2002年6月剛出版時，書商Little，Brown認爲它的情節和叙事結構不尋常和非常規，隻可能獲得小成功，那時它賣了兩萬冊。最終卻獲得了意外的巨大成功，在紐約時報精裝暢銷書排行榜上長達一年，四個月銷量就超過一百萬冊，更被評爲“美國2002年度最佳小說”。
它當然是一本非同尋常的書，14歲的少女蘇茜生長于一個幸福美滿的家庭中，父母恩愛，妹妹弟弟又聰明懂事，而她自己古靈精怪，正享受着美好的青春，有好朋友，有情窦初開，剛剛與學校裏彼此喜歡的雷-辛格初吻了。
然而這一切美好都突然完全破碎，一天放學後，蘇茜在玉米田被鄰居男人哈維奸殺并碎屍。這個巨變讓蘇茜家陷入崩潰，也讓社區、學校都陷入悲傷。但哈維逍遙法外。
這隻是故事背景，不是書的主體故事，它并沒有往悲痛、哀傷、壓抑那邊走，“我姓沙蒙（Salmon），聽起來就像‘三文魚（salmon）’，名叫蘇茜。1973年12月3日，我被殺害時不過14歲。”這是書的開頭第一句話。
它的幽默平和随處可見，它的哀怨仇恨卻難以尋覓。也許《另界》還受了些啓發的。
文章就以蘇茜的第一人稱視角，以她在天堂觀察人間的叙述來進行，近十年時間，她看着父親發瘋的追兇，猜到了哈維是兇手卻苦無證據；看着母親無法接受事實，爲了逃避而疏遠家庭、出軌、離家出走；看着妹妹變得堅強成熟，努力走在正确的人生軌道上；她唯一可以跟年幼的四歲弟弟交流，但他并不理解發生了什麽事；她看着好友露絲、男朋友雷怎麽從悲痛漸漸走出陰影，因她而相戀；看着外婆撫平家人們的創傷，讓沙蒙家走出陰霾。
文章最後部分還是給了讀者們慰籍，蘇茜曾短暫重回人間附身在露絲身上，和雷有了他們之間的愛情句号；哈維在又一次要犯案時失足跌落了溪谷而死；一家人再次團結在一起，所有好人都溫暖幸福。
正如蘇茜的感悟，她的死引發了家人朋友們的改變，有些平淡無奇，有些則代價高昂。
“沒有我，他們依然可以活得很好。我的死最終造就了家庭的融溶和合，猶如人的身體骨骼，盡管有了破損缺失，但在不可知的未來終将長出新的骨幹，變得圓滿完整。我現在明白了，我以性命的代價換來了這一神奇的生命循環。”
這就是《可愛的骨頭》要說的，不是少女被性侵害，不是怎麽懲罰兇手，不是所有的莊嚴凜然，是在巨大的傷痛之中，一個家庭的成長，一群人的成長，以及蘇茜自己的靈魂成長。
關于勇敢，關于溫情，卻并不關于宗教，雖然它的天堂設定遭到了一些非議：每個逝者有自己的天堂，就像一塊私人領地，可以憑自己的心意去個性化，人們可以互相來往做客。
所以它也是完全沒有任何明顯的宗教立場，傾向于唯靈論，認爲人死後的靈魂能繼續學習、交流和成熟。
它比《另界》要更政治正确在于，那裏還是叫天堂（Heaven），隻是跟傳統的設定不一樣。42歲的作者艾麗斯-西伯德表示這本書不涉及宗教，并解釋“對我來說，天堂是一定要快樂。”
葉惟喜歡《可愛的骨頭》，但是不愛，因爲這個故事的開頭太殘忍，他無法愛它。
他是最近讀的這本書，因爲以前媽媽認爲它不适合他的年齡閱讀不讓看，他讀了才明白爲什麽，開頭哈維怎麽奸殺蘇茜的情節實在太過讓人憤怒難過，有一種說不出的惡心，平和的文字宛如無辜的少女，讓人内心爲之崩塌。
他都不忍心再看第二遍，他真想把哈維活活揍死，把蘇茜解救出來。他也敬佩作者西伯德的勇敢，因爲這本書源于她的個人經曆，在1981歲18歲在雪城大學讀大一時遭受強暴，她之後出面向警方指認強暴犯，犯人最終罪有應得。
這麽一本充滿話題的著名暢銷書，它的改編權當然很搶手。但早在2000年5月，當它還是被寫了一半的手稿時，制片人艾米-佩羅奈特就看中它了，然後聯合Film4公司獲得了它的改編權。
2001年2月，請來琳恩-拉姆塞（1969-12-5，才女導演，編劇）寫改編劇本。但在2002年7月，母公司Channel4關閉了Film4，這讓好萊塢片商們、制片人們有了與佩羅奈特的合作機會。
而那時候，《可愛的骨頭》已經開始大賣了，電影項目預算$1500萬，已簽約拉姆塞編劇和導演。同年10月，拉姆塞和利阿娜-道格尼尼繼續改編劇本，計劃2003年夏天開拍。
但事情從佩羅奈特邀請了原作者西伯德加入項目而有了變化，女人們發生了創作分歧，拉姆塞有個關鍵想法，蘇茜父親和哈維成了朋友，因爲他從來沒有懷疑過哈維就是殺害他女兒的兇手。
西伯德不認可，而拉姆塞堅持。這導緻到了2003年7月還沒有拍成，而夢工廠和佩羅奈特達成初步合作協議，斯皮爾伯格更表示了對這個項目的興趣，拉姆塞團隊終于就此脫離了項目，她輸了，制片方想要一個更忠實于原著的版本。
但是夢工廠沒有立即拿下改編權，斯皮爾伯格也僅僅隻是興趣，沒有真的要拍。
到了2004年4月，彼得-傑克遜、弗蘭-威爾士、菲利帕-鮑恩斯這支締造了《魔戒》三部曲的黃金團隊加入項目的協商開發。2005年1月，傑克遜團隊計劃收購改編權，并在獨立後尋求融資開發劇本。
傑克遜說自己很喜歡這本小說，“因爲作者的幽默，有令人奇怪的樂觀和振奮”，也表示将親自改編和執導。他甚得原作者的歡心，除了他是彼得-傑克遜，他也沒有像拉姆塞那樣動故事的筋骨，而是着力描述自己要怎麽拍天堂：“當蘇茜快樂，她的天堂就會是陽光明媚、鳥語花香的，當蘇茜不怎麽開心，她就會在下雨中的大海中間。”
要做到這一點，可是需要提高預算、做足特效才行的，不管是甜言蜜語，還是真心話，這讓人高興。
不過直到現在爲止，這個項目仍是這樣的狀态，傑克遜團隊還沒做什麽實質工作，正忙着年底上映的《金剛》呢。
葉惟的加入是最近的事情，主要源于朱莉娅-羅伯茨的期望。
羅伯茨相當眼熱《可愛的骨頭》，一，這是本熱門暢銷書，票房有一定保證；二，它有着沖擊頒獎季的資質，斯皮爾伯格、傑克遜都認同它；三，蘇茜絕無可能令人讨厭，半點都不可能，隻會讓人憐愛，她是那種就算電影拍爛了、演員都會成功的角色。
其實不管誰來拍，她都會讓艾瑪去競争蘇茜，但競争的話就不一定是艾瑪了，除非這是葉惟的項目。
如果一個你欠着人家巨額人情債的巨星大人物用一種很懇切的語氣跟你說“試試競争吧？我看好你。”怎麽拒絕？不能拒絕。
而且葉惟自己也是有興趣的，他喜歡“蘇茜”，隻比“芮”少一些。
羅伯茨甚至有個想法，葉惟來出演“雷-辛格”，蘇茜生前的戀人，因爲在書裏雷是印度裔男生，也即是亞裔，印度裔改華裔還好。她有兩個考慮，一，當LMS成功，VIY演雷，項目的話題性和關注度會爆炸的；二，艾瑪絕對不會鬧别扭不演。
葉惟卻覺得羅伯茨沒搞清楚情況，爲什麽拉姆塞被踢出局？因爲她不尊重原著。
可以說拉姆塞完全不懂或不在乎西伯德的心思，文字平和而已，西伯德有多痛恨“哈維先生”？那個曾經強暴她的罪犯？從最後哈維惡有惡報地掉進溪谷死掉就可見一斑。做朋友？西伯德沒踢她已算客氣了。
尊重原著。這是傑克遜團隊在這場競奪中領先的主要原因，他們成功改編《魔戒》的經驗給人信心。
随着過了五年多，現在西伯德怎麽想已經能起到決定性的作用，改編權要交給誰，是她拿主意了。
所以想赢一定要尊重原著。但是電影業有一句明訓“要麽毀掉原著，拍出一部好電影；要麽尊重原著，拍出一部爛電影。”
要在忠于原著的情況下拍出一部好電影，是非常非常困難的，因爲小說和劇本的叙事方式、故事結構等都有太多分别，小說可以來一大段角色的内心獨白，劇本就不行，劇本沒有内心戲，隻有具體的一個個場景。
唯有那些場景畫面感很強、意識層面文字很少的小說，才容易改編爲好劇本。
但《可愛的骨頭》是意識流小說，複雜的叙事、大量的内心獨白、時間跨度大、人物衆多，它被媒體們列爲“最不可能改編成電影的小說之一”。
就這樣的情況，還要忠于原著，知道爲什麽這麽久連個像樣的劇本都沒有了吧。
它改編起來太難了，比《另界》還難得多。怎麽講這個故事好，整理時間軸和場景順着拍？大量運用閃回等手法拍成意識流電影？怎麽開頭好，一開始蘇茜就被殺害了在天堂？那怎麽交待複雜的故事背景？蘇茜的遇害作爲第一轉折點？那整個故事下來片長得多少？
150分鍾？120分鍾？90分鍾？90分鍾肯定不夠，講不完的。
片長還涉及到另一個問題，觀衆定位，拍給誰看的呢，成熟的成年觀衆？青少年觀衆？家庭觀衆？情侶觀衆？
還要考慮具體的形态，怎麽用鏡頭表達蘇茜在天堂看着人間？分割畫面？左右分割還是上下分割？總不能一直分割，她在雲彩上俯視下來？她用一個水晶球？全息圖？閉上眼睛心靈感應？天堂的畫面要不要特别柔和？人間要不要特别灰暗？……
葉惟知道，這就像工程投标，隻有自己拿出一個更好的、更能打動西伯德的改編和制片方案，他才有赢的機會。
好消息是，勁敵傑克遜團隊那邊不緊不張，沒有聲息挺久了，不過他得到的消息是“他們還是有很大興趣”。
壞消息是，夢工廠也更喜歡傑克遜，傑克遜要是拍一定争着合作。而他？如果他能搞定西伯德、LMS又能大獲成功，夢工廠就鼎力支持，小成功都不行，否則就實際點吧，《流浪狗之家》。
“我答應你我會試試。”葉惟答應羅伯茨的話，正是後來答應艾瑪的話，“我不能保證什麽，但我會盡力做好。”
雖然并非自己發起，但他喜歡這個巨大挑戰，越難，敵人越強，興趣越大！他可不會爲之畏懼，這件事總不比一個15歲的無名無錢小子要找巨星拍電影更難。一路走來，無所畏懼！
就是這樣，競争《可愛的骨頭》成了候選項目之一，羅伯茨最想成事的項目，期盼着葉惟的好消息。
現在葉惟還沒有公開加入競争，公開了誰都不知道會發生什麽，一群霍比特人沖出來揍他？咕噜喊着“那是我的寶貝”？
噢耶，我是耶，放馬過來吧！
羅伯茨并不是隻有A計劃，也有B計劃，《流浪狗之家》（Hotel-for-Dogs）。如果說《可愛的骨頭》是買一注強力球，中了頭獎就是“媽-的，這下發達了”，《流浪狗之家》則是保底安慰獎“再差勁也至少有這個”。
它也是改編小說項目，著名兒童書籍女作家洛伊絲-鄧肯（1934-4月-25日）出版于1971年的經典兒童小說。
2005年6月夢工廠獲得了它的改編權，并且列爲重點開發項目，它就沒那麽複雜了，目前還什麽都沒有，沒有制片人、沒有編劇、沒有導演，就等着葉惟接手。是的，夢工廠已經擺出了一個陣勢：“天才，你得爲我們拍這個。”前提是LMS成功。
但葉惟對它的興趣隻是一般，還比不上《另界》，他當然喜歡那些狗狗，但它僅僅是個輕松溫情的兒童故事，隻能拍成标準商業家庭片，就是《都是戴茜惹的禍》那種定位。
不是說這就不好，觀衆們需要這樣的故事，想想這麽部電影，全家一起去看，朵朵歡笑不已，一定很開心。
隻是拍電影不是看電影，得有創作欲，而他現在想拍點更有意思的東西。他甚至對小說女主角沒什麽感覺，因爲太單薄了，有趣的是，女主角也叫麗茲，沒什麽特别，青春甜美健康可愛，倒是最适合艾瑪的形象定位。
故事也很簡單，麗茲是個不想搬去和她有動物過敏症的姑婆艾麗絲住的少女，因爲這樣就意味她要和自己的愛狗貝貝說再見。但她被迫和家人搬去了。搬家後不久，她遇到了一隻流浪狗，它可憐巴巴的盼望着能跟随她。
但麗茲的母親反對，姑婆也受不了，于是麗茲和她哥哥布魯斯隻好把這隻狗養在對面街的一間廢棄房屋裏，爲它取名賽迪。不久後，兩人多了三個合作夥伴蒂姆、戴比和安娜貝爾，還多了八隻狗。
開支日漸壓倒了這間狗狗旅館，而且他們的父母家人又發現了。最後，壞人敗露（虐待其中一隻狗狗紅虎的原主人傑裏，布魯斯的死敵，他的壞事被他懵然不知的父親知道了，少不了懲罰），而狗狗們各得新家，麗茲寫的文章還得到了發表。
可愛有趣的故事，單薄得有點無聊的故事。
好消息是，這個項目不需要尊重原著，想怎麽毀就怎麽毀，布魯斯變成麗茲的弟弟，麗茲不叫麗茲了，都行，隻要依然是拍給孩子們和家庭觀衆看的故事就行。
壞消息是，這項目是如此好萊塢，除了賺錢賺名氣沒有别的，随時還賺不了多少，所以根本沒有人競争。葉惟要是願意接手，立即就能到夢工廠總部簽合同，反正如果LMS成績不好，換人、直接擱置項目都可以。
看着夢工廠和羅伯茨的保底，葉惟有些沒好氣，又有些好笑，爲什麽是這麽個項目？因爲他年紀小？不對，是因爲這是那種改編好了，誰做導演都沒什麽分别的項目，就算LMS成績一般，也能讓他來執導，制片人和編劇當然就沒了。
這樣與其說要他的才華，還不如說真話，要榨幹他能有的名聲價值。
所以，葉惟對《流浪狗之家》的興趣很低，目前的最低，如果他的新項目拍了這個，那意味着他是個失敗者。
《可愛的骨頭》是天堂，《流浪狗之家》是流浪狗，而《靈魂沖浪人》，這個真人傳記項目，是靈魂的沖浪。
貝瑟尼-漢密爾頓的故事，不幸的斷臂少女勇敢的自我救贖、堅強的追逐夢想。