朱氏笑道，“婆婆留小姑，定是想留在家裏多疼幾年。小說”

“唉，你這麽想，人家可不這麽想。那吼急的作派，都羞死了人。”安平放下茶碗，又用錦帕擦了擦嘴角。她的聲音軟糯，甜潤，不看人，還以爲這話是從姑娘嘴裏說出的。

這對婆媳演着戲，謝娴兒裝傻，手裏拿着張舊帕子扭啊扭，還低頭看着地面。地面上的毯子應該是從西域進來的，很有些異域風情。

看謝娴兒傻傻地扭着帕子，安平失去了對牛彈琴的興趣。便直截了當對謝娴兒道，“四丫頭，”

謝娴兒趕緊擡起頭來諾諾地答應了一聲。

安平繼續說道，“馬家四郎不是誰都能高攀得上的，那是公主、郡主都配得起的神仙人物。多少公侯家的千金小姐想嫁給他，人家都沒允，你這出身……”她幹笑了兩聲，又道，“若是讓你去給他當個妾，咱們家也丢不起這個人。你爹就舍了老臉去求了馬公爺半天，人家才松口替他家的二郎求娶你。馬家二郎的媳婦兩年前得病去了，留了一個三歲的兒子。要不，這麽好的親事也落不到你頭上。雖然他是個鳏夫，但人才模樣可是沒得挑的，還是兵部裏的一個七品官……這可是打着燈籠也找不到的好親事。”

安平說了這麽大一堆話，看到謝娴兒還是一幅呆瓜樣，有些不高興了，“四丫頭，好像這門親事你還不太滿意？哼，不管滿不滿意，父母之命，媒妁之言，這親事是定下了。”

謝娴兒趕緊站起來表态，“沒有不滿意。女兒慚愧，讓侯爺和夫人操心了。”

“滿意就好，不枉侯爺和我操碎了心。”安平說完，又一招手，那個曾經給謝娴兒拿衣裳和教規矩的劉嬷嬷從她的身後走出來，安平又道，“你還年青，有些事情顧頭顧不到尾。這個劉嬷嬷以後就跟着你去馬家，幫着你管管嫁妝和院子裏的雜事。”

劉嬷嬷便給謝娴兒跪下磕了個頭，“老奴見過姑娘。”

這婆子就是安平安插在自己身邊的管家和間諜了？加上周嬷嬷的那筆帳，以後慢慢再一起算。謝娴兒面上卻恭敬地說道，“嬷嬷快請起，我年青不知事，嬷嬷以後要多費心了。”

安平又說，“我也乏了，大兒媳婦把剩下的一些事情給她交待清楚吧。”然後起身逗弄窗前的綠鹦哥去了。

朱氏又接着說道，“……嫁妝正在準備，過幾天就把嫁妝單子交給你。你的嫁衣、蓋頭、被褥之物已經來不及做了，就請了外面繡鋪裏的師傅幫着做。給你陪嫁一房人，就是你乳娘周嬷嬷一家子，連着那個莊子也一并給你。現在服侍你的那個丫頭和兩個粗使婆子也跟着你，這些人還不夠。這兩天就再買幾個丫頭，調教幾天會給你送過去……”

“……馬家隻有兩房人，關系簡單，好相處。馬老公爺身子不太好，太夫人也不管事，主要是國公夫人在當家。長房有三個兒子，世子爺、二郎、四郎。二房有兩個兒子，三郎，五郎。……”

朱氏拉拉雜雜說了一堆，讓謝娴兒最高興的莫過于周嬷嬷一家都跟着自己去馬家。

最後，朱氏讓劉嬷嬷去領緞子、繡線，“孝敬長輩們的小東西總得你自己親手做，别人不好代勞。還有給晚輩的見面禮，及下人們的打賞，這些荷包就讓劉嬷嬷帶着下人們做吧。”

謝過安平和朱氏，謝娴兒便帶着劉嬷嬷出了正院。兩人兵分兩路，劉嬷嬷去針線房領緞子，謝娴兒回落霞院。

剛走過了一個小石拱橋，橋邊的幾竿翠竹裏就傳來嘩嘩的響聲，竹葉也顫動起來。謝娴兒吓了一跳，不會是蛇吧，她從小就最怕那東西。

接着，那東西好像又蹿去了旁邊的芍藥圃，圃裏又傳來嘩拉拉的聲響。一個管花的婆子跑過來罵道，“也不知是哪裏來的野貓，又跑到這裏來作踐花了。若是讓老婆子抓到了，一定斬了炖貓羹。”

貓？謝娴兒想到丢失了一天一夜的太極。便問道，“這位嬷嬷，你看清楚那隻貓長得什麽樣了嗎？”

這個婆子不認識謝娴兒，見她穿的衣裳面料不算好，還半新不舊，以爲是府裏哪家夫人奶奶的窮親戚。

便道，“看到了，這貓長得着實奇特，身上的毛通白，油光水滑，無一根雜毛。那張臉卻是個陰陽臉，一半白得像雪，一半黑得像碳。這貓動作極敏捷，昨兒讓兩個小厮幫着抓，都沒抓到。哎喲喲，它不止把這裏的芍藥圃糟蹋了，還把那邊的薔薇架也拱翻了。”

謝娴兒聽了可高興壞了，這不就是太極嘛。她不好意思地對那管花的婆子笑道，“嬷嬷，不好意思了，那是我的貓，趁我不注意跑了出來。”

然後，沖着芍藥圃中間那片晃得最厲害的地方喊道，“太極，快出來了，我專門給你留了好吃的鴨肝。”

圃中間傳來幾聲貓叫聲，那幾株芍藥搖晃得更厲害了。謝娴兒繼續哄道，“乖，出來吧，咱們家去。”

隻見從芍藥圃中間到謝娴兒站着的這邊一路的芍藥枝葉亂顫，那婆子又心疼地罵道，“作死哦，我的花哦。”

接着從裏面蹿出一隻貓來，正是太極。它警惕地看着謝娴兒，并沒有上前來。

難道它看出來自己不是原來的謝娴兒了？隻要自己對它心存善意，它應該感受得到。謝娴兒笑道，“太極，我可想你了，走，咱回落霞院去。”

謝娴兒上前幾步，那太極就後退幾步，始終跟她保持着一定的距離。

這時，胃裏的光貓叫了起來，“喵，喵，喵……”叫聲還微微發顫，應該極是激動。

太極似乎聽到了叫聲，一下子停了下來，也叫了幾聲。謝娴兒便趁機上前把它抱了起來。

那婆子聽到“落霞院”三個字，才知道眼前的這個人是四姑娘謝娴兒。氣得心道，當真是人讨嫌，連養的貓都讨嫌。

于是氣鼓鼓地說道，“還請姑娘以後看好你的貓，别再放它出來闖禍。踩壞了這些花，隻是我們奴才吃挂落倒罷了。若是沖撞了主子貴人們，那姑娘就可就吃不了兜着走了。”

太極的确闖了禍，謝嬷兒抱歉地跟這婆子說道，“對不起了，以後我定然會把它看管好。”

急急回了落霞院，看到丫頭綠枝已經回來了，正在給周嬷嬷喂水喝。

謝娴兒吩咐綠枝道，“去竈上燒些水，我要給太極洗個澡。”

綠枝十二歲，因爲娘老子都是老實人，在府裏不得臉面，所以才會被分到這裏。她的傷還沒好利索，走路有些跛。她對謝娴兒應該還有些怨念，面無表情地去了廚房。

這個綠枝平時雖然對謝娴兒不甚恭敬，但不像别的丫頭和婆子，欺負和謾罵過謝娴兒。所以，她是屬于可以争取過來的對象。

謝娴兒見綠枝出去了，才低聲跟周嬷嬷說了自己定親的事情，及他們一家和莊子同時給她作陪嫁的事情。

周嬷嬷聽了直念佛，又說是老天開了眼。

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