按慣例，中間會休息一刻時，讓觀者放松精神。一張一馳，才會有更好的觀鬥效果。
這時劉骜派人召見張放。
張放随内侍來到正殿，便見劉骜向自己招手：“張卿（公開場合，劉骜不稱字或排行而呼卿）來坐下。”
張放屁0股剛沾軟墊，劉骜一句話吓了他一跳：“張卿，你我賭一局如何？”
張放反應很快，立即應道：“陛下是說……下一場？”
劉骜撚須而笑：“對，下一場是熊虎鬥，你賭熊赢還是虎勝？”
熊虎鬥？嗯，正常情況下，虎的赢面大，畢竟體重個頭擺在那呢。
張放正要開口說“自然是虎赢”，擡眼正見劉骜嘴角若有若無的笑意，心頭一動。這熊也好，虎也罷，也得看品種，不同品種戰鬥力還是有差距的。虎還不明顯，但熊就不一樣了。黑熊個小，對上東北虎多半是輸，但若是棕熊，隻怕老虎也不是個。
張放話到嘴邊打了個轉，說出來的卻是：“臣出使塞外多年，塞上有句諺語‘不見兔子不撒鷹’。還請陛下先揭盅看看再說吧。”
劉骜指着張放哈哈大笑：“想讓張卿入彀，果然難如蜀道啊。哈哈哈……好，宣，放熊虎。”
當兩個蒙着黑布的大鐵籠運進鬥場時，觀鬥台上的嗡嗡聲漸漸小下來，千百道目光聚焦在兩個鐵籠上，紛紛猜測籠裏會是什麽猛獸。當幾名驅獸人将黑布一下扯開時，全場驚叫聲彙成一股巨大聲浪。
虎，吊晴白額斑斓猛虎。
熊，陸地兇獸棕熊。在古代，又稱之爲“罴”，張放的巨人扈從阿罴，其名正源于此。這頭成年棕熊重達半噸，身軀龐大，披毛粗密，前臂粗壯，前爪長達十餘厘米，伏在籠中如洪荒怪獸。
此刻熊罴得見天日，人立而起，仰首咆哮，尖齒森森，不斷拍擊籠車栅欄，鐵欄劇烈搖晃，搖搖欲垮。看這樣子，随時有破籠而出的危險。如此兇獸，就算是号稱獸中之王的猛虎，遇上了怕也難讨好。
而另一隻籠中的吊晴白額斑斓猛虎，則是一頭成年東北虎，體形噸位絲毫不亞于熊罴。許是餓壞了的緣故，看到熊罴時，仿佛看到一座肉山，什麽都不顧了。大張虎口，與熊罴同時發出震天咆哮。
此起彼伏的示威吼聲，把看台上的一票官員、内侍、婢女吓得夠嗆。吓癱者有之，吓尿者有之，更有甚者直接暈了過去。
兩頭猛獸，量級相當，必是一番熊争虎鬥。
張放看得心頭砰砰亂跳，暗道果然如此，還好及時刹車。
耳邊傳來劉骜笑聲：“‘兔子’見到了，張卿可撒鷹了。”
張放哈哈一笑：“臣……選虎。”
劉骜撫掌而笑：“好，那我便選罴。誰輸誰罰酒三壺。”
張放不畏獸吼，那是曆經生死，心志堅定。而劉骜神色自若，倒不是說他的膽量就一定比那些吓壞的官員大多少，而是因爲經常觀看鬥獸，早習慣了，比那些頭一回感受這震憾場面的臣子自然強上許多，
張放站起告别罪：“猛獸相争，場面血腥，内子弱質女流，難免驚吓。臣要去撫慰一番，告退。”
劉骜手指連點，邊笑邊點頭：“張卿果然是性情中人，去吧。”
張放離開，許皇後才從簾後出來，臉色還有些發白，此刻她最想依偎到劉骜身邊，但最後也隻是坐在一步之距，輕歎道：“得夫婿如此，實是沅君之幸。方才獸吼驚人，沅君受驚怕是不輕……”
劉骜瞥了皇後一眼，沒說什麽。方才他曾就熊虎争鬥何者勝出與新寵于婕妤小賭一番，然後于婕妤連道有趣，提議讓劉骜與臣下也賭一下。劉骜興緻大發，首先想到的便是張放。
在劉骜吩咐内侍傳召張放時，他并未看到，于婕妤嬌而媚的眸子裏有得逞之意一掠而過。
張放回到原位時，卻發現妻子不見了，不過卻留了話。
一旁内侍轉告：“方才右将軍家女眷經過，見夫人獨坐，爲獸吼所驚，便邀其同去。”
張放點點頭，史丹家女兒不少，沅君也很熟識，去坐坐也是尋常。
張放剛坐下便覺不妥。方才在正殿沒看到史丹，也許他在别處與朝臣對飲，也許象自己一樣穩坐原位。倘是後者，一旦詢問沅君，自家娘子政治經驗值爲零，别被套出什麽話來。
想到這裏，張放再也坐不住，問明沅君去向，徑直而去。
剛走沒多遠，周圍各種對飲笑談聲突然靜止，整個觀鬥台悄然無聲。
張放一愕，下意識朝鬥場看去——原來籠門已打開，周圍的訓獸奴正小心翼翼以杆鞭驅分别将熊虎驅入角鬥籠。這個過程的危險程度不亞于鬥獸。因爲在此過程中，囚籠鐵門是打開的，鬥獸籠門同樣打開着，最容易發生猛獸破籠而出的危險。當年元帝被熊襲就發生在這個節點。
觀鬥台上無不屏息，整個虎圈，隻有訓獸奴驅趕聲與杆鞭聲。偏偏猛虎繞籠走，熊罴撓鐵籠。訓獸奴們驅趕了半天，除了換來熊虎憤怒的嘶吼，兼累出一身臭汗，一個也沒驅成功。
張放收回目光，不再理會，加快腳步。
按身份越尊貴距天子越近的原則，史丹的座位其實跟張放也差不多，區别隻在于一個在左配殿，一個在右配殿。張放穿過正殿，行不多遠便看到史丹。前排一溜長案，坐着史丹及其諸子，後排是眷屬——不要奇怪，漢代是一個比較通達的社會。男女結伴同路甚至同車而行俱屬尋常，女子也能單獨會見男賓。男女亦可以一同宴飲，并不需隔斷，稱之爲“雜坐”。
張放一眼便看到妻子班沅君正與史氏諸女談笑，一顆心頓時安定下來，揚手正要招呼，身後傳來一個聲音：“富平侯，一向可好？”
這個聲音很熟悉，也很讨厭。
張放轉身，從容一揖：“有勞紅陽侯動問，放甚好。”
紅陽侯，王立。
王立臉上堆起虛僞的笑意，伸手向觀鬥台欄杆邊一引：“富平侯，請借一步說話。”
張放、王立所立之處是中間走道，不時有内侍、宮婢手捧托盤來來往往，自然不是說話的地方。
張放不知王立想對自己說什麽，但他不會拒絕——反過來，他對王立說這句話，對方同樣不會拒絕。
觀鬥台的欄杆每隔二十步就有一個持戟甲士，正是這上百盔明甲亮的武士，給觀鬥者極大的安全感。
欄杆之外，就是鬥場，高度落差相當于三層樓，四壁以白條石砌成，打磨得十分光滑，無論獸、人，都别想攀爬上來。
一般情況下，官員談話，都不會靠近欄杆，安全第一。當然，這是指友好的談話。好象張放與王立這樣的死對頭，在開口之前，首先在氣勢上都想壓住對方。王立提議到欄杆處相談，欄杆之外二十步就是熊吼虎嘯，令人膽顫心驚。便是持戟甲士，也是臉色發白。此時靠欄杆談話，絕對考驗膽量。
張放擡袖肅手，笑吟吟道：“紅陽侯，請。”當先而行。
王立盯住張放的背影，眼裏掠過一絲狠厲之色，舉步跟上。
當二人各自倚在欄杆時，适逢一聲虎嘯，恍如耳邊打雷。張放聳聳眉，面不改色。王立則是面皮一陣發緊，很明顯地肌肉僵硬，好一會才緩過神來，長籲一口氣：“富平侯好膽色，難怪敢挑釁大兄，不把我王氏放在眼裏。”
張放似笑非笑：“怎麽？紅陽侯把我叫來此處，是想攤牌麽？”
王立是首次聽到“攤牌”的說法，卻并不妨礙他理解這兩個字的意思，聞言亦笑：“對！大兄托某轉告你一句話。”
“說。”
“明歲此時，便是你的祭日！”
有殺氣！張放眼神一硬。
蓦然一聲熊罴咆哮伴随着鐵質重物墜地聲轟然入耳。
鬥場訓獸奴驚吓變調的聲音響徹全場：“熊罴破籠！快跑哇！”