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第一百六十三章、章節名目待增補，内容待修改增補
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劉備入京以來，四處兢業，如履薄冰，處事圓滑，與人爲善，半點也不敢行差踏錯。明堂上坐的天子獻帝，乃是曹操手中的棋子，诏令皆出自曹操之手。許都之中，曹丞相更是耳目遍布，劉備雖得了個左将軍的虛職，卻無半點實權，因此更加謹小慎微。
前日田獵打圍，曹操與獻帝并駕齊驅，取了天子的寶弓金箭射殺了一頭花鹿（天子逐鹿之意），百官見到鹿身上的金箭，以爲是天子射死的，紛紛上前道賀。曹操不避不閃，竟然擋在獻帝前方，接受百官的觐賀。
關羽性情忠直，見臣無臣道，淩于漢帝之上，立時怒發沖冠，長眼一眯。他手中偃月長刀微動，欲要就地斬殺曹操。直把一旁的劉備吓得不輕，連忙死死拽住他。事後想來，越發覺得驚心動魄，幸虧當時曹操心情好，沒有留意他們。
從那以後，劉備更加謹慎低調，他在後園中辟出一畦菜地，每日挑水澆菜，事事親爲，以作韬光養晦之計。關張二人不能理解，便自行出去與人結交玩耍，劉備心懷大志，隻告誡他們在外不要惹事。
尤其，是在昨夜他與國舅董承密謀過那件事之後……
這天午後，許褚和降曹的張遼突然帶了幾十個禁衛進了園子。劉備大驚失色：“二位将軍找我何事？”一時隻覺心跳擂鼓，烏雲罩頂。
許褚虎聲道：“不知。丞相叫我二人來請你。”
劉備看向張遼，見他也搖了搖頭，隻得洗淨泥土，換了冕服玄衣，與他二人同去。
曹操一見劉備，便哈哈大笑：“玄德，你在家做得好大事啊！”
劉備一聽，登時面如土色！心頭叫得一聲苦：“不想曹操耳目竟如此衆多！昨夜國舅才來找我，他今日便知道了！”
不等劉備說話，曹操一臉笑容，牽了劉備到後園亭中坐下，笑道：“玄德，你竟然學人在家開辟園圃，莳花弄草，實爲不易！”
劉備額頭一溜冷汗，這才知道，曹操是在跟自己開玩笑。
不怪他膽小，隻是昨晚董承與他所謀之事，太讓人心虛了……
劉備忙道：“閑來無事，一點消遣罷了。讓丞相見笑了！”
曹操道：“玄德可是在抱怨沒有實務？”
劉備心裏一咯噔，登時又提了起來，連忙搖頭：“決計不敢！”
曹操不置可否，指着園中枝頭青垂的梅子：“梅子與我有緣。今日見它長得好，又有從徐州取得的蘭陵美酒，想起使君來了，故特意邀使君來與我共飲。”
劉備懸着的心才落了地，暗自拭汗，腆臉笑了幾聲。
二人來到亭中，樽俎酒食齊備，盤中青梅堆疊如同小山，銅尊中盛了煮熟的美酒。
劉備刻意讨好，兩人倒是言談俱歡。酒過半酣，天邊彤雲漠漠，烏黑催壓，似是有大雨降至。
亭外忽然有人嘈雜起來，曹操長眉一軒，與劉備起身憑欄望了過去。
喧嘩吵嚷的是亭下的仆人們，紛紛遙指着東邊。
東邊的荷池旁，緩緩走來一個青年，蕭疏選舉，俊美高絕，外貌上已稱得驚世駭俗，更遑論那一身的離塵脫俗的氣質。劉備一愣，驟然間想起了那一夜在北新城初見祁寒的情景，心中竟是微微一麻。
青年的身後，天際一片濃黑如墨的雲彩，奇異宛似一條橫貫天際的蛟龍。也不知那些仆從是因青年的姿容驚呼，還是因那天上的雲彩。
曹操望着祁寒道：“玄德，你可知何者爲龍？”
劉備亦是目不轉睛地望着天際的龍雲，以及下方越走越近的青年：“備不知也。”
曹操道：“伏龍天地，大小随形，有騰龍、隐龍之别。騰龍者，大也，興雲吐霧，縱于宇宙之間；隐龍者，藏形也，小也，伏于波濤之中，又謂之潛龍。如今冬春之交，天龍乘時變化，就好似人之得志而縱橫四海。因此，龍者，實際是天下的英雄也。”
劉備聽了，心中一跳：“他是在比喻我，說我是那潛藏深淵、心懷大志的蛟龍？”額頭登時蹿汗。嘴上卻歎服不已：“公文采高深，備領教得了。”
二人說話之間，祁寒已走到亭前，與曹操見了禮，又和劉備唱了個喏。
祁寒看了看二人的架勢，心道：“原來是在青梅煮酒？不想竟碰上這般趣味的事了。且看劉備是否如書中所說那般回話。”
果見曹操拿起酒杯，問劉備：“玄德久曆四方，眼界寬闊，所識英雄必多，可否試舉一二與我一聽？”
劉備惶然道：“備才陋德寡，怎識得天下英雄？”
曹操酒盅空了，無聲看了祁寒一眼，祁寒乖覺，立刻坐下給他斟滿。
“玄德不要過謙。但說無妨。”曹操道。
劉備緊張兮兮地回：“孟德兄莫要取笑，備交遊不多，是當真不識得那些豪傑。”
曹操又笑：“就算不認識，你也該聽過名字。不妨試舉一二。”
劉備隻好說：“淮南袁術，兵多糧足，可能算英雄？”
曹操笑了起來：“他算什麽英雄。妄僞稱帝，一副冢中枯骨而已，我早晚擒捉了他。”
劉備道：“那……河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州之地，部下能人極多，能算英雄吧？”
曹操敲箸隐笑：“袁紹，眼下實力勝我遠矣……但他色厲膽薄，好謀無斷。幹大事而惜身，見小利而忘命，斷難長久。如此人物，豈可稱得英雄？”
劉備又道：“有一人英姿雄偉，血氣方剛，乃是江東諸俊領袖，孫伯符是也。此人爲後起之秀，可算得英雄？”
曹操道：“孫策不過沾了他父親的光而已。也算不上英雄。”
劉備道：“劉表位列江夏八俊，威震九州，必能算得上英雄了。”
曹操卻道：“劉景升名士也，華而不實，當不得英雄之稱。”
劉備暗自抹汗：“那益州劉季玉，算得上麽？”
祁寒見他擡袖的動作十分滑稽，忍不住哼笑了一聲。劉備聽到他笑，便越發局促不安起來。
卻見曹操兀自搖頭：“那劉璋因宗室之利，強據天府之地，實爲守土之豺，這種人，怎麽稱得英雄二字？”
劉備已是絞盡腦汁了，隻得胡說幾個湊數：“那……那張繡、張魯、韓遂如何？”
曹操瞥見長子在笑，也忍不住拊掌勾唇：“如此庸碌小人，何足挂齒！”
劉備胸口郁塞，默然半晌，歎了口氣：“唉，備就說自己才疏學淺，是著實不知。”
曹操扭頭問祁寒：“子脩，依你之見，何爲英雄？”
祁寒收了笑，回道：“英雄者，胸懷大志，腹有良謀。有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。”
曹操聽了，眸中閃過一抹贊賞的光，看向祁寒的眼神也柔和了許多。
劉備見他父子二人越是淡然，心中卻是覺得慌亂，隻得恭維祁寒說得好。
曹操乜他一眼：“玄德，你當真想不到這世間誰是英雄嗎？”
劉備急忙搖頭：“實在想不到了。還望孟德兄見告……”
曹操便嘬酒，不露聲色地打量他。
下一秒，他放下酒樽，卻拿手指往劉備和自己身上一指：“如今這世上的英雄，隻有你劉玄德和我曹操了！”
劉備心頭轟的一聲，恍若驚雷過境，手中的匙箸吧嗒一聲落在地上。天上轟隆隆一陣悶雷，閃電撕開蒼穹，将那龍形雲彩劈作兩半。
曹操眸子一眯，盯着劉備看。
劉備笑了一笑，俯首從容地拾起筷箸：“這道雷聲，煞是驚人。”
曹操“哦”了一聲：“玄德竟還怕雷。”
劉備笑道：“備生性怯懦，自是有所畏懼。”話落，執起一枚飽滿漂亮的青梅，遞到曹操碗中，曹操便即釋然，不再言語。
眼見二人要将此事輕輕帶過，祁寒卻突然插嘴道：“劉皇叔的臉色怎麽如此難看，今日天氣寒肅，你卻額頭見汗，莫不是着了風寒，有病在身吧？”
曹操聞言朝劉備審視過去，細眸微眯。本已經釋疑的眼神，突然變得幽深起來。
劉備心頭狂跳，恨不能咬上祁寒那張似笑非笑的俊臉——曹操多疑，他被點破爲當世英雄，如何能不心驚肉跳？本借着雷聲掩飾過了慌亂心虛，不想卻被祁寒攪局。
劉備心中暗恨，臉上卻不敢表露，故作從容地擦了汗水，誠聲道：“大公子所言不錯。備昨夜給菜畦澆水，打翻水桶，澆了一身，不及換下濕衣，便染了些風寒。”
曹操沉吟不語，似是将信将疑。
這時，有斥候急報傳來，曹操也不避忌，當着祁寒和劉備拆了信函火封。
原來，這一年天旱，豫州還不如何，江淮之地卻已是受災嚴重。半月之前，江南爆發了大饑荒，處處可見人吃人的慘劇，袁術實力遭受重創。
沛相舒邵勸袁術散糧以救饑民，袁術聽後大怒，斬了舒邵。後又有部曲陳蘭、雷薄叛變，吞掠了袁術的糧草奔于灊山。近日，袁術走投無路，寫了密函奉與袁紹，欲要投奔袁紹，将其部隊并入冀州軍，與袁紹一起，共謀大業，吞并曹操。
當中一路信函爲曹操的斥候所得，因此火速來報。
此時，袁術已動身上路，正要先往青州，去投奔袁紹時任青州刺史的長子袁譚。
曹操見了禀報，心中惱怒袁術，面上卻不動聲色，将此事告知劉、祁二人，爾後問劉備：“袁術雖慘遭厄運，但死而不僵，仍有不少餘部。他若并入了袁紹部下，河北軍隊勢必實力大增。玄德，依你之見，我該當如何處置啊？”
劉備知道曹操這又是在試探自己，連忙道：“袁術名門出私，妄稱僞帝，本就爲禍漢室，人人得而誅之。此刻竟敢将玉玺奉與袁紹，撺掇其共同謀反，足見用心不良。孟德兄當立刻派人，将其截殺在青州路上。”
曹操語聲上挑，哦了一聲，便道：“我記得玄德與袁公路（袁術）本就結有舊怨。我欲遣玄德往青州，替我阻殺袁術，你可以願領命前往？”
劉備心頭一跳，眼中登時透出一絲喜意！
他是巴不得早點離開許都的，這地方簡直是個虎狼窩，全是曹操的權柄和耳目，況且今日曹操獨點他爲天下英雄魁首，劉備簡直如坐針氈，恨不能立刻插上翅膀跑得遠遠的，豈有不從之理？
若真能領得一兵半卒，前去阻擊袁術，天高海闊，才真正是美差一件！
劉備這廂喜出望外，正要一口應諾，卻聽一旁的祁寒勸谏道：“父親，此事恐怕需先與荀文若、郭奉孝等人仔細商議，然後再做決斷。”
他本來不打算在曹操面前顯露出對劉備的不滿，但這件事卻是事關重大了。劉備若得了曹操的兵馬，必定會如同縱虎出柙，飛鳥還林，就此消失得無迹無蹤！曆史上，他也是在這段時間，尋了一個差事，往下邳斬殺了守将車胄，奪得了徐州。
即便後來曹操再度揮師東進，将徐州征下，但總歸是将劉備放跑了，有了東山再起的希望。
祁寒不願意看到劉備輾轉而得勢，令曹操費神耗力，因此也隻得在此刻提出反對意見。
曹操訝異地看了兒子一眼。
回許之後，除了那日他們談及趙雲，曹昂顯得格外不馴，分毫不肯讓步之外，平日裏的長子都顯得異常乖順。近幾日來，他有時興起，還帶了曹昂在議事堂旁聽，對于他的任何決策，曹昂從來不會有異議。但他的兒子，卻顯然對劉備芥蒂頗深，有着相當深刻的厭惡。
曹操還在思忖長子這種厭惡，到底是私人的恩怨，還是因爲懷疑劉備居心叵測，便聽得一陣雜亂紛沓的腳步聲傳來。
天上雷聲轟隆，風聲漸起，眼見便要落下雨滴來了。
兩道高大的身影闖入後園，二人手提寶劍，奔到亭前，一衆禁衛竟然阻攔不住。
曹操挑眉一看，卻見是袍袖翻飛的關羽和張飛二人。
劉備見他們兇神惡煞，手中提劍，寒光隐隐，隻覺魂不附體，急忙叱喝：“丞相在此，你等莽撞夠了，還不将劍收起來！”
原來是關張二人在郊外射箭打獵回來，卻聽說劉備被許褚、張遼帶走了，遲遲不曾歸來。二人這些日子受劉備耳濡目染，對曹操存了極大的戒備心理，登時急得不行。幾番打聽之下，聽說人在相府後園，兩人怕劉備有失，便硬沖了進來。
也是曹操賞景飲酒，怕禁衛們擾了雅興，吩咐了不許他們靠近，才給了二人硬闖的機會。
關羽和張飛沖到跟前，卻見劉備好端端坐着，正和曹操飲酒吃梅，登時啞然無語。聽得劉備蒼白着臉斥罵，二人才如夢初醒，急忙将劍鋒還鞘，上前來請罪。
關羽伸手一捋長須，将齊腰的胡須叉在綠袍旁邊，目光似有若無地從祁寒身上一掃而過，一張重棗紅臉竟似更紅了些。他垂着眼眸，兩道狹長的鳳眸越發細如罅隙，竟似都要瞧不見了。
祁寒見這二人魯莽慌張，心道：“這下可好，他二人如此魯莽，目露兇光，殺氣騰騰地沖撞了丞相……曹操勢必不會再青眼劉備，命他帶軍擊袁了。”心中稍安，低頭也自斟了一杯暖胃。
哪知曹操卻并無責備之意，眼睛盯着滿臉正派的關羽，問道：“你二人從何而來？”
關羽半點不假顔色，神情依然倨傲冷然，隻昂頭道：“我等以爲丞相将兄長捉住，是要問罪殺害，故來相救。”
劉備聽了直如五雷轟頂，皺着臉瞪視着關羽，誰知關羽面紅耳赤的，也不知在想些什麽，竟然沒發覺他的目光。抑或是看見了，卻也不屑于僞裝說謊。
倒是張飛，狀似豪爽地“呵呵”一笑，粗聲道：“聽我二哥胡亂說笑！丞相，俺二人乃是聽聞兄長被你請來喝酒，怕你等閑聊無趣，因此持了劍來，想與你等舞劍助興。”
曹操笑罵：“這又不是鴻門宴，用得着什麽項莊、項伯舞劍麽？”
執着酒杯，看着面色不改的關羽，臉上卻有了幾分欣賞。
劉備聽了，連忙附和着說着，罵那二人不懂規矩。
曹操撫須笑道：“來人，取酒來，給我這兩個樊哙壓壓驚。酒肉亦要多拿。”
關羽微微傾身道謝，禮數俱佳。張飛卻是作得豪爽，大聲叫好，裝渾蒙傻地大咧咧坐下了。
曹操便朝關羽道：“雲長和翼德真乃猛士也。你們性直誠爽，毫無陰私，爲了兄長甘心冒險赴會，卻不怕我怪罪，稱得上豪傑。适才，我正與你們兄長說，要命他帶兵阻擊袁術，你等可願前往？”
祁寒一聽，手中的酒杯微傾，登時灑出幾滴漿液來。
曹操……
曹操的個性也太古怪莫測了！
他剛才明明因爲自己的話，已經對劉備起了疑心，哪知道竟被這兩個直來直去的莽漢誤打誤撞，重新建立起了信任！
這恐怕是劉備也萬萬沒有想到的！
試問，哪個心機深沉，陰謀詭蜮的野心家，會有這麽兩個橫沖直撞，敢提劍闖進相府來找大哥的直腸子兄弟？
曹操看到了關張二人爲了兄長的魯莽忠義，竟就此打消了疑慮，決定任用劉備外出領軍。
祁寒啞巴吃黃連有苦說不出，面色微微發沉，看着眼前四人有說有笑，喝酒吃肉。
須臾之間，席面便散了。畢竟雷聲轟隆，大雨将至。
劉備領着兩個兄弟走後，祁寒便與曹操憑欄一處，望着漸漸淅瀝的雨簾，默然不語。
曹操忽道：“子脩有何話說？”
祁寒望着他的側臉，和那飄向遠處的眸光，突然覺得，曹操的心思也許他真的猜不透。
他想了想，道：“兒臣隻一個請求。父親應派一将領随軍，而不能讓劉備單獨領兵。”
曹操不置可否，良久，才淡淡道：“便派那照顧過你的小将，朱靈。”