在顧成卉大展手腳的時候，另一人正爲了銀錢二字心焦如焚。

“祖母，今日那位陶夫人好大的架子！舅奶奶随我們一塊兒去的，可她言談之間竟像是一點兒面子也不看似的……”顧成華一面伺候着老夫人水煙，一面忍不住洩露了一點心頭的憤慨和失望。

老夫人想起今日在侍郎府的情景，也不禁冷笑了一下。“她眼睛生到了天上，以爲安平候府沒了爵位，便要落了勢呢！不過二丫頭——”她轉頭對顧成華埋怨道：“我隻當你心裏是有數兒的……”

“祖母。”顧成華滿面愧色道：“您也知道，姑爺他從前一心想要正經考一個進士出身，因此這些捐官兒的規矩，我們全不知道。我想着，便是捐一個京官做，隻怕一萬兩也到頭兒了罷？更何況，姑爺求的也不拘是京官！沒成想，竟是我們想得太簡單了……”

老夫人苦笑一聲兒，歎氣道：“京官一萬兩？便是你年紀輕，不知道，怎麽你婆母也不提點一句？莫說京官了，便是捐一個外地的通判，也要四千兩呢！你隻當今日陶夫人傲氣了，不想想這事兒正經是咱們求着人家……便是拿了錢的來求到她門上，也未必能找一個官做，你竟還嫌貴了！”

顧成華被訓得心中一陣羞惱——隻是她到底還有理智，便用帕子捂着眼角，嗚嗚咽咽地道：“是華兒想岔了！可如今怎麽辦呢？我就是寫信回去要錢……隻怕頂了天了也不過能再要個七八千罷了……離那三萬的數兒，可差着近一半呢！”

老夫人被她哭得一陣心煩意亂，見孫女兒這副模樣，心下也十分不忍。她伸手拍了拍顧成華的後背，輕聲道：“若你實在想替孫女婿找一個官兒做，我看隻怕要動你的嫁妝了……”

不知道是不是錯覺，話才一出口，顧成華的後背便明顯地僵了一下。隻是老夫人手底下的這個觸感很快便被顧成華的哭聲沖走了：“若是我的嫁妝能頂用，便什麽事兒也沒有了！隻是這幾年我用了不少貼補他們家，又想生個孩子。因此求醫問藥、修廟許願的花了許多……如今除了些不能賣的，便隻能拿出來二千銀子了。”

“你怎麽這麽糊塗！”老夫人頓時氣得忘了，“當初我們怕虧着你，給了你足有兩萬的嫁妝……你怎麽能竟都給他們家用去了！往日瞧你也是個聰明的，不想竟這麽傻！”

顧成華嗚地一聲，從喉間大放悲聲。“孫女兒不過想着，都是一家人了……”

“唉——”老夫人長歎一句，疲憊地揉了揉臉，“罷了罷了。也是你不在跟前，我們沒法兒提點你……這樣湊一湊。大概還有一萬的缺口。是不是？”

顧成華眼睛一亮。怕自己表情變得太明顯，忙借着低頭擦眼淚的樣子遮過去了。“嗯……我本想着找母親借一些，可是偏偏又出了這件事……”

孫氏這兩天張羅着變賣嫁妝補上虧空，老夫人也是知道的。她皺眉想了一會兒。對顧成華道：“這件事我心裏有數了，你先回去罷……莫着急得太過，反而傷了身子。”

顧成華拭去眼淚，乖巧地點點頭，又問了一句“我一會兒來替祖母熬藥罷？”，老夫人說過不必之後，她這才行了一禮退了下去。

人走了半響工夫，好像空氣裏還飄蕩着顧成華方才的嗚咽聲。桌上擺着一些殘羹冷炙，是因爲方才老夫人用罷了晚飯以後。二小姐突然來了，還來不及收下去的緣故。林媽媽趕快輕聲吩咐小丫頭子們進來收拾了桌子，又替老夫人斟了一杯茶，默默地坐在一邊給她捏起了腿腳。

往日老夫人是最愛林媽媽這一門手藝的，可今天心裏有事。别說捏腿了，就連剛吃下去的晚飯仿佛都還堵在了胃裏不下去似的。

一會兒工夫，隻聽老夫人沉沉地道：“……你說，二丫頭這件事，可怎麽好？”

林媽媽一愣，擡頭瞧了瞧她的神色。“這樣的事兒，我哪裏有個主意呢……不過要我說，幹脆問問老爺的意思……”

老夫人搖了搖頭。“這件事，隻怕府裏也無能爲力。你想想，松哥兒秋闱一了，緊接着便要迎娶許家的姑娘；而十月份，還有四丫頭、七丫頭兩門親事要辦——這一筆花銷，已經是夠大的了，更何況還要擠出一些來給老二媳婦、賠錢給那幾個鬧事的，哪還有多餘的閑錢去替一個外人走官兒？”

林媽媽深有同感地點了點頭，過了一會兒忍不住道：“要我看，二姑爺還年輕得很，好好讀書，再考一回又能怎麽地？如何竟連試也不敢試了，偏要走這條路來！”

“若不是沒了旁的辦法，想來孫女婿也不至于想到這個上頭……”老夫人不由自主地爲顧成華的夫婿辯解道：“聽二丫頭說，孫女婿讀書也讀得很苦，便是平時吃飯也從不肯将書放下……”

林媽媽強壓着心裏的不以爲然，沒有讓它在面上露出來。

不知過了多久，老夫人幽幽的一句自言自語，叫她把眼睛瞪大了。“……我手上，倒不是湊不出一萬兩銀子來……”

林媽媽頓時焦急起來，陪上了笑道：“老夫人這話說的——您的東西将來是要留給大少爺的，眼看着大少爺就要成家了……”

老夫人嗔了一句道：“知道你體貼着松哥兒！隻是他一個男兒，家業要自己賺來的，才是應當。更何況，就算貼補二丫頭一些，大頭兒還是留給松哥兒……”

“不是還有五小姐……”

老夫人瞧了她一眼，道：“你這是怎麽了！五丫頭一個庶出的姑娘家，出嫁時我給她添幾千做壓箱銀，也差不多了。剩下的莫非我還要帶到棺材裏去不成！”

林媽媽雖有一肚子話說，可一句也不能說出口，急得她瞪着兩眼不知怎麽辦好。好不容易挨過了這一時半會兒，伺候老夫人歇下了，林媽媽忙找來長莺，囑咐她道：“你明兒就再去找一趟五小姐！叫她千萬像二小姐那樣過來伺候，莫失了老太太的歡心才好！”

這樣的命令兩三天裏就有一回。隻是五小姐來的次數始終如一，并不因林媽媽的話而亂了陣腳——因此長莺也有些漫不經心，隻笑着應道：“知道了！媽媽回罷！”

沒出長莺所料——話傳過去了的第二日，顧成卉一大早來向祖母請過了安、又陪着說了一會兒話，在林媽媽幾乎要刺死人的目光下，果然又施施然地起身告辭。林媽媽慌忙道了一句：“我送一送五小姐！”便急急地趕了上來，與顧成卉一道并行至正明居門口站住了。

林媽媽一臉的不高興，直埋怨道：“您不知道現在是什麽情形，可不敢這樣悠哉了……這樣下去，您可要被二小姐擠得沒地方站了！”

林媽媽爲人耿直。連挑撥的話說起來也分外沒有說服力——顧成卉微微一笑。沒有理會她那再明顯不過的小心思。隻道：“媽媽怎麽今兒個突然這麽着急了？可是出了什麽我不知道的事？”

林媽媽無奈地歎了口氣，将昨晚之事一五一十地說了。

乍一聽祖母要給出去一萬兩銀子，連小富婆顧成卉也不由有些吃驚。她想了想，卻覺自己也無法可想。說到底。那是祖母的錢，她願意給誰便給誰，自己再是滿腹主意，又能左右祖母的心思幾分？隻是對林媽媽說起來的話，就得另找一個借口了。

“林媽媽，你的心情我明白。隻不過冰凍三尺，非一日之寒；二姐如今得了祖母這麽大的寵愛，也不是光靠一時半日的伺候換來的。說不準，當我日日來泡着的時候。二姐早就拿着錢了！”她勸了林媽媽幾句，又有點不忍心瞧她這樣焦急，便道：“這事歸根結底還要看祖母。你是她的身邊人，不如在大哥成親一事上多勸勸；本來要給他花七分，你勸祖母做到十分！這樣一來。祖母豈不是拿不出閑錢來了……”

顧成卉沒想到，自己随口說的幾句話，倒似真個兒被林媽媽聽進了耳朵裏。林媽媽忙向她道過了謝，好像得了個寶似的，腳步匆匆地回了正明居。

顧成卉有些哭笑不得，領着橘白慢慢地往關月山居踱去。

走在路上，橘白輕聲對她道：“我爹今兒個一大早便去買布料去了，想來到了下午，姑娘囑咐的事便都能辦完。另外您叫我打聽的，我也讓德喜給您打聽出來了——那位忠淵伯夫人好像是與陶侍郎夫人有點親戚關系罷，因此昨日才也到了場。……嗯，您怎麽有這個念頭？忠淵伯夫人的兒子裏，庶出的隻有兩個，特别小……嫡出的？已經成親了，想來不小了罷……”

顧成卉一邊走，一邊疑惑：那麽昨日司馬夫人上下打量自己，爲的又是什麽？

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