孟雪如所乘的一擡青皮小轎，是在一個夏意初萌的早上離開了顧府的。

顧府的男主子們都沒有來，隻有幾位小姐，此時站在垂花門裏，目光送着那頂遠去的轎子，顯得有些冷清。或許是爲了盡到禮數，或許是因爲孟雪如的人緣确實好，一衆小姐們與其依依話别了半響，才終于放她去了。顧成卉瞥了一眼獨自站在另一邊，面色沉沉的孫氏，又想到剛才孟雪如那不時掃向外院、隐含期盼的目光，便垂下了眼皮。

——距離上次在壽安堂聽聞此事以來，已經過去了半月有餘。

眼看着孫氏帶着衆人陸陸續續地離去了，顧成燕突然回過頭，沖顧成卉一笑道：“五妹妹這就回屋子去？不上姐姐那兒去坐一會子？”

“承姐姐盛情了，隻是我這個時候必要回去陪祖母說一說話的，我下次必定上門。”顧成卉也朝她露出了一個明熙的笑容。

雖然擡出了祖母來擋，可是顧成燕聽了之後不但不以爲意，反而忽地面色一亮，笑道：“是了是了，我竟險些忘了！祖母一向最是離不開妹妹的，你趕快去吧！”說着又是一笑，客氣幾句，便帶着身邊丫鬟先行離去了。

半夏望着顧四小姐的背影，撇了撇嘴角，壓低了聲音道：“四小姐可也真是！切實好處放在眼前了，這才忽然知道姐妹友愛。我可真看不上這樣人呢！”

見人都散了，顧成卉也提步朝壽安堂的方向走去。此時聽了半夏這話，她便笑了一聲。

顧四爲人雖然讓她膩味，可是說穿了，這府裏又有誰不是這樣，營營役役，孜孜求存呢！顧成卉想了想，笑道：“大家爲了一點眼前的利益搶破頭的時候，自然顧不上姊妹友愛。就說我吧。若不是爲了她姨娘手裏的一點消息來源，又怎麽會對她假以辭色？一個虛僞，一個傲慢，半斤八兩，我也沒什麽好說人家的。”

半夏聽了跺腳道：“姑娘又混說了！”顧成卉一笑，也不再多說。

自從顧四說親一事鬧開之後，因爲顧成卉暗中的推波助瀾，孫氏對于周姨娘已經徹底撕破了臉皮。周姨娘本身又不得寵，如今失了孫氏依仗。别說顧四的前途了，就連自己，也是風雨飄搖。因此一聽了顧成卉願意替她們在老夫人前争取。周姨娘立時就同意了顧成卉開出來的合作條件。

才剛剛跨進了壽安堂的門。就見橘白正向另一個丫鬟說道：“嗳喲，我家姑娘回來了，下一回再找姐姐說話……”說罷，便幾步趕了上來，笑着朝顧成卉行了一禮，低聲道：“姑娘您回來了！剛才那邊又傳了話過來。”

顧成卉腳下不停。看了一眼周圍正朝她行禮的丫頭婆子們，揚聲對兩個丫鬟道：“這才什麽時候，天氣已經開始熱了！不過走了一陣子，竟就出了一層薄汗。一會你們快替我梳洗梳洗，換一身衣服。才好去見祖母。”

兩個丫鬟心裏雪亮，恭聲應是。

待回了自己屋子。大丫鬟們就忙活了起來。半夏一疊連聲地将院子裏當值的幾個小丫頭都遣去燒水，自己就站在了門口。橘白拿了巾帕進屋，将門窗都關嚴實了，這才帶了一點兒抱怨似的低聲道：“在咱們自己的地方想要說一句話，竟還要借着擦身的由頭……”

顧成卉卸下頭上一根玉簪，語帶嘲諷：“你也不是不知道，林媽媽一回來，就借着上回紅丫的事，一口氣往咱們院子裏放了多少丫頭婆子。如今在人眼皮子底下讨生活，自然要謹慎小心些！”

橘白聞言不禁歎了一口氣。林媽媽之所以能做這件事，自然是經過了老夫人默許的——顧成卉自己也曾分析過，覺得還是在孟雪如一事上痕迹太重，叫祖母起了疑，因此才多放了幾雙眼睛來盯着自己。而至于林媽媽在這事中扮演的什麽角色，她卻始終沒有什麽把握。

顧成卉看了一眼橘白，後者立刻意會，開口道：“那邊說，太太似乎有意替老爺再納一房妾，昨日就已經使了陪嫁家人出去尋訪了。據說這一次太太的要求特别高，一般人牙子手上的，根本就看不上……”

顧成卉“唔”了一聲。孫氏心知肚明顧老爺與孟雪如二人之間的苟且，落了個啞巴吃黃連，有苦說不出，那試圖奪寵也是意料之中的事了。隻是一時間要找一個色藝俱佳，風度姿容皆能與孟雪如抗衡的女子，又談何容易！

隻不過說到底，這事卻與她沒什麽幹系，給孫氏添添堵也就罷了……顧成卉凝神靜聽，果然橘白又繼續道：“還有一件事，就是最近太太常常與娘家、與顧二小姐通信。具體内容不得而知，不過太太看着，倒像是有些發愁的樣子。”說罷便停了下來，望住了自家姑娘。

顧成卉心中念頭轉了幾轉，思慮了一會兒——忽然她啪地一拍手掌，笑道：“與周姨娘做的這筆交易真是不虧！你還是照老樣子，把太太要買妾的消息放出去，兩三天内能傳開就行——去看看熱水好了沒有，趕快應付過了，我也好去見祖母。”

橘白應了，忙出門去催熱水，留下顧成卉一個，順手抓起一本書，随意地翻看起來。

當顧成卉帶着橘白邁步跨進祖母正屋時，卻意外地發現顧老爺竟也在場。老夫人見了她，招手笑道：“五丫頭可算來了！我可等了有好一會兒了。”

顧成卉忙向二位長輩行了禮，道：“祖母莫不是又等小五來伺候水煙不成？隻是小五卻不敢了，上次叫林媽媽給我好一頓訓，小五羞慚極啦。”說着就捂着嘴笑了，一雙大眼不住望向老夫人身邊的林媽媽。

林媽媽深深地看了一眼顧成卉。才牽動一下嘴角，算是笑過了。

聽了這話，顧府兩位主子反應各自不同。老夫人笑得極真誠，還拍了拍林媽媽的手；顧老爺卻皺了皺眉，掃了一眼林媽媽，又見老夫人笑了，自己這才也勉強一笑。顧成卉眼珠一轉，把顧老爺的情态收入眼底。暗道一聲果然。

隻聽老夫人笑道：“今日倒不是爲了這事，而是忽然想起來，你似乎與那許家二姑娘關系很好，還交換了信物，是不是？”

顧成卉忙斂了心思，回道：“正是。許家姐姐與我一見如故，前幾日才剛剛通了一封信呢。”

顧老爺“嗯”了一聲，看了看老夫人。老夫人沉吟着開口道：“要說跟你年紀差不多的，那一日賞花宴上也有幾個。許二小姐比你大了幾歲。怎麽倒獨獨與她談得來？”聞言，顧老爺也朝她望去。

以顧府的風格來看，這必然不是長輩單純地關心自己。顧成卉斟酌了一下言辭。笑着應道：“許姐姐爲人端方。心地良善，最好的是人又聰明，又周到。與她一比，小五實在是慚愧不已呢。”

這樣幾句空泛的誇獎，老夫人聽了好像不甚滿意。便又問道：“據說她和她哥哥關系不好？我聽說，她還叫許家少爺是魔星呢！”

顧成卉心裏已經暗暗有了猜測。面上噗嗤一笑道：“祖母怎麽也信這個呢！祖母不是還叫過我猴兒嗎，難道在祖母心裏，我就真是猴兒不成？”頓了一頓，她又道，“别的不說。論孝悌友愛，許姐姐當真是沒得挑的。就連對我這認的妹妹。也是噓寒問暖，關心備至……”說着，看了看老夫人和顧老爺二人的神色。

兩個大領導對視一眼。老夫人招手叫了顧成卉近前來，笑道：“卉姐兒是個聰明的，我也不瞞你——你許姐姐或者就要變成咱家家裏人了，那時豈不是好？”

即使早已有了預料，顧成卉在這一刻仍把驚訝和興奮都擺在了臉上。

這神色極大地愉悅了兩位長輩，老夫人便又捉着她的手問了半天關于許雲樊的種種瑣事，這才終于停下了，眉毛舒展，嘴角含笑，對顧成卉點了點頭。而顧老爺似乎一直在躊躇什麽，半響無言。忽然他擡起頭來對老夫人說道：“既然母親心裏有了人選，那我就叫立春着手去辦……”

顧老爺的話好像是裹着小雪的風，忽然就把老夫人臉上的笑容都吹盡了。老夫人手裏茶杯重重往桌上一撂，猛地揚聲道：“——不行，我親自去！”

顧老爺眉毛一皺，剛要說話，瞥了一眼顧成卉，又改口道：“五丫頭先回去！我與母親有事要商量。”

顧成卉不露痕迹地看了一眼老夫人，見她雖然面色不虞，卻沒露半點反對之色，便忙起身行禮，帶着丫鬟退出了正屋。

回屋的這一路上，顧成卉都在心中盤算着這個消息，面上笑容越發深了。待進了自己小院的門兒，迎面正好看見許媽指揮幾個小丫頭掃灑，見了她笑容滿面，便詫異地笑道：“姑娘今兒心情這麽好，是有什麽好事不成？”

顧成卉笑道：“都說家有一老如有一寶。我看，咱們許媽媽也是我這兒的寶貝呢！”

許媽媽叫她弄得一頭霧水，笑着道：“姑娘别捉弄我老婆子了，快同我說了罷！”

顧成卉不答話，笑着吩咐了橘白幾句，見她走了，便拉了許媽媽的手，進了屋這才低聲道：“上一回您不是跟我說了些林媽媽的往事嗎？我記得有一件，是說父親還沒有定嫡的時候，也曾與我一樣日日伺候祖母水煙，後來卻叫林媽媽給狠狠訓了一頓，說他隻念一己之孝，至嫡母康健于不顧，對不對？”

“可不是！要說林娟這人，多少年了都闆着一張臉，好像就隻有她最公正無私，心子裏頭卻是誰都看不透……”許媽媽提起這位舊日同侪，快嘴快舌地傾瀉出了心裏的不忿。她看了看顧成卉，忙住了口，又朝她笑道：“姑娘提起這事必有用意？”

“也沒什麽，不過試了試父親如今對她的态度罷了。正如媽媽所說，看樣子這林媽媽的人緣不大好哪……”顧成卉眯了眯眼，暗暗打量了一下許媽媽。

許媽媽皺眉出了一會兒神，又看了看顧成卉。

過了一會兒，這才有些難爲地道：“姑娘，我有一句話不知當不當講。林娟這人雖然爲人有些讨厭，可她這麽多年了，卻沒做過什麽壞事，要說她如今起了壞心，我是不信的……”

自己還沒有開始動作，許媽媽就先替故人擔心起來了……“媽媽真是厚道人！”顧成卉的笑容十分悅目，道：“媽媽放心，我自有分數，必不會冤枉了好人。”說罷不等她應，便轉了話頭，一個勁兒央告許媽媽去整治一些新鮮熱點心來吃。許媽媽還想勸她一些别吃壞了胃口之類的話，可哪裏禁得住顧成卉撒嬌，終于被磨得沒法兒，問了要吃什麽，便去廚房弄點心了。

許媽媽手腳極快，不過半柱香多的工夫，已經将一碟熱氣騰騰的肉香饅頭、一杯蜂蜜果茶擺在了顧成卉跟前。顧成卉笑着誇贊了幾句，也顧不上燙，忙伸手去抓了一個饅頭，咬了一口，鮮肉混着麥香沖進嘴裏，燙得她舌頭生疼，嚼也不敢嚼，張口直哈涼氣。

忍冬進門的時候，正好看見桌上一碟熱饅頭，許媽媽還在急着勸顧成卉用茶，不由笑道：“姑娘莫不是又貪吃被燙了嘴？”

……顧成卉好不容易咽下了饅頭，沒事人似的忙轉開了話頭：“說什麽呢，聽不懂……你來得正好，我有事囑咐。前兩天管事的不是給我送進來一小筐枇杷嗎？一會兒過了響午，你給橘白拿上幾碟，我吩咐了她給祖母那兒的姐姐們送去些，嘗嘗鮮呢。”

這等小事還特地提一聲，忍冬就滿面笑意地應了一聲是。顧成卉瞪了她一眼，自己也有點兒羞惱，便打發了兩個仆人出去，自己悠哉悠哉地拿了一本宋史，邊吃邊看起來。

ps：

爲了趕這些字，昨天熬到好晚才睡，今天還起了一個大早

這些足以證明，須尾俱全已經改過自新、重新做驢了

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