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伊利河畔的清晨，從河面到森林，漂浮着一層層淡淡的薄霧，看上去像蒙了一層半透明的薄紗。
晨霧之中，康居人的身影漸行漸遠。
陳湯遙遙拱手，直到康居人的身影消失，方才施施然走到一塊大石旁，撩起袍裾坐下，向張放招招手。
張放邊走邊把玩着手裏一柄鑲滿寶石的短匕首，這是屠墨送的禮物。黃金柄、寶石嵌倒也罷了，主要是鋼火極佳，鋒利無匹。據屠墨所言，這是用大馬士革鋼鍛造，百金難求，張放估計它的鋼質尤在自己的龍影劍之上。
在屠墨與開牟所送諸多禮物中，張放最喜這把匕首，即便看到青琰眼裏的饞相也沒有轉送的意思。張放當然不是小氣之人，隻是這把匕首裝飾太過華貴，給青琰是禍非福。
張放坐定，還匕歸鞘，便聽陳湯道：“今次之盟，全賴公子情報得宜。大戰未開，公子先立一功……公子當真不打算居功？”
張放随軍西征之前，就曾與甘延壽、陳湯說定，這一路上，無論是否建立功勳，都不必記于冊簿。因爲他的身份太敏感，如果出現在西征名錄中，容易爲甘延壽、陳湯，甚至遠在長安的家人帶來麻煩。很多時候，政敵不會因爲你的家人、朋友做了正确的事，就會放棄打擊你的機會。
張放沒涉足過政壇，但現代社會，别說各種資訊爆炸，見過各種“豬跑”，便是小小一個單位或辦公室，又何嘗不是一個個微縮版的“宮鬥”與“政争”所在呢？
見微知著，一斑窺豹，頗谙“辦公室鬥争”的張放，深知“居功有時就是攬罪”的道理。他甯願置身事外，以便更好的發揮自己的作用。
張放微笑搖搖頭：“‘非功不侯’。我已注定是侯，這功要不要都一樣；但陳君不同，多一份功，就多一分機會。”
陳湯還能說什麽，唯有拱手：“公子盛情，卻叫湯如何敢受？”
張放卻笑着擺手：“你我皆知，此次西征，風險與機遇并存。有多大的功績，就相應背負多大的政治風險，有多少擔當，就有多少收獲。陳君何須慚愧？倒是我年少肩弱，有些東西扛不起，隻得不分好的歹的全撂下，倒是讓陳君見笑了。哈哈哈！”
陳湯注視着眼前一臉恬淡的少年，良久，方輕歎道：“缪侯得孫若此，當可含笑九泉。”
對謬侯，對張氏，陳湯始終心存愧疚。要知道，當是時，不少因功封侯的侯爵，所得的食邑，也不過幾百戶。而富平張氏受其牽累，坐剝二百戶，相當于被削去一個侯爵——說實話，就算張氏有人拿刀來砍他，陳湯都不奇怪。怎都想不到，居然會在異域之地，與下一代張氏家主成爲忘年之交……
陳湯打死也想不到，或許富平張氏每個人都想拔刀砍他，唯獨眼前這位未來的富平侯，壓根不在乎。
張放似乎想起什麽：“嗯，說到情報，在下倒想向陳君讨要一人。”
陳湯饒有興味：“是誰？”
“伊奴毒。”
陳湯怔了一怔：“要他？原本無妨，隻是昨日已經答應了康居人……公子也是在場的……”
張放笑道：“若不是康居人要此人，我也不會向陳君讨要。”
陳湯有些糊塗：“公子之意……”
“将此人交與我看押，一直到康居人做好‘營救’準備爲止。”張放彈了彈手指，臉上浮現一抹莫測笑意，“在交還之前，我要與此人好好談談。”
隻要不影響盟約，張放想怎麽折騰伊奴毒，陳湯都不會在意，他現在更想聽聽張放對此次會盟的看法：“依公子之見，康居人是否真心？”
陳湯授予張放門下議曹史之職，還真不是擺設，不時會抛出各種軍務及外交問題。與其說是問計，更象是在鍛煉張放。不過，令陳湯訝異的是，這少年常能做驚人之語，便如此刻他所言。
張放一邊摩挲着刃柄上光滑的寶玉，一邊漫不經心回答：“康居人是否真心，在我而不在他。”
“哦？此話怎講？”陳湯不過心有所感，随口一說而已，沒想到聽到這樣一個出乎意料的回答。
“我們赢了，就由不得康居人不真心；若是輸了……就算屠墨再來此地刺馬殺牛，剜面血盟，陳君會信麽？”
陳湯豁然大笑：“公子所言甚是，人心惟危，可不正是如此？”
張放疑視着手裏黃金匕首，道：“貝色、開牟父子，想通過打擊抱阗及匈奴人，攫取更多利益；屠墨想削弱疊利部，以犀月部取而代之。他們都各有所圖。而唯一不計利害，********隻欲複仇者，唯有一位康居小公主而已。”
陳湯嘉許地望着眼前侃侃而談的少年，含笑點頭：“公子已獲其中三味，可喜可賀。隻可惜那位公主實在太小，作用有限。”
張放點點頭，旋即若有所思：“眼下看來是這樣，不過，風物長宜放眼量，未來的西域，安知其無所爲？”
陳湯笑而不語，心下不引爲然。如果來者是位康居王子，這話倒也沒錯，隻是公主嘛……她将來不至于落到長姊那樣的慘境就得感謝諸天神靈了，還有何能爲？
正閑聊間，突見一騎快馬飛馳而來，騎士背負長長的驿匣。到得跟前，将身上驿匣解下，交給陳湯的扈從。扈從檢視封泥，驗證無誤，轉呈陳湯。
陳湯用小刀剜去封泥，取出一卷木簡，展開一看，喜動顔色：“是南道大軍的消息。”
南道大軍，也就是分道而行的另外三校人馬，這支人馬要翻越蔥嶺，進入大宛，路途艱險比北道更甚。張放沒說話，專注聽下文。
“……郭校尉所率的南道三校兵馬已至大宛，其前鋒已與我軍會師……”
張放笑了：“看來，今夜又會是一個狂歡之夜啊。”
陳湯啪地合上簡卷，開懷大笑：“南北會師，西道又通，此乃神眷我軍，天亡郅支也！”