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建昭四年二月初，陳湯的奏章與郅支的首級一并送抵長安。關于郅支首級的處理，在未央宮引發了激烈争辯。
首級運到長安，很明顯，接下來就要涉及到是否懸首示衆的問題。朝堂上同樣分爲兩派，嘴炮互攻。
丞相匡衡、禦史大夫繁延壽認爲：“郅支及名王首更曆諸國，蠻夷莫不聞知，如同傳首萬裏。且《月令》有載，春乃‘掩骼埋胔’之時，宜勿懸。”
丞相匡衡是繼帝師蕭望之之後的儒派代表人物，言必引經，論必據典，他搬出漢朝最重要的典籍《四農月令》，确有相當說服力。
大司馬許嘉、右将軍王商也不甘示弱反駁：“春秋夾谷之會，優施笑君，孔子誅之，方盛夏，首足異門而出。宜懸十日乃埋之。”
你不是以大自居麽，咱就用聖人之言反将你！
一旦懸首，則必然論及甘、陳之功，這是石顯、匡衡一系絕不願看到的。而身爲軍方首腦，許嘉、王商則樂見其成，因爲說到底這是軍方的榮耀，更是他們領導下的光輝戰績，足以彪柄青冊。更重要的是，甘延壽出任西域都護，推薦人正是許嘉。甘延壽取得的驕人戰績，證明了他慧眼識人。西征的功績，怎麽算都有他一份。
這兩派所有的争論，看似爲國爲公，其實都牽涉到各自團體及個人的利益。石顯與匡衡，固然有個人私怨的因素，但更重要的是，借此打擊政敵。同樣，許嘉與王商等外戚派，也對此心知肚明，别說甘延壽與陳湯打了勝仗，就算打敗仗，他們也要力保。
在這場治政博奕中，甘延壽與陳湯，隻是他們手裏的棋子，互相攻讦政敵的工具。
懸首之議，相持不下，同樣難決的，還有甘、陳功罪的問題。
石顯、匡衡俱奏：“延壽、湯擅興師矯制，幸得不誅。如複加爵土，則後奉使者争欲乘危徼幸，生事于蠻夷，爲國招難，漸不可開。”
這是典型的儒家言論了。使者代表大漢出使，最好别生事，被殺算你倒黴，但你矯诏興師讨伐，萬一失敗，給國家帶來災難怎麽算？
元帝頻頻點頭，這話聽上去有道理，但又好像哪裏不對……
許嘉駁道：“矯诏興師，非始于延壽與湯。遠有長羅侯（常惠）違旨合烏孫擊龜茲，雪戊已（賴丹）之恥；近有馮右軍矯旨（馮奉世）擊莎車，平定西胡，安我遠邦。先帝不以爲忤，俱封侯。今延壽、湯，不煩漢士，不費鬥糧，以屯田之卒，合四夷之兵，誅斬郅支，揚威異域，古之将者，莫此爲甚。臣曾聞，論大功者不錄小過，舉大美者不疵細瑕。《司馬法》曰‘軍賞不逾月’，宜速犒賞。”
論嘴炮，這位鑿壁借光，讀書萬卷的匡衡又豈會懼，立即抓住許嘉論點中的一個破綻，以彼之矛，攻彼之盾：“既言馮右軍，當知昔年是何人阻其封侯，而先帝又是因何之故未封？”
許嘉、王商心下暗道糟糕，這個匡稚圭（匡衡的字），還真不好對付。
匡衡說的這個人，就是前太師、儒家宗師蕭望之，而他也是元帝最敬重的老師。
當初還是宣帝在位時，馮奉世矯诏合兵，平莎車之亂後，宣帝召集朝臣議功。丞相、将軍都說：“《春秋》之義，大夫出使國外，如果遇到有利國家之事，可以自行其事。馮奉世的功勞尤其顯著，應當加封爵位賞賜土地。”
宣帝很高興，正要拟诏，時任少府令的蕭望之卻道：“奉世奉使有旨，而擅矯制違命，發諸國兵，雖有功效，不可以爲後法。即封奉世，開後奉使者利，以奉世爲比，争逐發兵，要功萬裏之外，爲國家生事于夷狄。漸不可長，奉世不宜受封。”
瞧瞧，這話與之前石顯、匡衡的言論何其相似？不愧是一脈相承的儒家代表人物。
最終，宣帝采納了蕭望之的意見，馮奉世終身未能封列侯（隻封關内侯，有封國，但無法世襲）。
搬出先帝、搬出帝師，匡衡這一記殺手锏很厲害。
從懸不懸頭，到封不封侯，朝堂變辯場，口水仗愈演愈烈，把元帝弄得頭暈腦漲，左右爲難。
這時候，每個人都意識到，能打破這個僵局的，隻有持中立立場的第三方力量。誰符合這要求呢？從石顯、匡衡、繁延壽，到許嘉、王商，都在苦苦思索。
張放沒有思索，因爲他缺乏這方面的人脈（其實他有人脈，隻是随着記憶一起丢失了），但他把這件事交給了于恬，希望這位表兄能帶來好消息。
守喪第十五天，好消息還沒來，壞消息先到了。帶來壞消息的，是一位老熟人。
“公子，請救救同袍吧！”
一條五大三粗的漢子，噗嗵跪倒在泥濘的窪地，重重将頭叩進黃濁的泥水裏。
杜勳！居然是杜勳！
“公子！請救救我父親！”
杜勳身後的人，叩頭如搗蒜，竟是丘仲。
張放驚訝不已：“是你們？你們怎麽來的……噢，郅支的首級，是你們護送來的吧？”
杜勳點點頭，張口剛要說什麽，卻忍不住痛哭失聲，用力捶地。
三才下山到邑集買食物去了，隻有阿罴慢慢轉到二人身後，虎視眈眈。
張放緩緩蹲下，注視着杜勳的眼睛：“我知道，我是第一批入關者……但你們不一樣，你們護送郅支首級入京，誰敢爲難？”
杜勳眼睛通紅，悲聲道：“他們不敢爲難我們，但是，許多入關及關外的同袍，都被沿途郡縣抓捕，投入監牢，拷掠甚急啊！丘吏被捕不過一日夜，就被打折了腿……”
後面的丘仲已泣不成聲：“他們……要、要阿翁交出……交出私藏的繳獲，可阿翁不過是典吏，根本沒上過戰場，哪來的繳獲……嗚嗚嗚……”
張放拳頭攥緊，嘎嘎直響，聲音從齒縫裏擠出：“甘都護與陳校尉到了哪裏？”
“快到玉門關了，副校尉寫了一封奏章，想讓我轉呈。可是、可是我連丞相署大門都進不了啊。”杜勳這個在戰場上勇猛剽悍的悍将，此刻卻像孩子一樣無助，哭喪着臉，“我、我實在想不出辦法……我也知道公子眼下服喪不得便，但、但我真的不知能求誰啊！”
“你們做得對，我們是袍澤，有事不找我找誰？”張放用力拍拍二人肩膀，“奏章拿來，這事我來解決。”
“公子……”杜勳、丘仲感激得說不出話來，半晌才道，“可是，公子正在服喪……”
張放接過奏章，輕擊掌心，西眺長安，悠然道：“誰說服喪就不能做事情的？”