蒙恪剛剛派人放飛信鴿，斥候隊又傳回了一個驚人的消息，散布在北邊的幾十個斥候小隊遭到了神秘獵殺！
聽完禀報，蒙恪揮手屏退斥候将軍，然後問葉浩天道：“浩天，這事你怎麽看？”
葉浩天道：“王爺，現在事情已經很明顯了，今天淩晨時分趁着大霧四散奔逃的亂軍其實并非西部叛軍，而隻是随軍的明月壯丁，孟虎故意給這些明月壯丁披上西部軍團的戰袍，分明是爲了轉移我軍眼線，爲西部軍團主力暗中突圍争取時間和機會。”
蒙恪皺眉問道：“你是說，西部軍團已經趁着夜色和大霧向北邊突圍了？”
“應該是這樣。”葉浩天點了點頭，語氣肯定地說道，“如果臣沒有獵錯，事情的整個過程應該是這樣的，孟虎察覺了蛛絲馬迹試圖率領西部軍團擺脫監控，正好昨夜起了大霧，于是孟虎便派出斥候隊趁夜獵殺了我軍散布在北邊的斥候隊，然後率領西部軍團的殘兵趁着夜色的大霧悄然往北潛行，直到快天亮的時候，再釋放早就準備好的明月壯丁，以吸引和轉移我軍視線，那麽現在，孟虎的西部軍團殘兵至少已經往北邊逃出上百裏了！”
蒙恪皺眉道：“西部軍團足有三萬殘兵，這麽大規模的軍隊調動很難掩人耳目，爲什麽斥候隊到現在都還沒有回報？”
葉浩天道：“王爺，北邊的斥候隊不是已經被獵殺了嗎？”
蒙恪搖頭道：“晚上天色太黑，再加上大霧彌漫，我軍的斥候隊被偷襲獵殺也是有可能的，可現在天色已經大亮，大霧也已經消散，本王絕不相信孟虎的斥候隊還能無聲無息地獵殺禁衛軍的斥候隊。”
蒙恪這話倒不是吹牛，禁衛軍團是光輝帝國十大主力軍團中最精銳的軍團，其斥候隊更是精銳中的精銳，如果被敵人趁着夜色和大霧獵殺了，那是有可能的，可要說大白天也會被敵軍的斥候隊獵殺，那就有些匪夷所思了。
葉浩天若有所思道：“王爺是說，西部軍團的殘兵沒有往北邊突圍？”
蒙恪斷然道：“如果本王沒有料錯，四散奔逃的明月壯丁是疑兵之計，故意獵殺北邊的斥候隊同樣隻是疑兵之計，西部軍團的主力應該還有附近，浩天你發現江邊茂密的蘆葦蕩和不遠處大片濃密的竹林沒有？沒準他們就藏在裏面！”
“報……”
蒙恪話音方落，身後陡然響起了一把凄厲的号子聲。
蒙恪和葉浩天急回頭看時，隻見剛剛離去的斥候将軍已經去而複返，然後仆地跪倒在蒙恪面前，劇烈地喘息道：“王爺，北邊百裏開外發現了大約一個中隊兵力的明月帝國軍，再往北約五十裏，還發現了大量明月帝國軍！”
“你說什麽？”蒙恪霍然色變道，“大量明月帝國軍？”
“是的。”斥候将軍重重點頭道，“具體兵力不詳，但至少也有一個師團的兵力！”
“一個師團！？”葉浩天凜然道，“王爺，會不會是……”
蒙恪霍然舉手阻止葉浩天，然後揮手屏退了斥候将軍，這才沉聲問道：“浩天，你的意思是說，這隊明月帝國軍就是喬妝的西部軍團？”
葉浩天道：“孟虎詭計多端，這樣的舉措也不是沒有可能。”
這下子連蒙恪的信心也開始動搖了，難道孟虎的西部軍團真的已經趁着夜色往北邊突圍了，難道斥候隊發現的這支明月帝國軍果真便是孟虎的西部軍團？仔細想想，似乎也隻有這種可能了，因爲放眼整個青州，又怎麽可能還有成建制的明月帝國軍存在？
事實上，禁衛軍斥候隊發現的明月帝國軍那是真正的明月帝國軍，而且是燕長空率領的青州軍團殘部，不過燕長空的青州殘部的兵力隻有大約兩個聯隊，并沒有一個師團，禁衛軍的斥候隊是受了燕長空疑兵之計的欺騙。
原本，燕長空已經接到了秋雨棠的軍令，而且已經率部向虎嘯關方向後撤。
可在撤回虎嘯關之前，燕長空卻遇到了蕭成棟的水師軍團，并從蕭成棟嘴裏知道了猛虎軍團兩度攻陷西京并俘虜明月帝國皇帝秋風勁的消息，燕長空勃然大怒，當即率領手下的兩個青州聯隊尾随猛虎軍團追殺而來。
不過，沒等燕長空的青州軍追上孟虎的猛虎軍團，便發現了蒙恪的大軍。
燕長空當然不會幹以卵擊石的蠢事，當即率領青州軍往北邊撤退，以躲避蒙恪大軍的兵鋒，結果卻陰差陽錯地被蒙恪大軍的斥候隊當成了喬妝突圍的西部軍團殘部，這事不但孟虎、漆雕子他們沒想到，蒙恪和葉浩天他們同樣也沒有想到。
燕長空也絕不會想到，正是由于他的追殺，結果陰差陽錯地幫了孟虎的大忙，如果不是燕長空的青州殘部及時出現，蒙恪很可能會下令大肆搜索通天河邊的蘆葦蕩以及那片廣茅的竹林，這樣一來，蒙恪就很有可能會當場識破猛虎軍團的行蹤！
曆史的必然往往都是由諸多的偶然造成的，這次也沒有例外！
如果蒙恪當場識破了猛虎軍團的行蹤，那麽尾随疾追之下，猛虎軍團最多隻能與蒙恪的二十萬大軍拉開半天行程，這樣一來，猛虎軍團要想擺脫蒙恪大軍那就是千難萬難了，在蒙恪大軍的窮追猛打下，猛虎軍團的最終命運也就沒什麽懸念了。
沉吟片刻，蒙恪斷然下令道：“立即傳令全軍，往北追擊！”
轉眼間三天過去。
就在這天時間裏，光輝、明月、星河三大帝國連續發生了三件影響深遠的大事！
第一件大事，光輝帝國皇帝蒙遠駕崩，代理國政的帝國宰相曹墨宣讀了蒙遠遺诏，二皇子蒙衍繼位，蒙恪在軍中爲蒙衍舉行了簡單的登基儀式，至于盛大的加冕儀式則需要回到洛京後再進行，而且得請光明教廷的聖女殿下親自主持加冕儀式。
第二件大事，由于青州、涿州和幽州水災災情嚴重，剛剛登基還不到半個月的新皇帝秋野下诏免除青、涿、幽三州五年錢糧稅賦，爲了給迹近枯竭的帝國财政輸血，秋野下诏廢除了土地買賣的禁令，并放開鹽鐵絲茶等官營行業的禁令，允許民間資本介入，由此，明月帝國的國策開始由重農抑商向商農并重過渡。
第三件大事，星河帝國南部親王秦川在葫蘆谷大敗中受到了驚吓，逃回漠南城後不到兩個月即一命嗚呼，但帝國皇帝秦岚并沒有因此而放過對秦川的懲罰，除下诏割去秦川王爵爵位外，還将南部親王一脈廢爲庶民，此後，秦岚又力排衆議加封南部大将風輕揚爲南部親王，首開星河帝國異姓封王的先河。
與這三件大事相比，孟虎率領猛虎軍團殘部逃回河西要塞就顯得無足輕重了。
昔日巍峨的河西要塞現在早已成了一片廢墟，蒙恪也沒有派兵在這裏駐紮，孟虎也沒有在這裏停留緬懷的意思，雖然他曾經在這裏和明月帝國軍血戰連場，并差點付出了生命的代價，可這一切對孟虎來說并不算什麽。
對于孟虎來說，當務之急是盡快逃回西陵，然後搶在蒙恪大軍回師之前起兵！
另外，蒙恪也已經發現情形不對，可惜爲時已晚，等他再帶着大軍往回追時，一來一去已經和猛虎軍團拉開了整整七天的行程，七天時間說長不長，說短卻也不短，對于孟虎這種心狠手辣、行事果敢的枭雄來說，七天已經足夠他做完所有想做的事情了！
光明曆1062年5月，孟虎正式起兵，割據一方。
鑒于實力上的巨大差距，起兵後孟虎并沒有盲目留守西陵，在席卷了西陵、三江、河東所有的糧草辎重之後率軍上了青牛屯，同時，孟虎也帶走了三地所有的工匠，這其中既有鐵匠、木匠，也有石匠、篾匠等手工業者。
孟虎不是土鼈，這次上青牛屯也不是要當山大王。
孟虎之所以要把西陵、三江、河東三地的工匠挾裹上青牛屯，那是另有所圖，總之這些工匠将來是要派大用場的。
大軍進駐青牛屯大寨之後，孟虎立刻對猛虎軍團進行了整編。
說起來這次西征猛虎軍團是戰功累累，可傷亡也極其慘重，出征時的十萬大軍最後隻有兩萬九千餘人活着回了西陵，各級軍官的傷亡也很大，光是聯隊長以上軍官就戰死了四十六人，而猛虎軍團隻有四個師團的編制，總共也就二十個聯隊長，也就是說死了換，換了死，死了再換，聯隊長以上軍官幾乎換了兩撥還多。
還有出征時的四個師團長，也就戰鷹活着回來了。
這次整編，孟虎把猛虎軍團從四個師團縮編成了兩個，一個重裝步兵師團，一個弓箭手師團，此外還有直屬軍孟虎指揮的騎兵聯隊和近衛聯隊，幸存的兩千多野蠻人被編成了騎兵聯隊，不過由于缺馬，現在實際上也是個步兵聯隊。
……