阿晉到了入學堂讀書的年紀，卻依舊沒有居智的任何消息，所有還記得這位主子的仆人，都已經認定他不在人世了，一切都變得平靜和安逸，汀蘭漸漸添了年紀，更多了幾分成熟的韻味，更加穩重堅定，隻是夫君離奇的消失始終占據她心頭最敏感的地方，疑團終會解開嗎？還是會就這樣帶進墳墓？汀蘭不知道。

一日，阿晉早晨起來，卻滿臉的不開心，汀蘭問他爲什麽不開心，阿晉隻低頭不語，再問，就抽抽搭搭地哭了起來，汀蘭看到兒子這樣，心疼不已，忙将阿晉拉近懷裏，輕聲細語地問道：“學堂裏的同伴對你不好嗎？”阿晉搖頭，汀蘭再問：“那是不是先生講的功課太難了？”阿晉又搖頭，汀蘭沒有再問下去，隻是将兒子抱得更緊，這時候阿晉卻開口了：“母親，孩兒從來沒有見過父親，也不知道父親長什麽模樣，可孩兒夢見他了，夢裏頭父親對孩兒說了很多話，我想，父親是不是也想念孩兒了？”汀蘭的心瞬間被阿晉的這些話擊得粉碎，她強忍住眼眶裏懸着的淚，如同所有慈愛的母親那樣，輕輕摩挲着兒子的頭，問他：“阿晉能告訴母親嗎？你見到的父親是什麽樣子，他又跟你說了些什麽？”

阿晉眨巴着大眼睛，一字一頓地說：“父親個頭很高，穿着一身白衣裳，遠遠對孩兒笑着，他帶孩兒去吃城西那家的餅餌，那餅餌就比尋常時候更加好吃，父親叫孩兒多吃，又叫孩兒不要一次吃膩了，他問起孩兒的那隻小狗，還有後院籬笆邊的夕顔花，還有，他還叮囑孩兒好好讀書聽母親的話。”汀蘭聽到這裏不覺已淚流滿面，她抱緊懷裏的阿晉，親吻着他的額頭，阿晉低着頭小聲說道：“母親，爲什麽阿晉沒有父親，爲沒什麽父親來阿晉的夢中卻不肯真的來看看阿晉？”聽着兒子稚嫩的言語，汀蘭的心似乎被揉碎滴出血來，她擦幹阿晉臉上的淚，很認真地問阿晉：“阿晉，你相信母親嗎？”

“嗯。”阿晉看着神色肅穆的母親深深地點頭，是啊，這世上再沒有比母親更值得信賴的人了。

“那你要時刻記着，你的父親并沒有死，他隻是因爲一些很特殊的原因去了很遠的地方，你要和母親一樣相信他會回來。”

阿晉撲閃着水汪汪的眼睛，略帶沮喪又充滿希望地望着眼前這個美麗的女人，她的神情從未像此刻勇敢和堅毅，在這之後阿晉長大的漫長過程中，母親等待父親的決心與勇氣支撐着阿晉尋找父親的長路，也讓這耐人尋味的故事多了幾分涼薄之後的溫柔。

那天之後阿晉便不再詢問關于父親的一切，那是一個秘密，卻又更像是個約定，隻屬于他與汀蘭。

阿晉長到十歲，便流露出對藥材濃厚的興趣，汀蘭并不願意兒子子承父業，内心深處對于居智的消失耿耿于懷，她怕，可連怕什麽都不敢說出口，也許這就是恐懼的最高境界吧，怕到連嘴唇都充滿畏懼，連大腦都需要刻意控制，她隻有阿晉了，不能失去他。可這孩子不曉得可憐的心情，一本《傷寒雜病論》被他翻得爛熟，竟嘻嘻笑着治好了家裏仆人夥計的小病，大家都笑稱他小神醫，他也樂得這樣的稱号，洋洋自得起來。

汀蘭實在是無法，也不忍心扼殺這孩子的天分，隻好由他去了。

就在這時又發生了一件大事，公主染上惡疾，久治不愈。皇帝下令網羅天下名醫建言獻策，可過去半月有餘，也不見有任何起色。正當阖宮上下一籌莫展之際，遠在陌裏的平東王卻差人獻上一張藥方，暫且不說那藥方上的方子有多怪異，單論平東王這個人物早就瘋瘋癫癫是人盡皆知的，他獻上的方子有幾分可信更讓人生疑，可讓大家想不到的是，皇帝竟然同意将這方子用在小公主身上。且說那方子，各味藥材皆極盡名貴，但唯有一味折枝砂不僅宮中的太醫不曾見過，就連見多識廣的鄉野村醫也都是聞所未聞，大家便隻當那方子是平東王的瘋話，也就漸漸不了了之了。

一日，阿晉正與街坊小夥伴在巷口玩耍，一個官人模樣的男子從他們身邊經過，嘴裏說着折枝砂什麽的，阿晉聽了，嘻嘻笑了起來，那男子覺得奇怪，便駐足問道：“你這小孩兒爲何發笑？”阿晉并不怕生，仰頭回答：“因折枝砂發笑。”那人便更加好奇了，問阿晉：“難道你知道什麽是折枝砂？”

“那東西長在很遠的地方，這裏是尋不見的。”阿晉一字一頓，表情認真嚴肅，使得那男子不得不對這孩子的話生出不容置疑的信任。男子接着問道：“據你的意思，折枝砂得去哪裏才能尋得呢？”阿晉自信滿滿地開口：“東海有鳥，名叫華方，那鳥生着烏黑的翅膀，大過烏鴉，卻又比老鷹小。”那人聽得有了興緻，卻又疑惑阿晉口裏的黑色大鳥與折枝砂有何關聯，但看那孩子神色淡定，便耐着性子聽了下去。“那鳥隻在冬季最冷時候産卵，窩也結在海岸峭壁之下，海風極大極陰冷之時，幼雛便極難存活，一窩能有一隻華方活下來已極屬不易。”

阿晉小小年紀卻如此成熟老道讓那人十分驚訝，可阿晉卻繼續娓娓道來：“就是這好不容易活下來的華方，在足月内排出的糞便，就是折枝砂。”說到這裏，男子感到十分疑惑，便追問道：“糞便？”阿晉點頭：“是，是糞便，不足月的華方隻吃一種海中的小魚，說到那魚，也極其特别，晶瑩剔透仿若無骨，正是吃了這樣的魚，排出的糞便才格外珍貴奇特。”

阿晉說到這裏，那男子便已深信不疑，隻疑惑這小小的孩童怎麽會知道這麽多新奇古怪之事。正當他想要細問時，已有仆人來催阿晉回家，阿晉拍拍手上的泥土便要回家去了，男子不便留他，但看到他進了徐家的大門，心中的疑惑就有了幾分開解，原來這孩子是徐叔豫的家人，怪不得呢，他一邊想着阿晉說的話，一邊往前走去，正走着，卻被一個黑衣男子擋住了去路。