賞花宴整整持續了兩個時辰，當酒飲已畢，賓主盡歡時，已是時近黃昏。老夫人、孫氏帶了四個姑娘，将來客們俱都送至了垂花門外，見門外馬車已都按序備好，這才與衆人一一話别。待送走了十多位太太夫人并姑娘小姐，别說老夫人了，就是正當壯年的孫氏，都露出隐隐的疲态來。
孫氏歎了一口氣，走上前去攙住了老夫人一邊胳膊，邊走邊懇切地道：“母親今日可是受累了！又連飲了這許多酒，回去以後定要叫丫鬟熬上一碗湯，緩和一下腸胃……”
老夫人不置可否地唔了一聲，隻揉了揉額角。孫氏卻還沒有囑咐完，叫過顧成卉來道：“隻有你住在母親院子裏，一會兒你少不得要替我盡一盡孝，好好替母親捶一捶肩，松散松散筋骨。可記住了？”
孫氏這盡孝的法子可真叫輕松——顧成卉腹诽一句，仍舊屈膝應了。
孫氏點點頭，目光在她身後一掃，忽然緊緊皺眉道：“你的丫鬟是怎麽回事，宴客之日，竟是這麽一副亂七八糟的打扮！袖子裏什麽東西，鼓得這樣難看，給我拿出來！”這句話一說，引得包括老夫人在内的衆人都順着孫氏的目光望了過去，顧七嘴角邊上的酒窩更是隐隐約約地凹了下去。
那被她厲色訓得低下頭去的，不是細辛還會是誰？細辛吓得忙半躬了身子道：“其實也不是什麽要緊之物……雜亂不整地，别惹了太太的眼……”
孫氏哪裏會聽她說這些，向樂媽媽使了一個眼色。樂媽媽會意，兩步走上前去，一把抓住了細辛那隻鼓囊囊的袖子，就伸手進去掏。
按說一個庶女身邊的丫鬟。裝容整不整的，哪裏用得着孫氏這個當家太太操心？更何況還要管事大媽媽去搜一個小丫頭的袖子……因此樂媽媽這舉動一出，就惹來了好幾道不明就裏的目光。老夫人看着這陣仗，心下已是隐隐有了明悟——怕是這孫氏。又在借機找五丫頭的事兒呢！
這個念頭在心裏一浮起來，老夫人的面色就冷了下來，接着把胳膊從孫氏手裏抽了出來。孫氏兩手一空，頓時有點兒不尴不尬，但她卻仍舊好像個無事人一般，雙眼緊盯着樂媽媽剛從袖袋裏退出來的手。
那隻手上攥着的，果然是一隻疊成一團的香囊。孫氏吸取了上一次的教訓，一聲兒也沒出，隻用眼神催促樂媽媽快些拿起來看。樂媽媽一雙八字眉往下垂得更厲害了。口中一邊罵道：“香囊也不放個香囊的地方。是往袖子裏塞的嗎？”手上動作不停。就把香囊打開了。
樂媽媽拿着的，正是一個水紅色軟緞底金線繡花鳥魚紋的香囊。因是用上好厚實的綢緞制得的，布料的肌理在黃昏下依舊閃爍着一點隐隐的光澤。即使叫細辛揉成了一團也絲毫無損。
因爲樂媽媽平時總是一臉喪氣模樣，因此此時從面上也看不出來什麽。用手捏了捏。她又自香囊裏掏出了一條帕子，忙打開了帕子舉起來，湊着夕陽還餘下的暗淡陽光，眯着眼仔細打量起來。孫氏眼神好使，才大緻掃了一眼，就歎了口氣——又是撲了一個空！無論是那香囊還是那帕子，都是明顯的女子樣式，更何況往日還時常見顧成卉拿出來用的……想到這兒，她瞥了老夫人一眼。
果然老夫人把樂媽媽那個陣仗全看在了眼裏，此刻哪裏還不明白，語帶嘲諷地對孫氏笑道：“你又想在五丫頭這兒找什麽東西呢？”
一個“又”字，就讓孫氏白了白臉。她随即笑着應道：“母親誤會我了，不過是看這丫鬟裝束不整，想到方才叫那麽些人都看了去，有些不快罷了……”
老夫人淡淡地轉開了臉道：“行了。我累了，沒時間陪你胡鬧。你也不必再送，隻讓五丫頭随行也是一樣。”
婆母的話再不好聽，孫氏也得強咽了，仍舊笑容不變地恭聲道：“今日煩勞母親了，媳婦愧疚之至。”說罷，躬身向老夫人行了一禮。老夫人嗯了一聲作爲回應，身邊丫鬟忙上來扶了，又叫了顧成卉、細辛主仆二人跟着，一行人便往壽安堂去了。
孫氏一直立于原地，目送老夫人走得看不見了，臉上的笑容這才緩緩被一層冰霜凍住。她冷着臉揮手打發了兩個庶女，待身邊隻剩了女兒和親信之時，才望向顧七罵道：“你是怎麽回事！”
顧七忙抓住了孫氏的手，扁着嘴巴一臉委屈：“母親，我方才就看出來了，隻是祖母在，我不敢說。那丫頭今日與許家小姐換了信物，換的就是從腰間解下的香囊。如今她自己的香囊還在，想必是借着這個由頭，早就把東西送出去了！”
“——許家小姐？”
此時母女二人正并肩往正明居的方向行去，孫氏聽了不由一驚，不過幾息之間，就想明白了整個事情，嘴角挂起了一絲嘲諷的冷笑：“不錯，拿了哥哥的東西，自然要靠妹妹來交還！罷了，反正我早也想過，以那丫頭的狐滑來說，藏個東西又怎麽會這麽明目張膽……”
顧七将母親的前半句自言自語聽得一清二楚，小臉瞬間白了。她望向孫氏道：“母親是說，那丫頭先前拿的是許公子的東西？可、可是許公子的随身物件，又怎麽會在那個丫頭手上？”說到後來，已是有些咬牙切齒。
孫氏對她的逾越絲毫不以爲意，繼續說道：“或許是那許家公子不慎掉了，也或許是二人私下見過面。我就覺得那什麽青色枝條的香囊聽着耳熟，敢情是我在他扇子上見過……嗯，也好，我還就怕她幹幹淨淨呢。”說罷浮起了一個溫柔至極的笑容來。
母親的神色顧七全沒有看見，她腳下仍随着孫氏前行，面上卻是一片茫然怔忡之色。過得半響，她好像這才回過了神來，忽然瞥了一眼魚雁，手指加力，重重地掐了一下她胳膊内側。魚雁吃痛，卻不敢出聲，隻好低頭默默地受了。
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本來想下午放第二章的，不過突然中南海找我有點急事，我就匆匆去幫小溫處理了一下不要說我晚，主要是咱們有時差……不要臉地求粉紅或者打賞……