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玉門關始建于武帝元鼎六年(前111年)，與東北面的陽關同時興建，是大漢取道西域最重要的關城。舉目所見，堅城巍巍，飛雪飄飄，旌旗獵獵，雄關如鐵。
即使是隆冬季節，等候通關的商旅居民也不少，或許是快閉關的緣故，關前排起一條長龍。
張放問燧長：“你們領取被服，是進玉門關領麽？”
燧長搖頭：“不是，還得再往北走幾十裏，那裏有座河倉城，糧秣被服都存放在那裏。”
盡管已确定張放等人并非軍人，但人家實打實參加了西征，燧長打心眼是佩服的，心裏已認同他們是同袍，所以也不介意将這并不算機密的情況相告。
張放很豪爽揮手：“既然如此，這兩匹馬便送你們好了。”
燧長與三子又是吃驚又是感激，卻堅辭不受，除了因爲饋贈太過貴重（兩馬市值不下十萬錢），僅一面之交實在受之不起。更重要的是，身爲普通軍士，就算他們接受饋贈，這樣的好馬他們也保不住，很快就會被上官弄走。這玩意不比錢财，藏不住啊。既然保不住，何必要欠人這麽大個人情呢。
張放也隻是敬重這些漢軍邊卒的艱辛，想幫一把而已。在對方再三謝絕之後，得鄧展提醒，也意識到其中關竅，便不再多言。
“等候通關的人不少啊，走，我們再送諸位一程，好快些通關。”燧長雖然沒有接受饋贈，但這心意卻實領了，爽快說罷，翻身下馬，與三子踩着泥濘的雪泥官道，深一腳淺一腳向關前通檢口走去。
嗯，這是在利用熟人關系，爲他們插隊來着。
張放一行松缰緩緩而行，不疾不徐跟在後面。
待走近時，正聽到燧長說道：“不能少一些？好歹人家也幫了我一把，我老吳這張臉，難道還值不得幾十錢？”
對面那三十來歲，蓄着八字胡的城門丞嘿嘿一笑，不冷不熱道：“若是幾十錢，你老吳這張臉也值得，但上百錢……呵呵，你自個說呢？”
燧長臉色有些難堪，回頭向正行來的張放勉強一笑，道：“讓你們先過，但通關稅……”
張放微笑拱手：“明白，明白，多謝老吳。”
或許是沒能爲張放他們争取減銳，或許是上官的面子被駁而不爽，年輕氣盛的三子憤然道：“依我看一錢稅都不當收，你知道他們是誰？他們參與了西征之戰，大破匈奴，爲我們免除了多少邊患，這樣都不值得幾百錢？”
此言一出，莫說城門守卒，連正等待通關的的商賈百姓都被驚動了，紛紛投來詫異目光，更有商賈近前，詢問情況。對西域行商而言，這方面的信息最爲敏感。此時距那場大戰結束還沒幾個月，由于距離太過遙遠，很多行商都不知道具體情況。這是他們首次見到西征參與者，哪會放過打聽機會。
一時間，關城秩序有些混亂，守卒不得不上前吆喝維持。
一片紛亂中，那城門丞訝然問老吳：“真的假的，不會爲了免幾百錢騙我吧？”
老吳剛被打臉，也不多說，向鄧展要來文碟，交給城門丞。
城門丞是文吏，果然比老昊能看出更多東西。這是都護府所發文碟沒錯，而且在都護府署印之外，還加蓋了都護甘延壽的钤印封泥，這是最高等級的文碟。如果這些人不是身份不凡，則必然是對都護府做出不小的貢獻，方能得到都護本人的親發的文碟。
城門丞再問了老吳幾句，已然信了八、九分，滿面堆笑：“你怎麽不早說，既有功于國，又有都護親頒文碟，那還有什麽可說的。諸位，請通行。”前一句是對燧長老吳說的，後一句則是對戴着頭罩，隻露出嘴巴與下巴的那個爲首年輕人說的。
張放點點頭：“多謝。”招了招手，喚過被商人團團圍住的鄧展，向城門丞方向指了指。
鄧展策騎近前，從馬褡裏掏出早已備好的稅金，往城門丞面前的木案一扔，發出嘭地大響：“我家少主遵循國法，依律交稅，絕不恃功。看好了，這是五百錢，足抵我們的貨物、馬匹、橐駝及人員入關稅了吧？”
張放怎會在意通關稅多少，他在意的是态度，守關将士對西征軍的态度。如今看到了，還算是滿意。
城門丞一臉讪讪，哪敢細數，向鄧展拱拱手，正想說句場面話，身後長長的門洞甬道傳來一陣急促的蹄聲。吵吵嚷嚷的說話聲一下小了不少，大多目光投向深邃的門洞。
不一會，一騎從甬道馳出，從其後背所插的旗子看，是個驿卒。驿卒将一個圓柱形套筒交給城門丞。
張放認出那是郵驿，裏面裝的多半是公文。這不關他的事，當下攏着衣袖，與牽着馬的扈從們走向通檢台，執筆寫下個人身份信息。一般是姓名、年齡、籍貫等簡明信息。
張放寫是“張放，年十五，家居長安戚裏闾右。”
這邊關之地，怕沒幾個人知曉“長安戚裏”是個什麽所在，意味着什麽。
張放寫完之後，掀開頭罩，遙遙向燧長老吳與三子拱手。二人也微笑揮手，轉身而去。
張放拉下頭罩，揮揮手：“走！”
就在這時，突聽彭地一聲擊案，一個森然聲音響起：“往哪走？圍起來！”
四周腳步雜踏，門洞甬道兩端人影幢幢，刀光閃眼，利刃出鞘聲與弓弩張弦聲響成一片，夾雜着商人百姓的驚惶叫聲與慌亂腳步聲。
不過，很快人群就發現，這不是沖他們來的，而沖方才那支騎隊而來。
面對這樣的突變，那支騎隊居然沒有驚慌，反而從馬鞍側拔出刀劍，并張弓搭箭，與包圍他們的漢軍士卒對峙。
張放與他的扈從們，這一路西行幾萬裏，出生入死，再大的陣仗都見過了，心志早磨練得堅硬如石。面對這突如其來的變故，雖驚而不亂，立即組織防禦。
鄧展一路上最擔心的就是少主的安危，沒想到怕什麽來什麽，又驚又怒，大吼：“你們要幹什麽？知不知道我們是什麽人？”
“就是因爲知道你們是什麽人，所以才要拿你。”包圍圈裂開一個缺口，現出城門丞那陰沉沉的面孔，方才和善的面皮早已扒下。他昂首負手，森冷的目光一一從張放諸人身上掃過，咄然厲喝，“好一群賊子，差點被爾等瞞過逃脫。拿下！”