察哈爾的百姓被安置在内地，察哈爾的騎兵編入京營第八部，但這些将士在粆圖和岱青率領下收服青海，重新擁有了部落和放牧的草場，或許會重新燃起雄心。
而科爾沁本就是盟友，公孫劍娶了海蘭珠爲皇貴妃，并在經濟、軍事上幫助很大。但科爾沁畢竟是草原民族，他們爲了自己利益會不會轉而幫助女真人？
這兩支力量如果隻叛逃一支，公孫劍不用驚慌，兩者的實力相差并不大，可以互相抵消。但如果同時做了叛徒，再加上爲了自己那點利益耿耿于懷的祖大壽和吳襄，明軍恐怕難以活着渡過大淩河。
在衆人目光下，袁可立說道：“陛下是做出了最壞的打算，假設的幾種變故多半不會同時出現。如果這支軍隊以末将爲帥，陛下仍然在北京城，那便應該固守此處。畢竟，這是明軍收複失地的絕佳機會，錯過之後恐怕三五年内再難出現。”
公孫劍懂他的意思，因爲軍隊裏有了皇帝，一旦有所閃失會動搖國本。
但公孫劍仍不覺得應該退，言道：“女真擅騎兵，我軍一旦後退，在沖擊下必将潰不成軍，恐怕會全軍覆沒。因此，袁督師，還有諸位将領，後退一事休要再提起。如今狀況之下，我軍隻有堅守陣地，等待援軍。”
袁可立起身施禮，“陛下深明大義，末将謹遵聖意，以後但凡有提起後退的，殺無赦！”
公孫劍點了點頭，袁可立剛才提起後退，是爲了試探皇帝的意思。他更期望的結果是皇帝離開，他作爲督師繼續堅守此處。
遼陽城是遼東的十字路口，占據這裏等于掐住了女真人的脖頸，好不容易才取得的戰果，怎舍得輕易放棄？
皇帝離開了，不用擔心社稷安危，袁可立未必能滅亡女真，保住當前戰果是大概率事件。
可皇帝堅持如此，袁可立知道怎麽做。皇帝都不回去，誰都不能提後退，否則以擾亂軍心懲處。
這意味着明軍沒有任何妥協的意思，就在這裏與女真人死磕，也許未來的兩到三個月，将會決定遼東乃至天下的格局。
公孫劍并不是傻傻等着，他已經傳令陝西，既然造反的王嘉胤已經被幹掉，僅剩的一支叛軍神一魁部屢次被打敗，那就留下洪承疇和盧象升的天雄軍繼續剿匪，另外的秦兵和義烏軍火速趕赴遼東助陣。
此外，鄭芝龍的軍隊看似在沿海搗亂，其實主力已經秘密集結，他們會向遼陽方向靠攏，參與正面戰場的較量。
公孫劍和袁可立都相信，即便是有危險，對方的反應速度未必比他們快，雙方有可能還是一個均勢。隻要糧草供應不出問題，大周朝有能力耗死對方。
這時候，有個聲音傳來，“陛下，臣妾願出使科爾沁。”
聲音從帳外傳來，說話的是海蘭珠，她隻是穿上盔甲後一名衛兵，并不敢擅自進入。
公孫劍有些心疼，海蘭珠身懷六甲，小腹已微微隆起，他錯過了田秀英和古靈兒的生産，現在又讓海蘭珠在外面守着，于心不忍。
無奈這裏是軍營，公孫劍以身作則，他需要與軍兵同甘共苦，隻能先如此，盤算着何時送她回去。
海蘭珠現在提出要去科爾沁，更是讓人心疼。
袁可立卻微微點了點頭，海蘭珠本就是科爾沁人，他的父兄都在科爾沁。
公孫劍說道：“兵部尚書楊嗣昌在科爾沁爲使，應當能處理好當前事務，愛妃有孕在身，還是趁早返回京城吧!”
海蘭珠倔強的搖頭，她不願看到嫁入女真的親人受難，更加不願意看到夫君戰敗。科爾沁是她的娘家，相信能夠說服大汗，讓他們堅定的站在大周朝一邊。
袁可立有心說話，卻不太好開口，隻是不停用眼神示意。
公孫劍見衆人大多如此，如果海蘭珠能夠穩固大周與科爾沁的關系，的确是關乎遼東戰局的重要一步。
公孫劍站起身來，這麽多來第一次走到海蘭珠身邊，擁抱了她。
“朕讓劉文炳帶人送你，務必保住個人安危，還有腹中的孩子。”
海蘭珠笑着點了點頭，“陛下放心，臣妾一定會催促科爾沁大軍進攻女真人，爲大周收複遼東。”
“很好！很好！”
想當初，爲了與科爾沁結盟，公孫劍以身涉險跑到遙遠的北面，使勁渾身解數娶到海蘭珠，殺死了女真大貝勒代善，險些被追上來的女真精銳殺死。
如今想來仿佛還在昨日，海蘭珠勇敢的站出來，他要完成至關重要的一步。公孫劍千叮咛萬囑咐，讓劉文炳務必保護她的安危。
‘阿敏受到皇太極的熱烈歡迎，女真營帳内的酒宴熱鬧非凡。
阿濟格帶傷參加，多铎在他旁邊照顧。
皇太極用牙撕咬着一塊羊腿，向阿敏介紹當前的戰況，别看大清國四面受敵，最多半年，一定讓明國俯首稱臣。
阿敏奇怪，怎麽是半年，爲什麽不是現在？
打仗無非是天時、地利、人和，既然是強手過招，自然要選擇最有利的狀态。再過兩三個月天氣寒冷，半年後冰雪未消，這期間是女真人最大的優勢所在。
可問題是，我們吃什麽？
阿敏今天還能赴宴，有羊腿啃，那一個月後昵？三個月後昵？何況是半年。
從朝鮮搶回來那些夠嗎？
戰事緊古，來去匆匆，皇太極承認，沒什麽可吃的。
就說最近，女真軍卒頻頻外出，卻不是去打仗，而是搜刮吃的。
可附近的百姓逃的逃，留下的也沒多少餘糧，導緻皇太極組織軍卒圍獵、挖野菜，幸虧遼東地大物博，現在又是植被生長、小動物活躍的夏末秋初，女真大軍勉強不至于餓死。
天氣冷了，第一場雪降下，女真的優勢的确來了，可是到那時候，食物獲取會無比的困難。植物幹枯，小動物冬眠，吃什麽？吃松子和榛子嗎？
皇太極早有盤算，女真不能等到山窮水盡，等到臨近第一場雪的時候，女真大軍會以戰養戰，将周圍的敵手全部打趴下。
現在的問題是，他能等到第一場雪？
最新的消息顯示，祖大壽的關甯鐵騎雖然沒有攻陷盛京，卻在北面四處劫掠，完全阻斷了女真大軍的糧道，導緻皇太極這邊沒有任何國内運送的糧食供應。
阿敏沒有接話，他發現這句話裏有毛病。
咱們都已經窮得叮當響，就算是盛京城也沒有庫存的糧食，祖大壽一夥就是不阻斷你的糧道，也不會有糧食送過來。
皇太極認爲，祖大壽這步棋非常關鍵，他圍住盛京城不打，其實是在等我們出價。
阿敏覺得，也有可能是等明國皇帝出價。
關甯鐵騎的家眷都在明國的山海關内，當軍卒知道祖大壽要投降大清國的時候，恐怕多數人不會同意。
“那便讓祖大壽繼續觀望！”
皇太極隻是将他視作一枚棋子，哪怕投靠過來未必得到重用。
隻要祖大壽沒有下定決心與大清國爲敵，那皇太極便可以對他不管不顧。這是個追求利益好商量的人，明國的皇帝弱了，他便會強橫起來。
阿敏提醒道：“明國皇帝對他下了通牒，限期攻破盛京城。”
“朕聽說了，明國皇帝故作姿态而已，看似心懷坦蕩，其實是拿準了祖大壽和吳襄不會反，催促他們盡快投入戰鬥。”
阿敏問：“陛下不做最壞的打算嗎？”
皇太極并不是太擔心，“明國有句俗話，狗改不了吃屎。祖大壽既然已經做了這樣的選擇，他不會半途而廢。”
阿敏表示贊同，“如果祖大壽突然間聽話了，距離他死去就不會遠。”
“因此，祖大壽首要做的是保全實力，隻有手底下有一支過硬的軍隊，他才可以與明國皇帝讨價還
價。”
酒宴進行到三更天，阿敏這才返回自己的營帳，攙扶他的是兒子愛爾禮，同樣是女真隊伍裏的優秀将
領。
進了營帳後，見兒子欲言又止，阿敏問道：“你有何事想說？何必吞吞吐吐？”
愛爾禮道：“孩兒若是說錯了，還請阿瑪諒解。”
“但說無妨！”
“阿瑪既已從大周軍營逃回，理應重新收回鑲藍旗，可陛下對此隻字未提。”
阿敏是和碩貝勒，曾經共同執權的四大貝勒之一，同時還是鑲藍旗的旗主。
“父親被扣京城之後，還不到三天功夫，陛下便讓濟爾哈朗統帥了鑲藍旗，無論如何說，這都是明目古膽的搶掠。”
阿敏是鑲藍旗旗主，他隻是被關押，并沒有死，爲何急匆匆奪他的權？
即便阿敏死了，那麽繼承的是不是阿敏的兒子，比如長子愛爾禮。
皇太極的這一番騷操作，其用心已經昭然若揭，那就是清除大清國内阿敏、阿濟格和多铎的勢力。
他原本是成功的，雖然背負些許罵名，卻順利收回權力，建立皇權的絕對權威。
可大周皇帝給他出了道難題，任命阿敏爲建州衛指揮使，多铎、阿濟格都有官職，雖然小了點，對這片土地上的百姓卻是有影響力的。
女真人的狀态與大周不同，如果非要類比，大概和中世紀的歐洲有點像，信奉一句話：領主的領主，不是我的領主。附庸的附庸，不是我的附庸。
阿敏長期管轄鑲藍旗，至少在旗内擁有非常高的威望，現在又有了大周朝授予的建州衛指揮使，大家對他會更加有期望。再加上大妃阿巴亥的兩個兒子多铎和阿濟格，他們組成的聯盟會拉攏很多女真人，更不要提本就不服女真統治的漢人？
這時候，皇太極第一次覺得，他需要阿敏回來。
阿敏适時的送來一封信，表态要從明國大營逃回。
皇太極當然是歡迎的，阿敏也取得了成功，兄弟再次見面。
爲此，皇太極舉行盛大的歡迎儀式，可結果卻是貌合神離。皇太極好不容易收回權力，不打算再把鑲藍
旗還給阿敏，更不要說阿濟格和多铎。
對阿敏來說，大清國的軍營隻不過是另一座囚籠，既然回來了，皇太極決不允許他輕易離開。
愛爾禮問道：“父親早知如此吧？”
阿敏搖了搖頭，雖然受到明國皇帝多次禮遇，甚至是救命之恩，他沒有誠心歸順明國，這次逃回是真心實意，本以爲困境中的皇太極會重新重用他、信任他。