隻是，箭傷是拜黃忠所賜，而病入膏肓呢，則是拜曹聚所賜。
戲忠給曹聚出的計策其實很簡單，那就是在牛輔的飯菜裏下毒，要了他的性命。
當然，這隻是第一步，第二步就是曹聚跟牛輔之談。
曹聚和戲忠來到牛輔的住處，胡赤兒已經在了，正跪在牛輔的床前，牛輔雖然怒視着他，但實在沒力氣起來把胡赤兒殺死了。
二人沒有急着進去，而是站在門口聽着。
牛輔歎了口氣道：“赤兒，汝起身吧，此乃命也。”
胡赤兒擡起頭來，說道：“牛将軍，末将進入大漢，便是爲尋兩妹而來，此番得知兩妹下落，自然前往團聚。此番賺取潼關，末将已經跟主公約定，不得傷害将軍性命，待到将軍傷勢痊愈，末将便求主公将将軍送出潼關，前往長安，或者洛陽。”
牛輔搖了搖頭，歎道：“曹聚是何等人，如何能夠做那放虎歸山之事，況且，主公命我守潼關，但我卻将潼關失守，我有何面目去見主公。”
“這……”胡赤兒猶豫了一下，想勸牛輔歸順曹聚，但想想牛輔是董卓的女婿，且不說牛輔會不會答應，曹聚會不會接納牛輔就是一個問題。
這時，曹聚邁步走了進去，說道：“牛将軍，此戰非牛将軍之敗，若真是兩軍對陣，以牛将軍之威武，孤根本不可能拿下潼關。”
牛輔見曹聚過來了，苦笑一聲，淡淡說道：“驸馬此來，是爲那九千西涼軍士乎？”
曹聚哈哈大笑道：“牛将軍果然是聰明人，孤此來乃是爲那九千軍士之活命而來。”
牛輔心下一動，沉聲問道：“驸馬何意？”
曹聚說道：“這九千軍士，終于将軍，孤對其隻有兩條路，一是殺之，二是縱之。”
牛輔淡淡說道：“驸馬之言，輔不明白，既然能縱之，這九千軍士自然可以活命也。”
“非也。”曹聚笑着說道，“潼關失守，三輔之地震動，無論是董璜，還是董卓，都必然會是震怒不已。而牛将軍又将不久于人世，若那九千人馬西歸長安，或東去洛陽，結果都隻會是死路一條。”
牛輔心下一震，暗想，對，曹聚說的有道理，無論是主公，還是少将軍，都會以貪生怕死爲名，殺了這九千人馬。
心念一轉，牛輔淡淡說道：“驸馬既然脫離主公，西進關中，自然有稱霸之心，爲何不招降這九千軍士爲己所用也？”
曹聚嘿嘿一笑道：“将軍與孤爲敵，将軍又身死潼關之中，可想而知，那九千軍士将會如何認爲，怎肯甘心爲孤賣命，故，一旦将軍病死，孤隻能讓那九千軍士爲将軍陪葬，如此，将軍在黃泉路上亦不寂寞也。”
牛輔心中巨震，仔細看了看曹聚，好一會兒，才歎了口氣道：“驸馬高明，牛輔敗在驸馬手中，不冤也。嗯，驸馬請明說，若要保住其性命，須牛輔如何去做。”
“牛将軍真乃識時務者，孤佩服。”曹聚聞言大喜，得牛輔這一句話，戲忠之計的第二步基本上算是完成了，“孤欲請将軍約束部下，效命于孤，僅此而已。”
牛輔淡淡說道：“難道驸馬就不擔心他們不會真心效忠乎？”
曹聚微微一笑道：“放心，牛将軍，隻要牛将軍如此之說，孤自有辦法讓這九千軍士完全效忠于孤。”
牛輔忽然感覺到身體疲倦之極，似乎再次閉上眼睛，就永遠不能睜開了，便暗歎一口氣，說道：“好，就請驸馬召集那九千軍士，輔便按驸馬之言去做。”
胡赤兒聽着曹聚跟牛輔的對話，似乎聽懂了一些，又似乎什麽都不明白，一臉愕然。
當下，曹聚命胡赤兒将那九千軍士全部召集起來，又命人用擔架擡着牛輔，一起去了校場。
這九千軍士突然被召集起來，不知何時，心中自然害怕，以爲曹聚準備對他們下殺手，軍中的中層将領也開始一起商議對策。
不過，在看到牛輔被人擡了過來，這九千軍士才明白是怎麽回事，不禁都放下心來，不管一會兒發生什麽事情，他們的性命應該不會有危險。
牛輔來到之後，在胡赤兒的攙扶下，勉強站起身來，望着這黑壓壓的九千人，心中不禁一陣慨歎，若非胡赤兒背叛，他如何能丢潼關，如何能讓這九千人陷入險境。
深吸一口氣，牛輔幾乎用盡身體最後的一股氣，朗聲說道：“兄弟們，牛輔兵敗，無顔再見主公，殒身潼關之中亦是應該。然，汝等皆有家小，不該因牛輔之敗而徒丢性命。”
“驸馬雄才大略，有天縱之才，日後必然成爲一方霸主，傲視天下。是故，牛輔已經求得驸馬同意，收編汝等在驸馬麾下效命，從今日起，汝等應當像以前對我一般，效忠于驸馬，不得有任何二心，若有違者，我牛輔縱然身死，亦不會放過之。”
“将軍……”九千人登時全都愣住了，随即就先後都跪在了地上，還有人竟然哭了出來。
最前面的一些軍士還高聲大叫：“我等生死追随将軍。”
牛輔感覺到自己的力氣快要消失完了，心中大急，深吸一口氣，運起身上的最後一股力氣，怒聲喝道：“吾之遺命，那個不從，便是對我牛輔不忠，非我兄弟也。”
此言一出，九千人這才全都安靜下來，沒有人再大喊大叫了，但失聲哭的人越來越多了，漸漸傳染開來。
牛輔見狀，嘴角露出一絲微笑，喃喃說道：“兄弟們，一定要好好活下去。”說罷這句話，牛輔便腦袋一歪，死掉了。
“将軍，将軍……”胡赤兒馬上就發現牛輔死了，急忙大叫兩聲，左手扶着牛輔的身體，雙膝跪了下去。
胡赤兒的叫聲立即驚動了場中所有的人，曹聚暗暗歎息一聲，如此好漢，不能爲他所用，真是可惜。