五月，張放向天子上書，推薦義成侯甘延壽出使摘星城，并賀康居新王登位。
摘星城是大漢朝向西極輻射的一個試點，但因爲太遠，上至天子，下至百官，都不太熱心。若非張放大力推動，并不間斷移民，基本上就是一個讓人遺忘的角落。
不過想想這摘星城劃入漢境已經五年，朝廷對那裏的情況還一無所知，确實不合适。去年大将軍王鳳就曾提議要向摘星城派使者甚至國相督查，因爲張放未歸，加上烏孫事件，劉骜沒有批準。
張放回來了解情況之後，先發制人。與其讓别人提出，不如自己提出；與其讓一個完全不知立場、不熟悉的人入駐摘星城，不如讓甘延壽出使。
這個時候，距離甘延壽出使烏孫回長安不過半年，如此勞頓，天子顯然擔心甘延壽不願意。而大将軍王鳳也認爲不應多次勞動義成侯。王鳳是不樂意跟張放走得太近的甘延壽出使摘星城的，但細說起來，确實沒有比甘延壽更合适的使者——這摘星城的前身，就是人家打下來的啊。
所以王鳳隻能就甘延壽多次出使，過于辛勞，應當将養，不宜再出使爲由建議另派使者。
若是王鳳極力反對，劉骜多半會聽從這位元舅的意見，但正因王鳳沒有足夠的理由反對，加上張放一力推薦，劉骜便召甘延壽入宮詢問，得到的答複是“老臣願往”。
得，這下王鳳也無話可說了。
五月中，劉骜欣然下诏，以甘延壽爲使者，循行摘星城，并賀康居新王即位。
搞掂了一個目标，還差一個，張放再接再厲，登門拜訪陳湯。
陳湯自從上次以神棍式預言成功之後，被王鳳賞識，辟爲從事中郎，隸屬大将軍幕府。這個職務并不高，六百石而已，相當于顧問，而且是西域軍政事務的顧問。
從堂堂關内侯、二千石校尉，掉到六百石從事中郎；從北軍首腦，變成将軍幕僚；從仕途巅峰，掉到人生低谷……換誰都不會甘心。
張放從西域歸來後，也見過陳湯幾次，不過都是陳湯過府拜谒，張放親自登門，是頭一次。以張放如今的聲譽地位，算是纡尊降貴了。陳湯的驚喜，從他出迎的歡暢笑聲可以感受到。與陳湯一同出迎的人，還有甘延壽——這兩位果然是焦不離孟。
一番寒喧之後，引入雅室。
張放環顧左右，笑道：“這宅子不錯，子公好享受。”
陳湯連連擺手，一臉慚色：“富平侯與君況爲國奔走，披星戴月，湯卻安坐府中，獨享聲色。思之當真愧煞。”
甘延壽亦笑道：“方才子公還在說，其非甘坐雅室之人，若然可以，更願與某互換。”
張放、甘延壽、陳湯，說來可以算“老戰友”了，都是一同患難、征戰過的，同袍之誼，非一般官場關系可比，彼此說話都沒有太多顧忌。
張放聞言點點頭，從袖裏摸出一封帖子，遞給陳湯：“子公看看這份禮單如何？”
陳湯滿面疑惑，接過打開一看，臉色微變。
一旁的甘延壽湊過頭打望，面色卻難得嚴峻起來。
這份禮單，禮物比較簡單，無非金帛之類，數量也不多。帖子的擡頭寫着“陳中郎台鑒”，末尾署名則是“微吏鄧古”。
張放神色自若：“這是我從禦史中丞王尊那裏弄來的，他準備三日後大朝會時，以此彈劾子公。”
陳湯點點頭，向張放拱手，眼裏有感激，卻沒說什麽。
甘延壽卻道：“王中丞可是出了名的嚴苛，他要彈劾什麽人，連大将軍的顔面都會拂逆。羿嘯是怎弄到這份禮單的？”
張放笑笑：“山人自有手段，不過……”他神色轉爲肅穆，“王尊抓住這個把柄，一定會彈劾子公，這是誰也攔不住的。”
陳湯也無所謂了，把禮單往短案一甩：“無事，大不了不當這六百石小吏。”
張放淡淡道：“子公這官肯定丢定了。放有一推薦，不知子公願往否？”
陳湯眼睛一亮：“君侯請說。”
張放目光迥迥：“以副使身份，出使康居，并以中郎将長史職銜，坐鎮摘星城，如何？”
陳湯的眼睛亮得吓人，袖子都微微顫抖，一時說不出話。
甘延壽先是一驚，旋即大喜，扯着陳湯袖子道：“子公，這、這可是大好事啊！”
張放神态自若：“子公爲大将軍斷邊事，必知摘星城之事。此城所處要沖，商旅如織，如今更是東西方商貿最重要的交易集散地。所得之利，超乎朝中諸君想象。君況是到過烏孫的，他最清楚……”
甘延壽嘿嘿笑道：“我早将前番出使所有情形，巨細無遺對子公說明。”
張放點點頭：“當初我将府中家丞陶晟留在摘星城，曾許諾說，三年之後，必讓他賺到當年子公給我那一箱财寶等值的财富。而四年之後，陶晟是帶着兩箱财寶回長安的——我敢打賭，整個長安諸侯府的家丞，沒有哪個所擁有的财富能與陶晟相比。”
張放一字一頓：“而陶晟，不過是執事；子公，是長史！”
張放這話再明白不過，當初陶晟不過是一個名不正言不順的執事，隻用四年時間，就積累了如此巨财。而陳湯若出任中郎将長史——這可是幕府将軍之下第一人，實打實的摘星城一把手。那财富能有多少？自個想，怎麽想都不過份。
陳湯好财貨，沒關系，人無完人嘛，而且追求财富并沒有錯。與其讓這位名将憋屈在長安方寸之地，通過收受賄賂來聚斂财富，不如把他放到邊陲，讓他通過拓展、攻掠來攫取财富。
巨款财富、千石高官、獨當一面、四方畏服……幾乎滿足人所有欲0望，陳湯能拒絕嗎？
陳湯深吸一口氣，站起，向後退一步，雙袖展開，合攏頓首，長揖到地：“君侯如此器重，湯，敢不從命？”
張放合袖朝甘延壽、陳湯一揖：“君況、子公，恭喜二位，再度連袂，共闖西域！”