答應了這門婚事。郕、劇兩家權勢薰天，已經完全架空了郴君，政由己出。郕這個過于巨大的、不合乎禮法的封邑，當然也不是郴君心甘情願加封的。
郕燃是我最大的子女，在她下面，我還有四個兒子、三個女兒，其中一子一女爲正妻所生。郕燃不但并非正室所出，并且母親是一個奴人奴隸，本來身份應該很低微的，但我對她相當寵愛，待遇要在諸子女之上。我還準備把她嫁給劇谒的次公子，連劇谒都已經同意了，但郕燃卻堅決不肯，因此已經快十九歲了，還沒有出嫁。
郕燃喜歡騎馬、駕車，喜歡射箭，完全不象個待字閨中的貴族少女，倒象一名真正的年輕的士。據說我經常慨歎：“若燃是個男兒，家族和事業就可以放心交給下一代了。”此次，因爲我重提婚嫁之事，燃一氣之下，擅自離開郕地，帶着幾名家臣來西邊國境射獵，無巧不巧，遇見了她十八年前的父親。
我跟着郕燃一行往郕邑方向走去。我們走了整整兩天，第三天臨近中午的時候，突然看到前面匆匆馳來一乘馬車。真是很狼狽的馬車，那本應該是乘重型戰車的，但是隻有兩匹馬拉着，左輪的軸頭已折，車廂上還釘着幾支羽箭。車上隻有一名馭手和一名乘者。
郕燃等人勒住了坐騎，一直步行的我也停下腳步。戰車來到面前，突然停下，車上的乘者滿身是血，連滾帶爬地跳了下來。我吃了一驚，因爲雖然此人五十多歲年紀，鬓邊已有白發，但還是可以一眼就分辨出，那是鍾宕！
“小姐，終于找到你了！”鍾宕“撲通”一聲跪在郕燃的馬前，“大禍啊！大禍從天而降！”郕燃急忙跳下馬來：“宕叔，你在說些什麽？你怎會如此狼狽？”“是劇谒，”鍾宕滿臉都是凝結的血迹和縱橫的淚水，“劇谒突然發兵襲擊郕邑……家主……家主遇害了，全都遇害了……”
郕燃乍聞噩耗，身子微微一晃，一把抓住鍾宕的胳臂：“你說什麽？究竟發生了什麽事？！”别說是她，連我都吃了一驚。原來我已經被劇谒殺掉了——那個家夥最終會對我下手，倒并非難以想象的事情。我掐指細算，原來自己會在五十二歲時被人殺死啊……父親是在五十一歲時戰死的，我比他多活了一年……
從鍾宕斷斷續續的描述中，我們終于明白了事情的經過。原來因爲我獨斷專行，劇谒早就有所不滿，在經過長時間的策劃後，他終于發動政變。首先，得到了郴君和幾名老臣的，然後他趁郕邑防備松懈的時候，以議婚爲名，攜帶大量禮物前往郕邑——很顯然，裝載禮物的車輛中，實際裝載的大多是武器和士兵。就在三天前，劇谒趁夜放火，襲取了郕邑，把我——應該是未來的郕揚吧——全家不分老幼，全部屠戮幹淨。隻有鍾宕一人奮戰逃出，弧增等留在郕邑的家臣也都被斬殺了。
就在幾個月前，浈遠殺盡了彭之六卿，幾個月後，劇谒殺盡了我的家族。這算什麽？是報應嗎？還是曆史驚人相似的重複？
明明是在說自己的事情，可現在的我卻象一個局外人似的，面無表情，并且心中也波瀾不興地聽着這一切。
“劇谒這惡賊！”郕燃放聲大哭，“我早就對父親說過，那是條惡狼，久必爲害，父親卻總是顧念昔日的恩德，不肯除去他！”
我皺皺眉頭。雖說防患于未然，但在劇谒露出他的豺狼本性前，真的有理由殺死他嗎？我知道他總有一天要取自己性命的，那麽如果回到應處的時代，我真的會動手殺死他嗎？我有些茫然地望着地面，我不知道自己究竟會不會狠下心來。
其實我并不感念劇谒的所謂“恩情”，他隻是認爲我有可資利用之處，才把我從農奴提升爲家奴的。而能夠重新獲得士的身份，并在郴國出仕，那是仙人忽荦的功勞，關劇谒什麽事？難道此後，劇谒又做過什麽對我有大恩的事情不成？
但爲了将來才會發生的事情，就動手殺一個人，這種事情，似乎現在的我是幹不出來的。未來的郕揚也許可以吧……
郕燃痛哭過後，突然翻身跳上鍾宕駕來的戰車，抓起了缰繩。“小姐，您……”鍾宕上前去攀住車轅。“我去殺了那個狗賊！”郕燃左手總攬缰繩，右手從腰間抽出鐵劍來。
“不可！”一名家臣趕緊跑過來，“劇賊殺害家主，篡奪國政，您現在去找他，無異以卵擊石啊！”竟然用“篡奪”這個詞彙。郴國的國政，本來不是應該由國君主持的嗎？郕揚才真正是篡奪了國政哪。可是想到這裏，突然意識到郕揚不就是自己嗎？我撓了撓頭，有些哭笑不得。
郕燃毫不理會家臣的勸說，抖動缰繩，催促兩馬前進。鍾宕想要揪住她的袖子，卻被她把劍一晃，險些割傷了手腕。“宕叔，你來幫我駕車，咱們一起去宰了那惡賊！”郕燃雙目盡赤。“小姐，休要魯莽……”鍾宕才勸了一句，就被郕燃大喝一聲：“你不是号稱武勇無雙的嗎？怎麽膽怯了？是因爲年老體衰，還是多年養尊處優，已經消磨了你的鬥志？！”
鍾宕不敢再勸。幾名先前跟随郕燃的家臣跪在車前，攀住馬頭：“小姐，請三思！”郕燃怒喝一聲：“滾開！再不滾開，我就從你們身上壓過去。”
我有些看不下去了。雖說乍逢噩耗，任何人都會心智失常的，可是這樣不聽勸地一意孤行，後果将會不堪設想啊。想到這裏，突然意識到，自己在父親戰死以後，不也發瘋似地一意孤行嗎？我立刻就受到了懲罰，險些死在大荒之漠中……我不能眼看自己的女兒再遭逢類似的不幸。
也不知道哪裏來的勇氣，我一個箭步躍上馬車，牢牢抓住郕燃的胳臂：“放肆！松開缰繩！”郕燃錯愕之下，竟然立刻照辦了。所有人都驚異地盯着我。鍾宕這才注意到我，“啊呀”一聲，向後連退了三步：“家……家主……”
郕燃很快就鎮定下來，用力甩脫了我的手，有些厭惡地說道：“這是我從路上撿來的西方落魄士大夫，本來打算送給父親做替身的。”鍾宕直勾勾地盯着我：“太象了，真是太象了……年紀輕一些，就象十八年前，家主往彭國去報聘的時候……”
我聳聳肩膀。我僅止相貌與郕揚相似嗎？我現在身穿的，就是往彭國去報聘時候穿的衣服啊，鍾宕這家夥，記憶力衰退了嗎？可是也不能怪他，終究事隔十八年。别說十八年，就算問我一個月前穿的什麽衣服，我也想不起來。何況經過長途跋涉，風霜雨雪，我身上的禮服已經破舊到幾乎不能再穿了。
看到郕燃已經逐漸平靜下來，我搖搖頭，跳下馬車。郕燃也愣愣地望着我，突然對鍾宕說：“若将他化妝成先父，能不能複歸國都，調集仍聽命的軍馬，讨伐逆賊？”這倒實在是個好主意，但鍾宕卻搖搖頭，歎口氣。
“爲何不行？！”郕燃急忙問道。“沒有勝算的，”鍾宕繼續搖頭，“咱們還是從長計議。”但是郕燃不肯放棄，追問道：“爲何不行？！”鍾宕沒有辦法，低着頭喃喃說道：“家主……家主連年征戰，使得大夫俱懷怨心，百姓道路以目，就算他還活着，恐怕也很難找到者了……”