張放來時，對河東郡的官員情況曾做過摸底，其中一個人的資料引起他的特别注意，這個人并不是郡守或都尉這樣的一二把手，而是督郵曹掾苟參。
苟參是什麽人？是魏郡人苟賓之子，苟家很普通，也就是尋常富貴人家。不尋常的是，他的生母李氏。這李氏是改嫁到苟家的，在此之前，李氏的丈夫叫王禁。這位王禁，就是當令天下最有權力的兩個人：皇太後王政君、大司馬王鳳的生父。
而李氏，也正是這二位的生母。
從這一點也可以看出漢朝婚姻的自由，以及李氏的彪悍。不滿意就改嫁，爽，而且沒人不要——當然，需要說明的是，當時王政君兄妹還小，根本談不上富貴，而王禁也沒因裙帶關系當上陽平侯。所以李氏改嫁，多半是“母嫌家貧”。
這關系一捋就清楚了：苟參，就是皇太後王政君的同母異父兄弟，這也是苟參能當上這個河東督郵曹掾的重要原因。另外，苟賓的腦袋沒被驢踢，他不會爲兒子起個“狗生”這種自打嘴巴的名字。苟參的“參”，應讀爲“can”，而不是“生”。很明顯，這是流民背地裏對這個人的蔑稱。從這個令人捧腹的名稱，可以想見，此人官聲如何。
因爲姓苟的很少，任職督郵的更隻有一個，兩下一對，答案呼之而出。
就算是公孫覆這樣不苟言笑的人，聽到“肚油”與“狗生”，都憋不住。其他人更是不用說了，一時間笑聲此起彼伏，不知多少人笑出腹肌。
半個時辰之後，同樣的笑聲從官道數裏外的河邊傳來，一簇簇的篝火邊，映紅張放一行人的笑臉。除了張放與他的扈從，更多的笑臉，來自一張張滿是污垢的流民。而公孫覆等二十贲士，則牽着馬于四周散開呈半圓，或飲馬、或喂食、或警戒，警惕的目光不時從這群流民身上掃過。
身爲主官的公孫覆，一直按劍立于張放右後側，神情冷漠，雙目似閉非閉，與周遭笑語宴宴格格不入。此刻從他半眯的眼裏透出的目光，帶着一絲絲困惑——這真是出身豪門，世代富貴的富平侯？恐怕連個百石小吏都不會與這群流民混迹在一起，圍坐篝火談笑風生吧？
那邊廂，青琰與劉楓、羽希，一起捧着米面肉脯，挨個分發。這三人中青琰是女子，另兩人則同是河東少年，很容易就與流民打成一片。加上分發食物，所受歡迎與感激更不得了。前後不過半個時辰，張放與他的扈從們便完全赢得流民信賴，願意傾心交談了。
這群流民約有五六十人，來自蒲反周邊三個邑聚，象他們這樣的成群流居野外的流民還有很多。每天隻能從蒲反縣城廓外的施粥點，領取少量維持生計的稀粥。這樣的日子他們已過了好幾個月，眼見天氣漸寒，卻始終未見朝廷有進一步的救濟，照這樣下去，隻怕再過得一月，這些人多半不被餓死也要凍死。
“……那督郵苟參，不準任何災民進城，也不準我們離境，每日就分發少量米粥吊着。初時我們還能摘些樹葉、野果，打些兔鼠充饑，可眼下到了深秋，到處是枯枝敗葉，讓我們到哪弄吃的去？這個冬天，怕是熬不過了……”
說到悲怆處，流民中的耆老涕淚泗下，悲不能禁。
張放的扈從，除了彪解之處，都是窮苦出身，劉楓與羽希更是河東遺孤，對此感同身受。垂淚之餘，想到若不是得主人收留，他們的下場隻怕比這還慘，感恩之心更甚。
朝廷赈災救濟這塊，張放是知道的。從五府的紙面上看，各項赈災事宜那是井井有條，各種善後完備。但是任誰都知道，紙面上的東西是一回事，實際執行又是另一回事，再好的經碰到歪嘴和尚，也會念歪。
層層盤剝、上下其手、雁過拔毛……等等手段，不要說是兩千年前，就算放到如今昌明盛世，這種事也屢見不鮮、屢禁不止。
水至清則無魚，張放能容忍貪污，但有個底限——不能死人！可以喝人血，但不能吞人命！
苟參這夥人，過了。
張放知道，之所以不讓流民離境，是怕這些人流蹿到别的縣，會被當地官員彈劾。更怕流民渡過黃河，流蹿三輔，驚動天子。這責任，沒人敢擔。但你不讓别人另找活路，你就得解決别人的活路。又想貪墨錢谷，又不許離境，又想治下百姓不至于死太多——這大概就是苟參一夥眼下的打算吧。隻是嚴酷的冬天比貪吏更無情，如果蒲反寺衙沒有進一步且及時的救濟行動，這些流民，絕對熬不過今冬。
青琰分發完食物，坐回張放身邊，有些焦急道：“公子，是不是盡快遷徙……”
張放輕輕搖頭，很快就要入冬了，這絕不是遠途遷徙的好時機。最佳時機，應當是明春之後。而在此之前，流民，要盡可能活着，越多越好，這是他未來的人口資源。
張放沉默一會，對耆老道：“如果朝廷讓你們離境，遷到一處新地方，提供種子、農具，讓你們開荒。你們願去嗎？”
耆老與一些上了年紀的老人還略爲遲疑一下，而年輕人早已紛紛叫嚷：“自然願去！”
“那裏很遠，要走幾千裏，而且周圍都是異族人，你們也願去麽？”
這下連年輕人都不叫嚷了，半晌，才有人嗫嚅問道：“不知公子說的，是、是什麽地方？”
“西域。”
全場鴉雀無聲。
張放緩緩站起，深吸一口氣：“我就是奉朝廷之令，前來循行的官員，也是将來提供你們遷徙所需，以及安置的國侯。你們将來會生活在我的封國上，所有人都會是我的子民。所以，不管你們将來的決定如何，首先，我要讓你們活到明春！”