洛京通往西陵的馳道上，人馬洪流正滾滾向前。
由于随行的民夫、騾馬和辎重車輛的數量實在是太龐大了，所以北方軍團的行軍速度非常緩慢，即便有平坦寬闊的大型馳道，一天也隻能行走八十裏，按照這樣的速度，從洛京到西陵至少要走二十天，現在十天過去，才走到半路而已。
歸心似箭的孟虎卻等不及了，西征在即，西部軍團的新兵們卻嚴重缺乏訓練！
更重要的是，孟虎擔心趙青菡和漆雕子鎮不住場面，所以他要盡快趕回西陵。
當下孟虎找到了重山，把蒙恪調撥給西部軍團的兩千禁衛軍老兵，還有軍事學院的五十名學員全部托付給了重山，讓他們跟随北方軍團的大隊人馬一起行動，重山當然能夠理解孟虎急切的心情，當下也點頭答應了。
安排好一切，孟虎就帶着張興霸、黃膽和兩百騎近衛軍離開大隊，晝夜兼程往回急趕。
星河帝國首都，風雪之城。
風雪之城原名風都，因爲地處中土世界的北端，一年四季有八個月被冰雪所覆蓋，久而久之就有了風雪之城的别稱，而原來的名稱卻漸漸被人淡忘了，再後來，星河帝國的第七任皇帝就直接把風都更名成了風雪之城。
相比光輝帝國的國都洛京和明月帝國的國都西京，風雪之城的規模就要小得多了，城裏的建築也遠沒有洛京、西京那樣氣勢恢弘，另外星河帝國的總人口也和南邊相鄰的兩大帝國沒法比，明月帝國的人口基數最爲龐大，有七千多萬，光輝帝國也有六千多萬人口，而星河帝國卻隻有三百多萬人口！
星河帝國的國土面積非常遼闊，但國土中有相當面積的戈壁和沙漠，還有廣闊的草原，所以星河人大多以放牧爲生，隻有靠近風雪之城的居民以漁獵爲生，因爲風雪之都左邊就是大海，右邊就是一望無垠的原始森林。
星河人的祖先其實是從大荒原上往西遷徙過來的，從血脈上來說，星河人其實并不是真正意義上的中土人，而是野蠻人的一支，隻是在中土世界生活久了，而且建立了自己的國家和文明，所以就不大願意承認自己是野蠻人的後裔了。
星河帝國因爲地處酷寒之地，所以國中居民大多保留了遊牧民族骁勇善戰的天性，每個男丁從會走路那天起就開始學習騎射、格鬥、摔跤等技能，所以星河帝國的男人上馬能打仗，下馬能放牧，既是勤勞的牧民也是天生的戰士。
正是這些勤勞勇敢的遊牧戰士，爲星河帝國赢得了骠騎之國的美名。
整個星河帝國三百多萬人口，卻擁有五十多萬輕騎兵，同樣編成十個軍團，不過平時這些士兵都是牧民，隻有在打仗的時候才會聚集到各自貴族的帳前，組建成小隊、中隊、大隊、聯隊以及師團等作戰單位，不過星河帝國的軍團一般都隻有兩個師團。
星河帝國軍既擁有野蠻人的骁勇善戰，又擁有中土人的軍事藝術，似乎應該是所向無敵的，其實卻不然，星河帝國立國已經超過五百年，卻始終無法越過大荒山南下中土，其最大的原因是他們缺乏強大的重裝步兵！
星河帝國并不缺乏組建騎兵軍團的資源，他們擁有大量的戰馬，擁有取之不盡用之不竭的牧草，根本不用擔心戰馬的給養，牧民們隻需挎上戰刀，跨上馬背再集結到一起，那就是一個個建制完整的輕騎兵軍團了。
可組建重裝步兵軍團就不行了，重裝步兵軍團需要大量堅固的铠甲，需要大量的長弓，需要大量的長矛和橹盾，而星河帝國國内的資源極度匮乏，鐵礦尤其匮乏，他們根本就不可能給軍隊提供這麽多的重型铠甲和武器裝備！
因爲缺乏強大的步兵，每次南下中土，星河帝國軍都隻能擄掠一番就返回北方。
另外，這五百年來，光輝帝國和明月帝國名将輩出，而星河帝國卻很少出現名将，這主要也是跟人口基數有關，星河帝國人口原本就少，識字有文化的貴族就更少，所以同樣的成才機率，星河帝國出名将的可能就比南邊的兩大帝國小多了。
所以，當秦長衛遇刺身亡的消息傳回風雪之城時，星河帝國皇帝秦岚頓時氣得暴跳如雷。
對于皇長子秦長衛，秦岚寄予了很高的期望，派秦長衛出使光輝帝國并借機留在光輝帝國的皇家軍事學院當武學導師，這都是秦岚刻意安排的，目的就是爲了讓秦長衛多多接觸光輝帝國的軍事學說，最終成長爲可以和司徒睿、重山相抗衡的名将！
星河帝國的軍隊是中土世界最出色的軍隊，可星河帝國的将軍卻始終不如南邊的兩大鄰國，秦岚是個有抱負的皇帝，他立誓要改變這樣的局面，可是現在，秦長衛遇刺身亡，他謀劃了多年的計劃頓時就化成了泡影。
雖然細作傳回的飛鴿傳書中明言賈無道已經秘失蹤，秦岚也相信秦長衛之死與賈無道這個幕僚脫不了幹系，可秦岚還是把這筆帳記在了光輝帝國頭上，秦長衛之死，秦岚失去的不僅僅隻是一個皇子，更是他謀劃了多年的名将養成計劃！
如果不是因爲天氣寒冷，大雪冰封了大半個帝國，秦岚甚至有可能傾舉國之兵南下。
但既便是這樣，秦岚也絕不會善罷幹休，出動舉國之兵不可能，但集結十幾萬騎兵卻還是完全可以的。
細作傳回的飛鴿傳書中已經說得很清楚了，光輝帝國和明月帝國之間即将上演一場世紀大戰，光輝帝國的西北軍團和北方軍團都已經調往西部行省了，西北行省和北方行省的防禦已經極其空虛，這時候不趁火打劫難道等兩大帝國打完了再出兵？
刺探消息的奸細總是無孔不入的，無論光輝帝國的情報人員有多盡責，也絕無可能徹底掃滅其他國家潛伏在洛京的奸細，就在秦岚接到飛鴿傳書之前兩天，明月帝國皇帝秋風勁也接到了來自洛京的飛鴿傳書，洞悉了光輝帝國軍的最新動态。
秋風勁不敢怠慢，急忙擺駕親自趕往秋雨棠的月王府邸。
在月王府的大廳裏，秋雨棠看完飛鴿傳書後便陷入長久的沉默。
看到秋雨棠的秀眉慢慢蹙緊，秋風勁的一顆心開始不住地下沉，現在連他這個皇妹都覺得棘手了，那帝國所面臨的局勢就真的很嚴峻了，這一刻，秋風勁真是腸子都悔青了，當初就不該同意司徒睿的東征計劃啊，唉。
見秋雨棠半晌沒有說話，秋風勁忍不住問道：“皇妹，局勢嚴峻嗎？”
秋雨棠輕輕歎息一聲，語含苦澀地回答道：“皇兄，帝國所面臨的局面不是嚴峻，而是非常嚴峻啊，國庫裏沒有錢糧，新兵需要訓練，更糟的是，各軍團分散在各州，沒有三個月的時間根本不可能完成集結，而敵軍卻會在半個月内打過來！”
秋風勁急道：“司徒老将軍手下不是還有二十多萬東征大軍麽？既便打不赢入侵的五十多萬光輝帝國軍，抵擋三五個月應該沒什麽問題吧？”
秋雨棠黯然搖頭道：“二十多萬東征大軍連續作戰幾個月，到現在早已經人困馬乏，疲憊不堪，而且軍中傷員極多，真正可戰的軍隊隻怕也就十幾萬人，以這十幾萬士氣低落的疲憊之師去和五十多萬士氣高漲的光輝帝國軍硬拼，又怎能不敗？”
“更糟的是，司徒老将軍的二十多萬東征大軍一旦覆滅，從青州直到中州，帝國将再無兵可調，無将可派，光輝帝國軍就能長驅直入一直打進中州了，中州雖有禁衛、近衛兩大軍團拱衛，可這兩大軍團的情形皇兄應該很清楚，真正上過戰場的老兵還不足五萬人，其餘的十幾萬人全都是新兵，真要上了戰場，根本就不堪一擊呀。”
“這……”秋風勁的臉色霎時變得煞白，顫聲問道，“那現在該怎麽辦？”
秋雨棠略一沉吟，接着說道：“現在最要緊的是兩件事，第一件，司徒老将軍的二十多萬東征大軍絕不能和光輝帝國軍正面決戰，可以讓各師團分兵拒守，逐步收縮，盡最大可能遲滞光輝帝國軍的推進速度。”
“嗯。”秋風勁連連點頭道，“第二件事呢？”
秋雨棠道：“第二件，中州、雲州和應州立即進入戰時配給制，無論平民、無論勳戚、無論權貴，無論主祭司祭，所有口糧一律充歸國庫，由各府各縣官員按丁口留下活命必須的最低限口糧後，多餘部份全部押來西京！若有不法商販囤積居奇，或者有權貴司祭不服帝國調配，嚴懲不貸！”
秋風勁連連點頭，有些擔心地問道：“那皇妹你？”
秋雨棠輕歎一聲，說道：“帝國正面臨生死存亡，小妹又怎麽會袖手旁觀呢？皇兄你隻要處理好那兩件事，剩下的就交給小妹吧，光輝帝國軍雖然擺開好大的架勢，可他們要想滅亡我們明月帝國，卻是癡心妄想！”
……