此人名曰朝恩，這朝恩在宮裏可是如雷貫耳、鼎鼎有名的人物，身爲皇帝貼身近侍的他深得皇帝寵信，但，此人權力不小，地位又極高，卻極其謙卑溫和，再加上他儀表堂堂、身材高大，自有一番十分不俗的氣度。皇帝一般是不會讓朝恩離開自己的，此番出行應該是爲了極其重要的事，這樣一來，這整隊人的氣氛顯得肅穆了不少。

朝恩也不落座，隻進門，在正廳前昭告了皇帝的旨意，汀蘭跪在地上聽得字字泣血，卻無能爲力。原來，這行人是要帶走阿晉，因他前些時日對那陌生男子講述了折枝砂的來曆，不知怎麽傳到了宮裏，最終傳到了皇帝的耳朵裏，皇帝大喜，也并不理會真假，雖然有醫官和大臣都認爲這隻是黃口小兒信口胡诹，可皇帝卻不打算放棄任何一絲尋找能救阿昭性命的奇丹妙藥，于是立刻糾集人員，由他最信任的朝恩帶領，先尋得那小男孩，然後帶着那孩子一起去神秘的東海，尋得華方鳥，求得折枝砂。

汀蘭幾乎要被這突如其來的皇令擊倒，她強忍着心痛領旨謝恩，并不敢多說一句，但那朝恩已看穿了她的悲傷，忙親手将她扶起，語氣柔和地說道：“夫人切莫悲傷，起來說話。”

因爲傷心汀蘭顯得有些踉跄，但她知道政令殘酷，從當年晉伯的死便可以看出來，那樣顯赫一時的權貴尚且沒有能力違抗皇帝的命令，更何況他們孤兒寡母呢。那名叫朝恩的又繼續說道：“天下父母心都是一樣的，聖上的愛女之心與夫人的舐犢之情不分上下，夫人切莫太過傷心，在下奉命尋藥，定當殚盡竭慮也要保護公子平安歸來，夫人，您相信我嗎？”那男人雙目柔和，眼神沉着，眉宇之間有一道讓人無法質疑的力量，汀蘭忍住滿眼的淚水，對朝恩說：“請大人稍後，容我爲兒打點行裝。”

朝恩寬容地笑着：“夫人請便，但還請不要耽誤了時辰。”

汀蘭微笑回應，起身朝後院走去，聽到消息的阿晉站在院中的大梨樹下，初春的風略顯料峭，一樹梨花雪白秀麗，陽光從天空傾灑下來，這白晝便比平時更加鮮亮燦爛，阿晉就站在這一片光華之中，穿一身白色的袍子，他已經知道了自己接下來的命運，卻無比沉着冷靜，甚至帶着淡淡的笑意，他喊一聲母親，汀蘭的心便像要揉出血水來。

阿晉走向母親，語氣輕松：“母親不要擔心，阿晉很快就回來了。”

“如果你不那麽喜歡醫術，如果你不那麽像你的父親……”

“父親還活着對嗎？”

汀蘭一怔，不知道在這樣的時刻怎麽跟兒子慢慢道來，回頭是兵士寒冷的眼神，汀蘭望着阿晉不再稚嫩的臉，痛苦地低頭。反而是阿晉先開口：“母親快去幫阿晉打點行裝吧。”

汀蘭收拾停當，看着阿晉上馬，十一歲的孩子已經長成了颀長的少年，他背着行囊的背影走一步便回頭看一眼母親，阿晉，就這樣踏上了尋藥的征途。

汀蘭送走了阿晉，便覺得周身都被不可名狀的痛苦裹挾，那是人世間最深刻的寂寞和無奈，再也沒有将唯一的兒子送離身邊讓人心碎的事了，汀蘭在阿晉走後的第一個晚上，坐在兒子的房間裏整整一夜，她想到了很多，生出許許多多對阿晉的愧疚來，如果沒有當年小溪橋的偶遇，沒有那場說不清道不明的大病，那麽，阿晉也就不會來到這世上，不會失去父親，不會像極了父親，不會鑽研醫術，也不必背井離鄉。太多太多吵吵嚷嚷的回憶讓汀蘭的精神瀕臨崩潰，此刻，她是這世間最堅強的女人，也是最脆弱的母親。

阿晉走後，汀蘭繼續像往常那樣做着藥材生意，耐心等待阿晉回來。

六個月後，已是盛夏，都城的百姓開始穿上了輕薄的羅衫，汀蘭倚在門欄上，看到遠處青石路蒸騰出白茫茫的熱氣，在哪氤氲的神秘氣氛中，是一朵紅雲夾雜着一點白霧，汀蘭眯着眼豎起耳朵，是阿晉，那隊列中高個子的男孩不就是阿晉嗎，他長大了很多，面目漸漸變得清晰是器宇軒昂的男子，汀蘭心中開出絢麗的花，眼中的淚珠折射出五彩的光斑，将阿晉的周身都包圍纏繞。

阿晉是這樣向母親描述的。

那日他們離開後，一直往東走去，隻是走在路上卻并不如初時所想象的艱難，朝恩友善至極，對待阿晉又非常關愛，又很能與手下的人玩笑，十分親切，這讓原本預料中枯燥的旅程顯得并不那麽乏味，隻是那條路線是宮中官人新開辟的去往東海最近的一條，于是便多了很多崎岖和危險。

汀蘭聽到這裏，便在腦海中構造出了懸崖和峭壁，和一片片烏黑的雲，好像世界末日一般的蒼穹就那樣沉沉地覆蓋在阿晉的頭頂。汀蘭在一瞬間有點恍惚，似乎不大看得清眼前的兒子，也聽不清他在說些什麽，穿白衣的阿晉騎在馬上，背影寂寞又喧嚷，他慢慢地朝東邊走去，任憑母親在身後凄厲地尖叫，他朝着雲海茫茫的神秘東海，朝着所有幸福又悲憫，一步步走去。

“母親！”阿晉喚醒了思緒飛舞的汀蘭，汀蘭定睛再看，阿晉就在她的眼前，她的身邊，她很想把兒子摟在懷裏，可他已經長大太多了，已經不适合和母親親昵，汀蘭滿足地望着阿晉成熟的面孔，他終于是回來了，并沒有任何讓人痛苦的事情發生，阿晉完好無缺甚至更加神采奕奕。

“快跟母親說說，這一路每一餐飯都沒吃好嗎，你瘦了很多，不過，也高了很多。”

“朝恩大人待孩兒極好，并沒有餓過肚子，隻是那路途中的餐飯肯定比不上母親的手藝，要說這一路最想念的就是母親的蓮藕炖排骨呢。”

阿晉說完嘿嘿笑着，他很少露出如此天真童趣的一面，大多數時候這孩子是超出同齡人的深沉，汀蘭笑着問道：“你并不思念母親，隻思念吃食喽？”

母子之間極少的玩笑讓氣氛變得十分溫馨，汀蘭在這樣的時刻總能感到十足的幸福，因爲鮮少真實地快樂，此時，窗戶外日頭開始西沉，汀蘭早早準備好的餐飯飄出悠長而迷人的香氣。