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夜色深沉。
荒涼的曠野上，一堆堆篝火已經熊熊燃起，大塊大塊的馬肉正架在火堆上燒烤，馬肉的濃香飄散在空氣裏，遠近可聞，成群結隊的野蠻人正圍着火堆又唱又跳，粗犷豪爽的笑聲随風送出很遠很遠……
不少猛虎聯隊的士兵被野蠻人的歌聲和舞蹈所吸引，情不自禁地加入了他們的行列。
不知道什麽時候，漆雕子用匕首插着一塊熱乎乎的馬肉來到了孟虎面前，谄聲說道：“長官，這是卑職挑的最上等的馬腿肉，趁熱吃吧。”
孟虎毫不客氣地接過咬了一大口，邊嚼邊問道：“你吃了嗎？”
“吃了。”漆雕子摸了摸轱轱叫的肚皮，咽了口唾沫說道，“卑職剛才已經吃過了。”
孟虎又咬了一大口，将馬肉遞還給漆雕子，微笑道：“再吃點吧。”
“不用，真的不用。”漆雕子趕緊搖手道，“這次宰殺的受傷戰馬足夠全軍将士飽餐一頓的，卑職真的已經吃過了。”
“吃吧。”
孟虎不由分說将馬肉塞還漆雕子手裏，笑道，“馬肉是足夠，但我知道你還沒吃。”
漆雕子隻好接住馬肉，很不好意思地狼吞虎咽起來，吃着吃着，漆雕子突然啊的慘叫了一聲，坐在旁邊的孟虎被吓了一跳，吃聲問道：“咋了？”
漆雕子猛地咽下嘴裏的馬肉，胡亂用衣袖抹了抹嘴巴，急聲說道：“長官，卑職突然想到一件非常重要的事情！”
孟虎凜然問道：“什麽事情？”
“糧食！”漆雕子急道，“卑職想到了糧食！”
孟虎皺眉道：“糧食？”
“對，就是糧食。”漆雕子晃了晃手中的馬肉，說道，“長官你想，明月帝國剛剛經曆了持續将近三年的七王之亂，正是民生凋蔽、國庫空虛的時候，這個時候哪裏還有多少錢糧來供給司徒睿的幾十萬大軍？”
孟虎眸子裏忽然掠過一絲異色。
不管怎麽說，漆雕子能看到這一層就足以證明他的戰略眼光不可小觑。
見孟虎沒有接腔的意思，漆雕子接着又說道：“既然明月國庫裏沒有錢糧，那麽司徒睿就隻能自己解決大軍所需的錢糧，假如卑職沒有料錯，司徒睿一定是打算從西部行省搶奪錢糧供給他的大軍，實施以戰養戰的策略。”
孟虎欣然颔首。
漆雕子接着又說道：“現在，秦起師團和燕長空師團截奪錢糧失敗，司徒睿肯定會把目标轉向三江周邊各府各縣頭上，很可能會派出大量輕騎前去掠奪！長官如果能搶在這些明月輕騎搶到錢糧之前将其各個擊破，就能徹底粉碎司徒睿以戰養戰的險惡用心，幾十萬明月大軍沒了錢糧，也就隻能退兵了。”
說完這席話，漆雕子滿臉興奮地望着孟虎，不過很快，他臉上的興奮之色就漸漸凝固。
孟虎并沒有預想中那樣激動，沉默了半晌後忽然歎息道：“漆雕子，你真以爲除了府庫裏的錢糧之外，司徒睿就再弄不到了糧食了嗎？”
漆雕子略一思忖旋即恍然大悟道：“長官的意思是說……”
“對，百姓。”孟虎歎息道，“如果真把司徒睿逼急了，他一定會對無辜的百姓下手，從他們口中奪食！”
“那正好。”漆雕子興奮地說道，“司徒睿真要這麽做，那他就算攻占了西部行省，隻怕也呆不長。”
“不。”
孟虎搖了搖頭，肅然道，“犧牲百姓的事情不能做。”
漆雕子先是愣了一下，然後向孟虎恭恭敬敬一揖，肅然道：“長官體恤百姓，卑職欽佩。”
這話聽着不像是做假，似乎是出自漆雕子内心的，不過聽在孟虎耳朵裏卻有些變味，老實說，孟虎原來根本就沒有把西部百姓的死活放在心上，他既不是光輝帝國的國王，也不是西部行省的總督，西部百姓的死活和他有什麽關系？
不過現在，事情就不一樣了。
男子漢大丈夫一諾千金，既然已經當着雷鳴的面立下重誓，有生之年誓保西部行省一方平安，孟虎當然會竭盡全力兌現自己的誓言。
急促的馬蹄聲忽然從身後響起，孟虎聞聲回頭，豹子已經策馬飛奔到了面前。
豹子翻身下馬，跪地喘息道：“長官，發……發現大隊敵軍！”
“大隊敵軍！？”孟虎霍然道，“在什麽位置？有多少人馬？”
豹子答道：“從這往西三十裏的官道上，差不多得有三四萬人，有騎兵也有步兵，看樣子應該是白天剛和我們交過手的秦起師團和燕長空師團。”
“秦起師團和燕長空師團？”孟虎凜然道，“這麽快就又重整旗鼓殺回來了？”
漆雕子也神情凝重地說道：“長官，情形有些反常啊，秦起師團剛剛吃了大虧，居然還敢輕敵冒進？而且方向也不對啊，從這往西三十裏的官道是通往西陵的，莫非這群明月匪寇要繞過河東直接奔襲西陵？”
孟虎很快就已經猜到了明月帝國軍的意圖，笑着對漆雕子說道：“老漆呀，現在就算我願意采納你剛才所獻的計策，司徒睿也不讓了。”
漆雕子一點即透，恍然道：“好個司徒睿，他讓燕長空師團和秦起師團星夜奔襲西陵，分明是爲了調動我軍蠻騎與之糾纏，使我軍無暇偷襲四出搶糧的明月騎兵隊，不過司徒睿就不擔心他的這兩個師團倉促行軍、露出破綻，被長官一舉吃掉？畢竟他并不知道長官手下究竟有多少蠻騎啊？”
“姜是老的辣啊。”
孟虎凜然道，“司徒睿早就想到這點了，燕長空師團和秦起師團星夜奔襲西陵隻不過是佯動罷了，隻怕本長官的蠻騎剛出現，這兩個師團立刻就會龜縮成一團，可本長官要是置之不理的話，那麽這兩個師團就會變佯動爲真攻，長驅直入直取西陵。”
“不愧是司徒睿啊。”漆雕子也由衷地贊歎道，“用兵果然老辣，我們雖然猜到了他的意圖，卻毫無辦法，隻能跟着他的意圖走！”
孟虎哂然道：“司徒睿雖然老辣，可本長官也不是吃素的，隻要我們纏住了司徒睿的前鋒大軍，青菡貴女的大隊人馬就有足夠的時間把河東府庫裏的錢糧一并運往西陵，有了這些錢糧，西陵城足夠堅守半年有餘了！”
“半年？”
漆雕子聽了這話忽然間神色一動，低聲問道：“長官，你說……帝國會不會派譴大軍趕來救援？”
孟虎不答反問道：“你說呢？”
漆雕子低聲說道：“眼下的帝國正值多事之秋，卑職以爲三兩個月内是不可能有援軍趕來的，不過我們要是能夠守住西陵三個月以上，帝國多半會派譴大軍前來救援，而且那時候帝國的局勢也應該變得明朗了。”
“哦？”孟虎若有所指地問道，“不知道你對帝國眼下的局勢在什麽看法？”
漆雕子聞言不由心頭一跳，隐隐覺得孟虎這話另有深意，再仔細一琢磨不由驚出一身冷汗，孟虎這話不光在考他的眼光，更是在試探他的忠心啊，當下不敢有任何猶豫，谄聲說道：“長官如果想要幹一番大事，眼下倒是個天大的好機會！”
“大事？什麽大事？”孟虎矢口否認道，“本長官耳朵背，剛才什麽也沒聽見。”
“呃……”
漆雕子呃了一聲，旋即明白現在的孟虎還是心有顧忌，不敢當面承認心懷異志，當下嘿嘿兩聲後說道：“嘿嘿，剛才卑職也什麽都沒說。”
孟虎愕然回首，漆雕子沖他眨了眨小眼睛，兩人旋即相顧大笑起來，旁邊的墩子、豹子還有猛虎聯隊的十幾名士兵卻聽得雲裏霧裏，根本不知道兩人在說些什麽，更不懂兩人因何而發笑？