這邊居智被關在地牢裏，那邊徐家卻已亂成一團，久久等不回少爺，徐叔豫很快就病倒了，不出三個月竟訣别了人世。汀蘭這時已懷有三個月的身孕，衛家再三派人來接，都被汀蘭拒絕了。她不相信會有人就這樣憑空消失，對于平東王府輕描淡寫的解釋，她認定是敷衍，她不肯像大多數人想的那樣，認爲居智已經不在人世，居智素日與人無冤無仇，絕不會有人刻意取他性命。她相信他還活着，會回來。看着日益膨脹的身體，這樣的信念就越來越堅定，十六歲的汀蘭成了徐家的大當家，無人問診，汀蘭就專心做起了藥材生意，憑借仙逝的公公徐叔豫的名聲，仍然有很廣絡的客源。
直到汀蘭在劇痛中誕下一個男孩，也依舊沒有居智的下落，汀蘭在懷抱兒子的每一刻，總能想起當年眉若星辰的少年，居智離開的那個正午，她幫他整理藥箱，還刻意叮囑早點回家，可現在隻剩她一人懷抱脆弱的小生命，這男孩眉宇之間的英氣像極了父親居智，她看得出神，丫鬟叫了兩遍，才猛地擡起了頭。衛老爺來了，就在客廳裏急得轉圈。汀蘭歎口氣，将手裏的嬰兒交給丫鬟，過穿堂，後院，來到前堂，看見父親滿面愁容站在大廳門口，她迎上去卻無語。父女兩人已很久沒有好好交談過了，自從居智消失之後，衛仲英不隻一次提出要汀蘭回家，可這樣的對話總是不歡而散，汀蘭心中早已打定主意，此生絕不會離開徐家，她要等居智回家的決心，父親一直無法完全了解。
不出所料，這一次衛仲英還是爲了勸汀蘭回家，他強顔歡笑的樣子讓女兒難受極了，可等他開口，卻是萬萬沒想到的理由，衛仲英将女兒拉到身邊，用極小的聲音在她耳邊說道：“孩子，快跟我回家。”這一次父親的要求還和千百次一樣，可無論語氣還是樣子都顯得極其怪異，汀蘭納悶，可父親滿眼都是不容置疑的悲傷，她點點頭，隻說要帶上兒子，衛仲英沒有遲疑地答應了，隻說快，快一點。汀蘭抱着兒子，隻身跟随父親坐上了回家的轎辇，一路上馬蹄踢踢踏，外頭人潮熙熙攘攘，汀蘭看着熟悉的景色，想起小時候跟表姐在這條路上玩耍的樣子，有點恍惚。很快車子停了下來，衛家的朱紅色大門就出現在了眼前。
進了家門，氣氛與尋常無異，看到許久不見的大小姐，年老的仆人甚至垂下了淚，她的命運在大多數人眼裏是出奇得艱辛，汀蘭微笑回應，跟随父親來到内裏的廂房，一個垂着腦袋的男人正坐在太師椅上打鼾，被驚醒後還有些惱怒，汀蘭看那人衣着破爛，形容枯槁，不曉得父親讓她專門來見此人是何意圖，正納悶時卻聽那人不耐煩的嘟囔着：“要我說幾遍啊，沒死！”汀蘭被這猝不及防的一句話驚得淚水奔湧而出，她抓住那男子的袖子，厲聲問道：“你說誰沒死？你說！”那男子顯然被眼前這婦人的樣子吓到了，隻見她滿面的淚水，不由得自己也變得嚴肅了起來，連忙起身，對着汀蘭說道：“徐居智還活着。”汀蘭眼裏早就被熄滅的火光又熊熊燃起，面色變成一團溫柔的火焰，她用幾乎哭泣的語氣懇求着：“他在哪裏，快告訴我他在哪裏？”
那男子被汀蘭的樣子感染到動容，便一五一十将自己所知道的告訴了汀蘭和衛仲英。原來這男子是離都城十裏外村子的樵夫，那日他見到居智，正是在山坳裏的一塊大石後，他說一個左不過十九的年輕男子正在那裏歇息，像在躲避什麽人似的，他隻專心打柴，并不想關心。那年輕後生穿着華服，面色白淨，也不像平民百姓，想必是做官或者做生意的富人吧，樵夫這樣想着，不曾停下腳步，可那男子一路緊随，直到傍晚跟進了村子，跟到了樵夫家門外。樵夫這才覺出異樣，便大聲喝問來者何人，交談中得知年輕後生竟是京城名醫徐叔豫的兒子，樵夫曾聽鄉黨說過仁心仁術的徐叔豫，便将那男子請進家門。
說到這裏，所有的人都明白了樵夫口中的年輕後生定是居智無疑了，欣喜難耐的汀蘭流下好多淚來，即刻便要準備車馬接居智回家。但那樵夫卻說：“夫人莫急，那位爺已經離開了。”這句話猶如五雷轟頂，将剛剛在汀蘭心中燃起的火焰瞬間撲滅：“什麽！他走了？”那樵夫神情肅穆的說道：“那後生隻叫我将這封信交給都城衛家的小姐衛汀蘭，我不曉得已是婚配的夫人，于是找到了這裏，他将信留下便離開了，并未有多餘的隻言片語。”一邊說着，一邊從内裏的夾襖裏掏出一張皺皺巴巴的紙，汀蘭忙接過一看，隻見上面寫着：“吾命不久矣，小姐珍重，莫尋我，莫念我。”是居智的手迹無疑，可這字字泣血的告白卻将向來堅強的汀蘭擊了個粉身碎骨，衆人都跟着流下了淚。
汀蘭抹掉淚水轉身問那樵夫：“他身上可有傷？是不是已到了垂危的地步？”那樵夫也覺得古怪，便将自己所見到的居智的情形仔細描摹了一遍：“那後生進屋後就央求我幫助他，我心下覺得稀奇，這錦衣華服的少爺要我做什麽呢，他隻将信給我請我捎到，我看他面上神色哀傷，但身體并無傷病的痕迹，便問他爲何不自己去，他隻說時日不多了，還有更要緊的事去做，就匆匆離開了。”汀蘭等一衆人都已曉得事情蹊跷，但又無計可施，隻得散去從長計議，那樵夫被款待一宿自己離去了。
第二日，汀蘭就要帶着兒子回去，衛仲英苦留無果，隻得由她去。汀蘭一路上思忖着樵夫的話，想着父親年邁還要替她懸心，不自覺地感到慚愧，可居智離奇失蹤又離奇捎來的書信更讓她焦心。無論如何她不願意坐以待斃，任由居智自生自滅，她做不到，懷中的嬰兒沉沉睡去，汀蘭看着他越來越成熟的面目，想起遠在天邊無法相見的居智，心裏一緊，暗自下定了決心。