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傍晚時分，郅支城下，到處都是星星點點的火光，整個草原似乎都燃燒起來。
激戰半天，又到晚飯時間，無論敵我都得進食補充，這些星星點點的火光，近半是烤肉篝火。
既使是草原牧民，也不可能頓頓有肉，尤其是那些奴隸，能得根帶筋膜的骨頭，就是額外恩賞了。
不過這一夜，遠征軍正副兩位統帥親自下令，并令巡卒于各營宣揚：“今日之戰，人人出力，今夜之食，人人有麋。飽食之後，再接再厲，攻破郅支，财帛任取。”
天大地大，利益最大。能刺激漢軍士卒及諸國胡卒的，莫過于此。一時間，郅支城下，盡是興奮的嗷嗷嚎叫，連草原狼都被這聲音吓得不敢嗥叫。
今夜有月，半圓，在整個草原數萬人都低頭望着湯鍋與滋滋滴油的豐盛食物時，隻有寥寥數人，仰望着天空。
望樓之上，一身征塵的郭習來不及回帳摘盔卸甲，向兩位主官禀報了包圍郅支城的情況：“左校胡兵三千人堵住西門，右校胡兵三千人馬截斷了南門，而北門，則由中校三千步卒封堵，還有二千步騎守住都賴水上遊淺水處。郅支若突圍，這是最有可能的方向。”
西征軍共分六校，郭習指揮左中右三校，堵塞三門。而另三校除留一校護衛大本營之外，兩校堵正東門，以絕匈奴孤注一擲，正面攻擊大本營。
陳湯收回目光，轉身颔首：“有勞郭校尉了，郅支若選擇往此方向突圍，隻怕會有一個大大的驚喜在等着他。”由于在軍營之地，并且是談公事，所以陳湯沒有稱呼郭習的字，而是以官銜相稱。
“驚喜？”郭習有些不确定道，“莫非是犀月部？”。
甘延壽向北指了指：“不止犀月，還有堅昆。”
郭習恍然，沒錯，他們可不止這幾萬聯軍，還有好幾着暗棋哩。
“郅支會不會突圍，還得看我們是否能毀掉這座木樓。”陳湯目光再次轉到郅支城的方向，那一圈環繞大半城池的木樓，是攻占郅支城首要擊破的目标。
郭習自信滿滿道：“我軍出其不意，兵臨城下，匈奴人來不及爲木樓做防護，可以火攻破之。”
郅支外城這木樓雖然蠻有特點，也有相當防禦功能，但最大的弱點就是怕火攻。通常可以用糊濕泥的方式，對木樓進行防火，但郅支外城這木樓面積實在太寬了，而且西征軍又來得如此突然，根本沒給匈奴人準備時間。結果木樓結構盡數果露在聯軍眼皮子底下，而且，這還是天幹物燥的八月底……
甘延壽點頭：“盡可能多收集油脂，多處設火點，不點則已，一點必燎原，令敵救無可救。”
郭習颔首，深以爲然。
陳湯向天邊半圓的月亮一指：“據說匈奴人常于滿月出擊，今夜月不滿，不知郅支當做何處置？”
這時剛晉升軍侯假丞的杜勳壯着膽子接話：“我若是郅支，必燒骨占蔔。”
衆人皆笑，的确，按匈奴的習俗，這會郅支必請巫祝燒牛骨占蔔，以做決斷。
笑聲中，傳來衛士禀報聲：“晚食已就緒，溫宿國輔國侯請四位貴人前去啖飲。”
“四位？”郭習環顧一圈，隻有三人啊，總不會是這新晉的軍侯假丞杜勳吧。
“沒錯，是四位。”陳湯笑着左顧右盼，“呃，張議曹張公子不見呐。”
杜勳倒是很有自知之明，壓根就沒往自身想，向下方寨牆某處一指：“在那。”
杜勳不愧是弩手出身，眼力了得，他所指的人，也正在望月。
張放在黃昏時就登上營寨木牆，密切關注聯軍圍城行動，間或還用筆冊記錄什麽，直至整個行動結束。傍晚來臨後，他就一直負手遙望，久久無語。
良久，在木牆階梯入口警戒的韓駿忍不住發問：“公子是否想起那烽燧之夜？”
張放緩緩回頭，雙瞳映着簇簇火光，明亮異常：“是啊，那一夜的月色，不也差不多麽？”
韓氏兄弟互望一眼，默默點頭。那幾個夜晚，是他們有生以來最難熬的日子，曾一度以爲，那時的圓月，将會是他們最後一次看到月圓。沒想到，他們非但看到無數次月虧月滿，還看到了當初莫頓要以他們的人頭來獻媚的匈奴單于的末日。
遙想一年之前，他們還是從未踏足山野五十裏的懵懂少年；而一年之後，竟身處數萬裏之西極絕域，投身到一場曠古爍今的大戰之中。當真如做夢一般……
張放又何嘗不是如此？區别隻在于，他是主動投身入這股洪流當中，他明白自己所走的每一步。而韓氏兄弟、渠良、青琰、石牛以及諸府衛則是被動跟随，而他們的人生與閱曆，也就是在這看似無可選擇的追随中，漸漸豐富起來……
想起那段生死時日，張放就想到那個幾乎終結了他的穿越之旅的鞮汗部骨都侯，目光仿佛透入城中：“不知那莫頓在不在城裏，若在就好玩了。”
“這個混蛋若在，我一定要親手劈了他。”一提此人，韓重就氣不打一處來。
“獸困籠城，這一戰會很快結束，比所有人預料都快。”張放十指輪流輕叩寨牆，沉吟道，“你們若要功勳賞賜，今夜及明日就是最後機會，就算殺不了莫頓，也能斬下幾個胡奴首級，再獲賞爵。你們意下如何？要不要我去找甘都護爲你們請戰？”
韓氏兄弟、石牛、宗巴、渠良互相看了看，前者都有些躍躍欲試，後者卻道：“我一個瘸子，也不奢求什麽功勳，隻想守護公子就好。”
寨牆下擔任警戒的鄧展、陶晟等府衛也道：“我們的職責是護衛少主，若有敵來犯，則取其首級，并獲功勳，除此未敢他求。”
張放笑着搖頭：“我未曾白來一遭，你們就甘心白來一趟？”
諸随從俱無語，隻有呼吸愈發沉重。
張放輕輕一拍寨欄：“就這麽定了，我爲諸位請戰。至于我的安全——身在大營，與甘都護、陳校尉共處一帳，你們還有何可擔心？”
忽見宗巴向前一指：“看，城下有火光！啊，兩處、三處、五處……越來越多了。”
張放回望，果然見到木樓處處有火光冒出，當下深吸一口氣，沉聲道：“諸位的機會來了。我隻希望，你們所有人都能獲取最大功勳，并且——都活着！”