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穿過重重天山北麓，眼前是一望無垠的草原，無數大小湖泊散落其間，如同鑲嵌在碧毯上的一枚枚藍寶石。而“寶石”的來源，則是一條長達千裏，河面寬廣，河水清澈的都賴水（今塔拉斯河）。
都賴水南岸三十裏處，一片堅實的沙碛地上，聳立着一座形制特别的城池。說它特别，是因爲它完全不同于西域城邦諸國類東方式的方形建築，而是圓形。
最外層是防禦性木樓，中層爲外城，是以夯土築成的主防禦牆，内城居然是用巨大石塊砌成的城堡。這種裏外兩重土木城牆，以及巨石城堡，怎麽看都更象是這個時代西方，也就是羅馬式建築。
這，就是郅支城，一個國中之國。
郅支或許是第一個住進土木建築的單于，這也算是與時俱進了。不得不說，無論挑選地方，還是築城建堡，郅支還是頗有眼光的。
而郅支的眼光還不止于此。
此處地處康居腹地，都賴水南北兩岸，地勢多爲起伏的平原，其北部是大草原。湖泊草澤衆多，物産豐富，是畜牧漁獵好所在。南部是荒涼的沙漠，西南是海拔上千米的綿延山脈，東南部邊緣環繞着十餘座海拔數百到數千米不等的雪峰。特殊的地理位置決定了，這裏是絲綢之路北道的必經之道。
郅支城所在的位置有多重要？在後世，它有一個令國人心情複雜的名稱：怛羅斯。
是的，這就是令後世唐軍飲恨、大唐帝國折翼、中原文明與阿拉伯文明之争的分水嶺——怛羅斯！
正因爲掌控了這條絲路命脈，郅支才能得以在短短數年間恢複元氣，威懾大月氏、康居、烏孫、大宛等響當當的西域強國。同樣，也因爲對絲路控制權的争奪，當初好得同穿一條褲子的郅支與康居，終于産生無法彌合的裂痕。
因利益而結合，因利益而分裂，這便是郅支與康居之間關系的最好注解。
不過，郅支也不完全是個簡單粗暴的家夥，畢竟當了那麽些年的單于，多少懂點政治手腕，更明白一個道理：沒有任何一個國家是鐵闆一塊，康居也是如此。
此刻，在這個如後世籃球場大小的的雙層城堡裏，北匈奴郅支單于呼屠吾斯，正在宴客。
郅支已經五十有三，體型胖大，不過胡須與頭發都還烏黑，滿面油光，顯得精力旺盛。他長着一副很威嚴的面容，五官也比較端正，隻是過于濃密而遮住大半邊臉的胡子，還有臉上或深或淺的數條刀疤，完全破壞了這一切。他的左耳戴着一枚匈奴貴族常見的裝飾金耳環，不過郅支的金耳環與衆不同，他的耳環，是用罕見的烏金所制。而且，其上刻着他的單于号，是獨一無二的身份标志。
城堡内部雖然空曠，但以防禦爲主的窗口太小，即便室外陽光燦爛，室内光線依然很暗，全靠油燈照明。不過對于客人而言，并不在意這些，他在意的是短案上的美食，以及懷中的美婦。
天氣很熱，但客人依然戴着翻毛厚帽，穿着深褐麻衣，須發花白。幹瘦如橘皮的臉頰上，有奇怪的刺青圖案，配上一雙深陷眼窩的灰褐眼珠，整個人透着一股陰側側的氣息。當他鳥爪似的瘦長五指将婦人的豐盈揉捏變形時，婦人縱然疼得變色，卻半聲也不敢吭，反而強顔歡笑。因爲這個肆意摧殘她的幹瘦老者，隻須一句話，就可以讓她上天堂或下地獄。
郅支雙手交疊于便便大腹，背靠着充當靠墊的奴隸，滿意地看着眼前一幕，粗豪的聲音在城堡上空回蕩：“這樣的招待，國師還算滿意吧？”
老者呲牙一笑，殘缺不齊的黃牙，格外惡心。但婦人在其示意下，卻不得不強忍惡心，先飲一杯，然後湊嘴過去，爲老者渡酒……
一聲夜枭似地尖細笑聲，發自老者口中：“單于真是好享受啊，神仙亦不過如此。”
郅支神情恭敬道：“神師侍奉神靈，庇護草原萬千生靈，呼屠吾斯願傾所有，侍奉神師。”
老者眯眼捋須，喉嚨發出嗬嗬怪笑，顯然滿意已極。
在整個康居，能讓郅支如此相待的人不多，除了康居王任塞之外，便隻有康居大祭司烏陀了。
康居，或者可以說整個西域及中亞地區，祭司都是一個舉足輕重、堪與國王并列的神聖不可冒犯的人物。大到一國，小到部落，都有自己的專職巫師。沒有巫師，就如同沒有國王（首領）一樣，是不可思議的。
康居的巫師、大祭司烏陀，在康居朝野擁有巨大影響力。他的每一次占蔔，每一次預測，都會對康居臣民産生巨大影響。國王之位有人觊觎，但沒人敢冒犯祭司。
郅支不怕與任塞翻臉，卻絕不會與烏陀作對，甚至爲拉攏此人，不惜将自己的寵妾相讓。
郅支的康居策略是，控制五王中實力最強的抱阗，拉攏連康居王都要讓三分的大祭司。如此一來，受此二者制肘，康居王着實奈何他不得。就算女兒被殺，也隻能捏着鼻子認慫。
郅支每隔一段時日，就會請烏陀及抱阗前來相聚宴飲，保持這種良好關系，也就保證了自家在康居的利益。
二人正歡飲淫樂時，厚重的木門被嘭地一下撞開，一個身形健壯的青年沖進來。
郅支目光一橫，愠怒道：“大膽！太無禮了，沒看到國師在此麽？”
青年止步，按捺焦急，脫帽緻禮：“駒于利受見過國師。”
這個三旬上下，一臉絡腮胡的青年，正是郅支的長子，左大将（當初是右大将，現在升級了）駒于利受。而此人也是陳湯遠征的二号目标，漢使谷吉之死，此人有脫不了的幹系。
烏陀癟着嘴，邊端起一杯酒邊呵呵笑道：“不妨事，年輕人嘛。想當年我們年輕那會……”
駒于利受急吼吼地叫道：“漢軍！漢軍來了！”
噗！烏陀一口酒噴出，将面前嬌媚作态的美婦淋成落湯雞。
郅支咣當打翻銀杯，濃密的胡須酒水淋漓。
城堡裏安靜了足足五秒，方才響起郅支暴跳之吼：“什麽？你胡扯什麽？漢軍在萬裏之外，怎麽可能來到這裏？你是不是見到海市蜃樓了？”
駒于利受語氣艱澀：“孩兒親自策騎去看過，就在六十裏外，的的确确是漢軍，還有西域諸國的旗号。”
“不會的，不會的……他們要來，早在十年前就應來了，爲何直到如今才……”郅支喃喃自語，蓦然似被踩了尾巴的貓般跳起來，“快，快帶我去看看……”
半個時辰後，郅支、烏陀、駒于利受及一衆匈奴騎兵出現在五十裏外的百丈高峰之巅。由此處望去，方圓數十裏景象盡收眼底。
眼前的情景，令郅支以下，無不齊齊倒抽一口冷氣。